红棉花开，两旁成映，如火如荼，汇成连天。
“木棉树，又叫红棉树，也叫英雄树。姚黄魏紫向谁赊，郁李樱桃也没些，却是南中春色别，满城都是木棉花。记不记得？这诗写木棉花的，春天到了，木棉花都开了。”大哥手拂红棉，下午一场春雨，红棉花儿落了一地，花朵满艳而硕大，壮丽非常。
“爷爷走了？”我眺望俩俩红棉尽头，威武府门。“这朵很美。”大哥长身从高高枝上摘下一朵，他拾我双手，掰开掌心指甲，朱丹花朵，映掌心指嵌血丝，红比朝霞。“太过分了，我饶不了他！”他语气转得又轻又急，我茫然抬头，有人在不远处叫我们，“子仪！珍珠！”
李豫迎着我们而来，他身边一名锦袍玉冠男子携手那燕，还有一名中等身材的年轻男子，鹰鼻高颧，藏人模样却中原男子打扮。
“本王来介绍，大唐汾阳王——郭子仪；这位，吐藩国储君——舍城世子；我王弟，敦煌王李承寀。”李豫为他们三人引见，我无意低头，正见李承寀用力抓握那燕右手。“原来王妃这般貌美若仙，难怪大唐太子挚志寻找，说来，本王与王妃还真是有缘，否则，王妃岂不是依旧香踪无盼？”
舍城卖弄汉语，大哥与李豫是知道他与我如何认识，他们淡笑应承，李承寀颇会察颜，他手引舍城，率先往府外走。“那燕，等我几日，等我回来啊！”李承寀就鞍上马，舍城随后，他二人策马等在府门。“珍珠，我去金城郡会会吐藩赞普，少则三四日，多则五日，我必回来陪你。”李豫拢肩抱我，两指一拈红棉花，点花入鬓，“外面风大，早些回房休息。”他送我上阶，再折返出府，呀呀朱漆府门紧闭，铁卫林立。
我又回了屋，那燕一纸食方，递了下去，不多时送来的是一小杯新鲜温热的牛奶，一颗嫩煎荷包蛋，还有小小一块蒸得糯软的五色糕。
“这是牛奶，乘热喝，气味一点不难闻。这蛋是云英蛋，头生蛋，营养好得很，加了些盐，能补充体力。这糕么，知道你喜欢千层酥，不过那酥太多油，今儿吃糕，过两天身体强些我再叫厨房做千层酥。”
她耐心解释，我一一吃完，手脚有了些气力。我在塞外这么久，食物中羊肉羊奶根本沾不得口，汉人为主食的米面也是有限，更不用说江南的甜食，那燕一片好心，还对我习惯喜好了如指掌。
“那燕姐姐，这是不是，我爷爷…”我怀了希望，她连连称是。“是老神医哩，我才到城门口，老神医一下就认出我，他给了我人参和食方，我本要多问几句，老人家忽然说李承寀在后面追来了，我不待见他，匆匆说了两句就来太守府了。”我倦怠失望，他真是走了，一句未留，一走了之。
“珍珠，你睡上一觉，子仪说你虚得脱力晕倒，我倒是觉得你心里有事，好好睡一觉，晚饭时我来叫你，你要是想找个人说说心事，或许，我可帮你。”那燕铺床铺被，我沾枕既睡，睡时她掖紧被角。“姐姐，谢谢。”我摸到她手。“谢什么呀。”她拍我颊，轻抿眼角。
睡到窗外漆黑，起来时屋内幽静，烛火也无。我披衣出屋，廊上灯笼黯色，慢慢扶廊寻去。我想见迥儿和九瑾，一路一个侍女也未见，我睡了一日，连他们姐弟住在哪间房都不知。回廊四转，我几乎认不得回去的路，凉州太守府已于九年前大不相同，李豫休憩一新，廻环曲折，楼阁严整酷似。夜风起处，我正要往回，“嚓”地火石轻擦，檐下厢房掌灯。
“说了那么久，都忘了点灯。”清朗的男声，是大哥。我抬手敲门，只听一声轻叹，“我王兄告诉我珍珠这些年发生了太多事，我本想得简单，原来是这样，所以她一个人带着孩子躲在关山，你妹妹吃了太多苦。”
