“臣知道。”
血族深深地一鞠躬，作为亲眼见证扫罗侯爵的过世的血族，将侯爵的意外事件的复仇交给他处理，展示了血族之王对他的绝对信赖，同时也是对不利亚伦公爵的流言的最好反击。
亚伦退回坐席后，所罗门公爵也立刻上前一步。
“那么，请问陛下，巴比伦城的领主您属意哪一位后辈接任？”
话题转到此处，约拿单不由得竖起了耳朵。
＇扫罗没有嫡系的孩子，所以也只能从在场俊杰中选拔一位有为的了。＇
比及初始的严厉，血族之王的声音虽然依旧听不出情绪变化，却到底多了几分轻松。
＇摩西，我想听听你的建议。＇
“我心中虽有几个人选，但毕竟都资质尚浅，提出恐怕难以服众。倒不如有陛下直接任命，若是陛下觉得为此事导致小辈们争执不休，不妨将巴比伦城并为帝都直属。”
摩西的话不可谓不圆滑，巴比伦城本身富裕，加上城郊的失落科技残骸，价值竟是不亚于公爵们的领地。若是随便交给一个小辈，必定会引起不必要的争执。
但亚伦知道摩西这么做真正的目的是为了阻止自己！
若承诺了约拿单的领地最终落空，在申请繁衍的时候，他便难得到大卫的支持了。
只有所罗门、雅各两个长老的认可，即使申请勉强通过，转化仪式也可能因为高位的协助者过少，出现意外。
“慢着！”
＇我有异议！＇
结果亚伦却没有机会与摩西正面交锋，因为一个冰冷骄傲的声音说出了他心中所想。
＇摩西公爵，你的建议存在重大的错误。＇
伊西斯女王虽然只是人工智能，但作为陛下的口舌与眼睛的“她”，话语的分量自然犹在公爵之上。
＇首先第一点，扫罗侯爵的意外虽是意外，但帝国从没将没有后代的贵族的领地强行收纳为帝都直属的先例。若是此例一开，便可能导致还没有制造后代的贵族们惶恐不安，以致滥竽充数，玷污了我族尊贵的血液！＇
这席话获得了在场几乎每一位贵族的认同，他们静静地听着伊西斯女王的发言。
＇其次，目前还没有确切的证据证明巴比伦城郊的失落科技的残骸对血族有威胁，我们如此大张旗鼓，反而会带来不必要的麻烦。摩西公爵，我敬重您尊贵，但扫罗侯爵的死因必须经过正确的调查才能得出准确的结论，妄加猜测，过度臆断只会招来出乎预料的结果。＇
此话一出，陛下的立场已经展露无疑。摩西虽心有坚持，却也不得不后退一步。
“那么，请陛下钦点巴比伦城的新领主。”
＇撒母耳记说：‘扫罗的儿子约拿单、亦施韦、麦基舒亚；他的两个女儿，长女名米拉，次女名米甲。’＇
已经不需要再多一个字了，约拿单伯爵立刻走出，他穿过人群，走到御座前，单膝下跪。
＇大卫！＇
“是！”
＇‘约拿单的心和大卫的心深相契合。约拿单爱大卫，如同爱自己的性命’，既然如此，他的任命仪式就由你主持了。＇
大卫不由喜上眉梢，只是到底是御前，不敢将自己的喜悦彻底表露。
倒是摩西，眼眸微微一翻，对兄长投以意味深长的视线。
亚伦感觉到他的挑衅，索性上前一步。
“陛下，我有一件私事希望得到您的准许。”
＇私事？＇
御帘后，似乎滑过一阵轻笑。
“扫罗侯爵的事让我萌了苍老之心，想有个后代，希望得到陛下的准许。”
此言一出，列席者之间立刻卷过一阵私语，虽然帝国鼓励血族多多繁衍后代，但为了维持多方面的平衡，同时也为了不玷污尊贵的血液，繁衍一向慎之又慎。尊贵如公爵，更是超过五百年不曾考虑后代的事情了。
