“多亏了你们夫妻俩，”琼云一说完，就吐吐舌头：“哎呀，说错了……”
“不过我今天就是特意来告诉你这件事的，本来是去郭府，到了才知道你搬出来了，所以找到这里，”琼云说：“那时候把钱全补上，皇上说等候发落，平川就提出让相公戴罪立功，这一凯旋，皇上高兴，就把罪都免了……”
“谢谢你鼎立相助，全部家当都给了我，”琼云说：“还要谢谢平川，其实我相公这次好些战功，都是平川让出来的……”她一笑，忽然说：“其实平川这人真的不错呢，你干嘛搬出来？”
“我们本来就是假夫妻，当时不是为了躲和亲嘛。”寒蕊说。
琼云哼哼一声：“假戏真唱贝！”
寒蕊摇摇头。
琼云用胳膊肘顶顶寒蕊：“你以前，不是追着要嫁给他，怎么……”
“以前是以前，现在是现在。”寒蕊说：“没有什么会永远没有改变的……”话一说完，忽地一愣，这好象，是郭平川最喜欢挂在嘴巴的话，怎么从她的嘴里说出来，也这么顺溜了？！
“你真不喜欢他了？”琼云叹一声：“知道不？平川好象又要娶亲了。”
哦，寒蕊漠然道。
“搞得好神秘，听说再过三天就举行婚礼了，到现在还不知道新娘是谁？！”琼云吐了吐舌头：“感觉好古怪……”
寒蕊想了想，说：“说不定，是修竹。”
琼云张大了嘴，一下子泄了气：“怎么是她呢？真是！”自从那天之后，她和修竹交恶，已经是陌路。
“凌王叔不是请旨废了她，平川那么喜欢她，是不会计较过去的，”寒蕊边思索边说：“她吸取了教训，也该会好好珍惜的。”
“我真希望你又是想当然。”琼云叹一声：“说实话，我觉得你们俩还般配些。”
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bsp； “其实他们更般配……”寒蕊说：“可惜走了那么多弯路。”
“你一点都不了解修竹，她就是伪装得好，我不也被她骗了那么些年！”琼云气呼呼地说：“那事还多亏了你，她私房钱比你还多，帮我一下何至于这样？太假了，不够义气！”她猛一下，又抓住寒蕊的胳膊，咋乎道：“后来你走了，凌王叔还把我教训了一顿，说我不该合伙来欺骗你，反正我理亏，就由着他训，结果要走的时候他把钱也给了我，说猜到你会把他送的礼物当掉来帮我……”琼云羡慕地说：“你真是命好，到哪里都有人疼呢。”
寒蕊赧然道：“那可能是因为我太笨，所以他们才看不过去。”
“公主！公主！”红玉噼里啪啦地跑进来：“郭家挂满了红绸，好象又要办喜事了……”
“我们已经讨论过了。”琼云不屑道。
“真是的！”红玉愤愤道：“你才走几天，他就急着娶亲，这些男人，都是鬼话连篇！”口口声声喜欢公主，这又是要娶谁？！亏得我还信了他，红玉一想到这里，难免恨得牙痒痒。
“他该要急的，人家啊，都等了许多年了，”寒蕊幽声道：“他早点娶亲，我也了了一门心思，不然，总觉得是自己耽误了他。”
“公主啊，你就一点也不吃醋啊？”红玉撅起嘴巴，不满地说：“他，他也是你丈夫，你从前，还那么喜欢他来的……”
“他从来都不是我的，我们本来就不应该有关系。”寒蕊漠然道。
“可是，我觉得，他是喜欢你的……”红玉不服气地说。
“不可能。”寒蕊断然道。
琼云忽然插话进来：“我也有这种感觉。”
“你们的感觉是错误的，”寒蕊淡然一笑：“他是他，我是我，我们再也没有任何瓜葛了。”
琼云轻轻地叹了一声，细声道：“你，还想着北良是么？”
