精灵对自己的大手笔很是满意，“你被封了公爵以后，我就用印信立了大把的借款文件投到黑市，以克拉克公国的名义发行国债，一共募到了五万金币的高利贷。”
“……那你现在是想负债潜逃了？”
“队长，你真是英明。”
“你借巨债买这么多东西干什么？”
“你的领地非常贫穷，当然要多准备一点些用品了。”半精灵很自信地表示，“凡是日用百货，应该有的都有。我敢保证说，把这些东西全部拿下车，足够盖一座符合你身份的，够气派的公爵府邸。”
牛头人眼睛一亮，“这么说，你也准备了很多木材了？”
“那是当然。”
“干得不错，这样造船就不愁没有原料了。”牛头人很满意这个回答，“那我们就一道乘船去代乌大陆吧。”
“队长，要去海岸的话，我建议你换个方向。”
“为什么？”
“从地图上来看，芦南大陆的西南端有大片空白的区域，我们不清楚那里的地形地貌，很有可能会迷失方向，也有可能碰到死路。”半精灵指着翻出来的羊皮地图纸，“不如往东南方向或是正南方向走，到那里的海岸出海。”
“从地图上来看，代乌大陆在芦南大陆的西北方，从西南海岸出发，路途最近。”牛头人回绝了这个建议，“要是从东南方向或从正南方向离岸，就得在海上多走一大段弯路。”
“可是，队长，我们要先走完陆路，才能考虑海路。”半精灵依然表示担心，“现在前方的道路是完全未知的，而海上就算绕远，至少顺着海岸线走，不会找不到路。”
“我们走了这么多天，都是平坦坦的荒原，你怕什么？”牛头人晃着脑袋，很不高兴地说，“还有，你什么时候听说过牛头人会迷路？”
“……那是，那是，我忘了牛头有三好，耕田拉磨当向导。”
………【第十一章 丢失的骆驼】………
一望无际的荒凉地面上，缓缓行过一支庞大的车队。一只只身形高大的三峰沙驼，牵动着满载货物的大木车，排成整齐的长列，以相同的奔走速度，不疾不慢地跟住前方伙伴的脚步。这种温驯的棕褐皮毛生物，从头到脚足有两人多高，所拉的四轮车厢更是体积庞大之物，乍看上去仿佛是移动的二层小楼。
半精灵蜷缩在车队最前方的车厢里，一只手紧了紧裹在身上的厚厚毛毡，一只手捏住水壶凑到嘴边，喝了一口冰凉刺骨的冷水，当场打了个喷嚏，“十月的天气应该都开春了，这该死的大陆南端却这么冷，我好怀念温暖的北方啊。”
“怕冷就不要喝，”一旁的牛头人皱了皱眉，“这地方虽然有点荒芜，又不是过沙漠，一天用不了喝六七次水。”
“队长，我和你们这些牛啊、骆驼啊什么的反刍动物可不一样，我是个正常的半精灵，每天都要吃饭喝水，”奥里帕斯愤愤不平地说，“哪比得上你们胡吃海喝一顿，几个月都不用再填肚子，没事的时候就从胃里倒些出来慢慢嚼嚼。”
“不要把我和骆驼归为一类！”公爵阁下大为恼火，“谁几个月不用吃第二顿了？我最多也就一顿撑三天，”
“这不就对了，你要不是有好几个胃，一次怎么存得下三天的食物？”眼看着牛头人瞪圆了眼睛，半精灵慌忙打开车厢门，“算了，不研究这个问题了，我出去透透风。”
一溜烟跑到外面，奥里帕斯自言自语地说，“最近这几天，我每次出来都好像是天快要亮了，可过了老半天还是灰蒙蒙的一片，难道是太靠近寒带碰上极夜天气了？也不对啊，现在是十月份，白天应该比夜晚长啊。”
牛头人脑袋探到车窗外，“现在正是大白天，虽然是个阴天，也不至于天不天亮都分不清楚吗？”
“可是我总觉得光线不够强，远一点的地方就看不清楚了。”半精灵嘀咕一声，又揉了揉眼睛仔细观察。
牛头人刚把脑袋缩回去，猛然听见奥里帕斯发出一声尖锐的惨叫，震得耳膜直响，只好把头又伸出来，“你又怎么了？”
“队长啊队长，你可太对不起我了。”半精灵哭丧着脸，“我终于发现了，现在我不仅看不到远处，连颜色也分辨不出来了，无论看什么都是灰色的，只有白一点或者黑一点的区别。”
“这跟我有啥关系，为什么要说我对不起你？”牛头人不解地问。
“你不是一个色盲吗，一定是你把色盲症传染给我的。”
“我呸！洒家这辈子还没听说过色盲也会传染。”牛头人没好气地回道，“再说，你看不清远处，那是视力减弱，这跟色盲没关系吧。”
“呜呜，可怜我一个智慧与美貌并重、风度与才华横溢、青春与前途美好的半精灵，就这样被活生生地剥夺了美妙的视觉……”
“任何生物到了老年之后，身体的各方面能力都会下降，什么头晕眼花啊，耳聋口哑啊，手颤脚软啊，脑子迟钝啊，一样样都免不了要出现。”牛头人努力思考着，“莫非你是得了传说中的未老先衰症？”
“你这么一说，好像我听你的说话声音是小了很多，”半精灵惊恐地回想着，“还有，这两天啃面包和熏鱼也觉得没有以前的香了，难道，难道，我真的现在就开始老化了？不要啊，我还这么年轻！”
“遇到问题，要勇敢去面对。当然，洒家对你的遭遇表示深切的同情和诚恳的慰问。”
“队长，你能不能说点有意义的话？”
