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其二，就在元朝几乎覆亡的时候，元朝的军事天才察罕贴木尔，虽出身布衣，却精通军事，在战争中脱颖而出。短短10年时间，就建立起自己的军事力量，在北方全力对抗红巾军，创造了几乎百战百胜的奇迹，维持了元朝摇摇欲坠的半壁江山。本来，按照刘福通的力量，完全能够彻底推翻元朝。但刘福通的战略出现重大失误，由于分兵出击，虽声势浩大，却分散了力量，没有集中兵力猛攻北京。结果被察罕贴木尔得以各个击破。照这样打下去，元朝的天下马上就会云散雾开，晴朗满日了。
当时，起义军面临的形势极为严峻，张士诚投降了元朝，徐寿辉被迫退出长江中下游地区，刘福通部活动的区域也越来越小。
如果察罕帖木尔挥师南下，首当其冲的就是朱元璋。以朱元璋当时的实力，与之相遇，无疑以卵击石。
真是天亡元朝，在这形势对元极为有利之际，元军内部却发生了严重内讧。
元朝悍将博罗帖木尔，出身贵族，对察罕帖木尔的布衣之身，即藐视又嫉妒，担心他的实力和地位都将超过自己，竟然利令智昏，提兵向察罕帖木尔的军队进攻。于是，蒙古人拉开了同室操戈序幕。双方军队在山西、河北不断发生摩擦，就连元顺帝也调停不了。将帅如此，而在朝廷内部，也是家败出孽子，绰斯戬贵为丞相，竟然趁此天下大乱，私自大量印制假钞，大发国难财。不仅如此，他还趁皇帝叫他出面调解博罗帖木尔和察罕帖木尔矛盾之机，“视南北两家赂遗厚薄而啖之以密旨”。博罗帖木尔送的钱多，就对他说：皇帝有密旨叫你去打察罕帖木尔；察罕帖木尔送的钱多，就对他说：皇帝有密旨叫你去打博罗帖木尔。结果使得元朝陷于一片混乱，形势愈益纷乱险恶。
恢复中华（2）
1361年8月，朱元璋派遣使者与察罕帖木儿通好，以解除元军这个威胁，集中兵力去攻打陈友谅。察罕帖木儿为了集中精力对付博罗帖木尔，也就同意与朱元璋通好。1362年6月，察罕帖木尔被部将杀死。元军经过几年内战，主力遭受重创，其军事优势逐步丧失。而察罕帖木尔一死，朱元璋再无后顾之忧了，于是倾全力和南方各支汉人武装大打出手。
此后，元朝虽有脱脱这样的军事天才出现，但不被元顺帝信任，最终被谗言所毁，元军军心更加溃散。
因此，当1367年10月，南方的王者朱元璋回过头来专注于北方时，却发现北方的统治者已剩下一副空架子了，早已不堪一击了。朱元璋采纳诸将建策，制定“先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛。……然后进兵元都”（《明太祖实录》卷二十六）的方略，遂命徐达、常遇春率军25万渡淮北上。明军如铁流滚滚，元军望风披靡，一路几乎兵不血刃，仅用8个月的时间，就全部占领了当年察罕帖木尔用10年时间才收复的从陕西、河南到山东的广大的黄河中下游地区。
元顺帝至正二十八年（1368年）正月初四日，在徐达率北伐军平定山东的凯旋声中，朱元璋在南京告祀天地，即皇帝位，建国号“大明”，建元“洪武”，是为明太祖。时年朱元璋40岁。
一个新的王朝，就此诞生了。
经过16年的征战，朱元璋终于圆了帝王梦，从一个横笛牛背的小牧童、遭人白眼的小行僧，成为明朝的开国皇帝，谱写了历史上第二位平民皇帝的人生传奇。
