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直到午后；傅家一行人依约从东门出来。一口单薄的棺椁；就放在傅燮出征时所乘的马车上。另外傅家老仆和麻奴的尸身另有人照顾；那麻奴的弟弟东号就独自牵着另一辆马车；载着两棺尾随在后。
傅家人收敛傅燮时；有城中一些富户；感于傅燮忠义；出面要资助上等棺木；厚葬傅老大人；也算是冀城人一点心意；杨会将事情禀到傅干那里；却被冷静下来的小傅干严词拒绝：“家严毕生以清直自守；生前不有二志；岂能身后反求荣华？人之轻重；不在于区区一抬棺木。”
一番话掷地有声；让杨会感慨万端；唯有心中暗念：“老恩主后继有人。”于是最终上路之时；出现在东门外的就是小老虎所见一副寒酸的景象。
但是；棺木车驾虽是寒酸；出入排场却是宏大。补足人马的五千虎字营列阵相迎；前后簇拥；三军肃穆恭谨；护卫着傅家一行缓缓北归。虽然是敌人；虽然是兵败身死的失败者；但是傅燮却配得上所有凉州人的尊敬。
傅干虽然从失去父亲的极度悲痛中冷静下来；但是心里对一干叛军依然仇视已极；哪怕是曾经有心救援傅燮；最后也是亲自送回傅燮遗骸的小老虎；也不能例外。小傅干毕竟还是孩子；心里存了疙瘩；神sè间就显露分明；一路上不言不语；小老虎几次有意示好；想缓和一下关系；却遭到小傅干冷漠以对；几次三番下来；小老虎也泄了气；不免怏怏不乐。
让人不解的是；身为傅燮托孤之人的主簿杨会；却主动亲近小老虎；他有意引得小老虎说起当初与傅燮父子初识之际的情形；间或谈及小老虎和小别成当年在边家庄一起胡闹的往事；总算让小老虎开解不少。
一路走一路说；二人言语投机；几天下来倒是很快就成了朋友；说及往事之际；偶尔也会引得小傅干不自觉地注意过来；虽然依旧沉默不言；但是眉目间冷漠的神sè倒是消解不少。
杨会其实一直注意着小傅干的举动；他有意勾起往事；并非一时兴之所至；而是有意缓和小老虎和傅干之间的关系。如今凉州纷乱不休；老主人一去；傅干这一房就显得人单势孤；风雨飘摇起来；虽然灵州傅氏依然根深叶茂；但也未必能事事照顾周全。杨会既然受了托孤重任；自然一心一意为傅干谋划；这种时候；傅家能多一个朋友总是好的。而且以杨会有心观察的结果；深知这位看似凶恶的虎将军；其实很念旧情；加上他也曾有意相救老主人；虽然不及；但是这一番心意足可感念。这样有情义又有实力的一方首领大将；正该倾力结交才对。
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第十九章 贼路（五）
七月酷暑；遗骸不能久放；护送傅燮灵柩返乡的人马一路疾行；只三、四天功夫就回到灵州地界。极目而视；天际边一条大河宛若玉带；蜿蜒北去。小老虎遥望着河水；突然想起小时候老边带着他游历凉州；也曾来灵州城拜会傅燮。不料几年过去；再回故地；风光依旧而人事已非。
黄河进入灵州地界；一出青铜峡；河面骤然放宽；水流平缓；浇灌两岸沃野千里。在后世；这里有一个极有名气的称呼；叫做河套平原。所谓“黄河百害、唯利一套”；灵州就在河套平原的最西端；也是北地郡最富庶的地方。北地羌首领沙东连也正是因为在此地落足；部落才得以发展壮大；但是也正因为部族人口繁衍；占了越来越多的膏腴之地；不免有怀璧之罪；最终被当地豪强大吏所谋害驱逐。
灵州城墙隐约可见时；虎字营哨探突然回报；周围出现一些身份不明的游骑；约莫数十人马；只在队伍四周往来驰骋；远远地窥测。