“亚伦想要有个后代？这是好事。”
刚刚得了亚伦的大礼的大卫本着礼尚往来的原则，附和道。
“不错，我族确实也需要新鲜的血液了。”
所罗门公爵微笑着，表明立场。
但摩西也没有丝毫难堪，他只是微笑着，意味深长地说道。
“亚伦想要个孩子，这是好事。只是亚伦的眼光，作为父亲的我无法认可！”
不使用短生种时代便已存在的称呼，摩西的眼眸滑过一丝残忍，他抬起头，环顾四周。
“在场的诸位，后代是关系到血族未来的重大问题，让一个背负了叛国罪、并涉嫌杀害扫罗侯爵的青年人成为同胞，我想亚伦还是应该慎重的重新考虑一下！”
“叛国罪？涉嫌杀害扫罗侯爵？他一直为血族服务，屡立功勋，这一点格雷伯将军和异端审查局的三位局长都能作证。父亲执意要把前途无量的年轻人当成叛徒，就要拿出确切的证据！”
“证据？很抱歉，我确实握有他谋叛的铁证！”
摩西的声音不大，却恰好的抵消了亚伦的论据，他击掌，一位身穿黑色法衣的男子在卫兵的带领下，入场。
“研究院的首席教授杜拉，就是你所倚重的短生种谋逆叛国的证据！”
“父亲的意思是——”
亚伦冷笑着，金色的眼光毫不掩饰嗜血的欲望，在他的注视下，原本干瘦的教授甚至开始发抖了。
“他是希兰·阿蒂夫的复制体！”
此言一出，全场惊愕，杜拉教授这才上前详细禀告，同时将资料传送到每一位列席者的桌面上，亚伦稍微瞄了几眼，发现竟是二十九年前秘密废止的“希兰”计划的详细记录，以及雷的相关记录。
雷的年龄正是二十八岁！
一直以来的怀疑变成事实，亚伦顿觉掌心又一次隐隐作痛。
可惜攻击狂潮还没袭来，血族之王冷峻的声音已然响起。
＇他绝对不可能是希兰·阿蒂夫的复制体。那被诅咒的血一出生便是死胎！＇
“可是——”
摩西试图争辩，但血族之王的意志不可违背。
＇亚伦，下一个新月之夜，带他来西奈山。＇
“是，臣遵旨。”
第四十四章 永远的诺言（上）
“下一个新月之夜吗？那可是很长很久的以后。”
在侍从的伺候下试穿为转化仪式紧急赶制的绛紫色托加长袍时，亚伦的脑海突然再次滑过这句威胁。
例会上，虽然血族之王的力排众议帮他得到了圆满的结果，却也是彻底地得罪了摩西。
亚伦深知胞弟的心性，对自己想要得到的东西，摩西向来不择手段。但亚伦也是一样不喜欢被人擅动私物，如此明显的挑衅只会让他心中越加斗志昂扬。
反倒是始祖在会议上力排众议维护自己的坚决，让亚伦不免有些担忧。
若是这一次的矛盾最终激化为兄弟操戈，说不定反而是始祖希望的发展。毕竟摩西与自己的关系较普通的父子更加亲密，彼此又都手握重权，恐怕已经惹来王的顾忌。
何况，他曾经被扫罗带进了巴比伦城郊的遗址——
亚伦不由一身冷汗，他急忙抓回飞逸的思维，虽不止一次怀疑血族之王的真面目，但真相即将揭晓时，反倒不敢放任自己的脚步了。
为了转移思考，他故意细心审查着衣服上令人眼花缭乱的刺绣。
“礼服能在下一个新月之夜全都赶好吗？”
“佩克塔等级的托加袍已经近百余年没有使用记录，绣工们的技术难免生疏退步，但是每天都多工作几个小时，勉强能赶上转化仪式。”
