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那七个人当中，有两个的穿着打扮非常奇待，两个人都敞胸穿着棕色牛皮马甲，下配牛犊短裤，脚上踩的却是一双粗草鞋，光头的一个左耳上还垂吊着一枚拳大金圈，满头长发披肩的一位则以一条三寸宽斑斟的兽皮齐额勒紧，他们两人都在双腕上扣着兽皮护腕，突窄额，深细眼，扁鼻阔嘴，一人一把大弯刀斜扛于肩——十足的野性加上十足的匪气，不伦不类的衣着，一看即知并非中土之民。
敖楚戈心里有数，——苗子，属于杀人不眨眼的那——类苗子。
和那两位苗族仁兄在左边押阵的另一个，腰粗胳阔，牛高马大，—脸的横肉黑里泛油，翻着厚厚的嘴唇，不停地舔吮，大号的八角锤倒拿两手，杀气腾腾，凶像毕露，完全是头披着人皮的大猩猩味道。
把持在河床右边的四个人，形态亦不比对面这三位稍强，一个是瘦比人干，尖嘴削腮的矮个子；一个是全身红袍，倒八眉、猪泡眼、嘴角上勾，像是老在朝人诌笑着的大块头，第三位，秃顶长脸，颧骨高耸，薄薄的嘴唇闭起来就和刀刃—样泛削，那种寡毒的气息，让人见了就能感触到心窝子里；第四个，则身裁朝横里生长，又粗又阔，活脱一块门板，扁平的面孔上毫无表情，连脸上那几颗顶着红头的暗瘩也都是静止的，若非偶而还眨眨眼，就和—座石膏的雕垫像没有二致了。
嘴里“啧”厂两声，敖楚戈摇头道：“瞧瞧，快瞧瞧吧，这些位‘人王’，真是一个比一个来得‘标致’，一个比一个来得‘灵巧’，这等的惹眼法……”河床左右两边的七个不速之客，却都似没有听到他在说话一样，七张怪异狰狞的面孔上仍然凝聚着生硬又漠然的残酷神韵——宛如天塌下来，也不能使他们稍稍流露出了点人类所惯有的七情六欲的反应—样……敖楚戈吃吃一笑，又以带刺的口吻道：“列位怎的都不打个招呼，套套交情？一朝面就寒着张尊容像他娘讨债的主儿那般神情？莫不成我欠了你们什么？”严宜森皮笑肉不动地开了口道：“你也甭在那里耍贫嘴了，姓敖的，眼下你还风风凉凉地说得出俏皮话来，只怕在你知道我们请来的这七位好朋友是谁之后，就不屁滚尿流，也包管吓得你腿肚子打转……”敖楚戈故作惊讶之色：“居然还有这么个唬人法？不过，我倒越发要听听这七位‘好朋友’的出身来历了——就凭他们这一付的模样儿，活似阎罗王打开了鬼门放出来的一批牛头马面，妖魔邪祟，竟是看不出来，这七位仁兄尚有惩大的道行？”林翔冷厉地道：“敖楚戈，就以你的嚣张狂妄而言，你就要陷入万劫不复的绝境！”耸耸肩，敖楚戈蛮不在乎地道：“我却并不这样以为，林老兄，如果说像你们此等见利忘义卑鄙无耻的行径犹能一帆风顺，快活消遥，那才叫没有天理了”摆了摆手，严宜森阴鸷地道：“林兄，勿须和他这种人动气，像姓敖的这类角色，我已不知会过多少，又放例多少；他们仿若全是由一个模子里铸出来的、都是同样的德性—一表面上馅傲跋扈，不可一世，实则色厉内桂，掂一掂份量差多了，十个里头有九个是草包，剩下那一个便是疯癫，根本不知道自家能吃几碗干饭……”敖楚戈笑道，“宜森兄倒是颇有知人之明，这一下我吃你看扁到此般田地，下一步，恐怕你就要将我这‘草包’或‘疯癫’抖翻了吧？”顿了顿，他又展露出—抹狼枭似的奸笑，指了指河床两边的那七个凶神，道：“但是，在正式动手将你剥皮抽筋之前，我仍然按照造上的规短，替你引见引见我们这七依好友；姓敖的，在苗疆一带，有个‘蛇母教’、你可知道？”