红玉一惊而起，想阻止，已经来不及，眼睁睁地看着寒蕊神情沉寂下去，眼里，又是水意浮现，她用力地剜了琼云一眼，琼云自知失言，顿时哑然，紧张地望着寒蕊。寒蕊的跟前，是决计不可提起北良的，我的妈呀，就我这大嘴，闯了大祸了——
房间里静得吓人，连一根掉在地上都听得见。谁也无法预料，下一刻会发生什么。
“我想一个人静一静……”寒蕊终于说话了。
还好，没有预想中的崩溃，红玉一抽，赶紧拖了琼云出去，轻手轻脚地把门带上，回头就埋怨：“你昏了头了？！”
琼云一吐舌头，半天不敢说话。
屋子里很安静，安静得，就象那春日里，营地外的草场。
她轻轻地闭上眼睛，仰起头，仿佛感到阳光铺洒下来的温暖，青青的草坡上……
“寒蕊——”远远地，那是谁在叫她？
北良啊——
遥远的天幕，缀着白云，他从坡顶急切地奔向她，暗红色的斗篷，扬起在风中，暗灰色的铠甲，随着他的步伐翻起下摆，脚下绿绿的草地，撒发出好闻的青气。阳光如此清新明媚，空气中带着湿润的暖意，太阳在此刻发出梦幻般的光彩，而北良，仿佛在彩虹中奔跑，他的笑脸，那么灿烂，纯粹得不带一丝杂质；他捧着一大把无颜六色的山花，每一朵都乐颠颠的，那么的蓬勃，带着跳跃的激动。
北良……
寒蕊颤抖的双手捂住了脸，放声痛哭。
她又崩溃了，时间并不能改变一切，北良还在她心里，已经生了根，是不能忘、不能想、不能碰的唯一。
哭声凄切地传出来，红玉就象霜打的茄子，彻底焉了，她失神地靠在门框上，用手默默地抹去脸上的泪水，一筹莫展。
平川正在视察管家布置好的喜堂，从前这些事他从来都不管，但这次，他是真的上了心，从上到下，从里到外，都亲自过问。
“平川，事情都办到这个份上了，你好歹也告诉娘，这新媳妇是谁啊？”郭夫人站在一旁，问道。儿子这么郑重，前所未有，这即将进门的媳妇，到底是何方神圣，她是既好奇又纳闷。
平川慢悠悠地答道：“到时候你不就知道了。”
“到时候是哪时候？”郭夫人说：“难不成还要等到新娘子进门？！”
平川微微一笑，仍旧不说。
郭夫人还想追问，忽然管家一脸喜气地跑了进来：“老夫人！将军！你们看，谁回来了？”
一转头，只看见前厅里，进来一个女子，消瘦的身形，风尘仆仆，一身布衣，头顶只包着一块头巾，看到郭夫人和平川，黑黑的脸上瞬间展开花一般的笑容，看上去，却带着苦相。
只一愣神，郭夫人忙不迭地抱住来人，哭将起来：“英霞！”
“可想死娘了，”郭夫人好不容易止住哭，问道：“你怎么回来了？”当年圣旨一道，把英霞夫妇派去伊梨治沙，未得准许，不能随意离开。这一去三年多，除了书信，再无其他，母女在信中是流不完的泪水，却始终不得见面。如今再看看女儿，哪里还有半点千斤小姐的样子，比农妇还不如，郭夫人不禁泪流成河。
“皇上颁旨了……”英霞又是哭又是笑：“让开元到常州任职，我再也不用回那个杳无人烟的地方了……以后我还可以经常回来看你……”
“是啊，常州不远，不过一天路程，”郭夫人抱住女儿，使劲地看：“瘦了，黑了，这皮肤，怎么粗糙成了这样……”边说边是心酸，哭得好不伤心。
“这不是回来了么？”英霞安慰母亲，自己先擦了泪，吩咐下人赶紧把东西搬下车：“一个多月前就出发了，紧赶慢赶，我只嫌马车走得太慢……”一看家里，忍不住又问：“这是，要办喜事？”
郭夫人说：“可不，你正好赶上哥哥娶亲。”
英霞一愣，冲口问道：“娶谁？嫂子走了么？”
“嫂子？”猛听英霞一说这称呼，郭夫人觉得好生陌生，于是复问一句：“什么嫂子？”
英霞奇怪道：“寒蕊啊……她不是在我们家？哥哥到底娶谁啊？”她又看一眼喜堂，这架势，断不会是纳妾，可是，寒蕊在的话，哥哥怎么娶亲啊？寒蕊不是皇上赐婚的么？难道她走了？不然……
