怎么办好，越急越想不出话来说……〃
秦朱氏不怎么明白他这些复杂的想法，而一个劲地唉声叹气，但是认真地询问：
〃唉……这是怎么回事？难道，你不喜欢她吗？〃
陆天恩支支吾吾地回答：
〃没有不喜欢……不是不喜欢……是……是……我也说不上来，总之，我想尽办法躲吧！〃
秦朱氏越发叹气：
〃唉！我的少爷，日子不能这样过的呀！你躲少奶奶，是没有道理的——〃
陆天恩愣了一下，而面对精神上的母亲，他终于说出了心里的话：
〃其实，是她不喜欢我——上回，我诚心诚意地要她一块去茶园，听鼓书，看杂耍；没想到，她回我一句说，八旗子弟都这样，难怪把大清的江山弄丢了——你看，她嫌我呢——我还能拿什么话跟她说下去呢？〃
秦朱氏没法回答；过了一会儿之后还是摇头叹息：
〃她大约是随口说说的吧，你别跟她计较。再仔细想想，想些她爱听的话去同她说，不然，你老躲着她，自己也没个伴好说话，不是闷得慌吗？〃
陆天恩被她这话触动了心里的另外一根弦，忽然神情一变，脸上露出了个神秘的笑容。
〃奶娘，我告诉你一件事，不过你可不能告诉别人——我认识了个唱京韵大鼓的姑娘，听她唱红楼、西厢的段子，话就多了——前些时候，我天天去听她唱大鼓，等她唱完了一起说话，再好也没有了！〃
秦朱氏直了眼睛。
〃你外头认识——这可怎么好？老太太、太太知道吗？〃
陆天恩摇头。
〃我没告诉她们——只跟你说了！〃
她是实质的母亲，是唯一可以吐露心事的人，把秘密告诉她，他得到了尽情倾诉的愉悦，却没有注意到，她听了话后立刻开始替他担心，因而皱紧了眉头，满脸忧虑。
〃依我说，这些都不好——〃
但，这只是她的直觉，而提不出具体的意见来，话说了两句之后就一直摇头叹息。陆天恩却体会不到她的心思，很认真地对她说：
〃不会不好的——我正在想办法把事情办周全呢！〃
秦朱氏依然摇头叹息，但却像安慰自己、欺骗自己似的对他说：
〃但愿，我下趟来的时候，看你，什么都好！〃
而陆天恩嘴里虽然说得好，脸上也在笑着，心里却七上八下，忐忐忑忑。事情进行得并不顺利，首先，取得金灵芝的同意的第一步骤已经失败了，下一步该怎么进行，心里还没谱，而日子一天天地过去，一个月很快会过去。
这些，他就不敢向秦朱氏说了——非关秘密，而是他自己并无把握，不说，其实是不去面对，是逃避。
第三部分 第59节：故梦（59）
秦朱氏离去后，他又找到了一个逃避的方法。一连几天，他陪着丹珠儿札布父子尽情地游玩、闲逛，过了好多天忘却烦恼的日子，直到丹珠儿札布的归期临近，他〃伴游〃的事自然而然结束，心思才缓缓地回到现实。
一个月过去了，丹珠儿札布即将离开北京，水飘萍即将返回北京——他的心突然一紧，随即自我反省起来。
一个月来，有些事是圆满的、成功的。他陪伴丹珠儿札布父子游遍整座北京城里〃有趣的、好玩的〃地方，吃遍喝遍所有的名餐名食名饮，而绝口不提政治与时局。这件事让父母双方都对他的表现感到满意，他自己也暗暗窃喜。
但，有关水飘萍的事，他完全没有进行……
时间逼近了，他的心里闪动起惊恐与畏惧来，更鼓不起勇气去向尊长们开口。甚至，有点害怕早就从济南回来的荣安来找他说这件事，潜意识中的逃避又开始浮升。
