“臣当然不是对她有兴趣，只是臣觉得……”
“等等――”龙行天突然打断了他的话，后继续道：“把剑拿来！”
“……”
石川迟疑了一下，还是把手里的长剑递了上去。
龙行天拔出长剑，突然向我走来，我趴在地上一动也不敢动弹，别说抬头看他，就连大口喘气我都不敢，我的心跳飞快，他的渐渐逼近，骇得我浑身汗流不止。
他已经站在了我的身边，他的靴子就在我的眼皮底下，可是我不知道他要对我做什么。
我看不到他是如何挥剑的，但我瞬间便感到后背一凉，衣衫被他从后背划开了一道口子，我的脊背暴露在他眼前……
这个恶魔，他要对我做什么？
我死死咬住嘴唇，忍住背上传来的一阵刺痛，那个时候我当然还不知道，龙行天用剑在我的背上刺下一个“奴”字。
………【022 足够坚强】………
奴。
奴？
这个字，让我如鲠在喉，说不出的悲戚。
我忍住徐徐而落的泪水，咬紧牙关，默默承受背上传来的痛楚。
龙行天在我背上刺下那个字后，把剑还给了石川，并朗声对他说道：“既然石将军有意替她求饶，朕便饶她不死，不过从今往后，这个女人只配做我大北国的奴！”
他的话，是可以主宰一切的圣旨，他，便是这天下的主，而我，只能是他们的奴。
“石将军，你就留下来善后吧……”龙行天的高明之处就在于，对他手下的任何人任何事，他都能够做到收放自如。
龙行天走后，石川盯着我看了一刻后，将身上的氅袍解下，盖在我流血的背上。
我撑起手臂，努力抬起头望着他，吃力地对他说道：“石将军的救命之恩，我会记在心上……”
“你叫什么名字？”他问我。
“木棉……”
我突然想起金陵城皇宫里那棵火红的木棉树，此时此刻我无法捍卫自己的尊严，可我希望自己不要磨灭了那点仅存的骨气，于是我想到那些木棉花最后的英雄式告别，既然上官月舞已经不存在了，我便随口对他说道。
“等一下，你随我回将军府吧。”他轻描淡写地说着，我的心却在那一瞬间仿佛被唤醒了一般跳跃起来，因为我知道这意味着什么，我得救了，我真的得救了！
他的话刚说完，那三个随我一起和黄金蟒搏斗的女子也猛然跳将起来，哭喊着扑到石川的脚边，扯住他的大腿，嘶声喊道：“求将军开恩，救救我们，带上我们一起，带上我们……”
面对三个弱女子的无助哭喊和祈求，石川沉默了一下后，便残忍地抬起头对属下吩咐道：“把她们押回牢房！”
我想不通他出于什么目的救我，但我得救了，这是个不争的事实。
我被带回到镇北大将军的府邸时，天已经略有些黑了，我的头很疼，浑身哪里都疼，我迷迷糊糊晕头转向地被带上一辆马车，只记得马车一路驰骋，最后停在一间门庭宽阔，看似宏伟的府邸前，我是怎么进去的全然不记得了，之后便睡了过去。
我睡的很沉很沉，我想我就这样睡死过去应该也是一个不错的选择，可是就在这时我闻到了一阵饭香味，那香味刺激着我的大脑，让我忍不住吞咽起口水来，我终于还是耐不住诱惑，寻着那香味，努力让自己清醒起来。
“姑娘你醒了？”一个年逾五十的老妇人坐在我身边，手里端着一碗热腾腾的米粥。
“这……这是什么地方？”我揉着眼睛，环视了一眼四周。
“这里是将军府，我是这府里的下人，他们都叫我吴妈，昨晚少爷把你带回来，让我好好照顾你，你了一晚上的高烧，好在今早总算退烧了，少爷已经交待过了，你以后就跟着我在膳房里做些差事好了……”吴妈对我说道，我这才记起昨晚进府里时的那一幕。
“少爷，是不是石将军？”
“老爷夫人走的早，府里的一切现在都由少爷做主，少爷可是个了不起的男人，十五岁时便接任了老爷的兵符，四处南征北战，如今更是皇上身边的红人，你这姑娘一定是上辈子修来的福，是我们家少爷亲自把你抱进房间里的，我们少爷为人最和善了，别以为他在战场上杀人如麻，其实在生活中少爷连只小动物都不舍得杀，你以后在府里一定要做到勤勤恳恳，才能报达我们家少爷对你的恩惠……”
老妈子婆婆妈妈地说了很多话，我平静地听着，我现在已经变得足够坚强了，已经逃脱了晾鹰台那个人间地狱，还有什么能让我感到害怕呢。
………【023 独爱菊香】………
我已经来到镇北将军府一个月有余，跟在吴妈身边在膳房里干些脏活、粗活，虽然有些辛劳，但对我来说无疑是幸运的，如果我没有离开晾鹰台，此刻恐怕已经芳魂早逝了！
将军府里的人个个都还算友善，但除吴妈之外，我几乎不与任何人打交道，也不想去巴结任何一个人，吴妈对我还好，只是看不惯我的个性，她常常用一根手指戳着我的额头，念叨着说：“真不晓得你这个丑丫头哪来的福气，性格又不好，怎么能进得了我们将军府……”
在她眼里，能进将军府当个下人，就算是无比的荣耀了。
这一个月来，我的身体渐渐恢复，脸上的红疹子也开始出现消退的迹象，我很担忧，一旦我的样子恢复如初，那么我之前对石川说的一切就不攻自破了，我便没有办法把谎话继续圆下去。
想来想去，我只有继续伪装下去，而那日我临时被调去药房打扫时现那里有一些很名贵的番红花，我便偷偷藏了一些带出药房，趁吴妈不在时，我捏出一小点番红花用水捣烂，然后涂在脸上，看上去满脸斑驳，很像是红疹退去后留下的红色疤印。