“她走了！”郭夫人很轻松地回答：“那个扫把星，终于跟我们没有关系了。”
英霞好象不认识似的看了母亲一眼，忽然说：“你为什么要这么说她？”
郭夫人一呛，奇怪女儿对寒蕊的态度好象跟从前不一样了，本想抢白英霞一句，还没开口，就听见英霞说：“若不是嫂子求情，我这辈子就是老是边关，也回不来了，还谈什么开元去常州？我还能重新做回知府夫人？”
郭夫人意外地啊了一声。
“这次回来，饯行的时候，伊梨太守在饭桌上跟我说，原来外放，先皇是有密旨的，永不许离开……”英霞黯然道：“先皇痛恨贪污，本该满门抄斩，是因为寒蕊竭力求情，才饶我们不死，以这种方式来进行惩罚……后来嫂子知道后，年年求情，想放我们回来……后来是源妃得势，嫂子自身难保，所以就耽误了。新皇一登基，她又重新提起……”
“太守也是从传旨的公公那里听说的，前前后后，嫂子跟皇上说起过六次，后来是好象是答应了皇上什么条件，皇上终于同意放我们回来……本来由于先皇的惩戒，没有资格再起用开元，但嫂子又说既算先前有罪，这几年治沙也还尽心，要安置开元官职……”英霞握住母亲的手：“嫂子说，哥哥常年出征，你年事已高，需要照顾，请求皇上把我们安排到离百洲城最近的地方，所以，开元去常州赴任……”
英霞看了哥哥一眼，低声道：“这些年，我们名义上是治沙，实际上不就是栽草，有什么功劳，这么说，不过是嫂子的托词……”
她叹道：“每天对着沙土，我就想起从前……那时候，自己真的是不知道天高地厚，经历了这么多，回头看看，嫂子，真的是个很不错的人……”她看母亲一眼：“其实我们郭家，真的欠人家好多……那时候，我听说哥哥在朝堂上应了承娶，嫂子可以不去蒙古，而是再嫁到我们家，我真是高兴……我们郭家，好歹还可以为她做一点点事情……”
“就我以前的所作所为，她肯求情饶我一命，我也不敢再奢望什么了，”英霞幽声道：“没想到，她还记挂着，为我们做这么多……太守说，能从伊梨回去的人，是凤毛麟角，不但回去还能任职的，已经是开天辟地了……”
她转向平川：“哥哥，怎么，她就走了呢？”
“你哥哥不喜欢她，她呆下来也没意思。”郭夫人说：“倒是你，一口一个嫂子，我听着真是别扭。”
英霞没有理会母亲，感伤地看平川一眼，怅然道：“其实这次回来，我一路上就想，见了她，我一定跪下谢罪，从今往后，我一定从心眼里，把她当嫂子好好尊重……”
平川垂下眼帘，不说话。寒蕊这么些年，一直在为英霞做的，或者说是为他做的，她从来都没有说过，他根本就无从得知。这样的真相，远远出乎他的预料，比起他给她的真相，温柔和善得多，他还能说什么呢？
“你没有留她一下吗？”英霞的声音里，越来越浓的伤感和无奈：“我知道，不喜欢，也不能勉强……她到底还是走了，可惜了她，那么那么的爱你……”她望过来，眼里有泪：“她为你做了那么多，哥哥，你真的，就从来没有感动过么？她多不容易啊，一个女人……连我，都觉得她好可怜……”
话语象针，一下刺到他的心上，平川默默地伸出手掌，捂住了脸。
“留什么留？”郭夫人起身来打哈哈：“她克夫呢，难道你想你哥哥被她克死？”
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nbsp； 英霞用力地
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