“呜……呜……呜……呜……”蓦然，号角声从四面八方吹响，森林里传出冲天的喊杀声、兵器碰撞的声音、以及人类濒死的呜咽声。
连绵的军队从森林中出现，正东、东北和正北三个方向，三队整齐的重骑兵轰鸣而出，他们全穿着闪闪发光的黑色钢甲和鲜亮的羊毛外套。一面面鲜艳旗帜在半空中飞舞，有雄鹿、银狼、金狮、苍鹰、鳟鱼、玫瑰和海怪，以及将它们聚集在一起的衔尾蛇。
事发突然，野人军队尚未反应过来就被敌人杀入阵地，骑在马上的骑士飞掠而过，嚎叫着挥舞刀剑，轻易地收割野人们的性命。野人们忙乱地组成方阵，但行动太迟，组织混乱，动作也慢，根本组织不起有效的反击。
“是七国的士兵，杀！杀了他们！”野人终于认出来人的身份，塞外之王曼斯挥舞长剑，率领亲卫队冲进一群游骑兵中。
冲锋的号角声更加高昂，正东、正北和东北三个方向同时涌出潮水般黑漆漆的军队，部分野人仍在顽抗，却被攻击者们毫不留情地砍翻在地，径直踏过。
来袭的军队以无坚不摧之势清扫着眼前的一切，野人虽然人数众多，但装备相差甚远，其中更有一半老弱妇孺，这些野人的妇女孩童虽不及大陆上的妇孺那般脆弱，但是在职业军人面前，却还是如同被割草一样屠杀。
野人们开始四处逃窜，多半是惊慌的老弱妇孺，却也不乏精壮男子。这些人的逃窜进一步加剧了军队的溃散，更多的野人弃械逃亡，硬足民、穴居人、穿铜鳞甲的瑟恩人，全都撒腿开跑，只有长毛象上的巨人仍然坚持，却仿佛汹涌的血海中座座披毛的孤岛，被一个个扑灭或者缴获。
争斗中，不知道是谁将营帐点燃，漫天的喊杀声中，火光冲天而起，火焰从一座帐篷窜到另一座，有些大松树也燃烧起来。烟雾中，冲出一队呈楔形队列的骑士，跨着披甲胄的战马，头顶飘扬的旗帜最为醒目，黑色虚空中的衔尾之蛇。
旗帜下，一名骑着高头大马的白甲骑士越众而出，骑士看上去还很年轻，黑发黑眸，手握长剑，并不显得如何强壮，然而当众人面对他时，却仿佛直面千军万马。
这一刻，所有人都知道此为何人，索隆·梅尔寇，以一己之力扫平四境贵族，维斯特洛大陆新的统治者，至尊王者！
长城上，所有守夜人单膝跪地，额头轻触剑柄，迎接他们的王者。
一些强壮的野人战士试图弑杀王者，然而还不等他们靠近对方，就被密密麻麻的箭矢万箭穿心。
索隆王背后的弓箭手举弓，齐射，一轮攒射就带走了几十人的性命。
这进一步加剧了野人们的恐慌。
“顶住！不要放弃！”塞外之王曼斯不断高声嘶吼，同时来回奔走试图收拢崩溃的野人军队，暂时遏制住形式进一步恶化。
“矛头阵形。”曼斯高喊，“跟我来，楔形队列。”然后他后脚跟一夹坐骑，飞驰过原野，朝他的敌人——索隆王杀去。
在长城上的守夜人的目光下，战团中央，塞外之王曼斯高高站在马蹬上，红黑相间的斗篷和鸦翼盔使其十分醒目，他举起佩剑，人们随之聚拢，在他的大声呼喝下排成楔形队列提着枪、剑和长柄斧朝着前方冲杀。
这群塞外之王的嫡系部队实力惊人，密密麻麻迎上的骑兵军队硬是被他们杀出一条血路，他们就像是一把锋利的战斧，奋力劈开黑色的浪潮。
野人嚎叫着冲向他们的敌人，朝着索隆王挥舞自己的武器，兴奋和恐惧让他们的脸颊涨得通红。
然后，结束了。
骏马奔驰，只见一道银色闪电划过半空，瓦雷利刚制造的寒冰瞬间刺穿曼斯的心脏，从他的背脊后面探出一截银色的剑锋。