吴妈每天都会教我做不同的菜色，虽然比起南国那些盛行的美食，北国的菜色实在逊色不止一倍，但其独特的口味还是有着可赞之处的。
这一日刚忙完手头上的活计，我独自走在府里，已经住在这里一个多月了，我还没有仔细看过这将军府里的景致，走着走着，不知不觉我便走到了后花园，没想到将军府的后花园里仍然是一片花海，这里种了很多菊~花，有笑靥金、家菊、傅延年、禽华、月朵这些不同的品种，其实菊~花一直是我独爱的一个花种，也只有菊~花，在这个季节还能傲然绽放。
看到这些花，我突然异常地兴奋起来，飞奔着跑过去，抓起一株月朵，摘下它的花瓣便放入口中，细细咀嚼起来，可是只吃了一口，我先前的兴奋便瞬间荡然无存了，不知道是不是因为水土的不同，北国的菊味道苦涩，花香也淡了许多，我幡然醒悟，是的，这里是大北国，不是我的金陵，不是，金陵城的菊已经彻底淹没在那场战火当中了。
想到此，我的心突然又疼痛起来，我忍着哀伤，忍着愁绪，继续摘下那花瓣送进口里，虽然苦涩，味道略差，却也是我最爱的花香，只有这香味，能让我重新感受到金陵城里的一草一木，我仿佛又回到了自己的家，只属于我的家……
“你在做什么？”一道娇柔的声音，在我身后响起。
我一惊，手里的那朵花不小心就掉在了地上。
“小姐……”我急忙回身礼道。
我眼前这个柔柔弱弱的女子便是石川的妹妹石雨，我只远远见过她一次，从未照过面，听吴妈说，她从小身体便不好。
石雨的样貌虽然姣好，却明显带着一丝病怏，看上去弱不禁风。
“你在吃什么？”石雨好奇而又不解地问我。
“是花瓣……”我告诉她。
“生的花瓣也能吃吗？”她瞪着眼睛，更加惊讶了。
“当然能了，而且菊~花气味芬芳，绵软爽口，有一种独特的清香，不单如此，其实菊也是药材的一种，常常生食是有好处的……”
我把食花的好处告诉她。
………【024 表现自己】………
石雨似乎对于我生吃花瓣的举动感到十分好奇，她琢磨了半天，终于忍不住抬头问我：“我能尝一口试试吗？”
“小姐，你可以尝尝这个……”
我摘下一朵洋甘菊递给她，相比于月朵，洋甘菊的味道应该会更甘润一些，石雨接下花，小心翼翼地捏下几叶花瓣放进嘴里，仔细品尝起来。
嚼了几口以后，显然不及她想象的那般好吃，她摇着头对我说：“有点淡淡的苦味，我还以为会很香甜呢，不过我从来不知道，花也是可以生吃的……咦，我怎么没有在府里见过你，你是新来的吗？”
“回小姐，我刚进府一个月，是在膳房里帮厨的。”我告诉她。
“你在膳房里做事？”石雨的眼睛突然一亮，不过随即又暗淡下去。“就连吴妈和大厨师傅都想不出好办法帮我，你肯定也不行的……”
石雨黯然伤神地摇摇头，转身就要离开花园。
“不知道小姐究竟有什么苦恼，说不定小的也可以帮上您……”不知道为什么，我突然鬼使神差地叫住了她。
“小姐都说了连膳房里的大师傅都不行，你还逞什么能？”石雨身旁牙尖嘴利的小丫鬟，回过身趾高气昂地冲我叫道。
“你又怎知我帮不上小姐？”我与她对峙，反驳了一句。
“你……你这个丑丫头，到底懂不懂规矩？”
“双喜你给我退下，不许再多嘴了，我问你，你真能帮我吗？”石雨单纯的有些让我不知如何应对。
“不如小姐说说看，到底是什么事？”我说。
“我该怎么和你说呢？就是……后一日的晚上会有一位很重要的贵客来府里用膳，我想亲自做一道特别的菜色款待他，可是我从小到大连菜刀都没有摸过，因为他是贵客，就是很重要的客人，我又不能弄些不上眼的小菜，这可难坏了我……”石雨愁眉苦脸地说着，我转念一想便明白了，那贵客定是她的心上之人，她是想要在他面前用心表现自己。
其实这有何难呢？我也从小到大都没有摸过菜刀，可是现在还不是一样能在膳房里做事。
“小的倒是可以推荐小姐一道菜色，不需要动刀，更不需要技艺，但是这道菜绝对可以让这位贵客对小姐刮目相看的。”我信心满满地告诉她。
“真的吗？”
我点点头，把这道菜的细节告诉石雨，虽然石雨的脸上仍然写着怀疑两个字，但我总算能够为她的表现欲提供一些参考和帮助。
第三日清早，我便开始为石雨准备食材，其实都是些再简单不过的东西了。
厨子们早早就已经准备晚上招待贵客的膳食了，我和吴妈也跟着忙和起来，连中饭都来不及吃上一口，未时，我和吴妈便被叫去前厅帮忙，全府上下都在为这场宴席忙碌起来，我隐隐觉得，这位贵客的身份一定不简单。
………【025 真是无礼】………
做好了前厅的事情后，我便拿着一个瓮罐来到后花园，我答应石雨除了教她做那道菜外，还要单独帮她准备一份甜点，想来想去，还是菊~花的味道鲜美醇香，不如就做一道菊~花糕好了。
我抓过枝头的菊~花，并没有折断，而是直接把上面的花瓣一叶、一叶地摘下来，放进�
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