话一说出，自己觉得并不困难，于是，他笑了。
水飘萍也嫣然一笑，继续维持着礼貌地向他道谢：
〃也谢谢您，每天都到茶园来捧场。我初到茶园献艺，还是新角，希望大家喜欢我的曲艺！〃
第一部分 第24节：故梦（24）
陆天恩不假思索地脱口直说：
〃我喜欢——我喜欢——我非常喜欢你唱的鼓书，特别入神，特别优雅，特别美，而且是要令人心碎的那种美，唱出了《红楼梦》的精髓！〃
水飘萍蓦的抬起眼来直视着他，内心里扬起了一种遇见知音的感受，因而眼神中流露出异于平常的光晕。
〃谢谢您的了解！也谢谢您欣赏！您的意见，我会当作重要的参考，以后还要向您多请教！〃
陆天恩又红了脸，很不好意思地笑笑。
〃我……我，不敢当是意见……我纯粹是喜欢……喜欢……你……的婉约、优雅、空灵的神韵。以往，我很少听大鼓书，对这曲艺并不熟，荣安才是专家，他是拿曲艺当学问研究，在这方面的修养很高，要请教，该向他请教。我纯粹是喜欢，没有意见……真的，我就是喜欢你的神韵，唱《红楼梦》，唱得和你的人一样，充满了灵秀之气！〃
水飘萍的眼眸深处悄自微微轻颤，而心中一阵恍惚，勉强控制了一下，她才能正常应对。
〃谢谢您的赞美！〃
陆天恩却是认真的，他情急似的更正：
〃不——不，我不是赞美，不是客套——我说的，是真的——是我心里真真正正想的——你一定能明白的——我不是假客套！〃
水飘萍听完他的话，眼角有了笑意，只是，笑容没有外露到唇角；但她不由自主地点了两下头。
〃是——我也感觉到，您不是一般的茶客——也不是老鼓书迷——更不像是专门捧场子、捧角儿的——〃
什么都不是，他纯粹是被她吸引住了，而且她明白。陆天恩心中一阵狂喜。
这是他生平第一次，心里的想法被别人了解。除了欣喜之外，他的心里还升起了一股感动，甚至还掺着些许激动。
〃我就知道，你一定能明白！〃
水飘萍抬眼注视他，眸中光影流淌。她没有说话，而陆天恩情不自禁地去握她的手，她没有拒绝，只是又低下了头去。
陆天恩的情绪越发升高，高到如同加入了三分兴奋，不自觉地又伸出一只手，双手一起捧住水飘萍的手。
〃我第一眼见到你的时候，感觉就是对的。我领略得到你的温柔婉约，你也能明白我，了解我……〃
他的渴慕是与他原有生活环境中的女性完全相反的类型，她则是生平第一次遇到文学、戏曲以外的活生生的翩翩佳公子，而这真实的佳公子给她带来的却是文学、戏曲所描述的〃情〃，使她为之入迷。
车厢外的大世界里下起了微雨，间夹着若有若无的雪丝，宛如雪花的花蕊依傍着晶莹的雨点同行，在天地间洒开一张缱绻、迷蒙的细网，网住人心深处的柔情。
雨雪霏霏，不免夹带着寒意，但车厢中已经萌生了暖春。
第二部分 第25节：故梦（25）
—— 7＇…
陆府的每一个人都陷入了极度的忙碌中。除了陆天恩忙于接送水飘萍和在茶园中听鼓书之外，人人都在为筹备他的婚事而忙碌。
陆老太太忙于策划、指挥——大小诸事她都巨细靡遗地订好腹案，然后吩咐陆夫人执行。
首先，她认为陆天恩现在居住的深柳堂只有三间房，太小，另择了有六间房的云锦楼做新房；主意一定，立刻招来工匠，将云锦楼全面装修、粉刷、藻饰，同时定出陈设、布置的规格，开始采买——仅这一件就让陆夫人和实际办事的大顺忙得连喘口气的时间都没有。
