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两日後，快马自南屏山而来，说是夏神医赴西域采药，不在山中。凤三听了，头皮一紧发紧，强按下心头腾起的不祥预感，吩咐道：〃派人去西域，不管夏先生要采什麽药，你们去采，请他勿必赶回来。〃
这天晚上，铁琴体内毒气又一次上行，凤三仗著内功深厚强行替他将那毒气往下压制，铁琴体内筋脉被真气鼓荡，痛得几乎将一口银牙咬烂，却不哼一声。行完功，两人一躺一坐，在房中静静地不出一声，铁琴忽道：〃少主阅历丰富，青城的胡老爷子更是使毒的高手，却都看不出这是什麽毒，青城之事只怕不简单。〃
凤三道：〃那里的事有飞云打理，你不用管，也不要多想。〃
铁琴嗯了一声，慢慢道：〃少主，有句话叫壮士断腕，但我们这样的江湖人，喜欢的是挥刀纵马的生活，若不能等到夏神医来，请少主许我。。。。。。〃
〃我不许！〃凤三蓦地打断他。
铁琴呆了呆，望著凤三一声不出。
凤三抓住铁琴的肩，轻声道：〃为了我，铁琴，只当是为了我，你再忍耐几日吧。〃明明是商量的话，从他嘴里说出来，却带著异样的强势，叫人不能拒绝，亦不能违背。
铁琴心里一软，不由得道了一个〃是〃字。
凤三为铁琴忧急，章希烈的事便渐渐不那麽往心上去了。他苦等夏神医的消息，五日後却接到南面的飞鸽传书，小小的纸卷上写著关於章小姐的消息：他们找到章家小姐时，章家小姐和一个叫於昌年的男人被章府的人拿住正往平城带，他们助章家小姐逃脱，化装後碾转送往海南定居。
凤三将信纸凑到烛火上烧了，嘴角露出一丝淡淡笑意。海南那种蛮荒之地，别说商贾，连武林人士也鲜少落足彼处，章小姐这一回可是石沉大海了。一阵风忽的灌进来，将烛火扑灭。风里夹杂著淡淡的湿气，凤三心想：只怕要变天了。
雨是半夜里下起来的，打得芭蕉叶子叭叭作响，雷声轰隆隆响个不住。凤三躺在床上翻来覆去地睡不著，忽然听到轻微的脚步声。这几日他都睡在书房中，隔壁便是章希烈的房间，那脚步自然是章希烈的。门上一动，一条人影扑了进来，跑到凤三床前小声说：〃好冷，我和你一起睡。〃声音微微抖著，牙齿都在打架。
凤三挑起薄被，章希烈连忙躺进去。
凤三发觉他整个身子都在抖，不禁微微一笑，道：〃原来你怕打雷。〃
章希烈沉默不语，将身子轻轻地蜷起来。忽然窗外一明，章希烈身子便是一抖，只听得雷声轰隆隆响起来，仿佛天公发了怒，要将天地劈开个大口子一般。凤三抱住章希烈将他放进床的里侧，凑过去，揽住他脑袋放到自己胸口处，低笑道：〃来，小烈儿，凤哥哥在这儿，不怕不怕。〃
章希烈用手撑住凤三胸膛不肯让他抱，对峙了片刻，在第二声突然响起的雷声里，章希烈猛地扑进了凤三怀里，手指深深陷进凤三背肌里。凤三心里暗笑，手掌放到章希烈背上轻轻摩挲安慰。也不知躺了多久，凤三渐渐觉得胸口上有湿热传来，他心里微微一动，手指摸索过去，章希烈脸上果然一片水渍。
凤三柔声唤道：〃小烈儿，小烈儿，小烈儿。〃章希烈紧紧抱著他，半晌唤出一声〃娘亲〃。凤三微一愕，只觉哭笑不得，拉起章希烈的脑袋，在他额上亲了亲，笑道：〃
你娘亲不在这儿，是你凤哥哥抱著你，乖乖，什麽妖魔鬼怪来了凤哥哥都能替你挡，天塌下来我也能给你顶著，乖乖的，不哭了，啊？〃
章希烈轻轻抽泣起来，不停地低唤〃娘亲，你不要死，你不要死！〃，竟似是被魇住了。