塞外之王痛苦地看了一眼胸前银亮的剑身，苦笑了一下一声不吭倒地身亡。随即，钢铁的洪流将最后的反抗扑灭。
塞外之王的战死让野人军队彻底崩溃，他们大部分选择了缴械投降，只有一小部分朝着北边的方向，他们曾经的故乡逃亡，然而他们中注定有很多人被从背后的长枪贯穿，热血洒在这片他们曾经岌岌期望的土地。
当最终的号角声吹响，骑士们开始集团冲锋，追杀残余的敌人，胜势已定，骑士们开始纵声欢呼：“索隆国王万岁！索隆国王万岁！索隆国王万岁！”
另一边，长城底部厚重的橡木大门，在绞索的牵引下轰然洞开……
第55章 王的远征
壁炉中的篝火熊熊燃烧，木柴燃烧不时发出响亮的爆裂声，散发出肉眼可见的热气将附近的空气扭曲模糊。
然而室内的众人却感觉不到一丝热量，彻骨的寒意冻入骨髓。
“你是说，你们的队伍在先民拳峰遭受异鬼的袭击，大部分守夜人战死。”长长的会议桌上，索隆听完守夜人的陈述，平静问道。
“是的，陛下。总指挥莫尔蒙大人带领大约五十人突出重围，一路撤退到卡斯特的堡垒，然而他在那里被叛徒杀害。”琼恩说道。
“这么说，异鬼真的已经复苏……”周围的贵族议论起来，于他们而言，这真是最糟糕的消息。
“普通的武器根本杀不死他们，唯有将其烧城灰烬才能真正把他们消灭。更不利的是，我们战死的兄弟会被异鬼转化为新的‘尸鬼’，供他们驱使。”琼恩似乎觉得在场的诸位大人还不够震撼，继续补充道。
“不死者吗……”索隆神色不变，带着手套的食指有节奏地敲击桌子。
所有人望向他们的王者，等待他发布命令。
他们的王终于下定决心，“异鬼的威胁必须消灭！我命令，后勤部队准备足够十万大军食用三个月的粮食以及军备，先锋部队派出斥候探查前路，留下两千人在此接应，其余所有人向北方开拨，我们将在那里和异鬼展开最终的决战！”
“是！陛下。”众人轰然领命，索隆王已经用他一连串的胜利建立了绝对的威严。
长城再往北的塞外，自古以来就是被皑皑白雪覆盖的雪域高原，一年四季飘洒着鹅毛般的大雪，除了少部分生命力顽强的动物和植物，这里鲜少有生命可以存活。
这里，是人类的禁区，生命的终点。
直到这一天，漫天的雪花中，一支庞大到无边无际的队伍顶着严寒冷风，迤逦而行。
世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。黑土地上升起苍白的迷雾，骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，直下河谷，朝着未知的前路奔去。
因为天色仍然昏暗的缘故，士兵们点燃火把，成千数万的火把组成一条摇曳的光带，伴随着冰冻的白色乳河，看起来就成了两条河。
队伍里，不时有骑马的骑士四散离开，他们按照王的指令，前往未知的区域，去探寻隐藏在冰雪下异鬼的踪迹。
在外人看来，这些骑士都是索隆王的嫡系部队，忠诚而悍不畏死，尽管他们大多数人一去不复返，但还是义无反顾地奔走四方。
实际上，这群人的身份都是降临者，他们或迷失在半途再也找不到大部队的踪迹，或失足滑落山谷再也没能爬起来，或在半途遭遇尸鬼的侵袭而亡，成队成队的降临者死在这处森寒的地狱。
然而，他们的死亡并不是毫无价值的消耗。