“她苦的是心。”大哥推窗，我退到廊角，他银发一角飘出窗棱，昏黯烛火映得雪样晶莹。“那燕，你说我是不是算尽心思反误了亲妹妹一生？我要是当初把珍珠嫁了你王兄多好，是不是？”那燕爽朗大笑，她开朗笑声感染了他。
“那么晚了，你饿不饿？唉呀，九瑾和迥儿吃没吃饭？去叫珍珠起来，她想吃什么都没问，你不知道，我妹妹厨艺一流，她最拿手西餐，以后等她身体好了让她做给你尝尝，包你打手都不放呢！”
“西餐？大嫂的手艺呢？你怎不夸夸嫂子？”“若鸿，呜，比较擅长品尝。”
我向后退去，大哥和那燕谈了那么久都是谈我，大哥担心我，我该收拾心情，他为我，付出太多。两步，我背撞上一堵墙，结实温暖的人的胸膛。
一只大手蒙住我大半脸，我一挣扎，铁臂紧紧箍我，“是我。”压抑的男声贴着耳，贴着面，我在刹那间停了动作，脑海耳边，一片空白。
他扳过我身，我蒙进黑衣，腾身，折转，衣袂轻擦，吱呀轻声，裙裾刮过门板，门闩插响。背脊甫抵榻上，炽热双唇已封住我口，辗转不容喘息，吮啮不堪试探，我衣裙被扯开，细细衣帛撕裂声，盈小隆起只掌包覆，他探入我最隐密之处，火热鹫猛相抵。“珍珠。”他哑声轻叹，温热湿湿，我们贴面哽咽。
相隔两年，我们重逢，如此亲近。是他，是他，史朝义。
衣裙尽除，我们肢体相缠，发丝相绕。没有言语，我们拥抱依隈，门板轻扣，声声耐心。“珍珠，珍珠。”那燕低低叫我，片刻停声。“让她睡吧，明早我早些来叫她起床。”大哥高瘦影子借着月色映在床里，他们走远，史朝义挥手落帐。
他撑手看我，每寸肌肤，掌缘描绘，唇舌下烙。情至浓处，他深深吸气，“还痛不痛？我揉揉。”他指腹打圈，绵力揉我腰背小腹，掌底渐烫，气息渐重。
“我…你…为什么…”我几番挣力，他压下。
“我都知道，你第一声是叫‘朝’，不是‘俶’。你说只要与迥儿住，我甩袖走时是你叫我。今日你在浴池晕倒，虚汗发软，无力抗他。后来你大哥还扶你到院里，你在红棉树下问爷爷走了时，都快哭出来了，是不是？”他说一句笑意多上一分，最后一句问句，在我颈边开心笑出声。
“那你还…还说…”我说不出口，他明明知我脱力晕倒，他还知我月信痛经，偏偏冷言冷语一走了之。
“我吃醋！我嫉妒！我气得吐血！”他炽热相贴，恣意爱抚，只在最后一关，强抑强忍。“真的？珍珠，我想你，想你想得紧…” 我环住他颈，贴耳低喃。艰涩，层幔，他在重喘中紧紧抱我，沧海巫山，云水秋雨，滚滚红尘，同赴同归。
窗棱透白，我为他梳发束冠，我为他穿袍系腰。“你的头发？”
我为他白发伤悲，他只吻不答，最后见我落泪连连安慰，“是染的，为易容成师傅染的。”
“那爷爷…”
“师傅在范阳，我接他老人家在一处隐密之所，还有朝英，她带着迥儿陪着师傅。”史朝义重咬“迥”字，我泣不成声，迥儿，我的女儿…
“朝英这傻丫头，她抱着迥儿在洛阳城外足等了三月，等我击退李光弼她倒回头找你去了。她在潞州找不到你就慌了神，一路奔回吴兴，她以为你回了吴兴，哪想到你竟去了关山。”
“珍珠，我找了你两年，我后悔，我从你离开后就后悔，后悔，追悔莫及。”他再落长吻，我全心回应，这世上爱恨离愁，我们相见时难，今次之后，再莫分离。“这辈子，我找不到你誓不为人，所以我，去了吴兴，师傅…我跪了三日三夜，他才把迥儿抱给我。迥儿她，长得跟你一模一样，五官脸盘，娇娇神情，她长得很好，只是瘦弱些，师傅说是早产，母体太虚。”
