亚伦坦白了自己的打算，他的难得坦率让雷陷入了沉默。
许久——
“我认为您永远也不能找到正确的拷问手段。我的建议是您立刻就处死我，不要再浪费时间了。”
“还没有试过，怎么知道不可能？”
亚伦笑了，眼角的余光看见大理石壁炉上的水晶瓶旁放着一簇色彩艳丽的紫荆花。
“这是——”
“南欧紫荆。”
雷应答着，亚伦却想到另一件事情。
在大灾难降临前，南欧紫荆曾经有一个更加广为人知的名字——犹大树。相传三千年前出卖耶稣的犹大正是吊死在南欧紫荆树上，从此树也背负了耻辱，白色的花变成了深色的紫红。但比这个传说更恐怕的是，犹大树的树汁提取物含有剧毒，即使是血族也无法幸免。正因如此，南欧紫荆是明令禁止种植的树木，为何扫罗为自己安排的别墅里，竟会看见它？
莫非——
他抬起头，看见雷如磐石般冷漠的面容。
明白了。
“你先退下吧。顺便把南欧紫荆带出去，我不喜欢。”
“是的。”
雷走到壁炉边，低头将南欧紫荆拢起，放入盘中。壁炉火光灼灼，他投在墙壁上的影子也跟着张牙舞爪，仿佛要把这个羸弱的身体吞噬般。
有什么东西在影子中酝酿，无法预料的黑暗正蠢蠢欲动。
再一次凝神注视时，却分明意识到一切只是错觉。
亚伦揉了下眉间，即使是血族，睡眠不足也会遭遇幻觉。
但他不会因此对眼前这个短生种大意，在不知道他究竟握了怎样的秘密以前，亚伦绝对不会放松对雷的戒备！
至少就犹大树的事情看，巴比伦的问题比预期中还要麻烦！
究竟是谁在种植被禁止的犹大树？
第二十四章 名媛
3月27日，新·巴比伦城，弗朗西斯大道，下午一点。
从古至今，社交名媛，总是令女人垂涎，它意味着优雅与智慧的结合，意味着将被原本注定可望而不可及的贵人们追求。自然，作为新巴比伦城最著名的沙龙女主人，西尔维娅女士的府邸外永远不缺乏追求者们偷窥的身影。
事实上，即使是短生种和血族之间存在绝对沟壑的现在，拥有美丽姿容和优雅谈吐的短生种女士依旧会被血族追捧，并不时受邀出席贵族的宴会。
然而今天，一向车水马龙的弗朗西斯大道却分外冷清，整个街道都被封锁了，红色铠甲的近卫们巡视全场，为贵客的造访做最后的安全排查。
一个消息震动了整个弗朗西斯大道。
公爵！
西尔维娅将在自己的沙龙接待暂时停留新巴比伦的公爵！
早晨七点的时候，公爵的管家在一整队禁卫的护送下来到弗朗西斯大道，给刚刚起身的西尔维娅女士带来了公爵将在今晚造访沙龙的喜讯，扫罗侯爵也为此派出了一队近卫军负责安全工作。
即使是历经风浪的西尔维娅女士，也被天降喜讯感动得险些晕过去。
在血族占据统治地位的时代，对一个挖空心思想得挤进上流社会的女人而言，还有什么能比得到统治者——例如公爵殿下的青睐更重要？
这是前所未有的荣耀，是每一个社交明星都渴望得到的认可。
当明天的太阳升起时，西尔维娅女士会成为新巴比伦乃至整个帝国最耀眼的明星，为她服务的所有人，连最低微的壁炉女仆也将高人一等。
整个府邸都忙碌起来了。
——虽然公爵预定的拜访时间是晚上八点，虽然尊贵繁忙的公爵很有可能最终临时改变主意。
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3月27日，新·巴比伦城，扫罗侯爵府邸小别墅，下午两点。