点点头，敖楚戈道：“曾闻其名，‘蛇母教’是流传苗疆各地颇广的一个巫教，专门崇奉些妖祟邪神，而以一种‘丹蝮蛇’的雕像为主要祭拜对象，他们教人鬼画桃符，念咒筋蛊，尽弄些邪魔歪道的把戏，但骨子里却籍此欺蒙一干化外土人，效财聚势，以图达成其惑民立咸的目的；‘蛇母教’的组成份子，大多由苗疆各族中最为凶悍奸刁的‘异族’人为骨干，明为传教，实则愚惑其行，表面上扮神弄鬼，真正用心却在于培养深植其潜力……”笑笑，他接着道：“我也听说‘蛇母教’中不泛具有真才实学的练家子，网罗了为数颇多的苗族好手，这些人端为用来铲除异已，威胁抗拮者以及消灭‘蛇母教’传扬途中的任何阻力；总之，他们明着迷惑于人，暗里却做的是土匪强盗勾当、既要人财。又要人命，既混人智，更眩人心，通通不是什么好东西，说穿了，只不过是一帮子双手血腥行为狠酷的黑迈组合而已——化外野蕃的土黑产道组合。”
河床左边的那两个苗人似是听得懂汉语，这一下子，两个人的两张丑径面孔立时扭曲变形，涨成紫红带煞，像要吃人一样瞪着敖楚戈，两个人的满口牙全挫得嚓嚓有声！
严宜森暗中冷笑，却故作愤然之状：“姓敖的、你休要随曰污蔑‘蛇母教’的崇高声誉——你可知道左边上头这两泣朋友正是‘蛇母教’中鼎鼎大名的‘三世巫师’马嘉与赫商？”敖楚戈嗤之以鼻：“‘三世’巫师？‘蛇母教’一向以教中巫师轮回过八世投生之说来眩惑那些野人土民，也籍此表示那巫师在居中的地位及权势。其实全是鬼话连篇；胡说八道，在我这个受过高度文明教养，有着精深学识的人面前而言。益发半文不值，怎么着，宜森兄，莫不成你介绍他们出来，是有意雕只‘丹蝮蛇’的木像叫我也膜拜—番？她娘的！”
严宜森怒道：“你竟敢当着二位‘三世巫师’的面前如此侮辱他们！”
嘿嘿笑了笑，敖楚戈道：“老子便叫他们再转—世，做个四世巫师吧，而这也正是你所希望的；对不？”严宜森厉烈地道：“马嘉巫师与赫甫巫师非但是‘蛇母教’中的首要人物，更是‘异族’中。力敌万夫的勇士，他们和林翔兄相交莫逆．此次受林兄重托，便是专程来此收拾你的，姓敖的，你不用狂，等上—会，两位巫师就将侍候得你三十六样子般般不同了！”
斜瞄了那站在上头，嗔目切齿，跃跃欲攫的两个苗人一眼．敖楚戈的眉毛轻挑，吊儿郎当地道：“乖乖，可真吓坏我了，这两他的架势，不就和野狗抢食的阵仗差不离？再加点儿猜叫，便更像了……”严灾森侧首朝着那两位‘巫师’身边的大猩猩叫道：“可为兄，你巴亲眼看见了．姓敖的小子是怎么个日中无人法！”
那位满脸横肉累累，黑油光亮，不停舔吮厚嘴唇的大块头，“哺”的吐出—口浓痰，声音沙哑，有气无力地道：“叫他狂这—阵吧，老严，我包管他这—辈子再也没有机会狂了！”
一声“可为兄”唤醒了敖楚戈的记忆，他心头一动，脱日道：“秦可为？‘八角霹雳’秦可为？”呵呵大笑，那黑猩猩道：“姓敖的．可别吓着你呀！”
敖楚戈也笑着道：“秦可为，你不在辽北当你的山大王，却跑来中土捞娘的哪门于横财？”那黑猩猩——“八角霹雷，秦可为怪笑道：“我同老严有交情，而且这趟的油水也厚，你说，够不够我来的理由？”敖楚戈道：“怕只怕你偷鸡不着蚀把米，秦大王。”