“我让闵浩接了他们去范阳乡下，这孩子太象你，被人知道不但会害了师傅，也会害了你和闵迥。我易容成师傅，把有关吴兴一切线索都清理干净，然后留下书信只等郭家来人，我想，你若失踪，你大哥必会找你。果然，郭旰到了吴兴，他来得晚倒是来得巧，那个在潞州照顾你的沈氏族人此时才回到清溪乡下。我得了密报赶来关山，路上好死不死遇到阴魂不散的李豫，他告诉我他得了吐谷浑密信，问我是否愿同往，我巴不得不跟他同往，想想他人手众多，万一先一步找到你我再无机会。哼！也亏得我同往，不然…”
“朝义哥哥，你带我走！”我打断他。
“什么？珍珠，你说什么？”他分明听得清楚，他蹲我身前，再问。
“带我走。如果不行，带闵迥走，带九瑾走。”我拨他长发，额上印吻，“这里是大唐境内…危险…”
他揉我于榻，刻骨一吻。“今夜，我带你走，还有孩子们！”
白日太长，又太短。
他走后我出屋，庭院深深，侍女引我去九瑾和迥儿房中，迥儿睡得正香，九瑾已起床梳洗，她围绕太守府跑步一圈，回来时我刚揉好面团，叫人准备了芝麻豆沙，还有一颗广东荔蒲芋头，洗净了去皮蒸烂，加糖碾成芋泥。
“娘做什么？元宵？”九瑾小脸红扑，她净手挽袖来帮忙。
“是做元宵，芝麻、豆沙、还有芋香，九瑾喜欢什么馅的？”我分她一团糯米团，几份馅料，她看样学样，不过面团搓得不圆，馅料包得不实，我夸她能干，她兴高采烈。
“瑾儿都喜欢，娘是做给爹爹吃的吗？今年元宵爹爹也有做哩！”九瑾探身，一手白白粉糊，我凑去脸，她拈起我额前散发，仔仔细细夹到耳后。“爹爹有做？是做给九瑾吃的吗？”
“不是，是做给舅舅吃的，舅舅带我回爹爹那儿，舅舅说想吃桂花酿馅的元宵，爹爹做了，不过瑾儿和郭暧哥哥都有吃到。”九瑾一颗颗搓元宵，她搓得越来越好，越来越快，我慢下手，她说的爹爹是我大哥，而舅舅，是李豫。
我们相识的时光，他曾在祁连山下要我等他回来，等他一起吃元宵，过酥油花灯节，那一年我们分开，生死分离。我们新婚的时光，我与大哥双双在两国比武中受伤，那一年的正月十五，闵浩刚治愈我，他不肯让我动手做元宵，如此又是一年。再一年，他受命出征，从此我们永别，夫妻情分永别。
“舅舅很疼爱九瑾和郭暧哥哥，是吗？”我下元宵入锅，热气迷了眼。
“跟雍王哥哥打架，舅舅都帮郭暧哥哥，还罚了雍王哥哥。”九瑾童言无忌，我问她为何打架，她老实回答，“雍王哥哥说瑾儿身份卑贱，不配做他妹妹。”
身份卑贱？这是雍王…我的适儿，他说出的？“舅舅，罚得很重？”“舅舅罚他跪了整整一日，不许吃饭，还是系叔叔求情，系叔叔说雍王哥哥思念母亲，并不是讨厌瑾儿。”
我盛出元宵，让九瑾洗手吃饭，再盛了元宵入煲，装入食盒。“慢慢吃，馅烫得很，那燕姨姨来了你叫她吃元宵啊。”我嘱咐她，提了食盒出门，侍女承惶承恐引我去大哥房中，她们怕我象昨日那样再晕一次，可我清醒得很，身是，心也是。
大哥不在房中，等了片刻，侍女跑来说他在我房中，我回房，他坐在桌边，望我不语。
“哥哥，吃元宵。”我打开食盒盛元宵，他站起来接勺接碗，一人一碗，我们相对而坐。
“昨晚晚饭