凤三素来心硬，却觉那几个字惊心动魄，似一根长针从喉咙直刺进心脏去。落凤岭之役，教中子弟死伤无算，前任教主与教中八名长老尽数死於那一夜，几个和他亲近的兄弟朋友仆役亦葬身箭阵，舅父拼死救出他来，当时他怀里抱著铁长老的儿子铁琴，舅父几次要将才两岁的铁琴扔下，他坚决不允，终於将铁琴带了出来。那一役里，活出来的只有他们三个人。
凤三闭上眼睛，只觉得眼前一片腥红血海，忘不掉，跨不过，只能用更多的鲜血去洗涮。窗外疾风如吼，暴雨如倾，叫人恍然生出一种错觉，仿佛这人、这房间、这万物都不过是天地间的一叶小舟，波峰浪谷，黑天暗地，你都只能孤独前行。
章希烈的呢喃悲哀微弱，像极了被遗弃的小小动物的悲鸣，凤三听在耳中，只觉那悲哀像是从自己心底发出的，他鼻中一酸，眼里渐渐起了微微的潮湿。
〃没有了娘亲，你还有别的，小烈儿，小烈儿。〃凤三轻唤著，缓缓将章希烈压在身下，捧住他的脸温柔地亲吻，一遍遍喊他的名字。章希烈抖个不住，也轻轻抱住了凤三。
後半夜时雷声停了，章希烈蜷在凤三怀里渐渐睡去，凤三却无论如何睡不著。雨下了足足一夜，天明时渐渐收住，只听檐上雨珠稀稀疏疏滚落，偶尔有一两滴打在芭蕉上，便发出〃叭〃的一声。
天色越来越亮，凤三抱著章希烈懒洋洋躺在床上，忽听琉璃的声音在门外唤道：〃少爷。〃
凤三嗯了一声。琉璃常年在他身边，并无忌讳，推门便走了进来，忽见床上躺的有人，隐约露出一段又粗又硬的头发。琉璃突然明白那是谁，面色微微一僵，返身退出门去，在外面吩咐道：〃来人，伺候少爷梳洗。〃
凤三心知他是生了误会，也懒得解释。梳洗罢，走出房去。
一夜风雨相催，玉兰花落了一地，衬著青石板白得惊心，那一丛芭蕉叶子却越发绿得鲜？夺目。琉璃垂手站在廊下，眉目如画，发如黑漆，映著身後的绿树白花红廊柱，仿佛是一幅雅致的图画。
凤三心想：这样一个妙人，放身边看一辈子也是好的，不知道以後便宜了谁。琉璃见他出来，双手呈上一封信笺。
凤三接过来，只见信封上一行小字：〃怀光公子亲启〃。字迹端正规矩，看不出特别之处。打开信封，里面是一张精致的暗花细笺，谈不上极名贵，却彰显著主人的不凡身份。凤三沉思片刻，展开纸笺，上面亦只有一行小字，与信封上的字出自同一人之手：〃午时，碧云楼一晤，静候尊驾。〃落款是章延年。
信的内容真是简洁，称呼也绝然不是翁婿之间的应对。凤三抬头看向琉璃，笑道：〃老泰山终於坐不住了。〃
琉璃道：〃少爷要留章公子只怕不易。〃
凤三淡淡一笑，〃这个可由不得他们。〃
章希烈身子弱，格外贪睡，凤三命侍女们都静悄悄的不要吵醒他。凤三不喜欢一个人吃饭，从前是琉璃和宝卷陪著吃，如今宝卷关了禁闭，就只剩琉璃了。琉璃沉静寡言，两个人吃得闷闷的。
凤三想著宝卷那样跳脱的性子关了禁闭实在可怜，又知道琉璃是个面冷心热的，对宝卷一向照拂，吃罢饭向琉璃问道：〃给你的那本剑谱看得如何了？〃琉璃提了几处疑难，凤三逐一解答了，方道：〃我去看铁琴，你不用跟著，回去将剑谱好好逐磨一下。若是宝卷缠你，便替我打他。〃
琉璃道了个〃是〃字，命人收拾碗筷。凤三悄悄看琉璃神色，也看不出所以然来，只得换了件衣服，起身往铁琴那里走去。