“噢，等走到有人的地方，我一定请个有名的医生给你好好治病。”牛头人站起身来望了望，“看来，可能现在就得解决这个问题了，这些骆驼好像也有些视力下降的样子，队伍已经有点散乱了。”
“有多乱？”半精灵对于财产的爱惜是毋庸置疑的，哪怕走失一头骆驼都会让他心疼的要死。可是现在他无论如何努力朝车队后方望去，也只能勉强看到二十只骆驼，再远一些的就彻底模糊了。
“大概从中间开始起渐渐乱起来，最后的几只骆驼好像很快就要掉队。”
“停下，停下！”半精灵急忙指挥领头的骆驼止住脚步。“队长，我们得想点办法让骆驼不会脱队。”
“这样好了，我们分别坐在最前和最后的两辆车上，看管住车队，就不怕骆驼丢散了。”
“可这样我们就需要不停地照看队形，那也太累了，最好是让骆驼像原来一样能跟紧队伍。”半精灵抓了抓头发，“有了，我可以给它们装上驼铃，这样后面的骆驼可以随着铃声，跟上前方的路线。”
“你确定这玩意能有效吗？”
“当然，骆驼本来都应该系上驼铃的，它们的听觉极为灵敏，只要听到铃声，闭着眼睛也知道往哪走，甚至于可以一边打盹一边跟着铃声前进。”
“有这么好的东西，你怎么不早点用上？”
“我这不是为了保险起见么，万一有哪头自作聪明的骆驼，因为有了铃声，在走路的时候偷懒打盹，结果不小心睡熟了，我们这损失可就大了去了。”半精灵叹气说，“现在顾不得这么多了，让骆驼多一种跟队的方式更加重要。”
“不过，既然这些骆驼的视觉都大大减弱了，听觉估计也要受很大影响。”牛头人指出一个严重的问题，“就是给他们装上铃铛，恐怕也起不了多大作用。”
奥里帕斯登时呆住，“队长，那我该怎么办呢？”
“把铃铛加上也好。另外，我们还可以带点绳子过去，套上骆驼的脖子，另一头系上前车的车尾，这样就肯定能保证骆驼不走丢。”
“队长，你太聪明了！”半精灵高兴地跳起来，“不过动手的时候，可得把绳子留长一点，别把这些可爱的骆驼给套得太紧。”
花了半天功夫，终于把整个车队给系成了一条长线。重新出发的队伍里，也多出了一串清脆悠扬的铃铛响声。
然而半精灵和骆驼们的感觉能力为什么急剧减弱？答案并没有被寻找出来。
牛头人想了半天原因，依然没有头绪。一转头却看见半精灵正捧着一只盒子，又在那里发呆，“依依，你又怎么了？”
“队，队长，出了怪事了，”半精灵声音发颤，“这盒子里本来有一百只驼铃，我们的车队是一百骆驼，应该正好全部用完，可是现在盒子里还多了一只驼铃。”
“我们丢了一辆车了？”牛头人立即反应过来。
“没有，我在系驼铃之前，先数过一遍车子，确实是一百辆车子，车厢上按照次序还涂有编号，一辆没少。”半精灵很肯定地说。
“哦，那就是我们忘了给某个骆驼系铃铛了。”牛头人不以为意的哼了一哼。
“也没有，我们从队尾回来的时候，我注意检查过每一头骆驼，脖子下都系好了驼铃。”
“看来是这盒子里原来就多出一个铃铛。”
“更不会了，这盒子上下两层，各有五十个凹槽，正好放下一百个驼铃，绝不会多出来一个。”
……
车厢里安静下来。
“这件事情很简单，”牛头人突然恍然大悟，“我们现在有一百辆车子，九十九头骆驼。也就是说，我们走丢了一头骆驼，不过车子都在，也不算很大的损失。”
“可是，可是，”奥里帕斯结结巴巴地说，“九十九头骆驼只能拉九十九个车厢，还有一辆车子是什么东西在拉？”
“管他是什么东西在拉，”公爵阁下满不在乎地说，“既然给我们免费提供劳力，就不要挑剔那是啥玩意了。”
“要是有另外的东西给我们拉还好，哪怕是那辆车子自己走路都不要紧，”半精灵脸色雪白雪白，“现在的情况是，我们看到了每一辆车都有骆驼在拉，可是偏偏车子有一百辆，骆驼却只有九十九头。”
“我看，你还是数错了，出去把骆驼和车子再数一遍。”牛头人很不耐烦地回答。
“我，我不敢出去了，”奥里帕斯又找了条更大的毡子盖在身上，牙关像冻过似的格格直响，“队长，你帮我再去数一次吧。”
“没出息，”公爵阁下骂了一句，“不过，我也帮不了你。”
“队长，难道你也害怕了？”
“呸，洒家有什么好怕的，这世上洒家怕过谁来？”牛头人气哼哼地回答。
“那你为什么不敢去点数？”
“不是不敢，是不会。”克拉克公爵无奈地摊开两只手，竖起十指，“洒家只会从一数到十，要想数到一百，可惜洒家没长那么多只手。”
“……队长，你可真是聪明智慧啊。”
“老实告诉你吧，我在我们牛头人一族里确实是聪明智慧的代表。”公爵阁下洋洋得意地说，“当年我族曾有两位以才智闻名的酋长比试智力，互相约定说一个数，谁说的数更大谁就胜。第一位酋长从上午开始苦思冥想，一直想到下午，终于说出一个数：三。另一位酋长从下午想到晚上，又经过彻夜长思，直到第二天太阳升起来，他不得不向对方认输，说是再也想不到比三更大的数字。所以很显然，我在数学方面的造诣，已经远远超过了我的先辈们。”
“队长，这个时候，你说点有用的好不好？”又急又慌的半精灵哪还有心思