夏玉瑾想到那两个对他横挑眉毛竖挑眼的女亲兵，连连摇头：“我媳妇还讲点理，你女儿是不讲理的，勿祸害了国家栋梁。”
秋老虎赔笑道：“哪叫祸害呢！到时候家里文能治国，武能安邦，那是天作之合啊！”
夏玉瑾想了想，顺水推舟，试探道：“反正她们那么崇拜将军，又跟了那么久，让她们嫁了将军得了。”
“知我者郡王也！”秋老虎用力拍了下桌子，雷霆之声，唬得旁人差点跳起来，然后他哭丧着脸道，“当初送她们去服侍将军，就是琢磨着将军人品好，长得好，打架厉害，又重情守义，若是嫁了她，真是祖上积福。没想到将军是女人啊！压根儿没法娶妻，我这准岳父的心都揉碎了。”他用大粗手，像西子捧心般，不停揉着比熊还壮的胸膛，要多难看就有多难看。
夏玉瑾不动声色地挪开视线，嗤笑问：“女人就不能嫁了吗？”
秋老虎的脸色更苦逼了：“女子再喜欢美人，也不会娶啊。”
夏玉瑾见他脑子迟钝，不明白自己想打听的事情，便稍微挑明一点：“你怎么知道叶昭不喜欢女人呢？怕是你女儿不够妩媚动人，楚楚可怜吧。”
秋老虎挠挠头，不解道：“郡王说什么傻话，将军怎会喜欢女人？以前请我们逛窑子时，腰细屁股大的美人儿满怀柔情，重金自赎，投怀送抱，甘愿做小，被她拒绝得那个狠啊，我们都替花魁娘子难受。私下是她禁欲修身，都不知是不是有难言之隐。现在真相大白，她果然是有难言大隐！不如老子纯爷们！哈哈哈！”
夏玉瑾惊问：“什么花魁娘子？”东夏公主、痴情表妹、貌美花魁什么的，他媳妇的女人缘和风流帐太多了吧？
秋老虎回忆半晌，方道：“好像是前几年的事吧，那花魁娘子貌美如花，差点被蛮金人夺取，承蒙相救，芳心暗许，非君不嫁。纠缠了好久，最后想不开悲愤出家了，可惜了那娇滴滴的身段和大胸部啊。”
夏玉瑾依旧不信，低声嘟囔道：“如果不喜欢别的女人，那是只喜欢表妹了。”
胡青从酒桌上抬起头，醉眼迷茫问，“什么表妹？”过了一会，反应过来，“惜音真是好姑娘啊，可惜，可惜。”
夏玉瑾知道他和自己不对付，凑过去，不给他讽刺自己的机会，低声道道：“是不错，可惜我让叶昭将她送走了。”
“你让叶昭送走了？送走了？”胡青反反复复地念了几句，摇了摇头，叹了口气，“将军真可怜。”
夏玉瑾气得鼻子歪，指着自己包着白布的手脚道：“你先可怜可怜我好吧？！”
胡青自顾自道说：“以柳姑娘的痴情和刚烈，如此别后，怕是再无面目相见，真是可怜。”
夏玉瑾见他知道内幕，居然瞒了自己那么久，不满道：“再可怜也不过是区区表妹，就算以前有些情谊也是没奈何的，她是女儿身，如果真不喜欢女人的话，根本不可能和对方在一起，虽有戏言在前，算不得负心寡义，莫非她是表姐不是表哥，在抗蛮金前线，为表妹报了大仇，多少恩情也算扯得差不多了吧？与其强求没奈何的事，还不如等下辈子再投个男胎，有什么好纠缠的？若是扯不清，不见便不见。”
胡青抬起头，不可思议地看着他，问：“算上堂表，郡王有多少兄弟姐妹？”
大秦开国上百年，皇室宗族众多，再加上外嫁女等等，夏玉瑾说得出名的表姐妹都有几十人，说不出名的就更多了。他板着手指数了许久，实在不好作答，虎着脸问：“你管我家家谱干什么？”
胡青再问：“将军有多少兄弟姐妹？”
夏玉瑾迟疑片刻，答不上来。
胡青答：“在漠北陪她长大的兄弟姐妹，没死没疯的就剩柳姑娘一个了！”
生于漠北，长于漠北。
