可惜这些对雷毫无诱惑，他的爱人只有国际象棋和古籍珍本。
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6月22日，新·底比斯城，公爵府邸，晚上十点
经过反复确认，确定雷已经彻底清洁了身体，下巴光洁没有胡渣，指甲缝里面没有泥垢之后，丽莎将雷交给了管家：公爵在工作室等着他。
离开住处走了约莫三百米，便到了被称为工作室的大楼。从外面看，工作室是一栋普通的防紫外线的方形大楼，进入以后，雷才发现它的内部结构居然是圆形，整栋楼从上到下都没有门和窗户，只能看见银白色的光笼罩一切，穿着和他款式相近的黑色法衣的学者穿行其间。没有人对雷和管家的出现投以好奇，他们各司其职，珍贵的文物随处可见。
“公爵殿下是帝国最大的考古赞助商。”
管家解释着，雷却表现得不以为然。而后，在管家的带领下，雷乘坐电梯下到地下第十层，通过三层光栅，做两次全身扫描与消毒，莹白色的门无声地打开，管家站在门口。显然，他没有进入的权限。
因为是尚未破译的珍贵古籍，不论怎样严密的保护都不为过。
怀着对未知的无限崇敬，向来不修边幅的男人深吸一口气，整理下衣领，这才踏入洁净得甚至无法确定用什么素材制造的房间。
一瞬间，黑暗笼罩了视野。
但空气中并没有地下室普遍弥漫的腐败和恐怖，相反，黑暗中泛起温柔，有星星点点的光亮起，呈现在他面前的是令人联想到夜晚的星空的绚烂黑色，门早已无声地合上，他转过身，打量四周，前面后面上面下面全是黑暗，星球前所未有的接近，空气也带着大灾难前的清新宜人，整个人仿佛置身宇宙般惬意。
唯一能让他确定此刻还在大楼的，是距离自己所处的方位不远处一条透明的光柱。
光柱中，悬浮着褐色地莎草古籍碎片。
雷缓步走向光柱，保存在光柱里的古籍虽然目前已经彻底隔绝了空气并处于悬浮状态，但是曾经遭受过毁灭性伤害的事实不容争辩。萦绕着碎片的每一粒尘埃都曾是文本的一部分。但是现在，它们已经碎成了尘埃，无法拼回原来的位置。
保守估计，即使将所有的碎片拼回去，恐怕也有超过百分之五十的内容将永久丢失。
“这就是您希望我参与翻译工作的来自巴比伦的神秘文本？”
“它对帝国而言是无价之宝。”
伴随着声音，亚伦公爵的身形自在浩瀚的星海中显现。由于过分的洁癖，加上私人感情的厌恶，公爵不打算和雷呼吸同一处的空气，此刻站在雷面前的只是公爵的全息投影，但雷却也还是礼节性地鞠躬行礼。
亚伦傲慢地接受了，他指了指悬浮于光柱间的文件。
“知道它的名字吗？”
雷摇摇头，揣测到：“大灾难前留下的东西？”
“一本历史传记，我们把它命名为犹大之书。”
雷怔住了，脸庞因为过分的激动泛起红晕。
“犹大？您确定？”
“已经做过莎草纸的纤维鉴定，确定书写文本的纸卷制造于两千五百年前到三千年前间，也做过墨水成分分析，纸卷最后书写时间不会晚于公元四世纪。伪造的可能是零。”
“但即使是公元四世纪前的物品，也不一定是犹大本人书写，您知道，犹大可是——”
“犹大生活在公元一世纪，曾经是耶稣的门徒，并在著名的除酵节晚餐将耶稣以三十银币的价格卖给犹太祭司，而后因为内心煎熬选择了自杀。这些整个帝国稍微读点历史的人都知道，我要说的，是这个犹大，却也不是这个犹大。”
亚伦的手伸进光柱中，因为只是投影，并非实体的手指对碎片的抚摸不会对早已脆弱得稍微碰一下就会化为尘埃的纸张造成任何伤害。但即使是细粉伴随手指的动作翩翩起舞的动作，雷还是被震撼了。
他颤抖地嘴唇反复吟诵着犹大的名字，最终抬起头。
“……果然，那个传说是真的？”
“这点你倒是把我问住了。我存在的时间不过两千年，并不是那个时代的见证者。唯一能告诉你的是，三千年来，我族始终相信，只要找到犹大，就能解开一族的诅咒。”
“银的诅咒？”
（注：传说犹大因为后悔出卖基督而自杀，死后灵魂被天堂和地狱拒绝，只能徘徊人间，沦为吸血鬼。因为他出卖基督得到三十个银币，所以血族惧怕银器。）
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第三章 犹大书（下）
“银的诅咒？”
（注：传说犹大因为后悔出卖基督而自杀，死后灵魂被天堂和地狱拒绝，只能徘徊人间，沦为吸血鬼。因为他出卖基督得到三十个银币，所以血族惧怕银器。）
亚伦不置可否地笑着，雷提出的犹大和银的诅咒根植于大众对血族的荒诞误会，令他感到可笑。
但他不会因此向一个家畜解释血族的最高机密，让短生种对禁忌持有退避三舍的敬意以及一定的无知是贵族的宽容。
反倒是雷，或许是没有理解亚伦的笑容蕴含的嘲讽，陷入了沉思。
“如果……这份文件真的是那一位留下的东西，那一位确实尚在人间……我能理解它对整个帝国的重要性，也终于明白为什么我的工作不过是复原、翻译一份古代文件，却能得到如此优越的待遇。只是，文件解读完成的时候，我也将为国家机密而死，对吗？”
