个读书人，本不该在这刑房陋室相见的，如此相见也是不得已。我平生也最是喜爱读书人的。”
略微停顿了一下，语气一转：“你应该知道识时务为俊杰的道理，我也就不罗嗦了，只要你好好配合等会我说的话，我自当会让人放了你，并奉上好酒与你陪上个不是。”
程小楼在郭图说完这些话时，眼睛已经适应了这房间的光线，干裂的嘴唇蠕动着，望着郭图那一脸玩味的神情道：“可以让我先喝口水吗，”
郭图向朱凌，递了一个眼色，朱凌马上解开身上的水袋，拨开塞嘴，喂向程小楼，程小楼微扬头，“咕噜”地喝了几大口。
朱凌拿开水袋，程小楼舔了一下干裂的上唇反问道：“想必这位先生也知道我只是秦墨，府上的一个下人，你们为何无缘无故无抓我来这，难道东城王治域内就是这样对待读书人的吗？”
郭图道：“你不是秦墨府中的下人吧，你应该是秦墨府中的门生吧。”
“我不是秦墨门生，我那有资格做秦大人门下弟子，我不过是因为认识几个字，得到秦墨先生的微薄欣赏，才被他在万京买回来当一个随身奴仆而已。”程小楼回应道。
“不要在这绕弯子了，简明一点，说，秦墨此番派你麻城，究竟对你交代了什么？”
“我不知道，郭先生，你说的麻城在那？小人本是粗陋之人，来东城也不过月余时间，没有听过东城还有麻城这一地名，此番去运河，不过着秦老爷吩咐去运河码头，买些海鲜，供府中食用。”
“朱凌，去搜他的身，看看有什么物件。”
“郭先生，这厮如此不识时务，跟他废话那么多干嘛，我就不信在我朱鸣条手下，还有开不了口的人，就是死人我老朱也有让他开口的法子。”说这话的却是一直坐刑房右角一太师椅上的中年汗汉子。
“哎，朱营主，能不用刑，断不用刑，尤其是对待读书人，要尽量温和些。”郭图仿似一番慈悲心肠地道那朱鸣条听得郭图这般一说，哧之以鼻，一双阴沉的眼睛一合，靠在椅子背上，养起神来了。
那朱凌，听了郭图吩咐，上前在程小楼身上一番捣鼓，程小楼心底暗自叫苦，无奈双手双脚被铁链锁着，哪能动弹半分，只得任由朱凌搜刮。
朱凌正在程小楼身上搜出一些碎银，和一张宣纸，两封书信，向邀宝一般呈现给郭图。郭图拿起那张宣纸看了看，念叨：“程小楼，建修。这字是秦墨笔迹，应该是秦墨赐给你的表字吧。”
说完正眼望着程小楼，程小楼眼帘一垂，并不答话。
郭图继续道：“你即使不说，这也是铁一般的事实，我再给你一个机会，只要承认自己是寇贼，并当着天下人的面，指出你和秦墨暗地里勾结，欲反当今天子。我自会向东城王保你一世富贵。”
程小楼忽然双眼一睁开，狰狞着脸喝道“我不是寇贼，我也断不会做如此让天下人唾骂的事。今天落在你们手上，要杀要剐，悉听尊便。”说完一闭眼睛，再也不看郭图一眼。
郭图手掌轻拍，像是赞许道：“想不到你还挺有骨气的吗？秦墨到底给了你什么巨利，让你可以为他不要命，不要告诉我是师生情意。”
说完又拿出一封在程小楼身上的书信，却是署名长安侯林明轻启的字样，拆了开来，只见一张白纸，什么也没写，郭图把这白纸递给在太师椅上正在打盹的朱鸣条。
“看看是不是经过药水处理的密件。”朱鸣条接过郭图递过来的那张信纸，端详了半响，道：“这就是一张白纸。”