更何况，陆夫人还得指挥大顺先办一桩不能让陆老太太知道而又必须抢先办妥的事：变卖一部分的田产，以凑足婚费。
于是，忙上加忙。
而这正遂了陆天恩的意——陆夫人和大顺哪里还有时间看住他、管住他不上茶园呢？哪里还能注意到他的心里住进了一个水飘萍呢？
他得其所哉，天天早出晚归，流连在水飘萍身边——一个月下来，只有一天例外。这一天，陆老太太率领陆夫人、金夫人和即将成亲的两个新人〃进宫谢恩〃。
时在二月，正逢晴天，初春的阳光温柔得如天鸟的羽毛，和暖得如慈母的双手，照得人世间一片和煦，照在故宫的黄色琉璃瓦上，反映出璀璨的光华来。
但这璀璨的光华既只是局部，也只是虚有其表，而无实质意义。辛亥鼎革以后，故宫的前三大殿归民国政府所有，逊帝与前朝后妃们继续居住的仅限于后面半座皇宫而已，而且，皇帝和朝廷都只是虚设，没有大臣前来早朝，没有圣旨发出，没有政权，没有生机；有的只是一些老太监、老宫女，有气无力地继续进行例行的事，把皇宫打扫得一尘不染，准备一日三餐。
而尽管如此，这里仍是诸多遗老的精神中心——包括纯然心怀前朝和别有用心、为自己的利益图谋者。
陆府和金府的来车在景山前的神武门停下，两名早已等在门口的老太监朝为首的陆老太太座车迎上去。因为熟悉，恭敬的态度中带着礼数以外的亲切：
〃老太太好——您来得真准时，分秒不差——不过，太妃是打昨儿夜里就巴望着您的大驾哪，早起一睁开眼，就吩咐把备好的东西再仔细点视一遍，还忙忙地叫我俩尽早到门口来等着迎接您哪！〃
陆老太太心里涌起热浪：
〃太妃盛情——可真叫我受到心眼里了！〃
她一边说，一边在彩虹、晚霞的搀扶下走进宫门，陆夫人、金夫人、春梦、秋云、珍珠、珊瑚紧随在后，鱼贯而行，陆天恩和金灵芝落在最后，气氛立刻变得尴尬。
金灵芝从一下车就低着头，一声不出；该走路了，更是专注地看着自己的鞋尖，仿佛在默数自己的步伐。于是，走在她旁边的陆天恩就更加不知道该怎么好。
走了几步之后，他想到该同她说几句话，但又想不出话来说；侧着头看她一眼，看她还是低着头，心里便没来由地发慌；再看一眼，却突然发现，她侧脸的线条神似陆老太太，气质也是高贵、刚强、果断的。没来由地，他心中立时升起一股奇特的感觉，像是惯有的面对家里两代严母时的敬畏。他下意识地想逃开，因而更不能了解她的内心世界。
于是，他不自觉地放慢了脚步，使原先的两人并肩变成他走在金灵芝身后半步——他成了整个队伍的最后一人，满心尴尬和茫然地走进前朝的宫禁。
后宫中的景观倒是没有因鼎革而有所改变，雕栏玉砌依然在，曲廊高阶相连、黄瓦朱墙相映；有所改变的是人——人越来越少——毕竟时代不同了，太监、宫女、内务府人员已经大量裁减，减到只有鼎革前的三分之一；而原本统领后宫的隆裕皇太后也早在八年前去世，只剩下四位太妃：光绪帝的瑾妃和同治帝的瑜、瑨、珣三妃，一起抚育尚未成年的逊帝溥仪。
四太妃中以瑾太妃为首，缘由是隆裕太后逝后，以袁世凯的意见，由瑾太妃摄后宫事。她一向与陆老太太相善，平日里就常盼着陆老太太进宫来，陪她聊聊天，打发掉一些孤单寂寞的时间。这一回，情况特别，金陆二府联姻，对她来说，两家都是亲戚，喜上加喜，她当然更热切。
