宁妃两条细眉紧紧拧在一起，“那丫头可不简单，我派人问了好几天才弄明白，原来她是在湖心小居遇到皇上的。她明明叫玉凤，却告诉皇上她叫浮生。第二天赵士林就巴巴地来向我讨人，您说……”
皇后眉头一皱，手不自觉地捏成一团，“那宫女长相如何？”
“倒有几分姿色，一双眼睛生得尤其好，特别是还这么会算计。包衣奴才出身，竟然能让皇上封她为常在。我平日真是低估了她！”说到后来，神色已转为怨毒。
皇后叹了口气，“我们做女人的，至要紧是守着自己的本分，后宫的女人更是如此。皇上已经命人传旨回来了，我也只有照办。委屈了你，我心中有数。你把心放宽些，回去好好歇着。明儿闲下来，我们姐妹俩到造办处去逛逛，你看见什么喜欢的，都算我赏你的。”那一口气淡淡地吐出来，却是肠牵肚扯地痛——他在湖心小居遇到一个生着美丽眼睛的宫女，不顾她身份卑贱，越过答应，把她封为常在。
痛，仿佛有几把刀同时绞在心头上，痛不可言。
架子上的红烛缓缓滴着眼泪，无限的凄凉寂寞就凝固在这华丽的金漆雕凤底座上，一寸寸，与春心争发。每流下一滴泪，烛心就化为一点灰。
一寸相思一寸灰。
她闭上发酸的眼睛。这烛光她已经凝视得太久太久，漫长的几十年，寸寸相思，只有晨曦知道。
那个女人，也生着一双极美丽的眼睛，眼波流转处，光华如明珠。每次皇帝看见她的眼睛，就像失了魂一般，人虽然还在说话、还在笑，心却不知去了何方。她只有故作不知，脸上挂着最得体的笑容，看着她和他。
心碎的不只是他。
“多谢娘娘，我先回去了，天色不早了，您也早些安置。”宁妃屈膝行礼后，轻轻地退了出去，留下一室怅惘。
那拉皇后没有说话，只是看着红烛出神。“娘娘，您歇着吧，明天万岁爷回来，您还有好多事要忙呢。”铃兰在她耳边轻声说。
她回过神，缓缓抚着身上的缎锦长袍，一个个织银小字闪着幽幽的蓝光。她的语气是同样的清冽，“你明天让人把寿安宫的竹音馆收拾一下，册封的新人就安置在那里。”
寿安宫的主位是裕妃，她与宁妃一向不合，把这个叫浮生的常在安排在那里最合适。皇上只会认为她是为新人着想。而以宁妃火爆的脾气，必然会象当年恃宠生骄的年妃一样，做出令皇帝对她大为改观的事情来。
铃兰一愣，“那竹音馆可是难得的好……”忽然领悟过来，“是，奴婢知道了，请娘娘放心。”
眼前花
浮生站在窗前，看着远处婷婷玉立的千杆翠竹，始终有种做梦的感觉。皇后娘娘对她十分和气，除了云笙和珍珠外，另外还派了嫣红和碧玉两个宫女来伺候她。裕妃娘娘对她也很好，本来常在和答应都要在妃嫔宫中修职，可是裕妃对她特别恩宠，几乎没有什么差事派给她，每日只和她说笑几句，就亲自携她至竹音馆，细细察看无恙后，才放心离去。
浮生知道，这一切只是因为皇帝每隔两三日必然会翻她的牌子。
云笙担忧地看着她，“主子，天冷了，在窗前站久了小心伤风。”
浮生缓缓回过头，魂魄似乎还在九天之外，看了云笙半天，才说出一句话：“好。”不知为什么，回宫以后，她的话越来越少。大多是“知道了”、“谢谢你”之类。她的心里似乎有无尽的恐惧，但是恐惧什么，自己也说不上来。
延春宫中，宁妃正对着琥珀冷笑，“我倒要看看她能被宠到什么程度。”
她确实看到了。
那是八月底，齐妃、裕妃、宁妃和谨贵人在宁寿宫的后花园赏桂花，忽然听见一阵清脆甜美的笑声，“皇上，臣妾再喝下去就真要醉了……”声音很软，又糍又糯，黏在空气中，挥之不去。
