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“是……是我？”
雷下意识地倒退了一步，詹姆斯的话击倒了他，他的眼睛因此失去了光泽。
“没错，是你杀死的！你的犹豫，你的不敢承担，杀死了那些无辜的人！”
“啊——”
他痛苦的呻吟着，黑色的诅咒再一次兴起，詹姆斯开心地笑着，只差一步了，只要再进一步，他仅存的理性就会被黑暗吞没，而后沦为被欲望驱使的杀戮天使。
“你不需要再害怕，你只是个杀戮工具，杀戮是你的本质。整座城市都是你的受害者！”
“不——”
骨翅和巨刀都溶解了，化为黑色、红色的诅咒在他白皙的皮肤上蠕动，他的身体属于光明的部分越来越少，整个人都要崩溃了。
詹姆斯伸出了手。
“吃下去吧，把我这至黑暗的灵魂吃下去，而后陷入永世的疯狂中——”
砰！
砰！砰！
欢乐的吟诵因为枪声被迫中断，怪物身后，抱着重型枪支的少女坚定地瞄准了以人的形态来到世间的魔鬼。
“不要——不要再伤害他了！”
詹姆斯的笑容失去了温度，他咬牙切齿地。
“你想拯救他？”
“我只是不喜欢你这种披着人皮的魔鬼！”
少女坚毅地说着，因为失血过多她很虚弱，即使持有重型武器，数枪连发也只是将詹姆斯逼退，并没有给他带来严重的伤害。
“可你注定救不下他。他也无法从害死数万人的痛苦中得到解脱。”
嗤笑之余，詹姆斯的手指晃动起来。
“我不喜欢杀女人，但阻碍我的人只能去死。”
“小心！”
雷反射性地叫出声，从他身上溢出的黑色迅速缠住了少女，将她从被切成碎片的危机中拯救，没想到还是太晚了——她的半个肩膀却被看不见的线割断了。
鲜血溅在黑色之上，对新鲜的血肉有不可抑制的贪婪的黑暗立刻活跃起来，它本能地想把她的身体卷进去，吞噬。
“不——”
少女下意识地尖叫起来，她痛苦的声音让饱受欲望煎熬、难以维持理智的怪物睁开眼，血红的眼泪滑了出来。
“他是以血肉为食的生物，他吃你的血，就像你吃猪肉、鸡肉，都是最自然的需求。”
詹姆斯嘟囔着，攻击落空带来的不悦也因为看见黑色表现出的贪婪，化为难以言语的喜悦。
“我……”
野兽悲戚的说着，黑色被鲜血迷惑，彻底脱离了他的掌控。因为自己的无能为力，他痛苦地快要哭出来了！
“你救不了她的。”
迅速找到新的乐趣的詹姆斯愉快的逼迫着，他享受这一刻，比他初次发现杀人的乐趣还要愉悦。
然而少女的表现背叛了剧本。
短暂的震惊后，她微笑了。
“吃下我吧……如果能让你好受些……”
没有怨恨，如圣母般的笑颜，她伸出完好的手，抚摸着怪物白皙的脸庞：“果然，吃了东西以后，脸上的黑东西就少了……”
“……我……”
黑暗随着鲜血的摄入而褪下，露出苍白、写满哀怜的面容。
“……人要活下去就必须吃动物的肉，血族要活下去就必须吸人的血，进食是生物的本能，你不该把它当做可耻……”
她哀怜地说着，身体逐渐被黑暗同化，却没有怨恨。
“而且……很奇怪，身体都被吞下去了，居然不觉得痛……你真是个温柔的人……”
“呼……呼……啊——”
少女溶解的瞬间，怪物终于崩溃了。
他发出那不是人类的嘴唇能够发出的声音，简直像是藏在体内的每一个细胞里的怪物夺走了他的声带，悲愤，如野兽般的咆哮，千亿的声音汇成一条河，发出了撕裂天空的哀鸣。