小老虎龇牙一笑：“咱们来的人太多；吓到这里的主人家了。”于是部下就问：该如何处置？
小老虎想了想；他送葬而来；是因为敬佩傅燮的为人；纯粹秉持本心行事；如今既然到了灵州；也算有始有终；再呆着也是无用；倒不如就此回去。这里毕竟是傅燮的故乡；傅家也是当地名门；小傅干也不怕没有人照顾。而且；看周围出现这么多游骑侦哨；想来灵州城内对自己大军的到来不无惊惧之意；要是呆的久了；两方起了冲突；反为不美。想及此处；小老虎便对杨会说道：“杨主簿；这里已经是灵州地界；从冀城出来时；你就派人回灵州报讯；想来很快就有人来接你们；我虎字营数千人马；不好再靠近灵州城；免得惹人生疑——咱们就此别过。”
小老虎能想到的；杨会自然早也能想到。虎字营毕竟是凉州叛军人马；而灵州城中；虽然久为当地豪强把持；但是终究还是打着大汉朝廷的名号；尊奉朝廷指令；骤然见到虎字营大兵压境；猜疑之下；难免各怀戒惧；甚至大打出手。虎字营此刻离开；恰是正好。
“一路上多蒙虎将军看顾；杨会代老主人在此谢过。”杨会向小老虎施以大礼。凉州大乱；道路不宁；一路上盗匪马贼多如牛毛；多亏虎字营大军震慑；才得以一路平安；因此；杨会的感谢也确实诚心诚意。
“杨主簿就不用多礼了。”小老虎随意地一摆手；回头去看小傅干；那少年人一路上始终不离灵柩左右；默默地守护着自己的父亲；此刻重见乡土；也不知是不是想起了与父亲在故乡时的往事；只默默地出神；渐渐地眼眶泛红；蓄满了泪水。
小老虎心下恻然；又对杨会叮咛道：“杨主簿在灵州；好生照顾别成。我知道傅家是当地名门；别成在这里不会有什么麻烦；但是事情总有个万一；若是真的遇到什么为难之事不能解决的；尽管来金城郡找我。我麾下有上万jīng骑；就算有天大的麻烦事；一万铁骑踩也能事情踩平了。”
杨会不禁为小老虎的这一番承诺而动容；他能听得出小老虎话语中的真挚诚恳之意；看得出来；这位小将军的确是把傅燮父子当成了自己的朋友。杨会心中一动；突然说道：“虎将军；临别之际；杨某有一些肺腑之言；却不知当讲不当讲？”
小老虎哑然失笑道：“你们这些书生文士；怎么都是一副脾气；有话就说；非要拐弯抹角——什么当讲不当讲？你既然开口问了；难道我还真能堵了你嘴巴不让你说？”
杨会亦不由哑然；当下自嘲地一笑道：“是在下迂腐了；倒叫小将军看了笑话；将军果真是直诚之人。”
小老虎摆摆手道：“不要奉承我了；一路上；你奉承的可不少了。”
杨会面上一僵；对小老虎的直言不讳微觉尴尬；他一路上有心结交小老虎为外援；本以为以小老虎少年心xìng；年轻气盛；必然喜人称赞；故而杨会言语中多有赞誉之辞——不料将近分别之际；却被小老虎一语道破；如何不尴尬？
不过；小老虎一番话虽然叫杨会有些难堪；但是杨会心里；对小老虎的评价不免又高了一层：少年心xìng；原本最是浮躁的时候；可是小老虎面对他人吹捧；却是神清目明；洞彻本心；堪称殊异——有这样的心xìng；他rì必成大器。
杨会很快压下心头万千思绪；诚恳地对小老虎言道：“虎将军为人刚直义烈；且胸襟开阔；不怪老主人生前对将军和边章先生多有赞誉。想来；能教出小将军这等人才；边章先生也必是不凡……不过；小将军人中俊杰；立身于世当有所自持；不应与卑劣小人同流合污。”
小老虎目光一凝；脸sè不由沉了下来：“杨主簿说卑劣小人——我不明白——你说的是谁？”小老虎如今只和凉州军中人物来往；虽然有些远近之别；但是与大多数人都还算是朋友；杨会说“同流合污”；分明是贬低了与小老虎交往的许多人；难免让小老虎心头不喜。
