“我……我很后悔……”
西尔维娅流下了眼泪，她放弃所有的矜持，奔到公爵面前，跪下，亲吻着他的鞋尖：“求您给我重新选择的机会。杰弗瑞才十六岁，他还是个孩子。”
“想要再一次选择吗？可我给你的机会只有一次，你已经消耗了唯一的机会。”
脚尖抬起她的脸，因为不敢承受现实而流下的眼泪如此美妙，令他由衷的兴奋。
“西尔维娅，站起来，最让人沉醉的时刻就要到来了。”
他冰冷的指示着，伺候在侧的女仆也上前，弯下腰，将贵客挽起。
她们一左一右地搀着西尔维娅，请她站起身抬起头，观看行刑的整个过程。
此时杰弗瑞已经被制服。士兵们将筋疲力尽的他拖到断头台上，台下数万人齐声高喊：“处死他！处死他！”
听到震耳欲聋的叫声，西尔维娅下意识地想后退，但公爵抓住了她的手臂，他温柔地将手放在她的脖子上，夺走她转头的机会。
“怜悯是可笑的美德。我给了你机会，你原本可以直接告诉我你希望谁活下去。但是你没有，为了可笑的矜持。现在，又想用悔恨的眼泪阻挠我唯一的乐趣吗？”
“……您……太残忍了！”
西尔维娅呜咽着，眼泪滑过她的脸庞。
“怜悯才是最可怕的残忍！”
公爵微笑着，亲吻她脸颊的泪珠，与此同时，血腥却又总让人目不转睛的行刑开始了。
首先被处死的是杰弗瑞。
因为当众抗法，经侯爵同意，原本的斩首改为锤刑。
刽子手的助手们将他固定在行刑台上，不管他如何挣扎或是乱动，他们都将他的头死死地按在血槽处。而后，刽子手扛着大铁锤走了过来。
他对助手们做了个手势，他们立刻退到一边，犯人想爬起来，但已经来不及了。铁锤砸在脑门上，传出沉闷、浑浊的响声，犯人像牛一样倒地不起。
刽子手再次扛起铁锤敲下去，杰弗瑞的脑袋像熟透的西瓜一样裂开了，脑浆混着血顺着台阶流下，刽子手上前踩踏他的肚子，每踩一下，都会有更多的血从脑子喷出来。
血花飞溅！
场面瞬间到达了高*潮。
人们贪婪地享受着鲜血与脑浆的盛宴，欣喜若狂。
“下一个！下一个！”
数万人高喊着，他们已经迫不及待地想看刽子手高举犯人的脑袋绕场炫耀了。
“不——”
这一次，西尔维娅终于承受不住，她全身发软，栽倒在地。
第二十八章 狂欢节（4）
“殿下，她晕过去了。”
雷面目冷漠的通报着。
亚伦点点头，坐在扶手椅上，得意洋洋，如魔鬼般。
女佣上前将西尔维娅扶进房间，露台上只留下雷一人伺候。
亚伦要他坐下。
“雷，我们需要谈谈。”
“我只是个仆人。”
“你曾地把我当主人尊敬过？”
无法回答，只能默认。
“好吧。”
雷坐下了，坐在亚伦的对面，面无表情。
但亚伦不介意。
“看见西尔维娅被我强迫做出生死选择，你会联想到曾经的自己吗？”
“在回答之前，请殿下告诉我，您希望得到什么样的答案？”
一板一眼地说着，雷冷漠得仿佛被剥夺了所有情感。
但他的僵硬无法浇灭亚伦的热情。
“在你眼中，我对西尔维娅的所作所为是不是过分了？”
“我的感受曾触动过您冰冷的神经？”
雷机械地回答着。
“你到底还是怨恨我。”
亚伦叹了口气。
“怎么原谅？任何还有尊严的生物，在经历了那种事情以后，都无法不怨恨。”
“你可以把它当做一个梦，你只是做了场噩梦。”
“是的，我做了一场梦。可是他们呢？”
“也是一场梦。只是他们长眠了，而你醒过来了，继续忍受时间的摧残。谁能说你们中哪一个人更幸运呢？”
亚伦解释着，带着一贯的看似荒诞却又哲理。
但雷没有了生气，他甚至不想指责亚伦的滥杀无辜。
人类和血族是牲畜和饲养者的关系，身为饲养者的亚伦不可能意识到杀人是犯罪。
因为他们不是同类。
“为什么还留着我的性命？我已经没有利用价值了。”雷苦笑着，“或者，您还想从我口中得到犹大的秘密？”
“犹大的秘密不重要。”
亚伦叹了口气。
雷松了口气。
“既然如此，杀了我吧，我对您而言毫无价值。”
“不，我不想杀你。你拥有连你自己都没有觉察到的价值，让你活着对我而言非常重要。”
“能告诉我您所谓的‘连我自己也没有觉察到的价值’指的是什么吗？”
雷轻轻地说着，他对自身的冷漠令亚伦越发的兴致盎然。
“告诉你，然后你毁掉它？”
雷笑而不语。
亚伦却再也笑不出来了。
“你知道你多特殊吗！你掌握了我的致命弱点却毫无觉察。如果可以，我早就杀了你！但我不能那么做，你让我对你无可奈何……杀了你将导致我的毁灭。”
“也就是说我如果死掉，你就会——”
“是的。当然，必须说明的是，我所指的毁灭仅是抽象意义上的毁灭。你如果因为我的这句话决定自杀，我不会阻拦。事实上，你这愚蠢的选择反而把我从致命威胁中解放了。”
于是，雷莞尔一笑。
“我没有那么疯狂与无知。我清楚你的手段。但是，殿下，犹大石碑的下半截的秘密，您当真已经一点兴趣也没有了吗？”
“我对犹大并没有太大的兴趣，想要他的是始祖。当然如果你执意要告诉我，我也不会介意。”