“既然你已经陷入了深深的绝望，那我也该回去了。”
开心地笑着，意识到事情比预料中更加顺利的詹姆斯鞠了躬，准备离开。
轰！
呐？
诧异间，身后突然遭遇接连不断的火焰袭击，等他感觉到痛时，身体已经跌倒在十米外了。
不需要确认，从背脊到腿部布满弹痕，猛烈的炮火将他几乎轰成了碎片，但原本就没打算活着回去的詹姆斯倒也不觉得遗憾。
能够在死亡之前看到那世界的怪物最矛盾最绝望的一幕，果然是受神眷顾的落幕。
在詹姆斯的身后，身穿正红色铠甲披血色斗篷腰上配有巨剑的禁卫们整齐地排列着，即使看到不属于世间的怪物，他们也没有露出惊讶。
“陛下希望明天能够见到您。”
他们整齐划一地说着，仿佛一整队的人都只有一个声音说话。
在他们面前，因为少女的消失，缠绕怪物周身的黑暗褪下，露出来赤裸、雪白的身体，他抬起头，眼中原本如凝结的血的红色已然消失，只余下属于理性的棕褐。
“那七印已揭开，我和他也该再见面了。”
第五十七章 享乐者的末日（上）
当审判的钟声敲响时，不可思议的异变发生了。建筑物不堪声波的折磨，无声地裂开，少数对自然存有敬畏的人抬起头，迎接它们的是大块的石膏和从天而降的石块。
在整座城市的西区（短生种们聚居区）都陷入灾难的时刻，呻吟显得格外微弱和颤抖，到处都是建筑物坍塌的咆哮，怒吼不绝于耳，人们在突然降临的黑暗中恐惧地奔跑着，一直都坚信自己活在神的庇护下的他们终于意识到了，世界末日来临了。
短短的一个小时，大灾难时代以后人类建造的最繁华的城市的大半从地球上消失了。死亡和哀鸣取代了往日的喧嚣，废墟下数以百计的尸体无人挖掘，横躺在路上的伤者痛苦地呻吟着，却没有人愿意停下逃亡的脚步，扶起他们。
早前因为平民区的火灾失去住所的人们这时成了幸运儿，但他们的幸灾乐祸并没有持续太久，随着无家可归者的大量涌入，寄宿营地变成了新的地狱。
政*府机*构陷入了短暂的坍塌。沉默的钟声不仅摧毁了大部分的建筑，还导致西区的用水、网络和电力都中断了！这突如其来的灾难破坏之强、范围之广，已经突破城市防护工程的承受底线——事实上相当一部分的防护工程建筑也在钟声中走向了毁灭。
没有任何恐*怖*组*织对这一事件负责。
这一反常情况让东区的贵族们神经紧绷，担心局势进一步恶化的他们派遣底比斯守备军在西区边缘建起防线，在地方调集的军队和物资进入底比斯之前，西区都将作为隔离区处于无政府的自生自灭状态，只每天派出飞机空投药物和食物。
为了获得少得可怜的生活物资，诈骗、斗殴乃至谋杀都变得理所应当。
简直像是被世界遗弃了般。
更糟糕的是，时值六月，天气逐渐转热，压在废墟下的尸体很快就会腐烂，而得不到及时救治的伤者则变成了细菌的最佳培养皿。
一场瘟疫即将袭来。
好在这都是一个星期以后的事情了，现在，让时间暂时回到沉默的钟声响起前。
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在听证会上一举获得血族之王的宠爱的亚伦走出元老院时，收到了一份宴会邀请。
所罗门。