宁妃几乎咬碎一口银牙，面上还是微笑道：“我们可要过去拜见皇上？”话一出口，就知道自己失言，脸色顿时变了。
裕妃掩着嘴笑，“妹妹还可以去，我就不敢了。皇上难得有这么好的兴致，若是打扰了，可不是闹着玩的。”齐妃转过脸，对谨贵人使了个眼色，也微微笑了起来。
笑归笑，耳朵可都没闲着。可惜中间隔着一大片树，即使再努力，也听不大清楚。大约老天知道她们的心意，忽然刮起一阵南风，将一句话吹了过来：“昨晚怕你着凉，所以没叫你。规矩是死的，人是活的，朕自有分寸。”
这风刮得大家都有些讪讪的，连裕妃脸上都没了颜色。宁妃嘴角泛起一丝冷笑，抬头看看浅堇色的天空，一扭身就走了。
浮生并没有恃宠而骄，她还是和原来一样。
在皇后的坤宁宫中，在座的嫔妃数她地位最低，但她的神色却再自然不过。这是她从小练就的本事，说是麻木也好，说是聪慧也好，别人的冷嘲热讽都进不了她的耳朵，她毫不在意。
皇后微微一笑，声音甚是和蔼：“浮生这个名字倒别致，你爹娘一定饱读诗书，才给你取了个这么好听的名字。”
浮生连忙站起来，恭敬地说：“回皇后娘娘的话，这个名字是一个和尚取的。那时他到我们家来化缘，正巧我满月，他说有缘，就给我取了这个名字。”
宁妃笑道：“原来还有这个缘故在里面，倒真是巧了。”浮生刚要说话，不料她突然来了一句：“不知玉凤这个名字是怎么来的，可也有什么缘故？”
浮生耳畔“轰”地一响，血全部涌到了脸上，热度几乎灼伤她的喉咙，令她说不出话来。
七八双眼睛全都盯在她脸上，每个人的嘴角都隐含着一丝笑意。浮生双唇颤抖，喉咙仿佛被火烤着，半天才勉强说道：“那是后来爹娘为我取的名字。”
细若游丝的声音飘在空旷的屋子里，众人似乎都没有在意，话题渐渐扯到皇上寿诞上的趣事。聊了一会后，外面雨势渐小，从屋里里看去，雨丝细不可见，只听得树叶淅沥作声。
熹妃放下茶盅，整了整衣裳，贴身宫女早已把斗篷拿来为她披上。她屈膝对皇后行礼，“唠叨姐姐半天，也该回去了。”
皇后神色有些倦怠，也没有留人。众人一见，都纷纷起身告辞。熹妃与齐妃携手而行，在延禧宫门口，熹妃轻轻拍去碧青刻丝雀翎斗篷上的水珠，闲闲地说：“云彩这么厚，看来要变天了。”
齐妃看着远处的楼阁，嘴角的笑意更加明显，“我每日只在咸福宫念佛，贵妃要是不嫌闷，我们倒可以做个伴。”两人又说笑了几句，这才分手，各自回宫。
风刮得越发大了，坐在屋里，仍可听见树梢上盘旋不去的刺耳声音，直刮进人的心里，寒意彻骨。皇后缓缓抚着怀中的银丝暖炉，指甲套划过大红洋绉缎罩，光滑的缎面顿时毛糙起来。铃兰捧着一盅茶立在一边，她也不抬头，只淡淡地说：“把顾公公叫进来。”
顾小林不敢怠慢，行礼后，立即从怀里拿出一张牛皮纸双手奉上，“这是奴才派人去沙雷比留克查来的，全都记在这上面，娘娘一看就明白了。”
铃兰搬过一张凳子，“顾公公请坐下说话。”
顾小林吓得一怔，忙称不敢，看看皇后的面色，方斜斜地坐下。皇后也没怎么为难他，只细细地问了些皇上的情况，赏了一块银锭子，便命他回去了。
“娘娘准备怎么办这件事？”铃兰见她已看完牛皮纸，眉头微皱，知道她已拿定了主意。
