卷起衣袖在油烟中的妙姐儿也是带笑看一眼儿子：“衣服帽头儿正在准备呢，弄好了就给你。你饿了，让如音先弄点儿给你吃。”
为防油烟，头上青纱覆着青丝，身上也是另披一件衣服，卷起衣袖露出一双皓腕的妙姐儿一扫刚才为书生沮丧的心情，含笑看着毅将军跟在如音身后：“这个多要一点儿，”再回身看朱禄：“禄大叔烫点儿酒来，母亲先做好的，当然是先给父亲吃。”
朱禄怕不稳便，用一个托盘托着这一小碟子吃的和一小壶儿酒，送毅将军到廊上，才把托盘交到他手上，不忘交待一声儿：“慢慢走。”
这才高高打起门帘，看着毅将军拿进去，站在门外听着的朱禄听到毅将军走进去，走到王爷面前：“母亲做的，先请父亲尝过。”
朱宣当然是一心的欢喜，托盘上有一双银筷，拿在手里尝一口，才对儿子笑道：“你出去自己吃吧，把酒放在这里。”把那一小壶儿酒取下来放在一旁，也是交待儿子：“慢些儿走。”
这样的小孩子倒是人人会喜欢。朱宣命毅将军出去，这才对两个还在悲伤中的书生道：“这一科不成，下一科再是，男儿汉哪里这许多眼泪，又不是女人。”
“知道，知道，”荣俊和方裕生一面答应着，一面只是流眼泪。朱宣看得颇不耐烦，而且想笑，妙姐儿的眼泪还能看一看，两个大男人却在这里哭。
当下沉着脸道：“回自己房里哭去吧，晚上有酒，哭完了让人请你们去。”不就是这科功名没有中，天下的书生不中的多，都流眼泪可以堆成河。
“我们联名上书，不可以这样对待天下的书生。”方裕生边流泪边说出来。已经有人要筹划此事。
朱宣一听这话，更是冷冷地道：“听我一句话，今儿晚上摆送行酒，明天你们，就回乡去吧。”看着两个书生出门去，朱宣这才拿起来儿子刚才送进来的小小刻梅花的银酒壶，也不用倒，对着酒壶嘴就喝一口，儿子吃东西还想着老子，想来这一次回去不会再说老子偏心眼儿。
荣俊和方裕生只能出门来，一半心思是对朱宣的羡慕，羡慕他的权势地位财富，还有一个这么好的儿子，小小年纪就知道要吃东西先给父亲；
另一半心思还是为自己这一科没有上演拾青紫如拾草芥而难过，出得房门来，看到刚才在朱宣面前听话懂事的毅将军在院子里正在蹦哒的欢。
朱禄手里端着吃的跟在后面，毅将军手里又重拎哥哥朱睿给的弹弓，这次不是打鸟了，而是练准头，专门打树枝。
一弹弓过去，树叶哗啦啦一阵响，掉得一院子都是树叶，树叶掉下来时，再来阵微风，干净的院落里立即到处都是凌乱的树叶。
有几片树叶随风卷舞，落到一门心事的荣俊和方裕生头上，两个书生这时候觉得这小孩也没有那么可爱了。在父亲面前一个样子，离开父亲面前又是一个样子。
被这样一闹，出得门来，荣俊和方裕生象是没有刚才那样悲伤，心里还是不舒服，两个人先不回隔壁房里，出门往古街上逛，一面嘴里嘀嘀咕。
荣俊道：“想来朱大哥是父萌，所以不知道赶考人的辛苦，”方裕生也把话头接过来，接下去道：“我要是到朱大哥那样的位置，我就会为天下书生尽一句言。”
突然方裕生道：“老荣你弄错了，我记得朱大哥应该是中过的。”南平王的以往，因为他太有名气，所以从说书生先生那里有的闻。
这一件小事情彻底让两个书生不为自己不拾青紫难过了，荣俊立即拍掌：“这里的学里应该也是能查，有一位先生是我的同乡，咱们查查去。”
方裕生却道：“人家为什么要帮你查，打听一下差不多，”看看天色道：“咱们跑快点儿，还赶得回来喝送行酒。”
两个人一改刚才的悲伤，兴冲冲的走了，全然不管是不是能查得到，这一件事情混着不难过倒也是件不错的事情。