亚伦皱了眉，他虽厌恶所罗门公爵在火灾时奏乐观赏的火上浇油，也不满他在听证会事情上表现出的作壁上观，但毕竟有着深厚的友谊。收到邀请后，他随即调转方向，前往所罗门的府邸——和这位素以风雅闻名的公爵的宴会比起来，即使是众神的欢宴也是枯燥乏味、粗野庸俗的。
但他没有想到，这是所罗门公爵的最后一次宴会了。
所罗门公爵一向爱好奢华，为宴会精心准备的府邸自然也是以各种珍奇花卉装饰一新，大厅里，没有使用电力照明，只是十余根灯台被点燃。这些灯台形态各异，有的像百年老树，有的像珍禽奇兽，也有的酷似希腊神话中的女神。这些灯台大多用大理石或是青铜铸成，虽然不是最名贵，却无不精巧华丽。
空气里飘着柔和的香气，在灯油中浸入名贵香料，是所罗门王的习惯。
略带昏暗的气氛中，数以百计的美貌少女们静静地坐在乐器旁，等候演奏的命令，她们穿着透明的薄纱，青春娇媚的肉体在昏黄下若隐若现。
虽然是极其豪华的宴会，但摆设并不沉闷刺眼，倒像是自然开放的鲜花，清新而自由。
刚进入客厅，头上戴着月桂花冠的少年立刻上前为客人脱去外袍，并将他引到深红色的纱幔后，主人在此等候他，伺候在躺椅旁的少女也请他坐下，接受她们殷勤的服务。
少许寒暄后，他们开始了愉快的交谈，谈底比斯的新闻，最近的贵族八卦，娱乐圈涌现出的新星，平民们最热衷的政治话题，以及新近的畅销书。他们的谈话妙趣横生，像夏日的风吹过花园，纱幔外，乐队演奏着优雅的曲目，舞女们翩蝶起舞，透过薄亮的长裙，美妙的身体隐约可见。
这是一个欢乐的宴会，看起来和平时的宴会没有任何的区别，主人欢笑着，客人愉快着，仿佛只是所罗门公爵为刚刚经历了听证会的好友准备的安抚宴会。但彼此都闭口不谈听证会，也不提及平民区火灾的事情，连所罗门公爵最宠爱的示巴女王也缺席了。
当彼此都兴高采烈的时候，所罗门公爵站了起来。
他挥挥手，舞女和乐手们都停止了，而后伺候在他们身边的少女为装饰了宝石的黄金酒杯加满酒，呈交给他们。
“喝下这杯酒吧，从此任何人的嘴唇也不能再碰这个杯子，任何人的手也别像拿着它向人敬酒。”
说着，不等亚伦反应过来，所罗门公爵将美酒饮尽，而后手指用力，布满纤细雕刻的黄金酒杯便被捏成了一个金块，他随手将这个黄金和宝石的混合块扔给身边的少女。
“这是我赏赐给你的礼物！”
宴会上贵族随手将黄金和宝石赐给侍女虽然是一件寻常的事情，但少女却没有表现出应有的欢乐或是激动，她平静地接受金块，退到一边。
意识到好友的情况超乎寻常的亚伦看了眼杯中酒，犹豫了。
看到亚伦的惊愕，所罗门便说道：“亲爱的朋友，不用惊讶，还是尽情地玩乐吧。”
“你要做什么！”
亚伦敏感的问道。
“死亡是不可避免的，但我一直没有足够的勇气去面对，所以我成为了血族。但逃避不能解决问题，享乐终究会结束，我只想在最后的时刻痛痛快快的玩一次，喝着酒，听着音乐，和最信赖的朋友说话。然后带着花冠，在我身边这些天仙般的女人的包围下，长睡不醒。”
“难道——”
亚伦惊呆了，他倒退一步，不可思议地看着所罗门公爵，仿佛第一次看见他一般。
“我最信赖的友人，你可曾想过，若是当初没有选择成为血族，我们是不是会得到更多的快乐？”
“自杀是不被允许的。”
“但是摄取别人的生命活下去，却被允许了。”
所罗门公爵叹了口气。
“我理解你的难处，这个国家存在太多的阴暗面，即使共济会是清白