无颜公子：“为什么你的担忧只是一闪而过，是不是觉得我不会杀你？”
罗敷吃惊地看着他，此人太厉害了，自己面部微小的表情变化都难逃他的眼睛。
无颜公子步步紧逼：“你觉得我不会杀你，是不是因为我像他，那个让你想起的人。你以为我会像他一样处处忍让你，牵就你，甚至保护你？”
罗敷不由退后一步：“不是！他只是……只是不足挂齿的一个人。”罗敷说得无力，似乎连她自己都不相信这样的说法，又如何让别人信服？
无颜公子已经得到他想要的答案，不再逼问她此事。虽然看不清他面具后的表情，但是罗敷依然能感觉到他在笑。这笑让她极不安心，似乎她的所有秘密都暴露在他的笑里。
出乎意料地，无颜公子说：“现在，我回答你的问题。绿林军确实是我在暗中经营，王匡、王凤兄弟是我亲选的首领。不光王匡、王凤兄弟，绿林军所有高级将领都是我一手提拔起来。这在绿林军中属于机密，他们不会在不恰当的时候向外人透露。为何立刘玄为帝你心中应该已经有了答案。一个傀儡，要他很有作为于我何用？至于我是谁……”
罗敷不由惊呼出声：“夜听潮！”
她也不知道自己为何有此反应，明明心中仍有许多疑点，明明知道他的声音不对，他身上的体香不对，可是她还是愿意相信他就是夜听潮。此刻如果面具人能与这个名字联系到一起，那是比什么都要让她开心的结果。虽然他曾逼迫自己立下重誓，不得向刘秀透露自己的女子身份，不然也许她早与刘秀结为连理了。但是她今天才发现，那些还并不足以让她对夜听潮充满恨意，特别是在刘秀有了阴丽华之后。即使她不承认，她心里也会作出这样的衡量，刘秀将是要踏上皇位的人，而没有人比阴丽华更适合做皇后了。
此刻，她愿意相信面前之人是夜听潮，因为自始至终，他虽然给她羞辱，给她痛苦，给她伤害，但也给她保护。自从她来到这个时空，他一直像保护神一样从未让她真正离开他的视线。而且，也只有无颜公子是夜听潮，她才有可能说服他放弃自己的计划，放弃对刘縯、刘秀兄弟的迫害。
终于等来无颜公子的答复：“看来你心中还是有潮儿的。”
罗敷大惊：“潮儿！你称他潮儿……”
无颜公子负手而立：“我也姓夜。”
夜，夜无颜！难道……她在大司空府的时候怎么没听吉祥说过？“你是夜听潮的……”
无颜公子：“三叔。”
“啊。”罗敷惊呼。没想到除了夜无忌和夜听潮，夜氏还有人在暗处为皇位而奔波。罗敷没想到声名远播的农民起义军绿林军，竟然是夜氏在暗中经营。“夜听潮从为提起过你。”
无颜公子：“我的存在是个秘密，他不敢随便向外人道。”
夜听潮的祖父好强的心机，竟然生生把自己的骨肉变成隐形人。罗敷真是叹为观止。
罗敷问出自己最关心的问题：“你准备怎么对付刘縯、刘秀兄弟？”
无颜：“强敌杀之。”声音中透出的寒意让罗敷打了个冷战。
罗敷忙道：“他们不会威胁你的利益，反而会成为你得力的帮手。刘縯兄弟都是知大义之人，只要刘玄为君一日，他们就不会与自己的祖兄争皇位。”
无颜：“刘玄迟早会死。”
罗敷：“我知道。可至少短期内你是需要他们的。我可以利用这段时间说服他们放弃皇位。天底下有能力的人多得是，你不可能都杀光，为什么不为我所用呢？”
无颜来到罗敷身边，伸手抬起她的下巴，一如当初夜听潮喜欢做的：“我倒看看潮儿喜欢的女子是怎么一副伶牙俐齿。”她看不清他的表情，但她知道他在笑。笑得邪魅而致命。
既然王凤都是他手下，夜听潮是他侄子，他自然知道她是女子。罗敷敢保证，自己在他面前没有秘密。现在也可以解释王凤去京城刺杀王莽，为何恰巧出现在自己被困皇宫之时；也可以解释王凤为何为了自己这个萍水之交而甘冒粉身碎骨的危险吸引长安守兵放自己出城；她也明白为何王凤爽快地为她隐瞒自己的女子身份。恐怕就连她与王凤相识都是夜听潮安排的。
她不敢反抗，她要争取让他妥协，至少暂时放弃杀害刘縯、刘秀兄弟。哪怕这些是自己忍辱负重换来的。
无颜：“我可以不杀他们，只要你记得自己所说的话，让他们放弃皇位。另外，我要你遵守对潮儿的诺言保守自己的女儿身份的秘密。迟早一天，你要成为潮儿的人。”
罗敷毫不犹豫地答应：“好！”她没有与人谈条件的资本，只能用自己换取刘氏兄弟的安全。
与无颜分开，罗敷依言去找王凤。
王凤见是罗敷，命左右回避。道：“贤妹找我何事？”
罗敷不无忧伤地看着王凤。她不敢轻易开口，她怕得到的答案只会让自己很受伤。曾经患难与共的朋友，一下子就沦为了别有居心的接近。但是她不得不开口：“王凤大哥，我只想知道你遇到我是奉命行事，还是纯粹机缘巧合？”
王凤一愣，没想到她已经知道所有的事情。王凤眼神里有一丝凌乱，像他这样磊落的人要他承认做什么事情是“别有居心”，那太难了。