他索性连夜里都宿在深柳堂，彻底逃开金灵芝。日间到祖母、母亲跟前请安的时候，则保持一贯的恭敬态度，而尽量地低着头不说话，把场面敷衍过去就算了。
但，逃避、敷衍都只能应付一时，过后终究要面对现实——水飘萍结束了在外地的演唱，返回北京来了。
从济南到北京的路途不算近，火车行驶的速度也不算快，但是很准时地把归心似箭的她送回了北京。
一路上，她的心情随着车身摇晃而恍恍惚惚，浮浮沉沉，也因冥想而掺着几分企盼，混杂了些许期待，融合成一种无法言传的情绪，而重点当然是陆天恩。
两个月不见了……他还是那样吧，斯文俊雅，温柔多情……车到北京就能相见了。天暖了，改着单袍的他，想必比着重裘时要显得潇洒飘逸吧……
车窗外的山林、村庄在快速地往后退，而火车一路前进，每前进一分，她的情绪就提高一分，嘴角很自然地现出一线甜蜜的笑意。心里的花儿缓缓绽开，陆天恩的音容笑貌盘绕在眼前，一层又一层地重叠着，布占了她全部的心与眼。
她全然沉醉在自己的冥想中，因而完全没有注意到，陪在她身边的老沈和吴妈却是火车每前进一分，情绪就下沉一分——两人心里都很明白，火车到达的时候，就是面对现实的时候，因而满脸忧虑……
终于到站了，下了车，出了站，迎面是亮丽的阳光，随后出现的是茶园派来迎接她们的伙计，满脸笑容，热情洋溢地招呼他们坐上人力车，一面说明：
〃老板前几天就吩咐我，一切都先准备周全，等候水姑娘回来。我就把住的店先订下来了，还在馆子里订了一桌酒席，今晚给水姑娘洗尘，明天，请您重新登场！〃
水飘萍含笑道谢：
〃辛苦您了！〃
她面露温婉的微笑，眼睛却快速地往伙计的身前身后扫了一遍，没看见还有别的人，就立刻收了回来。坐上车，一路前进；阳光灿烂，而她的心微感失落。
咳嗽并没有痊愈，即使她整个人沐浴在阳光中，也忍不住轻咳起来。
旅店到了，她下车，迎接她的掌柜和小二都是旧识，以最亲切的态度欢迎她。
〃水姑娘，大家可把您给盼回来了——咱们给您备下了最好的上房，枕被全都换上新的了，保准让您满意！〃
水飘萍诚心诚意地道谢：
〃多谢您费心！〃
茶园伙计则向她告辞：
〃水姑娘，您旅途辛苦，先歇会儿，我且回茶园去，黄昏时候，我再来接您上馆子——老板说，吃饭的时候，他再跟您商量明天登场的细节！〃
〃好的！〃
伙计转身要走，但水飘萍却唤住了他，而像下定决心鼓起勇气似的开口说话。
第三部分 第60节：故梦（60）
〃劳驾您——我明天到茶园——这事——能转达荣少爷知道吗？〃
伙计爽快地回答：
〃没问题——一会儿我回到茶园就转达，您在外地的这两个月，荣少爷只有几天不见，一般的时候，还是照样儿来喝茶听曲，看杂耍；不比陆少爷，娶了新少奶奶，就不上茶园来了！〃
他没有心眼，完全实话实说，因而语气、神色都非常自然。而这话对水飘萍来说却是晴天霹雳，霎时间，她的脸色由通红转为惨白，身体摇摇欲坠。
吴妈和老沈也登时变脸，机警地赶到水飘萍身边，不约而同地伸手扶她，焦急地喊：
〃小姐……小姐……〃
水飘萍极力地撑持，勉强撑住了肢体，保持了风度，不在外人面前失态，随后，她露出了个笑容来，再若无其事地朝伙计说话：
〃麻烦您了！〃
吴妈了解她，觉得她的笑容比哭还难看，心里更是搅成一团，但也勉强撑住了，并且替她圆下场面：
〃小姐累了，先进屋歇着吧！〃