几天以后，小街口精兵密布，几步一岗，进出的人都看着这兵有几分害怕。袁夫人坐着小轿子从外面回来，问跟的丫头道：“这是哪里来的兵，看着怪怕人的。”
轿外一个青衣丫头道：“象是朱夫人家里来的客。”原来是她，袁夫人不说话了，经过时从轿内往外看一眼，朱家大门洞开，几匹马拴在门口，几个衣帽光鲜，一看就傲气十足的从人坐在门口说话，当然也有朱家的一个小厮在。
此时房里坐的客人，是晋王殿下。淮王已经回来，也坐在里面相陪，三位王爷坐在一起，这一会儿看起来是言谈甚欢，特别是南平王和晋王两个人都是难得的有那么一丝笑容。
朱宣对晋王举碗奉茶道：“不想王爷这里倒出好茶，犹其吴盐如雪，让人羡慕。”再怎么想着说话，也象是在打机锋，索性想说什么就说什么。
“各处军中所用的盐，我这里倒要走一半。”晋王也不客气，对朱宣欣然应之道：“听说王爷在这里小住已有时日，本地风光，尚可入目否？”
房里的妙姐儿和江秀雅坐在一起，正在用那似雪吴盐在吃水果，两位女眷也在低声说话。江秀雅听一听外面淮王的声音，嘴角边就是一丝笑意。
“想来你们单独去玩上这些天，夫妻倒有不少话说。”南平王妃不疾不徐地对江秀雅道，再送入红唇中一片水果。
轻轻一笑只是动人的江秀雅低声道：“是。”当然是有不少的话说，淮王与江秀雅是好好地说了一次。
“想来山村幽静，是一个要孩子的好去处。”沈玉妙才不相信淮王有那么好，会带江秀雅出去玩一次，他又不是表哥对我。
房外传来几声王爷们的笑声，听起来象是一片和契，然后是唤如音过去交待的声音。房外一声轻响，却是乌珍在笑：“燕子回来。”
这廊下原来一个燕子的巢穴，乌珍遛完马没有事情做，就坐在廊下看着那燕子几时回来，春天来了，也是到该回来的时候了。
妙姐儿也是微笑对江秀雅道：“天要暖和了，前儿裁新衣，我也帮你做了一件，不知道你喜不喜欢。”
江秀雅则是打趣道：“赐给我，敢不要，只是有一样心思，能把那朝霞给我穿两天就感激不尽了。”
两个人一起笑起来，这才看到如音笑盈盈进来，站在王妃回话道：“王爷要给王妃做生日，晋王爷出了个主意，说天又不冷，临江有一个戏台，在上面唱一夜的戏给王妃做寿，咱们坐大船在江上看一夜呢。
王爷让我进来问王妃，晋王爷现在这里，是想要怎么样做生日才好呢？”妙姐儿听完也一笑，在这里也隐约听到表哥正在同晋王说为书生花不少的钱，也算是维持地方上的治安。
晋王在心存猜忌疑虑重重，还要对南平王表示感谢，而且让人回去：“取两千两银子来给王妃做生日。”两千两银子只怕也是堵不住南平王的嘴，鬼知道他跑来做什么。晋王再看一眼淮王，这个小子又来做什么。
主人位上的南平王还是悠然的样子，象是给妻子做生日是件大事情，晋王这个时候不得不想起来一件事情，刘秀才等人莫名消失不见，是不是与眼前这两个人有什么关系？
朱宣也不会忘记这件事情，对晋王带上三分佩服地神气道：“一路行来，见到王爷治下，百姓安乐，偶然有什么事情，也是精兵迅速就到，真是兵贵神速。”那一夜，差一点儿就把我黑在你手下了。
房中江秀雅春山眉峰上微微一点儿愁寂，对妙姐儿低声道：“王爷说有这个福气要孩子当然是好，”下一句不用说也可以想得起来。
没有孩子要怪人没有福气，妙姐儿不知道自己是不是春懒，对这样的话一听就觉得困乏，红袖掩口遮过这个哈欠：“我有好医生。”