被亚伦公爵提拔为贴身男仆，对大部分短生种而言这是天赐的荣耀，但雷的感想只有两个字：报复，或是痛苦。
几乎是一夜间，雷成为了昔日同僚们的公敌。
虽然在作为特聘教师教授侯爵的宠物们古典艺术的时代，因为不能为外人道的原因，他也曾被侯爵看重，几乎每隔一天都会被单独召见，但那时候的他从没有感受到同僚的嫉妒与憎恨，他们对他的工作怀有崇敬，因为他是一个学者。
现在，崇敬消失了，他们对他产生了敌对情绪，源自嫉妒和憎恨的敌对。
连对低级的绯闻和谣言不予置评的人也认定他背叛了扫罗侯爵。
他们将他等同于叛徒，在被告知“雷早在三年前就为亚伦公爵服务了”的事实后，这种敌对情绪不但没有减低，反而更加浓重。
因为雷无法解释，他无法为自己的逃离行为作出合理的解释。
没有人能理解他的感受，那种眼看着同伴们被杀死却不能流出眼泪的痛苦，被尊贵的血族当做牲畜玩弄的绝望，他们只能看到他的不知感恩，他们憎恨他，憎恨他轻易得到公爵的信赖以及重视，憎恨他背叛公爵的无耻行径。
他们根本不知道在那万人艳羡的荣耀之后，到底是如何的血淋淋！
他逃避，只是因为再也不能忍受。
心碎的绝望，把他比的快要疯掉了。
为了逃出这份心灵的谴责，他甚至彻底放弃自己的过去，以奴隶的身份隐藏在扫罗的府邸，却到底还是逃不出命运的玩弄，一转身，命运的转盘又迫使他回到了原点。
我注定做不了一个好人。
他苦笑着，他非常清楚亚伦安排他做贴身男仆的原因。亚伦想要的只有那个秘密，那个关系到整个国家的秘密。在他找到拷问出这个秘密的办法之前，自己都是安全的。
但那个秘密——
一旦开启，必定万劫不复！
驱动它的代价是——
雷叹了口气，将沉重的礼服捧起，走进了小会议室。
会议室内，亚伦与扫罗正在谈话，伺候在侧的仆人们无不屏息凝神。进入房间后，雷将衣服交给站在亚伦身后的男仆后，站在距离公爵一步的位置，对四周投射来的包含了嫉妒、疑惑以及憎恨等多种情绪的注视表现出应有的漠视。
会议桌上，整个巴比伦城连带郊区的立体投影栩栩如生，却有一叠照片躺在桌上，这些来自监视系统的文件证实在城郊的一个隐秘山谷里，种满了被禁止的犹大树。
“我已经确认过了，山谷附近安装了屏蔽系统，发射电波构成一个将整个山谷都包进去的五边形屏蔽区。可惜的是，屏蔽技术有待加强。”
“这——”
“为什么？你很清楚它是严禁种植的！”
亚伦温和地质问着，扫罗却不想承认。
“您认为是我默许了种植犹大树？犹大树的树汁对任何种族而言都是毒药，我为什么要种植毒药？这不符合逻辑。”
“正因为不符合逻辑，我才没有立刻把这些数据上报给伊西斯！给我一个合理的解释。”
扫罗摇了摇头，亚伦叹了口气，扫罗种植犹大树的意图很难揣测，但并非毫无端倪。
扫罗是最早对“伊西斯”提出质疑的血族之一，他不止一次公开怀疑过人工智能伊西斯，以及隐藏在系统后的始祖，甚至提出了始祖精神领袖象征说。亚伦熟悉他，他不是个能轻易被说动的家伙，也没有贸然触犯禁忌的冲动。发生在巴比伦的事情充满了诡异，不论是伪造的犹大石碑，还是被归为禁忌的犹大树。
有什么力量能动摇了扫罗？
寂寞。
唯有寂寞。