1368年7月，徐达率领的北伐军逼近大都（今北京），对大都形成三面包围之势。元顺帝惊恐万分，慌忙带着三宫后妃、太子仓皇出逃上都（今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗），奔向漠北。朱元璋遣使遗书，劝其投降。顺帝作《答明主》一诗，回馈朱元璋。
诗曰：
金陵使者渡江来，漠漠风烟一道开。
王气有时还自息，皇恩何处不昭回。
信知海内归明主，亦喜江南有俊才。
归去诚心烦为说，春风先到凤凰台。
表示大元气数已尽，当让位于朱元璋。因此，其余部库库帖木尔、李思齐等手握重兵的将帅，也丝毫不作抵抗，全部逃跑。朱元璋仅仅用了10个月时间，以极小的代价就占领了整个北方，一统天下，结束了元朝统治中国长达98年的残暴统治。
洪武元年（1368年），汤和率领的南征军灭方国珍、陈友定，福建、两广尽入版图。洪武四年（1371年），明军入川，夏主明升投降，四川平定。洪武十四年（1381年），朱元璋命傅友德、沐英、蓝玉平云南。洪武二十年（1387年），冯胜、傅友德、蓝玉奉命进攻辽东元朝残将纳哈出，辽东平定。至此，除漠北草原和新疆等地外，已基本完成了全国的统一。
朱元璋出身贫寒，起自民间，知道民间疾苦，生民不易。因此，在明朝建立伊始，就注意发展生产，实行与民休息的政策。1368年，朱元璋称帝不久，外地州县官来朝见，朱元璋对他们说：“天下初定，民间财力匮乏，譬犹雏鸟，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根。而重在休养生息。”
1370年，朱元璋接受大臣建议，鼓励开垦荒地，并下令：北方郡县荒芜田地，不限亩数，全部免三年租税。他还采取强制手段，把人多地少地区的农民迁往地广人稀的地区；对于垦荒者，由政府供给耕牛、农具和种子；并规定免税三年，所垦之地归垦荒者所有；还规定，农民有田五至十亩的，必须栽种桑、棉、麻各半亩，有田十亩以上者加倍种植。这些措施大大激发了农民垦荒的积极性，全国垦田面积大幅度增加。呈现出经济繁荣、社会安定的景象。txt电子书分享平台
恢复中华（3）
在历代帝王中，朱元璋恐怕是除秦始皇之外第二个勤政皇帝了。他每天天不亮就起床处理政务，接见大臣，批阅奏章，一直忙到深夜。他为了能使江山万世长存，丝毫不敢懈怠，时刻做到警钟长鸣。史学家彭勇教授在一篇论述朱元璋的文章中写道：每日黄昏，他令人在道路上敲打木铎，高声叫喊：“和睦乡里，教训子孙，各安生理，毋作非为！”五更时，又有人在城门谯楼上吹起号角，高声唱道：“创业难，守成又难，难也难！”成为制度，人闻之，无不惕然。
有明一朝，朱元璋整肃吏治，惩治腐败也是很有名的。他认为：“吏治之弊，莫过于贪墨”。为此，他制定了严刑峻法。规定，凡是发现有贪赃害民的官吏，百姓可以直接擒送至京师。若是有敢阻挡者，即行灭家灭族。凡是官吏贪赃枉法者，一概发配到边地充军。官吏贪污获赃60两以上者，处以枭首示众、剥皮实草之刑。就是砍下头颅，再剥下人皮，塞上稻草，摆到衙门公座两边，使坐堂官吏触目惊心。
在所处理的一系列贪污案件中，洪武十八年（1385年）的郭桓案，最为典型。郭桓官至户部侍郎，征收浙西秋粮贪赃枉法，事发，被追赃粮700万石，六部左、右侍郎以下的官吏均被处死，供词牵连到各布政司的官吏，被杀者又有数万人，追赃还牵连到全国许多富户，以致中产之家大抵皆破产。像这样大张旗鼓地严惩贪官污吏和如此大规模地诛杀贪官污吏，可以说从古未有。史载，“吏治焕然丕变矣”。