漠北屠城死人超过八成，城楼毁于一旦，就算重建，也再不是记忆中的模样。陪着她长大的亲人几乎都死了，太爷爷痴呆了，大嫂嫁过来不过两三年，侄子在城破时出生不久，除了母亲的口述外，基本没什么印象。陪着她在漠北度过美好记忆，陪她度过最难熬时光的亲人，只有柳惜音。
胡青再次反问：“区区表妹？那是你表妹太多了！你拥有得太容易，而她能护在手心的东西已经太少了！愿意去关心她的人也太少了！”
一个人可以不怕痛，不代表不会痛。
一个人可以不怕寂寞，不代表不会寂寞。
一个人可以接受失去，不代表不怕失去。
一个人可以不会哭，不代表不会难受。
她太坚强，所有人都忘记她是个年仅十八岁就失去所有亲人，挑起重担，踏上送命征途的少女。她太强悍，所有人都以为她是勇敢无畏，没有弱点的战神将军。她太成熟，太顽强，将所有责任挑着肩上……
秋老虎看看争执的两人，感叹道：“刚刚开始打仗时，野火旁，大家说掏心话，问大家在战后，如果老天让自己活着，回去要做什么？有人说活着要回去娶媳妇，有人说活着要回去读书，有人说活着要活着回去买田做地主，有人说活着要回去抱抱儿子，有人说活着要去游山玩水逍遥一生，只有将军……将军说……”
胡青淡淡地补充：“若老天让她活着，就是为了赎一辈子的罪。”
夏玉瑾身子摇了摇，手中酒杯，在空中倾斜，轻轻落下，红色葡萄酒撒了一地。
所有造成的伤害，不会因时间流逝而消失。
浪子回头金不换。
犯错容易，赎罪难，幸福太奢侈。
倾尽所有去努力。
她十八年里犯下的过错，要用一辈子来还清。
64。刚烈决断
乌云蔽月，三两点细雨飘摇。
水榭旁，茂密梧桐树最高处，静静坐着道脊梁挺直的修长身影。
她面向北方，手里抱着最珍爱的宝剑，将它缓缓出鞘，古朴锐利的剑身倒影着树下灯火，看似流光溢彩，却显得如此冰冷寂寞。
没有眼泪，没有笑容，没有悲伤，没有欢乐。
六年，两千多个日日夜夜，每当看不清前路时，她就会一遍又一遍地抚过剑身刻着的“昭”字，点横竖撇，笔笔铁画银钩，苍劲有力，仿佛在传达着父亲的无尽期望。
叶忠，豪放粗狂的老将军，半个人生都在沙场上度过，言出必行，他咆哮起来整个房子都会摇，所有人都害怕躲闪。偏偏奈何不了自己叛逆女儿，总是拿着棍子或大刀追着她满屋子跑，暴躁地三番四次绑起来用皮鞭抽，逼她做回女孩子。
明明小时候，他曾将自己抱在膝上，说过那么多有趣的故事。
“南明朝太平公主亲率三千娘子军，挽长弓，骑胭脂马，石崖山截断金兵粮草，死后军礼下葬。”
“前朝秦玉女将军，文才武略，握兵符，练精兵，平播、援辽、平奢、勤王、抗蛮、讨逆，身前入麟阁，死后受封一品太傅，追谥‘忠贞’，受万世敬仰。”
“学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”（注）
“女子也有凌云志，巾帼何曾输须眉？”
世间那么多奇女子，让人心生向往。
为何要逼着她磨灭梦想呢？
父亲啊父亲，请你睁大眼睛看清楚，我比所有哥哥更努力！
父亲啊父亲，请你别转开视线，我会比所有的男人更强！
幼小的期待经受了一次又一次的打击，一次又一次的幻灭。
无论再努力，他想要的接班人不是女儿，是儿子。
忘了从何时开始，叶昭对轻视她的父亲恨之入骨，处处顶撞，处处对着干。