首席设计谨慎保守地说着，作为血族转化仪式的礼服，佩克塔托加袍上的刺绣所用的丝线均为纯金拉丝，不仅花纹繁复工艺苛刻，就连上面镶嵌的宝石也有极其严格的产地、色泽、切割的规定。何况托加长袍往往长六米多宽近两米，一件能被称为佩克塔的绛紫色金色刺绣托加袍，需要耗费的染料、黄金、宝石之多，与其说它是服装，倒不如尊为艺术品。
“尽力而为，我允许你随时进入金库挑选合适的宝石。”
“是。”
设计谦卑地低下头，捧着衣服退出房间。此时有侍从进入，在管家耳畔细语，管家不由面色大变，立刻上前向公爵禀告。
“他们已经按捺不住了。”
“是吗？”
亚伦冷哼了一声，“三年前没有能够清理干净的老鼠们，这次又想做什么？”
“情报显示他们计划是在市区纵火。”
“纵火？这个时节？”
亚伦的笑容更冰冷了，他抬起头，庭院里花树被暴风摧残，凌乱不堪。此时已近六月，尼罗河汛期将至，底比斯的暴雨也变得多起来了。
但是石匠组织绝对不可能不知道在潮湿多雨季节纵火的可笑，难道——
想到此处，他的脸色顿时阴沉了。
“除了这个消息，他们还有其他的动作吗？”
管家低下头：“有一个小动作，伊斯塔尔前几天突然出现在公爵府附近，停留不足十分钟就离开了。”
“这个女人倒是阴魂不散，可惜她虽英气不输男子，却到底是个女人，思想难免狭隘。她给雷的纸条上写了什么？”
“纸条？”
“对，我忘记你们什么都看不见了。”
公爵若无其事地一语带过，管家却已经一身冷汗，急忙低下头。
“殿下，请您原谅我的无能！”
“你不是无能，你只是能力有限。这一次的事情本就在我的预料中，去把雷叫过来，我想念他的血的味道了。”
“是。”
管家欠身退下，亚伦却只是看着窗外被狂风蹂躏得几乎要折断的细柳树，若有所思。
“殿下？”
猛然听见身后的声响，亚伦才意识到自己竟看着柳树出了神，但到底是贵族，即使极端的尴尬，莞尔一笑间，便恢复了上位者的气度和优雅。
“坐。”
亚伦指了下自己的对面，但直等到他坐下，雷才行礼入座。
“你在戒备我？”
“您觉得我还有戒备您的立场吗？您已经又一次把我逼到了死地了。”
虽然是怨恨的话语，说话时雷却微笑的，仿佛带了面具般，脸上看不出真实情感。
“看起来在我的调教下你到底是大有长进，竟学会把感情隐藏起来了。”
亚伦也报以微笑，雷的拒绝与抗争总能带给他无与伦比的愉悦。
“我能有今天，确实应该谢谢您这位良师的教导。”
雷温和地回敬着，他谦卑地垂着头，目不斜视。
“我累了，不想和你这样辛苦的试探着说话。”亚伦叹了口气，“我想和你说点真心话。只有今天，只在这里。”
雷愣了一下，眼神划过一道亮光，最终黯淡了颜色。
“对不起，我恐怕无法以同样的诚意回复你。”
“我从没想过你会对我说真心话，我们之间早在三年前就被我毁掉了所有的可能。”
亚伦黯然说着，站起身，走到壁橱前，拿了一瓶酒两个杯子。
“对于血族，你的评价是什么？”
“一个用极致的奢华、堕落与死亡渲染的暗夜传说，必须以鲜血为养料才能盛开的妖冶之花，它自诞生之日就带了致命的魔力，无法抗拒，无法自拔。”
“糜烂颓废，残忍疯狂，依仗着时间的宠爱，肆意妄为的邪恶种族。”
亚伦冷冷地说着，一边将倒满威士忌的酒杯交给雷。这突然的馈赠让雷有些意外。
“殿下——”
亚伦倒也不奇怪他不敢接受，将酒杯放在桌上，便坐回自己的位置。
“贵族例会的结