亚伦圆滑地应付着，雷改变了太多，甚至有些捉摸不透。
但也是因为这份改变，他才比三年前更能激起自己的热情。
“您希望我主动告诉您？伊西斯女神会因为我们如此轻贱犹大的秘密而愤怒吗？”
“伊西斯关注犹大却从没有告诉我们为什么，因为始祖否决了我们的知情权。所以，我侍奉始祖，我效忠他，我尊敬他，但不代表我必须与他一起重视犹大。”
这是博弈，亚伦必须让雷意识到握有的秘密毫无价值，为了在接下来的争斗中占据上风。
但雷没有中计，这让亚伦开始惶恐。犹大到底是谁，雷又知道什么！
他究竟握了怎样的筹码，才能变得如此沉稳不迫！
当亚伦试图进一步试探时，整个城市突然被钟声包围了：全城的钟被敲响，震耳欲聋中，狂欢节进入最高潮。
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即使是在血族心目中，伊西斯女神也是臭名恶昭的存在。可惜厌恶不代表承蒙召唤时可以拒绝，所以，当亚伦被伊西斯女神强制召唤时，他只能接受。
安静的房间里，亚伦为自己倒了一杯生命之水，转身时，人工智能女神以立体影像出现了。当然，即使她的影像栩栩如生，并能做出各种细微的面部表情，也不能改变她只是人工智能的事实。
＇亚伦，我刚截获一份情报，情报的内容令我震惊。＇
女神冰冷地说着，亚伦顿时想到扫罗，虽然他的脸色平静得仿佛没有感觉。
“莫非是阴沟里的老鼠又——”
他试探着，即使扫罗对自己处处隐瞒，他也是血族的一员。亚伦无法不维护扫罗。
＇老鼠们的活动一直都在监控下。但是——情报显示，我族中出现了叛徒。有血族忘记了一族的骄傲，竟渴望成为卑微的人类。＇
“这是重罪。”
亚伦迎合着，但心中难免满是对伊西斯的嘲笑：不过是个人工智能，竟以血族之王自居！
＇最为可耻的是，这个背叛了血族的家伙加入了石匠，与那些阴沟里的老鼠为伍！＇
女神的口气越加严厉了，亚伦的脸色也凝重起来。
＇这事一旦确定，将成为血族光辉历史上最大的丑闻之一！＇
对此，亚伦点头表示赞同。
“您希望我怎么做？”
＇在他正式背叛之前杀死他。＇
“请告诉我他的名字。”
＇扫罗，被背叛神的扫罗。＇
女神无情地宣布着，亚伦顿时意识到被委派到新巴比伦的真意。
难怪自己申请延长对新巴比伦的考察时，伊西斯没有任何质疑，她早就有了——
但扫罗绝对不会背叛血族，他不可能背叛血族！
这期间必定有什么误会！
亚伦想到了一种可能。
伊西斯监控着全国的情报系统，但情报存在双面性。
联想到此番在新巴比伦城的种种见闻与遭遇，亚伦更加怀疑整件事情和石匠组织关系非常，也许——阴谋从三年前的犹大石碑开始。
“您确定这份情报毫无问题吗？如果这家伙一直都和阴沟里的老鼠们来往，为何一直都能保持秘密，这一次却被您截获情报？你难道对此毫无怀疑？也许这是那些老鼠们的阴谋，目的是让我们内部产生怀疑。”
＇也有这种可能。＇
伊西斯虽然是最高科技的结晶，但毕竟是人工智能，没有独立的思考能力，亚伦将自己的推测提出后，她立刻表现出明显的动摇。
“最重要的是，我无法相信血族之中会出现忘记一族的荣光渴望成为卑微的短生种之一的家伙。”
对始祖的绝对忠诚是血族社会的基石。肉体转化为血族以后，短生种时代的情感和欲望都会在漫长的岁月里逐渐消失，最终只剩下对始祖的忠诚和对同伴的依恋。血族世界是封闭的，他们掌握了全世界的物质资源，却因为自身的特殊注定无法壮大。正因如此，每一个成员都是珍贵的，任何一个成员的牺牲都是不能承受的沉重。
但这种情感伊西斯注定无法理解，即使它的数据库中保存了无数这类情感的描述资料。
＇那你们的意思是——＇
“我希望您授权我对此事进行更深入的调查，以确定是否为短生种的阴谋。和无论多少次屠杀都不能灭绝的短生种不同，我们数量稀少，繁殖困难，无法承受牺牲。”
对此，伊西斯在短暂的数据比对后表示了赞同。
＇是的，你的建议非常正确。数量上的劣势让我们强大，也可能造成我们的毁灭。如果这确是短生种新的阴谋——＇
“我希望在我的调查报告出来前，您都能谨慎对待这一类情报。”
＇这是自然。＇
伊西斯被说动了，它到底是人工智能，它的判断系统非常简单。
亚伦接受了。
“请您将已知的情报传送给我。我将竭尽全力查出真相。”
第二十九章 情人（上）
西尔维娅醒来时，看见了她以为今生再不可能见到的人。
和上次一样，中途昏厥的她被公爵留在陌生的房间里，屋子窗帘低垂，光线昏暗，腕表告诉她此时是正午。
角落处多出一块不正常的阴影。
有客人不请自来。
她立刻进入戒备状态，装出害怕姿态的同时，手伸到小腹处，握住藏在宽大的衣裙下的剑，随时准备攻击。
“谁！”
她斥责着，访客转过了身。
他全身都被黑斗篷遮住，西尔维娅只能看见一张木质面具。
但只是一张面具，却让一向坚强的西尔维娅颤抖了。
“亚瑟？”
她战战兢兢地试探