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“大叔，我爹爹和云师兄他们有没有消息？”万灵儿尽管心中悲痛，但还是问出了心中的牵挂。
叶非凡不忍见她伤心，便好言劝慰道： “我已查明，万掌门同派中仅存的几名弟子被一同关押起来，只是云琅兄至今下落不明。”
“你说爹爹还活着，太好了，太好了！”万灵儿本已不抱什么希望了，却不想竟得知爹爹还活着，顿时抑郁悲伤的表情晴朗了大半。但一想到云师兄至今生死不明，她脸上的担忧又多了几分。
“你放心，这些人暂时不敢动你爹爹。我也会尽快派人去营救！”叶非凡宽慰她道。
“大叔，为什么？”万灵儿不解，她可是亲眼目睹这些贼人的狠毒，又怎能相信爹爹不会有性命之忧。
叶非凡叹道： “因为他们在观望大明朝同瓦刺的战争。若是我们输了，只怕长白山要不回来了，你爹爹他们也会有性命之忧。不过若是我们赢了，高丽国必会忌惮我们，到时候他们非但不敢杀你爹爹，还得将他完好无缺地放了。而朝廷得足了面子，也不会因为一个门派去发兵征讨高丽。这就是国与国之间的斗争，有时候靠的不光是战场厮杀。”
万灵儿似懂非懂地点了点头，但还是弱弱地担忧道： “可我还是有些不放心！求求大叔你帮帮灵儿，救回爹爹好不好？”叶非凡轻轻捏了一下她的小瑶鼻，笑道：“你放心，我当然不会将你爹爹安危交付到两国战争上。在得到消息之前，我便已经组织数百高手秘密前往长白剑派营救你爹爹去了。”
“真的？太好了，大叔，你对灵儿真好！”万灵儿顿时欢呼雀跃，忍不住抱着他而柔软湿润的香唇吻到了其脸上。
“呵呵呵，小丫头，这算不算你的初吻？”见她几天来的抑郁担忧一扫而光，叶非凡忍不住起了打趣之心。
“大叔，你好坏！”万灵儿被他灼热的目光盯得心中如小鹿乱撞，顿时大为羞涩，拽着他的臂膀撒起娇来，逗得叶非凡大笑不已。
第八十一章离京南下
（前两天没有更新，我很抱歉，但是家里盖房子，只有我和爸妈在家，看到两个五十多岁的老人都累得弯下了腰，我真的没有办法还能静下心来去码字，只能尽自己的所能去做些事情，再苦再累也无所谓，只要他们能安享晚年便可。短短两三天，我却觉得自己成熟了少，也想了很多。但是现实很残酷，我还需要勇敢面对！）
“大叔，新皇即位邀请你去参加登基盛典，你为何推辞不去？”顺溜南下的京杭大运河之上，一艘可载百人装饰雅致的大客船正疾速行驶着。客船甲板上一名俏丽多姿的少女一双美丽动人的大眼睛望着身旁儒雅飘逸的青年娇声道。
青年负手而立，眼睛注视着沿岸美丽别致的景色风光，闻言回头轻轻一笑，道： “呵呵呵，新皇即位与我何干？”“大叔你可是邯王当初亲自举荐的抗倭总兵，现在他当了皇帝，肯定会重重提拔你，这样你就可以平步青云、飞黄腾达了！”少女歪着脑袋神态娇憨地笑道。
“哈哈哈，平步青云，飞黄腾达？这可不是我期望的。我这人懒散惯了，偶尔做做大英雄还觉得挺有趣味，若是让我一生都当英雄，我只怕做不来。还是当浪子好啊，两耳不闻天下事，只将佳人拥入怀。天大地大任我逍遥，连皇帝老子都管不着！你说人生如此岂不快哉？”青年摇头轻笑，接着昂首大笑，神情奔放豪迈，一股摄人的气魄顿时从其身上透发而出，另眼前少女目中异彩闪烁。