郭图又拆开另一封没有署名的书信，却也是一张白纸，又递给朱鸣条让他缺认，却也是一张白纸。郭图不由一怒，抓起那两张白纸，转身劈在程小楼头上，狠狠地道：“秦墨拿着这两封白纸到底是让你做什么？说，不要考念我的耐心，不然我会让你比死还难受。”
程小楼原本在朱凌搜出秦墨交给他的两封书信时，心底已经暗地叫苦道：“此番是辜负了秦墨老师的嘱托了。”听到郭图一说秦墨原来给自己书信不过是一张白纸，心里一下咤异，他不明白秦墨老师千万叮嘱的书信怎么会是一张白纸呢。
郭图跨前两步，双手拧着程小楼两鬓头发，望着程小楼双眼咆哮着道：“睁开你的眼睛，看着我。”
程小楼被郭图抓着头发，只得睁开双眼，看着面前这英俊的面孔。
郭图一字一顿地道：“我在给你一个机会，只要你写下自己与秦墨暗中勾结的事，我马上就让人放了你，而且东成王府的大门也向你敞开，需望你珍惜这一次，我最后说的一次。”
“我不是寇贼，秦墨老爷也没有与我勾结，你这是要我颠倒是非，指白为黑吗？况且我又究竟犯了何事，你们既然对我上刑锁，东城王管辖之下还有法度可言吗？”
郭图听得程小楼如此说，哈哈一笑道：“你所犯何事，你即使不承认自己与秦墨勾结，就以为自己没犯事吗？说，你骑得那匹军马是不是在东城王府偷的？”
“那匹军马我是在秦墨老爷府中骑出的，是不是偷得东成王府中的，我怎么知道，你自可去问秦墨。”
“哈哈，你以为秦墨会来救你吗？信不信我即使现在就着人去秦墨府中，说你府上有个下人偷了大王军马，他也只会说，是自己治下不严，但由大王府上自行处置，他也绝对不会理会你得死活，你以为他赐个表字给你，就真把你当门生啦？”
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第三章 刑诱相逼 下
“他来不来救我，那是他的事，我只知道我是秦墨老爷买下的奴仆，一个奴仆为自己老爷去死，即使死，也当得起忠义二字”。程小楼一口咬定自己就只是秦墨买的一个奴仆，极为平淡地说道。
“想不到你还既然还是如此忠勇的人，我郭图倒是小瞧你了，不过让我来说说秦墨的真正为人吧，让你清醒一下，他不过是当你一枚棋子，想拿你来扰乱东城王的视线，其实你不过一小小蝼蚁，我们大可不必在你身上浪费时间。也有法子对付秦墨那奸贼。”说完抓着程小楼双鬓的手还用力摇了摇程小楼的头然后放开。
程小楼反讥笑道：“郭图先生说得对，我不过一小小蝼蚁，但就我这么个蝼蚁，你们也要为难我，你们一口一个秦墨奸贼，但你们如此行径，怕是比奸贼更下作吧，要是让粤莞国天下名士知道东城王竟然养了一批如如此下作之人，天下名士该如何想东城王？”
郭图怒道：“你闭嘴，东城王，岂是你可讨论的。”
又在他面前来回度了几步道：“刚才朱凌在搜出你身上那封没有署名的信件，一定是秦墨嘱托给你送去给他儿子秦枫的吧，朱凌在你身上搜出这封信时，你脸上的焦急表露无遗，说明当时秦墨在将这封信给你时，一定是千万叮嘱的吧？”
程小楼看着郭图边度步边说，既不承认，也不否认。
郭图也不看程小楼的神情继续说道：“在我将那封那封信给朱营主验证是否涂了约物时，朱营主说到这就是一张白纸时，我看那时你的表情明显诧异了一番，说明你当时怀疑秦墨是否信任你，是否只是把你当一枚棋子指使，你说我说得对吗？。”