秦可为懒洋洋地道：“天下之大，到哪里也是一样，为了找财发，冒点风险并不为过；何况这档子事，我看来大有可为，呵呵，大有可为！”严宜森一指河床右边顶上站着的四个人，逐—点介：“小雷公”潘生，姓敖的，这是‘猴拳’的祖师爷；‘红衣天官’戚奎，想你也不会陌生，人家是北道绿林上顶尖的硬把子；‘人鹫’焦骥，‘大鹰爪门’的宗匠；‘木山神’胡钦，‘钟鼎三神’的头—位大阿哥……”连连拱手，敖楚戈就像在会见老朋友：“久仰久仰，—个个真是久仰了……”得意洋洋地昂起了脸，严宜森道：“他们七位，再加上林翔只与我，姓敖的，你估量估量．就凭你白羽两个人，吃得住么？或者，顶得厂么？”轻喟—声，敖楚戈道：“难，委实难了，说真话，以各位目前的‘声势’，只我与内羽二人，恐伯是抵挡不住，胜算之望，极其渺茫……”严宜森迷着眼道：“由这几句话看来，你狂是狂；安是变，倒还并没有迷糊，但可惜的是，纵然你白知不敌，我们也要将你两人宰杀于此，没有第二个法子；姓敖的，你就准备受着吧！”
林翔也阴狠地道：“说起行事的手段，江湖的门道，姓敖的，你和你的几个伙计—样，还部是孙儿，生嫩得不值—笑，从头至尾，你们便全部罩在我们所布的天罗地网之中，一个脚步早就替你们挖下了一个坑，可怜你犹在自鸣得意，胡吹海谤，殊不知前程上业已给你们备妥了上好棺木，要将你们装硷入土了！”
敖楚戈不屑地道：“说什么‘天罗地网’？只不过是谋财害命罢了，这‘财’便在老子的怀里，能否谋得，列位尚须多少费点手脚！”
严宜森冷冷地道：“姓敖的，你明知不敌，却仍要做困兽之斗，岂非显得太愚蠢！”
敖楚戈大刺刺地道：“莫不成叫我双手献宝之后再伸长脖颈接诸位的刀？我人是不见得如何聪明，至少，也不致于似各位想象中的那样‘孙’法！”
林翔大喝：“敖楚戈，你今天必无幸理！”
敖楚戈昂然道：“管他娘有无幸理，好歹也要找体们其中几个给老子垫背！”
此时，白羽在旁低促地道：“楚戈，敌势太强，我只怕眼前这一斗就难得渡过……”敖楚戈慢吞吞地道：“你有点含糊，哦？”
急摇头，白羽脸色泛青：“不，我并不含糊，却是十分忧虑，如果我们两个在这里转了世，这笔血债再找谁来结算？岂非永远含冤受辱，便宜了这些王八蛋？”敖楚戈低沉地道：“目前顾不得这些了，只好奋力一拼，能做到什么地步算什么地步，别的不敢说，我却包管能叫他们也囫囵不了！”
咬咬牙，白羽痛苦地道：“一步走错，满般皆输，恨死我了！”敖楚戈硬板板地道：“不见得‘满盘皆输’，他们将我们的‘军’，我们多少也能砍他们几条‘马’腿下来，流血割肉，大家全得沾上份子！”用脚尖挑拨开一枚卵石，严宜森的表情像是十掏八赞，胜算早握了，他大模大样地道：“你两个也不用再商议什么了，无论二位如何的神通广大，今天也化不成一阵清风吹走，这样吧，只要你们愿意交出那玩意，大家全不必动手，我主作，以英雄的方式让你们自绝，留你们一个全尸，也免得血糊淋漓的太不中看，二位认为是否行得？”白羽气冲牛头，大吼道：“放你的屁！”
敖楚戈道：“老严，你他娘的真叫‘仁慈’，财也谋了，要命却不用自家的刀，连手都不肯腥上一腥啊？”暴然地，林翔道：“哪来这么多罗嗦？你们不愿自尽，就当爷们的家伙送不了你们的终？”吁了口气，效楚戈似是万般无奈地道：“好，好，好，我便奉上这颗‘幻星’，求得落个全尸死吧，人在屋据下，这头，还能不低下来？”白羽惊叫：“楚戈，你疯了？”但见敖楚戈伸手入