朱宣对于这件事情倒不放在心上，倒是妙姐儿火气被淮王引出来了，要么你当时就不要成亲，成亲又这样耍弄人，身处于权贵之中的沈玉妙看一看正是芳华的江王妃，微笑许诺于她：“你会有孩子的。”
江秀雅含笑，想让我生孩子就生，不想让我生淮王还要怪我没有福气。江秀雅从没有打算过依着淮王的心思去做，看如音进来说一句：“小虫子也出来了。”把纱窗放下来，明窗推上去，让暖风能够吹进来，如音这才出去。
站起来无声无息地对着南平王妃盈盈拜下来，江秀雅与沈玉妙俱都是含笑，生与不生却不是淮王说了算。
房中一道联盟从此结成，房外却还是在计较中，朱寿进来送茶，让朱宣又想起来朱寿挨的那一巴掌；淮王美其名曰陪着江秀雅回小村里住几天，其实又在打探晋王的事情，想想自己吏部里死的家臣，虽然不与晋王有关，至少也是有人意图指向晋王，才致有此事。
在南平王和淮王你一言我一语中，晋王颇有些狼狈，但雪白的面孔上还是有笑容，擦出雪白一块丝巾拭下嘴角边的茶渍，晋王呵呵笑道：“两位王爷微服至此，固然是我招待不周，想来两位都是过人，路上能有多少委屈。过几天为沈王妃做生日，咱们兄弟好好乐一乐就是。”
朱宣只是淡淡，这混蛋打算破财消灾，哼，这件事情就这么过去不成。我要是死在你封地上，你倒要仔细想一想，这是不是件好事情。
晋王是着实地受到惊吓，当时只想黑钦差，没有想到来的是南平王，刘秀才调五百兵过来，只是想着不让钦差逃走，却没有想到要杀人。
如果一位王爷在自己封地上毙命，晋王刚想到这里，也不高兴了，这里太平年头儿，你南平王身经百战，有那么容易完蛋吗？还在这里同我敲来打去的，真是没有意思，小肚鸡肠子。
这是晋王第一次给朱宣这样的评价，小肚鸡肠子。
当下最开心最能说得来的话题就是给南平王妃庆生，晋王最是享受一族，对朱宣道：“你还不知道那江上戏台的妙处，两边有曲廊，让戏子们做戏前，扮上先从曲廊里走出来，有似江上凌波微步，可以细细看他们的袅娜行容。”
朱宣给晋王一句：“听说王爷爱串戏，那天晚上是不是也串一出让我们看看？”淮王不介意地一笑道：“皇叔在京里一向是爱戏有名。”一张脸弄得白白的，扮上妆装女人，活脱脱就是一个戏子。
可是这一口儿却是晋王的爱好，虽然不肯串戏，却是有话说：“京里爱这个的可是不少，上一次二皇子到我那里，也是串上一出，两位王爷扮上倒是绝好的小生。”一句话把朱宣和淮王一起裹起来。
房里坐着的沈玉妙和江秀雅侧耳听到这一句，都是一笑，江秀雅低声告诉南平王妃：“晋王各地税都不一样，临着咱们的地方税就低，想着让咱们那里人都来他这里做营生，其实这省城税倒是高。”
妙姐儿至少隔一天要去一次城里，也是了如指掌，心想着晋王这个人巴不得乱才好呢。只是乱了他能收拾吗？
好在晋王没坐多久，他也坐不住，一听到南平王在就赶着过来；一过来就赶快过来探一探口风。
晋王告辞以后，淮王与江秀雅回房去，妙姐儿才走出来，乌珍还坐在廊下守着那燕子，看得妙姐儿一阵心酸，燕子南飞可以有巢，乌珍就是回去，也没有了。
“别总在这里看着了，出去逛逛也成。”沈玉妙交待完乌珍，不忍心看乌珍脸上等待的表情。转身进来朱宣在榻上歪着有睡意：“再和晋王多说一会儿，我肯定能睡着。”
“妙姐儿，给你做生日呢，说把城里的戏班子都请来，在水边戏台上走一趟，然后随他们各自做拿手的戏出来。”朱宣听了都觉得好。
说完这个话，朱宣再站起来从房里取出一封信给妙姐儿道：“现在你可以看了