水飘萍由着她搀扶着往里走，脚步虚浮若飘，神情惨淡，而且没走了几步就开始咳嗽——
18＇…
云锦楼里多了几许生气，功臣是小顺送来的鹦鹉——它通体雪白，神态可人，十足是只华美高贵的鸟中之王，而又善于学舌，金灵芝在无聊至极的时候随口说给它听的话，它全都很快就学会，准确无误地复述，因而成为金灵芝生活上的伴侣。每天一起床就到它的架前去与它交谈，云锦楼里便不再沉寂无声，金灵芝的脸上也能出现些笑容了。
涟漪更是暗自高兴——终于找到能让金灵芝高兴的方法了，即使这方法实质上是一种悲哀，也总比她终日郁郁寡欢、闷闷不乐的好；因此，她很积极地帮着教鹦鹉说话。鹦鹉聪明，不多时便连诗词都朗朗上口，每天一早看到金灵芝走过来，便先吟出她最常挂在嘴边的一句：
〃旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家！〃
但，这一天，情况反常了：
晨起的金灵芝一如往常般的身着睡袍，披垂着长发出帐下床，走到窗前，架上的鹦鹉立刻舞动翅膀，引颈抬头，朝金灵芝喊叫：
〃格格……格格！旧时王谢——〃
金灵芝登时眉开眼笑，往她靠近。不料，一阵恶心感突如其来地袭向她，没等她有所准备就逼得她张口〃哇〃的一声吐了出来。
鹦鹉吓了一大跳，忘了说话而哑声大叫，双翅乱扑，扑得身上的细小落羽满空乱飞。涟漪更是大吃一惊，赶上来扶住金灵芝，一面吓得发抖，一面朝门外大叫来人；而金灵芝控制不住自己的反胃，翻江倒海似的狂吐了一阵，情况狼狈已极。
幸好闻声赶上楼来的两名仆妇力气大，两人合力将金灵芝抬到床上躺着，一个赶去向陆夫人禀告，一个忙忙地收拾吐脏了的地。
涟漪虽然吓得心口乱跳，泪流满面，但是勉力撑住了，守在床边，先把金灵芝的脸给擦干净了；再一看，衣服也有几处脏了，但她不敢扶金灵芝起床更衣，慌乱、颤抖地站在床边干着急，一面勉强想出些话来安慰金灵芝，而其实是在安慰她自己。
〃格格，不要紧的……您先歇歇……太太立刻就过来了……〃
而这话很确实——没一会儿，陆夫人带着春梦、秋云三步并作两步地赶到了；又一会儿工夫，大顺亲自去接的大夫也赶到了。
大夫姓胡名仲奇，五十多岁，是三代行医的京城名医，与金、陆两家也是三代的交情。
涟漪哭着说明情况，而胡仲奇诊脉的结果却令她破涕为笑——金灵芝不是病，是喜。陆府的每一个人随即都高兴得连声谢天谢地谢祖宗，陆夫人先是重谢了胡仲奇，随即率领所有的仆婢向陆老太太道喜，同时派秋云去向陆正波报喜，派春梦去叫陆天恩，派大顺到金府去向金夫人道喜。不多时，秋云回报，陆正波随后就亲来怡福居向老太太道贺。但，春梦返回的时候神情沮丧，一言不发，低着头悄然在陆夫人身后默立。陆夫人一看就明白，却因为不想让陆老太太察觉，不但对她不闻不问，还尽量多想些吉祥话来说，企图让陆老太太只沉浸在欢喜中而没有注意到陆天恩的缺席。
第三部分 第61节：故梦（61）
怎奈，陆老太太毕竟不是糊涂人，很快就开口询问，一连几次……
陆天恩却是一早起床就溜出府去了——当然是去看水飘萍。
他其实已经吃过一次闭门羹。前一天，他估量着水飘萍应该已经回到了北京，想找荣安来问，却因为须给丹珠儿札布送行而绊住了，分身不得。而在送行之后，他且不回府，直接到旅店来一探究竟。一进门，见到了掌柜和小二，几句话就