程小楼想不到面前这个郭图，心思既然如果慎密，连自己刚才心里那一点点闪过的念头，多被他一眼看穿。这倒是个厉害的角色。但他却不接郭图的话。
郭图看程小楼不为所动又道：“秦墨四代受粤莞国天恩，他本应该为粤莞国尽忠尽职的，为天下苍生尽职。但他秦墨却与他儿子秦枫暗地里对当今天子怀叵测之心。当然我这么说，你当让会认为我是一面之词。知道秦枫吗？他在麻城掌管天子委任的十万驻扎军队，但他却私自软禁麻城侯。自己一把手独控麻城。这也不是什么秘闻，只要是在粤莞国有些耳目的人多知道。““前年天子下令征调秦枫军队去支援东城王剿贼寇，他既然一口回绝，说麻城近来也不太平不敢将军队调拨给东城侯。知道这是什么吗？这就是明显抗旨，拥兵自重的奸臣表现。而这个奸臣就是你心里所谓的忠义秦墨老爷的儿子，你敢说秦墨当时为什么不传书简去指责秦枫吗？敢说吗？”
“但根据大王暗营得来消息却是，秦墨与其子暗地里相通好的，说怕秦枫将军队一掉拨给东城侯，即会成为东城的军队，万万不能调拨给他。你知道前年东城境内外，被寇贼祸害死了多少无辜百姓吗？加上死亡的军官整整六万二千一百十三人，这是我亲自效点的。”
“秦墨一家既然为了一己私欲，眼睁睁看着自己祖上故居的那片土地上的百姓，成千上万死于寇贼祸乱中，那时大王还没有组建军队的权力，不然也不会让自己治域内贼寇如此横行。可今年大王向当今天子上册请许封王，秦墨又是百般阻挠，难道这他就没有私心吗？你好想想我为什么说这么多。”
转而道：“其实以你在大刑面前，而不动声色，这么忠义的表现，我已经开始欣赏你了，我如此煞费苦心地和你说这么些道理，我是真的不想让朱营主在你身上动刑。让你这这父母所赐的肤发受到凌辱。望你着重考虑一番，自己是否值得为秦墨如此。一条是通往荣华富贵的路，一条是求生不能求死不能的路，你自己选吧。”
程小楼听得郭图说完，忽然仰头一笑哈哈大笑道：“秦墨与东城王的私事以及朝堂之事，不是我一个做下人的能知道的，郭图先生你说这么多，不过就是要我颠倒是非吗？一会许利，一会恐吓。我程小楼虽然没见过什么大场面，但也读过几天书，认得节义二字。任你舌如莲花，口吐如簧。你不过为东城王效力，我断也不能做出出卖自家老爷之事。”
郭图听到程小楼说得这么坚定，知道自己在说什么多是无果，重重地看了程小楼一眼，倒是流露出些惋惜之色。一甩衣袖，大步跨出刑房。
程小楼其实内心也着实在郭图说到秦墨时，犹豫了半拍，但一想到，自己在万京，初遇秦墨时的情形。
想到：“即使秦墨就算把自己当一枚棋子之指使，但在自己流落街头时，对自己推衣推食之恩，就此番情义也当报还与他，况且如果真要是照郭图所说，拿着秦墨赐自己表字的证据，说秦墨是自己老师，然后向全天下人承认自己是寇贼，暗地里与秦墨勾结，那么自己在粤莞国还会有立足之地吗？自己断不能做如此令人指责唾骂之事，即使是死也不能如此做。”
就在程小楼心里在权衡弊利时，朱明条在太师椅站起了身子，绕道邢案上，抓起条长九尺长鞭，随手抖落几下，鞭子稍如长蛇吐舌，在刑房内“劈啪”着想，然后鞭子一抛向朱凌道：“给我打，打到这厮讨饶为止，我就不信，郭图治不了你，我朱鸣条还治不了你这贼厮。”
朱凌接过长鞭，沉腰用足六分力气，单手舞动长鞭，犹若毒