此外，当时天下既定，朱元璋却对功臣放心不下，多所猜忌，就借胡惟庸案、蓝玉案，大兴党狱。胡惟庸和蓝玉两案，史称“胡蓝之狱”，凡被杀者4万5千余人，元功宿将死亡殆尽。就连太师韩国公李善长也被赐死，李善长时年已76岁了，家属70余人也一同被杀。明朝开国功臣侥幸得以善终者，惟有汤和等寥寥数人。朱元璋如此杀戮功臣，实千古所未有。与宋太祖赵匡胤优待功臣相比，朱元璋如此铁血无情，深为后世所诟病。朱元璋机关算尽，防备的就是怕功臣们图谋不轨，篡夺皇位。结果是在朱元璋之后，他的另一个儿子朱棣发动“靖难之役”，推翻了他所属意的建文帝朱允炆，夺得帝位。这真是人算不如天算啊！
好在明成祖朱棣雄才伟略，是明帝国最具开拓性的帝王。他上台以后，励精图治，开拓进取。继续朱元璋鼓励垦田养植政策，发展经济；迁都北京；他经营边疆，派郑和七下西洋。郑和下西洋以后，仅永乐年间共有60多个国家的国王或使臣200余次访问中国。中国沿海居民也趁这股暖风，前往南洋经商，不少人侨居海外，对南洋的开发起到了巨大的作用，也催生了国内资本主义的萌芽。
努尔哈赤（1）
清朝的崛起应该从努尔哈赤说起。
满族的前身是女真民族，自古以来就一直居住在我国的东北地区。以渔猎和狩猎生活为主，东北最早的民族肃慎，现代史家多认为与女真有较为密切的渊源关系。而肃慎从舜、禹时代就已与中原有联系。周武王时，肃慎贡“楛矢石砮”，臣服于周。女真大体分布在今长白山以北，东至于海，西至松嫩平原，北到黑龙江中下游的广大地域，是中华大地上一个古来的民族，但在上千年的民族演进中，却始终默默无闻，只是到了唐宋以后，才又一次显于史书。女真族的完颜部落曾建立金朝，灭亡北宋，与南宋对峙。而留居东北的另一建州部落，到近世更盛，竟推翻明朝，建立了一度强大的大清帝国。出现了像努尔哈赤、皇太极、康熙大帝等这样的盖世英雄人物。
明初，朱元璋为了压制北元的残余势力，开始在女真聚居的东北设立辽东指挥使司，目的是控制女真部的各个部落。明英宗时，为了笼络女真各部，除在辽东地区直接派驻汉军镇守外，东北的管辖机构奴尔干都司被撤消，而通过直接任命当地少数民族首领为官员进行管理。
女真原有三大部：海西、建州、东海。清王室的肇基始祖努尔哈赤家族，即隶属于建州女真的爱新觉罗氏，其首领猛哥帖木儿（努尔哈赤六世祖），被明朝任命为建州卫左都督。建州女真经常受到海西、东海女真的欺凌，猛哥帖木儿被杀，建州部被迫南迁，定居于赫图阿拉（今辽宁新宾县西老城）。
南迁后，建州部由于与汉地接近，汉族先进的文化对建州女真人的生活影响很大。女真社会迅速转型，由传统的半渔猎、半游牧的生活方式逐渐向稳定的农耕经济社会转变，经济开始繁荣，一跃成为女真各部最强大的部落。
爱新觉罗家族世受明朝册封，努尔哈赤的祖父觉昌安世袭建州左卫都指挥，父塔克世继任为指挥。努尔哈赤本人也曾被明朝册封为都督佥事、龙虎将军等。
努尔哈赤（1559年～1626年）出生在明嘉靖三十八年，是家中长子。努尔哈赤10岁那年，生母病逝。其继母刻薄，对努尔哈赤兄弟冷若冰霜。努尔哈赤只得寄居在外祖父、建州首领王杲家。十五六岁时就出外谋生，常往返于女真与汉地之间，贩卖马匹，广交朋友，因此，对汉族的历史文化十分熟悉。他汉文修养很深，对《三国演义》和《水浒传》情有独钟，书中历史人物叱咤风云、纵横捭阖的英雄事迹，每每激荡着他渴望建功立业的豪情。而书中大量的政治智慧、军事韬略，他则暗中揣摩学习，融会于心，