杨会对小老虎话中透露出来的不满之意恍若未觉；依然侃侃而谈；他感于小老虎对傅家的真诚；推心置腹；他自然也将小老虎视为傅家的朋友；真诚相待。
“据杨某所知；此番凉州大乱；起于护羌校尉泠征处事不公；苛虐诸羌；激起剧变。最先造反的；是湟中义从所部。再后来；金城郡守陈懿借机生事；yù加罪边先生；不料谋事不成；反为所杀；而边先生也因此加入湟中叛党；成为军中盟主。”杨会平静地叙述着凉州大乱的根由；小老虎也按捺心头的不耐之意静静听着；许多事情都是小老虎亲身经历过的；能够听得出杨会的确不偏不倚；或许有些差误；但并无故意歪曲污蔑之言。
“泠征乱政；激起羌变；死有余辜；边先生无端被辜；事出无奈。这几位虽然说依大汉律法是罪无可恕；但终究是情有可原；不应深责。”杨会话锋一转；渐入正题；“但是其他人呢？如王国、韩遂、李相如、黄衍这些人呢？他们为什么也要反叛？”
小老虎心头微动；他从来都没有想过这件事情。韩遂一直都在军中；是凉后叛军元老之一；后来王国莫名其妙就来了；还带来了李相如；黄衍则是见风使舵；官军一败立时就投顺过来了。小老虎虽然觉得这一系列的事情倏忽万变；前一刻的敌人；后一刻就成了盟友；着实有些世事难料的感触；但是并未往深处去想。因为不论是韩遂还是王国；都是老边的朋友；也是小老虎从邪着“先生”；看着小老虎长大的长辈。就小老虎而言；这些长辈人物出现在凉州军中；似乎与小时候所见；他们来往边家庄；与老边坐而论道；谈笑风生没什么区别。
但是在杨会这里；小老虎听到了与他心中所想大相迥异的犀利言辞：“韩文约是凉州从事；身受国恩；王子邑在陇西设帐授徒；桃李满凉州；名声极大；不论凉州刺史府还是朝廷公府；也曾几度征辟；不能说不重视他；只不过是他自己拒绝了而已。至于李相如、黄衍就更不用说了；一郡之守；两千石大吏——朝廷有什么地方对不起他们的？一旦凉州生乱；他们不想着辅助朝廷；平息叛乱；安定凉州；却一个个借机起事；悍然反叛”
小老虎沉默了良久；始终想不到什么话能够反驳杨会；而杨会则继续慷慨陈词：“归根结底；这些人不是野心勃勃；就是私心自用。野心者唯恐天下不乱；好借机生事；从中渔利。私心者；不顾朝廷恩义；只图一身荣华；为苟且偷生；不惜曲膝降贼。不论野心私心；都是祸乱天下之心——这样的人；卑劣无耻至极矣”
小老虎默然注视着杨会；恍惚间；好像又看到了傅燮的身影……
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第二十章 马儿
回程之时；小老虎还会偶尔回想起临别之际杨会说的最后一番话：“李相如、黄衍之流；投机钻营；见风使舵；虽然可耻；其实并无大害；但是王国、韩遂等辈；野心勃勃不能自抑；这样的人；如果只有一个也就罢了；可偏偏他们两个撞到了一起；rì后凉州诸部；必然多事。”
杨会的话很有些耸人听闻；似乎在危言耸听；故意离间凉州叛军各首领的关系；但是以杨会自己的说法；这些话并不是他自己想出来的；而是傅燮生前对他说起过的；他不过是转述而已——小老虎因此而渐生疑虑。
傅燮是什么人？他是老边的朋友；也与王国、韩遂等人多有交往；对这些人的秉xìng为人；应该看得不差；他又是凉州土著；出仕之后；宦途中有大半时间都是在凉州任职；从北地郡从事一路做到汉阳郡守；可谓深悉凉州情弊。这样的人所说出来的话；由不得他人不加以深思。
更让小老