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这就是所谓的“社交”，这件看起来纯属浪费时间和金钱的事情，对于很多贵族而言，却是生活的重心所在。借助各式各样的社交场，他们互相认识，彼此帮助，也把自己认识的、渴望着结交权贵的漂亮女孩们拉进来，权利、金钱和美色，便在推杯换盏间无声地流动着，大家各取所需。
除了顶级豪门的家宴，各处酒场、舞场和风月场也是热闹非凡。若是不够格参加那些顶级盛会，也可以掂量着自己的钱袋走进某些相应等级的场所，当然，进入什么级别的场所就有机会结交什么级别的朋友，和什么级别的漂亮女孩。
跟这番热闹形成鲜明对比的，则是坐落在城市中心、被白色城墙围绕的梵蒂冈区，远远看去，便如沉默地白色巨人跪坐在天幕之下。
教廷的各大办公机构和几座最负盛名的大教堂都位于白色城墙内，教皇的宫殿也在梵蒂冈区内。从早到晚都有炽天铁骑在城头巡逻，他们都穿着特别的白色涂装，肩头架着每分钟能发射数百发子弹的连射铳，背后留有淡淡的蒸汽痕迹。任何敢于冲击梵蒂冈城门的人，顷刻间就会有上千发子弹落在他身上。
在百年之前，翡冷翠只有今天的梵蒂冈区那么大，那时候这里也没有什么声色犬马，唯有伴着钟声的诵经声。但随着教皇国成为西方的领袖，这座城市逐步成为世界的权力中心，各国贵族不断迁移到这里居住，它才演变成了今天这番神圣和世俗共处的模样。
复杂的铁路网把它和周边的好几座城市紧密地连接在一起，有些城市为它提供食物，有些城市为它转运焦炭，它仅仅是一座城市，耗费的资源却跟一个国家差不多。对教皇国意义重大的精密武器工厂并不在翡冷翠市内，因此这座城市虽然是蒸汽和机械技术的中心，却听不见巨型机械运转的噪音。
翡冷翠人永远都活在音乐、艺术和衣香鬓影的社交场中，他们深信神眷顾着这座城市，神的军队保卫着这座城市，他们永远都不必为战争和饥饿发愁，他们甚至根本不懂战争和饥饿的真正含义。
台伯河边的特洛伊酒店，灯火通明，掌声、笑声和节奏强劲的舞曲混在一起。
身穿红色制服的马车夫们在店门口排成一排，等候着雇佣他们的主顾，更多的马车还在不停地向这间酒店驶来，车门打开，下车的多半都是身上带着酒气的年轻男人。他们有的三五人结伴，有的手中挽着眉眼妩媚的年轻女孩。
跟那些出席顶级盛宴的名媛相比，这些女孩的衣裙就没那么考究了，指间脖间也少了些珠光宝气，但她们更加引人注目，因为她们年轻鲜活，而且毫不介意地彰显着自己的资本，有的女孩用整幅的黑纱裹在身上就当长裙了，虽然裹得很严实，黑纱却是半透明的，半遮半掩之间曲线毕露，有的女孩则在裙摆上开了直至胯部的开叉，款款走动的时候，性感妩媚。
她们往往都不是翡冷翠本地人，家在遥远的外省，来前只是憧憬这座城市的时尚与美，来了才明白自己的美貌，在这座美女如云的城市里完全不值一提。好在，这座城市的上流阶级对于漂亮懂事愿意付出的女孩子总还是比较宽容的，至于那些连美貌都没有的女孩，就只有去当洗衣妇或者女仆了。
特洛伊酒店到了晚上就是纯粹的酒场，是年轻贵族喜欢混迹的地方，也是容易找到漂亮女孩的地方。在乐队的伴奏下，红裙的弗拉明戈舞娘在舞池中跳舞，侍者们流水般地端上酒来，在酒精的作用下，男男女女很快就能谈得很投缘。
类似的酒场在翡冷翠还有不少，年轻贵族们经常是从这家去往下一家，反正对他们来说晚上的时间也没什么用，除了喝酒就是猎艳。
在一名白衣侍者的搀扶下，艾雷斯男爵跌跌撞撞地走出特洛伊酒店。他已经喝下不少了，但还没忘记紧紧地搂着身边的女孩。隔着一层薄纱，他肆意地抚摸着她那细细的腰。酒精让他的感觉麻木了，所以没有感觉到那女孩正起着鸡皮疙瘩，但即使这样，她还是没有推开艾雷斯男爵的手。
女孩名叫艾莲，从外省来，除了清丽的脸蛋、纤细的身材、精致的皮肤和那头海藻般柔顺的长发外就没有什么特长了，只能在特洛伊酒店当女侍。在女侍中她也算不上特别优秀的，来特洛伊酒店当女侍的女孩，多数都想找个有家世、可依靠的男人，因此都伶牙俐齿，知道怎么讨好人，如果是常客，她们甚至都会在客人的大腿上坐下，妩媚地陪你喝一杯。但艾莲太胆小了，她虽然也流露出想在翡冷翠找个靠山的想法，可每当艾雷斯男爵借着酒劲猛力一揽她的腰，强迫她在自己身边坐下的时候，她都会紧张地抱着托盘往后退。
可艾雷斯男爵从没有生气。他最近总是混迹在特洛伊酒店，为的就是艾莲。他就喜欢这种青涩的外省女孩，要是艾莲像别的女孩那样曲意迎合，他反而会觉得索然无味。