皇后将暖炉放在炕上，轻轻叹了口气，“你没听小林子说，皇上最近正为一个叫曾静的人心烦，这个浮生的事就先搁下。这上面说的她也怪可怜的，七岁时家里遭了灾，投奔到她舅舅家，日子苦得很。再说，我看皇上对她是真有几分喜欢，这番心意倒比对年贵妃还真。不到万不得已，我也不愿让皇上难过。”
铃兰陪着笑，“娘娘对皇上的心意，真是天地可鉴。可是看今天的情形，只怕就算娘娘能饶过她，别人也饶不了她。”
“那就要看她自己了。倘若她还是不顾分寸，一味在皇上面前撒娇做痴，让皇上坏了祖宗定下的规矩，那就休怪我对她无情了。”
铃兰心中一惊。她服侍皇后多年，知道她是最冷静自持的一个人，极少动怒。见她此刻语气含冰，再也不敢言语，只是垂手悄悄立在一边。
天气越来越冷，这日忽然下起了大雪。纷纷扬扬，瞬时把屋顶笼了个严严实实。一片白茫茫中，那朱墙琉璃瓦只剩一个朦胧的影子。
珍珠在院子里堆雪人，嫣红和碧玉毕竟岁数不大，顽心也重，便跟着珍珠在外面吵得不亦乐乎。云笙将窗户关严实，又把浮生拉到火盆边，低声说道：“昨晚给万岁爷绣荷包，一宿没睡，现在又站在风口上，这样作践自己的身子，何苦来着？”
浮生垂下头，几滴水珠滴入火盆，炭火“滋滋”冒起一缕青烟。“我原来以为，这世间最可怕的事情就是挨饿，现在才知道，挨饿是最小不过的事。”她的声音恍恍惚惚，似是梦呓。弯月般的黛眉如远山含烟，乍浓还淡，映得一张芙蓉面纯净如白雪。
云笙知道事情的原委，轻声安慰她：“已经过了一个多月了，皇后娘娘也没说什么，大概是不打算追究了。你这么发愁，对自己有什么好处？你还是在皇上面前多用点心，赶快怀上龙胎才是正经。”
浮生微笑不语。皇帝一心只在国事上，她已有数十日未见到他的面，想来以后见面的机会也不多。
过了两日，谨贵人和穆贵人一起来串门子。扯了半天闲话后，穆贵人看看墙上的字画，咬着舌尖，似笑非笑地说：“快过年了，现在后宫总算静了下来，就连浮生妹妹的竹音馆都这么安静。”
谨贵人斜她一眼，微笑道：“有皇后娘娘在，还能翻起浪不成？再大的浪，也总有平息的时候。”
浮生完全没有反应，只是寂寥地微笑。
胤禛进来时，一眼看见这种笑容，只觉心头震荡到极点。心底最深处忽然泛起一丝涟漪，渐渐荡漾开来，柔情蜜意一瞬间全部涌上。仿佛又回到多年前的一天，她满身泥泞，站在海棠花下，也是这般寂寥地微笑。听见他的声音，也没有抬头，只低低地说：“微君之躬，胡为乎泥中？”那声音仿佛仙乐，一缕缕传进他的耳朵、心脏，身体暖洋洋地，舒服得似乎可以飘起来。风温柔缠绵地从身边吹过，海棠花瓣一片片落在她的肩上，罗衣贴体，玲珑剔透。刹那间，那些曾经令人苦恼的斗争、意志对愿望的长期压抑，全都不重要了，一辈子的努力顷刻间土崩瓦解。
他终于找到了自己的心。那怔怔的一刻简直是天长地久。
后来，即使他知道，她是因为八弟昨夜宿在别处，才赌气从府里跑出来的，也丝毫没有改变自己的想法。
再后来，他发现自己想错了。可是他宁愿被她欺骗，宁愿沉醉在自己编织的谎言中，也不愿醒来。清醒不过是另一种哀伤罢了，眼睁睁地看着生活被再度毁灭是令人悲痛欲绝的。
做出决定的那一晚，他久久伫立在风中，翘首仰望遥远的星空。风声在树林间穿行，沙沙地笑着。
心事竟谁知——月明花满枝。
谨贵人见皇帝只是瞅着浮生，眼中满是纠缠之色，连忙拉着穆贵人行礼，这才将二人惊醒过来。浮生苍白的脸上