太监引领陆老太太一行人走进永和宫，瑾太妃早就伸长了脖子在等，才听到通报声和脚步声，还没见到人，心里就涌起了笑意。她从中年就开始发福，现在更胖，脸成了不折不扣的满月，一笑眼睛就成线，和眉毛平行并列；很高兴的时候，笑容加深，眼睛便藏了进去，不见了。
幸好藏进去的眼睛能看见别人。她面对陆老太太一行人，先是忙着吩咐太监、宫女们拦人，不让陆老太太下跪行礼，并且在客位坐下，而晚辈的礼她受了，更因为心里高兴，她满脸慈光地看着陆天恩和金灵芝。
第二部分 第26节：故梦（26）
〃多好的事呀，亲上加亲，再好不过了！〃
她确实高兴，一边说一边连连点头，反而是陆天恩和金灵芝都没有太大的反应，一直低着头，保持着恭敬的姿势，像是害羞得不说话，而没有泄露出心中的无可奈何。
也幸好，现场人多，很快就有新的话题。
瑾太妃的侄孙女唐舜君，年方十岁，从小住在宫中陪伴瑾太妃；她的容貌非常美丽，年纪虽小，而举手投足间已充满了大家风范。一等陆老太太坐定，原本站在瑾太妃身旁的她，向前走两步，向陆老太太请安。
〃老太太安好！〃
陆老太太一向喜欢这个小女孩，打心眼里露出笑容来，一面向瑾太妃赞美她。
〃舜君格格可真是一等一的品貌，虽说侄孙女，却像极了太妃，猛一看，会错以为时光倒流，见着的是太妃小的时候呢！〃
瑾太妃更加高兴，笑得合不拢嘴。
〃这孩子，都是靠了大家多疼她，才有福报，长得好些，我也亏得她进宫陪我，心里才少了几分冷清。人说，小小妞是解语花，我现在才知道这话不假——〃
不经意间，她还是说溜了嘴，泄露了自己心里冷清的感受。听在陆老太太耳里，又别有一股酸楚。她一向最同情瑾太妃，觉得她是世上最苦命的人，大半辈子都在孤独寂寞、担惊受怕中度过：十五岁时因缘际会被选入宫，不得帝心，名为妃嫔，其实只是妹妹珍妃的陪衬；而珍妃得宠，她没能分到半丝，珍妃惹祸，她却跟着倒霉，受牵连降级；庚子事变的时候，珍妃死于非命，她担惊受怕，乃至有好长的一段日子，在西太后跟前连呼吸都变得若有若无；几年后，连贵为皇帝的光绪都死于非命，她的精神更是大受刺激，连话都说不出来，直挨到西太后逝后半年才慢慢恢复；没多久遭逢鼎革大事，她娘家的兄弟志锐原本因受珍妃的牵连而流放新疆，竟在新疆为革命党枪杀，这又是个重大的打击，她因此而病倒；病愈后，她的生活有了些许改变——因为心里发空，又没有谈话的对象，她便不爱走动，不爱说话，而以吃零食来填补空虚的心，从早到晚不停地吃，不久就把自己吃成了胖子，连带地影响了健康；幸亏她的娘家送了稚龄的唐舜君来陪伴她，情况才有点改善。
陆老太太最能体会她的苦，也时时设法安慰她。而这一天，毕竟是为喜事而会面，瑾太妃的心情比较好，顺着话题笑眯眯地说下去：
〃咱们上了年纪的人，总是巴望着小辈们好，一代比一代好，子孙昌盛。你要给孙子、外孙女办喜事了，我听着高兴，好几个夜里做梦，都梦见你抱着重孙子进宫来给我也抱上一会儿，大家抱着娃娃，高兴得心窝里热乎乎的！〃
陆老太太听得心窝里也热了，笑容满面而眼眶里带水：
〃太妃金口——他俩托了太妃的福，一定尽快抱着娃娃来觐见太妃！〃
瑾太妃不由自主地拿起手绢来拭泪：
〃那场面，该有多好，多热闹呀——我打前几天起就巴望着呢——喏，你瞧，我特地给找了一样私房东西，单给灵芝做私房陪嫁！〃
她一示意，两名宫女立刻捧了个托