寂寞是不堪忍受的酷刑，在长久的岁月中，太多的血族因为寂寞选择了自杀。但对血族而言死亡并非那么的简单。而犹大树，却是血族最好的自杀用品。未经提纯犹大树树汁能给血族带来幻觉，在飘然中走向死亡。
扫罗是在寻求死亡吗，但又为什么伪造石碑？
难道——
亚伦不敢再想下去，他不想失去扫罗这个盟友，但是这些问题又不能不上报伊西斯。
他需要帮扫罗找一个合理的解释。
“扫罗，告诉我，你到底想做什么！我需要一个解释，一个伊西斯也能认可的解释！”
“我接受一切制裁。所有的事情都是我做的，我背叛了吾王，背叛了一族的骄傲。”
扫罗轻描淡写地说着，和上一次极力将罪责推脱给雷不同，此时的他显得无比平静。
这反而让亚伦更加担忧。
“你果然有事情瞒着我？告诉我，你是不是被胁迫了？”
扫罗摇了摇头。
“没有谁能胁迫我，一切都是我的意志。”
“但我无法相信，我无法接受你居然企图背叛的事实。你是我们之中感官最灵敏的，我一直认为你的忠诚是最不可动摇的。”
“但我想放弃了。”
扫罗颓丧地说着，手指突然在桌面敲了四下。
砰！砰！
砰！
砰！
两短两长的节拍引起了亚伦的特别重视，这是血族心脏跳动的声音，是扫罗的创造者消失前留下的信息。
“你想念他了？”
他试探着。
“我怎么可能不想他！他是我的创造者，他赐予我无尽的生命，他将我带进了这个世界，让**也不会寂寞，却在我以为永恒唾手可得的时候，无情的离开了。一千多年我都在寻找他，但越是追查下去反而越不知道继续。我承认在调查的途中，我触摸到了一些不应该接触的东西，可是——我只是想找到他，想和他一起离开。”
血哀。
第二十四章 名媛（下）
血哀。
深植于血族灵魂的毒药，在无尽的岁月里腐蚀着血族的灵魂。
但是又有谁能指责扫罗的懦弱，对血族而言，创造者是绝对的存在。他清楚地意识到追问必须停止，扫罗绝对不会告诉亚伦，在追寻创造者的路上，他究竟发现了什么。
唯一可以确定的是，那件东西意味着黑暗和绝望。
“可，这样一来，提交给伊西斯的报告就会——”
“我愿意承担一切后果。”
扫罗轻松地说着，亚伦被迫扶了下额头。
“我会在新巴比伦停留至少一个月的时间，在这段时间里，希望你能给我一个合理的解释。你是我的同伴，当然始祖是绝对的，我们无法欺骗始祖，可要生来骄傲的我们臣服于一个系统——”
亚伦停了下来，不能再多说下去。
“谢谢你。”
扫罗真诚地说着，他虽然一直在隐瞒一些事情，但此刻确实话语真诚，内心也满是感激。
“不用谢我，你是我的盟友，我不能对你置之不理。虽然犹大树的问题确实很难解决。”
亚伦沉思了一下，指甲在新巴比伦城的立体投影上点了一下。
“但是并非绝对，如果我能证实山谷的控制权不在你的手上，伊西斯也不能判你有罪。”
“你的意思是——”
扫罗沉吟着，他理解了亚伦的意思，不由露出笑容。
“当然，这并不是最好的解决办法，虽然能让你免于重则，但也不能完全置身事外。我的报告呈交上去后，你应该很快就会被召到底比斯接受训斥。”
“谢谢。”
扫罗言不由衷地说着，亚伦自然也看出他的心中另有算计，却装出毫不在意的样子，不想手指不小心按错按钮，新底比斯的立体投影变成了银河系的模拟影像。
一时间，整个会议室都被浩瀚的星海征服了。在宇宙的壮美前，无法不肃然起敬。
这是被禁止的风景。