铁琴中的毒虽然厉害，发作却是有周期的，这两日缓了下来，铁琴精神好了许多，凤三看著心里却只是惆怅。自从铁琴回来，因凤三常往这边走动，教中事务的文书密札便都送到这边来，凤三一面批阅奏报文书，偶尔与铁琴商议两句。批阅累了，便放下文书，与铁琴谈一些江湖见闻、各处风物，偶尔将墙上那张琴拿下来弹奏几曲。
琴名凤仪，是铁琴十四岁生日时凤三送他的，铁琴向来珍爱，拿琴囊装了挂在卧室里，出门从来不肯带。
今日文书甚多，批复完已近午时，琉璃带著两个小厮过来这边，说车马都已准备妥当。铁琴向来不多嘴，并不问凤三有何事要办。
凤三不喜欢女人，花名却流传在外，他平时喜欢出游打猎，凤阳城中人见惯了他的排场，但每每见他出行，仍是忍不住驻足观看。〃凤三公子出游〃几乎成了凤阳城一道风景。凤府在城东，碧云楼却在城南，凤三带了琉璃并那两个小厮出门去，宝马金鞍，华服丽饰，一路招摇过市，来到碧云楼下。
凤阳城中，能进碧云楼最顶层雅座的人没多少，但章延年要进来还是不成问题的。一名蓝衣长衫的男子将几人引上楼去，便见一名布衣打扮的中年文士负手立在窗下。一见凤三，他未语先笑，淡淡道：〃怀光公子肯赏面相见，多谢了。〃
凤三笑了笑，道：〃岳父大人召见，岂敢不来。〃
章延年微笑：〃惭愧，怀光公子说笑了。小女大逆不道，连怀光公子的门都没有进，这岳父二字实在不敢当。〃
凤三不料他如此直白地挑明了，微微一笑，道：〃凤章两家联姻，天下皆知，所谓覆水难收，这一声岳父须是逃不去的。〃
卓延年微微松了一口气。生意人讲究和气生财，章家家大业大，万万招惹不起凤家这样的武林大豪，当初允嫁，一半也是看上凤家在江湖上的势力，有心做个倚仗，不料倒因此惹下这泼天大祸来。凤三说出〃两家联姻，天下皆知〃的话，挑明了他不曾声张为的是顾及两家面子，不肯让天下人看笑话。既然凤家有所顾及，事情便有回旋的馀地了。
卓延年点头道：〃我派了人去追希夷那孽帐，却被她跑掉了，竟再无消息。不能和怀光公子这般的才俊做夫妇，是她没有福份。不如这样，怀光公子看中哪家闺秀，老夫愿代为效劳，助怀光公子另觅佳偶，也算赎了小女的罪孽。〃
凤三淡淡道：〃多谢岳父大人挂念，小婿心里对令媛念念不舍，非她不娶，无论如何是要定了她。既然岳父大人找她不到，就由小婿代劳。小婿在江湖上颇认识一些朋友，虽不能传帖天下，费些时日总能找到令媛的。〃
卓延年亦知今日之事不好办，听了这话不禁忧心凤三找到章希夷後会对付她，女儿是心上肉，如何不心疼？他沉吟片刻方道：〃怀光公子风流自赏，天下闻名，有的是淑女闺秀倾心，何必为了一个。。。。。。〃
〃岳父大人，〃凤三微笑，〃希夷小姐是我的妻子，如今流落江湖，我如何不担心。江湖险恶，她一个女孩子若出了事，别说岳父大人，我心上也不安。〃
卓延年张口欲言，凤三道：〃至於令公子。。。。。。〃卓延年面容平静，瞳孔分明微微一缩。凤三心里轻轻一笑，悠悠道，〃令公子既然进了凤家的门，便是凤家的贵客，我自然以礼相待。希烈温良如玉，是个好孩子，可知岳父大人家教严格，想必希夷小姐更是佳偶。小婿暂留希烈在凤府住几日，待寻回希夷小姐便送希烈回章府。〃
这番话笑著说来，然而语意森然，绝无回转的馀地。
章延年看著凤三，犹豫良久，决然道：〃只要怀光公子肯将希烈送还，老夫愿付出任何代价。〃
凤三眉峰一挑，似笑非笑地望向章延年，〃岳父大人，我只要希夷小姐。〃
章延年眼中微微一震，收回眼光。只是片刻之间，这神采照人的一代奇商竟似苍老了