她每天都在盼望着，快快长大，远远离开，从此浪迹江湖，四海为家，做些了不起的事情，证明自己比所有人都强。
直到父亲死后，经过生死相博，九死一生，成熟后，她才渐渐读懂了他的心。
【战场不是小孩子过家家的游戏，是生死关头的挣扎。】
【书中歌颂的奇女子，要比男人付出十倍百倍的努力，生前饱受非议，死后才得以风光。】
【如果我有女儿，是让她放弃梦想，在平安的宅子里幸福一生，还是让她追求梦想，在残酷的战场上厮杀一生？】
鱼与熊掌，不可兼得，何处才是幸福？
父亲那把送不出的宝剑，送不出的忧心。
往事历历，想忘却忘不去，怨恨的记忆慢慢模糊，幸福的记忆渐渐清晰。鞭打痛骂早已忘却，只有父亲的豪爽笑声，母亲的笑语嫣然，祖父的表扬赞美，祖母的万般呵护，兄长的手足情谊，时时刻刻，犹在眼前，那么清晰，那么温暖。
如果，能对大家好一点，听话一点，孝顺一点。
树欲静风不止，子欲养亲不在。
世上没有后悔药，人生不能再重来，至少要好好呵护身边还拥有的。
战场上处处是牺牲，留着是痛，割舍是痛，越拖越痛，终应决断。
叶昭闭上眼，深深吸了两口气，然后猛地睁开，将连日来的犹豫尽扫。
她收起宝剑，翻身下树，推开梧桐院院门。
柳惜音正和红莺商量，如何通过安太妃这条线，加强攻势，利用夏玉瑾母命不可违的弱点，达成目的，进入后院。忽见将军深夜造访，心里不由一喜，忙遣退丫鬟仆役，亲自迎上，低头玩着衣角，轻轻问：“阿昭，有什么事吗？”
叶昭拿出方沾满淡淡血迹的旧帕子，送回到她手上，直截了当道：“我欲送你回漠北，好好休养阵子，等流言过去，再择良人。”
柳惜音看着眼前帕子，呆住了，过了好久，才明白发生什么事，她如碰到火红烙铁般迅速缩回手，拒绝接受，双眼一红，含泪问：“我愿做低伏小，绝不争宠夺爱，为何连个小小位置都不给我？”
叶昭道：“我绝不能让你做低伏小在后院生活。”
柳惜音叫道：“那是我愿意！”
叶昭止住了她的辩解，继续道：“我的表妹是九天翱翔的凤，是大漠并肩的鹰，有铮铮傲骨，永不妥协，从不低头。不是那种在后院争宠玩手段，吃醋斗心眼的女人！你不能自贬身价，委曲求全，这样的生活，我受不了，你受不了，夏玉瑾也受不了，长痛不如短痛，不如作罢。”
柳惜音摇头：“你骗人！”
叶昭道：“是的，如果我是男子，我定会娶你，如果漠北没有城破，我可能也会娶你。可是事情已经发生了，只有结果，没有如果。”
柳惜音几乎揉碎了衣角，哭道：“你本可以不说，只要娶了我，再过继个儿子，谁能看得出你是女儿？”
叶昭缓缓摇头：“我女扮男装，欺君罔上，是不忠，我顶撞父母，殴打兄长，是不孝，我横行霸道，杀人如麻，是不仁，我胡作非为，辜负朋友，不义！如此不忠不孝不仁不义之徒，不尽力改过，还妄想错上加错，瞒天下一辈子吗？！”
柳惜音尖叫道：“你明明是爱上了夏玉瑾！所以才不要我！”
叶昭犹豫片刻，沉重道：“是。”
柳惜音哭问：“为什么？明明我比他更爱你！明明我比他付出的更多！明明你不是不喜欢我！是不是就因为我是女孩……所以倾尽所有努力都没有用？”
爱情中最残忍的事，是你千般万般对一个人好了那么多年，付出了那么多年，等待了那么多年，以为木已成舟，却被陌生人用一个眼神，一个笑容，轻轻松松夺去她所有的心。
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