原来船上对话的正是叶非凡和万灵儿两人。而在客船的船楼之上水若心、孟席珺、血影天霜诸女或品茗闲谈或凭栏而望，神态写意、好不悠闲。今日已是九月初八，距离郎王朱祁钰登基即位已经过去两日。而在新皇即位当天，叶非凡便带着诸女离开了京城，坐船沿着京杭大运河一路南下，连新皇的登基大典都未参与。
如今边关战事紧急，瓦刺大军紧逼京城，虽然新皇即位暂时稳定了国内和朝野动荡之势，但叶非凡依旧担忧书院分舵诸女的安危，因此决定带领众人离开京城，准备赶回凤凰书院。从离开杭州之后，他已经很久没有余梦瑶诸女的消息了。
虽然从孟席珺口中得知诸女在抵御魔门入侵的战役中并未受到什么伤害，但此刻他心中思念甚急，恨不得插上翅膀飞回栖凤山与诸女团聚。
“小凡，你这么说可是显得有些胸无大志。人常说‘国家兴亡，匹夫有责’。如今正值大明多事之秋，国家存亡之时，你却贪图安逸，躲避战乱，这可有些说不过去！”正在楼上同孟席珺谈笑的水若心闻听下面叶非凡的“豪言壮语”忍不住启声哂笑道。她倒不是真心如此，而是看到叶非凡如此大言不惭，忍不住想要编排他一下。
叶非凡对于佳人的嘲弄不以为意，反而笑道： “姐姐此言差矣，国家之危亡兴衰非是我叶非凡一人之力可以扭转的，这要靠千千万万的民众齐心协力、精诚团结方能够做到。我不是菩萨，不可能济世度人，能做的也只是保护我的亲人，避免他们受到伤害而已。”
“相公的亲人好像九成都是美貌的女子吧？”孟席珺突然笑着插话道，顿时引来诸女一阵哄笑。
又过一日，众人过扬州、江都，抵达长江南岸镇江。在此，有另一位佳人早已接到消息在此痴痴等候。
“相公！”叶非凡众人刚刚停船靠到渡口，便听到有一女子在焦急呼喊。
叶非凡抬头望去，只见南宫倩、南宫俊杰在数十人的护卫下正笑意吟吟地望着他们。
“倩儿，南宫兄！”叶非凡心中大喜，对着二人挥舞着手臂，便带着众女下船迎去。
“相公，你令倩儿好等！”南宫倩还未等叶非凡走进，便已化作一道倩影飞入他的怀中。佳人未语泪先流，数月的相思全化作这深情的一抱。二人不顾过往的行人商贾的注视，只是这般紧紧地抱着不愿分开。良久，南宫倩才在诸女的嬉笑声中清醒过来。她玉颊一红，急忙从叶非凡怀中起身，并偷偷瞧了诸女一眼，见她们都是眼含笑意，心中更是羞涩，但一双玉手却是紧紧攥着叶非凡不愿分离。
“哈哈哈，好妹夫，你真是令我这大舅子都嫉妒不已。我妹妹两天前就在此等候了，每天都要在渡口派人探查。唉，我这当哥哥的可是从未享受过如此待遇！”南宫俊杰走上前拍了拍叶非凡的肩膀，一副深有感慨的样子，弄得南宫倩心中气急，玉脸红晕密布，只得恨恨地瞪了这个好事的哥哥一眼。
南宫俊杰被妹妹“凶狠”的表情吓得一个哆嗦，急忙换口笑道： “哈哈哈，不说了，不说了！咱们还是到那边的街上吃过茶饭再说吧。”
众人轰然应是，便都顺着他的指点找了一家客栈，要了一个雅问，点了酒菜之后便开始大快朵颐。席间，叶非凡这个南宫世家的女婿自然少不了被大舅子灌酒，最后还是在南宫倩“威胁”的眼神下，方才逃过酩酊大醉的厄运。
“我说好妹夫，如今正是国家危难之时，你这抗倭总兵不上前线杀敌立功，怎么反倒往后退缩，这可不是你的性格啊！”南宫俊杰也有些醉意，端起一碗酒饮了一口，咂咂嘴舌头打结道。