在幻想空间，一张精密的地图从无到有生成，地图覆盖了塞外大半部分领土，精密的标出了森林、山谷、河流、平地以及死亡的禁区。
而这份地图，最终汇聚到索隆王的手中，指引着他寻找远古的敌踪。
经过半个月的行军，所有人终于在天黑之前赶到先民拳峰。
先民拳峰是鬼影森林之中骤然升起的一座山丘，暴露在寒风中的峰顶在数里之外便能看到。陡峭而乱石密布的顶峰上环绕着一圈由灰色石头砌成、及胸高的墙，构成最简单的防御工事。
山脚下，一条小溪缓缓流过。王命令士兵在此扎营进食，以面对明天可能发生的决战。
根据斥候的报告，他们在离此处三十里远的地方发现了尸鬼的踪迹，这种可怕的不死生物是异鬼的奴仆，有它们在的地方就代表了异鬼就在附近。
营帐连成一个个圆环形状，没一会儿，山脚下传来欢笑以及喧嚣的声音，星星点点的篝火火光如同漫天的繁星，点亮了这片土地。
“陛下，我一直想要当面感谢您为我父亲做的一切。”当索隆王站在山顶朝下望的时候，一名守夜人来到他的身边。
“艾德大人是个不错的人，我很敬佩他。”索隆王转身，看向来人，“你是史塔克家的琼恩？我听说过你混入野人的事迹，你做得不错。”
“我只是个私生子，配不上史塔克之名。”琼恩·雪诺脸上流露出一丝苦楚，然后单膝跪地，道，“这是守夜人应有的职责，陛下。”
“但并不是所有人都能尽好自己的职责。”索隆王似乎沉吟了片刻，然后才道，“还有一点……艾德大人临死前曾对我说过，如若我再看到他的儿子雪诺，可代为他转告，他已经承认你的家族血脉，赐予汝史塔克之名。”
琼恩的身体开始剧烈颤抖起来，即使面临生死存亡的时候都没有这样紧张过，他丝毫没有怀疑索隆王会为他说谎，然而他还是忍不住问道：“这是……真的？”
“是的，琼恩·史塔克，你用自己的功勋证明了你不负史塔克之名，艾德大人会以你为荣。”索隆朝着他微微一笑，朝着山下走去。这个时候，最恰当的选择是留下琼恩一人独处。
之所以会编造这样一个谎言，是因为索隆王在原著中便对这名主角之一的琼恩·雪诺颇为好感，他忠诚、勇敢、智慧并且甘于牺牲，本身也有统领之资，可以说，相比较过于理想化的罗柏，琼恩才是临冬城的最佳继承人。
当然，以索隆王如今的身份自然不需要讨好任何人，他无需特意示好来得到琼恩的效忠，不过这并不妨碍王者的爱才之心。
“您为什么要这样骗他？”下山的时候，索隆王身边的亲卫队长忍不住问道。
这名亲卫队长还有另外一个身份，就是现实世界的降临者，他十分清楚琼恩的真正身世，琼恩实际上是雷加·坦格利安与莱安娜·史塔克之子，并非是艾德大人的儿子。
“因为我更需要一个史塔克的琼恩，而非坦格利安的琼恩，他将成为我最坚硬的盾，为我世代驻守北方长城。”索隆王眺望远方漆黑的夜空，沉默良久，然后沉声说道。
喧嚣的夜晚倏忽过去，当天空微微泛出一缕晨曦时，庞大的军队再次行动起来。
这一次，他们不再向之前那样漫无目的地寻找，而是直奔离这里三十里路的北方平原地块，在那里，他们将迎战尸鬼大军。
“听，这是什么声音？”数个小时之后，当索隆王的大军距离决战之地三里之地，一�
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