“不，工作结束后你一定不会失去生命，不过是只能活百年的短生种。到时我会和你签订终身合同，唯一的工作内容是缄默。”
漫不经心地说着，公爵的手指在虚空中点了一下，空气歪曲了，数十面光壁浮现，每一块光壁上都有一张残缺的莎草文书。
“这是集合了全国的古籍修复专家完成的文书复原，一共七十页的文本，记录了犹大从出生直到目睹耶稣殉难并升入天空的整过程，比一千多年前发现的犹大福音更加完整。当然，工作效率也更加令人满意，他们花费数年时间完成的拼图，我只用了四个月。”
“可惜——还是残缺不全的。”
雷不无遗憾地嘟囔着，用四个月的时间完成如此复杂的拼图，想必已经耗尽了古籍修复专家的精力，但毕竟是两三千年前的文本，残缺的部分注定将永远失去。
“严格的说，有百分之四十五的内容已经永久性丢失了。”
就雷的问题，亚伦给予确切回答，同时又在空气中划了一下，这一次出现在光壁上的是破碎的石块。
“这是和犹大之书同时出土的石碑，同样写满了柯普特文，我粗略看了一下，是一首颂歌，可惜和文书一样，它也是残缺不全的。确定石碑上百分之二十七的内容已经丢失了。”
公爵不无遗憾地说着，雷却提出了质疑。
“只是丢失百分之二十七吗，这块石碑丢失的内容分明超过百分之五十。”
“你……质疑我的专家的能力吗！”
傲慢被挑战，亚伦表现出不悦。
为此，胸有成竹的雷镇定自若地阐述着：“殿下的专家没有渎职，对石碑的修复和文字遗失部分的估测都是正确的。但是这块石碑本身不完整。”
“哦？说说你的见解。”
意识到自己的发言获得了公爵的注意，雷继续说下去。
“据我所知，早在六千年前，埃及人就表现出对π值的热衷，这一传统也影响了同时代的其他小国，在建筑学上，古代遗址处处埋藏着π，因此，石碑应该是7：22的比值，但是您给我的石碑碎片最终完成的拼图却呈现出7：15的比值，这说明我们手上拥有的只是原石碑三分之二的内容，其余的三分之一或许还没有被发掘，或者——已经永久丢失了。”
在短生种有凭有据的推断前，亚伦第一次因为肯定而笑出声。
“从理论上讲，你的分析很正确，事实上石碑刚刚拼成的时候我也有过一样的疑问，并责成巴比伦地方加大发掘力度，可惜到目前为止，还没有回馈。所以，虽然我也希望找到剩下的三分之一，但你必须明白，目前我们拥有的只是这丢失了百分之二十七的三分之二。”
雷点点头，细微的语气变化让他确信通过刚才的一番话，自己的能力得到了公爵的初步肯定，但沿着这份信赖能走到何处，却是谁都无法预料的。
“您希望我每天花费多少时间工作，什么时候提交工作成果？”
“工程没有你想象得那么紧，这是查理为你编排的工作时间表。”
话音刚落，透明的时间表飘到雷的面前，他草草地看了一下，抬起头。
“为什么会有……授课时间？难道您认为——”
“我不希望翻译与我之间存在太大的美学差异。”
亚伦严肃的说着，“翻译，是将一种语言的精髓用另一种语言表述的艺术，优秀的翻译需要的不仅仅是语言能力，更需要上等的文化修养，能够精准优雅地转述词语的含义。”
“是的。”
“我希望你的翻译成果是个有血有肉、能让我感受到美的存在的故事，而不是干瘪乏味的单词排序。为此，培养你对美的感受能力是必不可少的。我要求查理为你安排阅读和写作课，对我而言，翻译出成果固然重要，但若上交的文字生硬干瘪，毫无感情，我宁愿等你学会美感。”
“好吧，我想我明白了。您需要一位拥有职业文笔，同时精通柯普特文的翻译。”
亚伦点点头。
“可以这样理解。在美学课之余，查理还将安排你进入我的私人图书馆，阅读涉及我族历史，犹大的时代的宗教派系纷争等一系列不对短生种开放的知识的资料。能够有幸阅读这些禁忌的文字，你是否感到荣幸？”
雷垂下了头，他弯腰，单膝跪地，发自内心的感谢。
“是的，我感到无比荣幸。”
亚伦伸出一只手，高傲地接受他的尊敬。
“这一切都是我赐予你的恩泽，希望你能以等价值的工作回报我。”
“是，殿下。”
抬起头时，亚伦的全息投影已经消失了，唯有那环绕周身的光壁在提示他方才发生的并非梦境。
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“老鼠又蠢蠢欲动了。”
拥有令人联想到动物的浅灰色眼瞳的少年，不屑地将第七颗砂糖放进红茶中。
“大规模的公开处刑没让他们学会老实？”
亚伦苦笑着，同时再一次尝试纠正胞弟的错误喜好，“摩西，如果你不能节制你对糖的欲望，你会成为有史以来第一个因为糖份中毒而死去的血族。”
“死，是奢侈的。我期待它的出现期待了两千年，可惜到现在为止我还没有糖份中毒的前兆，连发胖也没有。”
白羊公爵摩西嘟囔着，或许是比兄长更早成为血族的缘故，他始终是二十岁的少年，言行中也无法褪去年少的幼稚。
“所以我们都在寻找圣血，只要能找到圣血，获得永远的解脱也并非没有可能。”
“确实，这可是连沉睡在西奈山的那一位也肯定的最后的救赎。”
少年拿起金勺，用力搅拌，溶解了过多的砂糖的红茶呈现出浑浊的色彩