对于艾雷斯男爵来说，最有趣的莫过于慢慢接近猎物——一把抓住一把它吃掉的这个过程。跟艾莲差不多年龄和家世的青涩女孩，他在特洛伊酒店已经“吃”过好几个了。这种女孩其实根本没有矜持的资本，她们若是不懂得好好利用自己的青春和美貌，最后年老色衰了，就只有嫁给下等人。落到艾雷斯男爵的手里对艾莲来说还算好的，至少艾雷斯男爵还是那种讲道理不用强的人，事后也会支付一笔可观的钱给艾莲。这样在年轻贵族里转手几次，没准就有哪个傻子真的对她动了心，资助她上学甚至娶了她。
花出去的钱和时间总有回报，前面那几个青涩的女孩最后都乖乖地被艾雷斯男爵“吃”掉了，当然，这其中也有身边这个白衣侍者的功劳。
这个侍者名叫昆提良，是个南部外省人，这小子和其他的南部外省人一样，有着古铜色的皮肤和黑色的卷发，即使穿着不合身的侍者制服也算得上英俊逼人。昆提良很讨女孩喜欢，据说每个刚到特洛伊酒店的外省女孩都会暗恋这小子一段时间，直到她们找到了自己的靠山为止。而他就借机掌握了这些女孩的信息，常客只要塞上几个金币给他，他就会告诉你最近新来了哪几个女孩，谁性感谁漂亮谁懂事。艾雷斯男爵有事没事就会塞几个金币给他，这样只要有青涩又漂亮的年轻女孩来，艾雷斯男爵都是第一个知道的。
这小子又特别的懂事，但凡艾雷斯男爵看上了哪个女孩，他就总让那个女孩送酒到艾雷斯男爵面前，还私下里把那个女孩的性格和喜好告诉艾雷斯男爵。艾雷斯男爵对症下药，自然事半功倍。
前一次被他看上的女孩，昆提良把那女孩的生日告诉了艾雷斯男爵。于是在女孩生日的那天晚上， 艾雷斯男爵带着好几位朋友光顾特洛伊酒店，当那女孩给他们倒酒的时候，他们忽然齐声唱起了生日歌。那年轻幼稚的女孩在惊讶之后竟然落下了感动的泪水。大概是没想到这位频频流露出追求之意的年轻贵族竟然对自己那么用心，于是在那天晚上，艾雷斯男爵成功地“吃”掉了她。当然，事后艾雷斯男爵并没有娶她，只是花一笔钱打发了她。这也算不得什么，这就是这种青涩女孩的命运，也是艾莲今晚的命运。
艾莲已经耗费了艾雷斯男爵很多耐心，也该差不多了，她还想怎么样？一个在酒店里讨生活的外省女孩，一位家世显赫的年轻贵族为她花了那么多时间，还不够么？艾雷斯男爵装作醉得很厉害，这样才好要求艾莲送他回家。
艾雷斯男爵已经对昆提良明确的下了命令，艾雷斯男爵一上车，昆提良跟着就会把艾莲也推上了马车，让她无论如何要送到艾雷斯男爵到家。只要艾莲上了马车，后面的事情就由不得她了。
艾雷斯男爵的心意，艾莲也是知道的。她虽然是个外省女孩，却不是个傻子。她拖艾雷斯男爵比其他女孩拖得都久，大概是她心里对某个男人的牵挂更深些，可笑的是，她牵挂的就是那个艾雷斯男爵用起来很顺手的昆提良。
直到这个时候她还在偷偷地看着昆提良，这个南部来的小子目视前方，面无表情，方正的脸上，清晰的肌肉线条仿佛横过眼角。他搀扶着酒气熏人的艾雷斯男爵，倒像是军人搀扶着受伤的战友。就是这种军人般的坚毅表情让他吸引了很多女孩，可那些女孩全都看错了！艾雷斯男爵注意到了艾莲的眼神，在心中冷笑。
昆提良那小子，哈哈！昆提良那小子可是会遵循他的命令，往女孩喝的酒里加安眠药的混蛋啊！于是在某个暴风雨之夜，艾雷斯男爵成功地“吃”掉了那个总也不驯服的女孩。不过事后也没什么，那女孩虽然哭了很久，可还是接受了艾雷斯男爵的钱，数得还很认真。
艾莲如果知道正式自己心爱的男人把自己推上了艾雷斯男爵的床，大概会嚎啕大哭吧？可这就是那小子聪明的地方，凭他也想染指特洛伊酒店的女孩们么？他根本就不够格成为这些女孩的靠山，就算女孩心里喜欢他，最终还是回去找自己的靠山的。没有靠山的女孩，在这座城市里活得跟蝼蚁一样。
既然得不到，不如把女孩让给艾雷斯男爵。
外面竟然下起了小雨，无数涟漪出现在静静的台伯河上，仿佛无数朵水色的莲花忽然盛开。艾雷斯男爵越发用力的搂紧艾莲，不给她逃跑的机会。
艾雷斯家的马车就停在前面，只差了几步，可薄薄的一层积水挡住了艾雷斯男爵。对于下等人来说这层积水当然算不了什么，可艾雷斯男爵的鞋是纯牛皮的底子，泡了水就得送去鞋店修理。
“嗨，小子。”艾雷斯男爵抛了一个金币出去，一推昆提良的后背。昆提良敏捷地凌空抓吅住金币，屈膝半跪，同时把一块牛皮搭在自己的肩上。这是特洛伊酒店的特殊的服务，男侍者们都带着这样的一块牛皮，贵客要上马车的时候，他们便把牛皮搭在肩上，跪下来作为贵客的台阶。马车和礼车的结构不一样，台阶离地足有半米，如果侍者不帮客人代劳这一步，马车夫就得下来搬活动台阶。
当然，这个特殊的服务顺带还能帮侍者赚吅钱。侍者那么卑微地服侍你上车，你总得掏出点钱表示一下，少则几枚银币，多则像艾雷斯男爵这样扔一枚金币出去。
这特殊的服务多少