叶非凡眼睛有些发红，看来被灌了不少酒。虽然有强劲的内力，但二人趣味相投，若是借内力逼酒，必然扫兴，索性便来个不醉不休。他闻言笑了笑道： “唉，都觉得我是临阵退缩，其实我是有自己的打算！”“哦，说来听听！”南宫俊杰微讶道。众女也是好奇地凑上了耳朵，显然不知道叶非凡还有自己的打算，倒要听听。
叶非凡见众人都一副好奇的模样，心中发笑不免面有表露： “哈哈哈，我倒并非贪生怕死，只是想先回书院看看心中的牵挂，然后再北上抗击蛮夷。这样即使马革裹尸、战死沙场也好心无牵挂，你说是也不是？”“相公（小凡）！”众人齐齐惊呼，显然未料到他心中会是这番想法，不由面色齐变，心中担忧不已。
南宫俊杰显然也是一愣，但接着便拍桌大赞道： “果然是真汉子，来，再饮一杯，我敬你！”“铛！”二人碰杯大笑着一饮而尽。南宫俊杰复又叫嚷道： “妹夫，你走时别忘了叫上我。我南宫俊杰虽然在江湖上不如你名气大，但也是堂堂七尺男儿，精忠报国也不是你一人之担当。届时我会联络一众心有抱负的年轻俊杰们，咱们也好让那些鞑子知道我们大明男儿的气概！”“好，说得好，来，我也敬你一杯！”叶非凡开怀大笑，端起酒碗狂饮不止。而众女虽然心有担忧，但见二人豪气干云、英姿勃发，也不认坏了兴致，只好在一旁默默注视。
南宫倩望望爱郎又望望哥哥，心中感到无比自豪。这两个天下间的奇男子都是她的亲人，如今他们的豪情壮志也感染了她，令她心中感动不已，连原本想要阻止的话语也埋藏心中。
下午时分，众人终于再次起程，这次的路线是沿着长江往西行去。水若心因为心念爱女以及宫中事务繁多急需处理，不得已只好同叶非凡她们分别而转道杭州。两人自是少不了一番离愁别绪，尤其是如今二人关系已经突破了界限，互相表明了爱意，分别之时便犹如情人般难舍难分。但心中的不舍却阻挡不了分别的现实，最终二人还是在众人体谅的目光下，避开众人拥吻告别，泪撒长江。
南宫倩自然是登上了客船，同叶非凡一同西去，这也为他因水若心离去而产生的悲伤平添些许安慰。借着夕阳的余晖，众人再次扬帆起航，挥手作别。渡口上，水若心注视着客船远去，忍不住心中不舍，悄然泪下。日落的斜阳，远处的连绵青山，暗淡阴沉的黄昏，行人匆忙、船只往来的渡口，以及伫立凝望的美丽伊人，这一件件事物组成了一支令人心中悲伤的离别序曲。
第八十二章回归书院
伟岸挺拔的身影静静地伫立在船头，眼望着两岸渐渐闪过的青山、城镇，叶非凡心中生出无限感慨。千里锦绣江山，若是一旦再次落入蛮夷之手，那必将又酿成一场悲催的血泪史。无论是为自己、为国家还是为了心爱的女人，他都不能逃避这场责任。此番南下，他心中早已思虑良久，待安抚好众女之后，他便再次北上，抗击外族入侵，捍卫大明江山。
逆水行舟虽然缓慢，但好在镇江至洞庭湖这段长江略显平缓，大船扬起风帆，即便比之岸上快马也要迅疾几分。因此只过了四日，一行人等便由长江转入美丽广阔的洞庭湖。据史载，洞庭湖原为古云梦泽的一部分，后因千百年来长江泥沙沉积，云梦泽分为南北两部分，长江以北成为沼泽地带，长江以南还保持着浩瀚的水面，称之为洞庭湖。洞庭湖号称八百里，湖水清澈明净，可见游鱼穿梭水底。放眼望去，辽阔的湖面犹如大海的漫无边际，给人以波澜壮阔的震撼；同时，她因处内陆，又有着柔关静谧的的美丽。东洞庭湖与长江的接界处被称为城陵矾，