罗敷心内一阵萧索：“我知道了。”
四十二、宛城
更始初年（公元23年）三月，刘縯、刘秀兄弟听从更始帝刘玄的命令，分别前去攻打宛城和昆阳。
罗敷：“大哥、三哥真要去为刘玄卖命？”
刘秀坦然道：“当今皇上坐的是汉室江山，又是我们的祖兄。我和大哥如何能不舍命相助？新莽乱世，天下百姓无不深受其苦，是该结束这一切的时候了。”
刘縯也点了点头。
罗敷感慨万千，在他们心目中，天下大义要比个人恩怨重得多。即使没有当上皇帝，心有不甘的刘縯也肯放下个人恩怨。
他们心里也一定明白，刘玄不过是无颜公子和绿林军的傀儡而已，可是他们依然义无反顾。刘氏兄弟才是心系天下之人，罗敷内心自愧不如。
临行前刘秀执手罗敷相托：“贤弟，我大哥生性鲁莽，此次分头攻占宛城、昆阳，我就将大哥托付与你了。”
按照刘秀的安排，她要与刘縯一起攻去打宛城，而不是与刘秀去昆阳。罗敷心里难免有些失落，但是刘秀这样的安排其实是非常有道理的，刘縯手下之人多有鲁莽的毛病，如果她不在旁提醒，谁都不知道这位老大会做出什么事情。
罗敷只好深深点点头，为了刘秀之托，她不能让刘縯出事。
这样刘縯手下有罗敷、朱祐、刘稷及一众宾客，刘秀手下有阴识、邓晨、李通等人，刘玄又派陈牧和廖湛各带绿林军人马分别去助刘縯和刘秀。两队人马分别将兵三万而去。刘玄特意把两队人马送出营地三里，亲奉美酒送行，其情甚切。
罗敷不见无颜公子，想这送行之事皆是刘玄安排的。此人政治手腕是有的，并不像之前表现的那么碌碌，心里提醒自己加强对此人的防范。
刘縯部队在离宛城十里的地方扎营，令士兵休息，召集众将领议事。
罗敷道：“孙子有云：‘十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则避之。’宛城守军不足万人，只要能将他们引出城来，我们就算成功了一半。”
其他将领也都同意罗敷的说法，。次日，刘縯亲自领兵到城门前宣战。城门被放下，从里出来一骑。只见骑马之人国字脸，浓眉大眼，方口直鼻。身材魁梧，威风凛凛。使的丈二长矛，疾如风，徐如林，向刘縯而来。刘縯自舂陵至今大小几十战从未遇到敌手，今日与此人战了几十回合竟不分胜负。
罗敷甚为惊奇，小小宛城竟然有这样的人物。她见如此打下去刘縯并不能占到什么便宜，况且对方并未放出大队兵马，于是命鸣金收兵。对方也鸣金而回。刘縯战得正酣，哪里肯回来？直冲那人追将过去。那人一面骑马，一面取出弓箭，对刘縯连射三箭。罗敷大叫不好。
幸亏刘縯身手也是了得，用长刀挑开两支，身子一往后仰，另一支直直从面门穿过，恐怕再近上一分就中了刘縯的下颚。罗敷看得好不心惊。
刚躲过三箭，城墙上又开始箭如雨下。刘縯眼看那人穿过护城河，进入城去，无奈无功而返。
罗敷看到刘縯回来，慌忙上前检查他的身上，见并无受伤才放下心来：“大哥刚才好鲁莽！你知不知道，如果你回来得稍微晚一点，就被万箭穿心了！”
刘縯不以为然：“贤弟不要担心，我自是有分寸的。哈哈，此战战得痛快。好久没有这么痛快了！”
罗敷看他不知死活：“大哥，三哥将你交予我手中，我如何能让你受伤？如果大哥再如此不听号令，我自是对不起三哥的托付，恕我不能再留在军中了。”
刘縯一听罗敷提到要离开的话也慌了，好说歹说劝服了半天。罗敷哪里真会离开这里？她问道：“方才与你交战的是何人？好不厉害啊！”
刘縯也纳闷：“之前只听说宛城的守军是由严尤、陈茂为首的。此人却不知是何来头。”
罗敷令人迅速去查此人底细。忧心道：“对方此次出征恐怕也是来探我军虚实。之后再想把他们引出来恐怕不易了。硬攻是不行的，我们必须再想其他的办法。”
果然次日起无论绿林军如何宣战，对方只保定想法坚守不出。这样下去，如果让他们等来援兵，事情就更不好办了。罗敷一面令兵士继续在城前宣战，对宛城守兵可以侮辱谩骂。等骂累了就在城前吃喝酣睡，为的都是可以把他们引出城来；另一面带上一个利落的小兵，一起化妆成小商贩模样去宛城附近村镇巡查。
罗敷对兵士说：“二柱，我们去前面的茶馆坐坐？”
二柱曰：“是，公子。”
两人拣了个靠窗的位子，要了一壶西湖龙井，坐了下来。茶馆这种地方鱼龙混杂，在没有电视这些信息传递渠道之前，这种地方可以说是信息传播最活跃的地方之一。虽然现在是乱世，不远处的宛城正在打仗，可是茶馆还是有三三两两进出的客人。
“知道吗，绿林军打过来了。”一个老者压低声音说。
罗敷一听有人谈绿林军，给二柱使了个眼色。自己一边品茗，一边细心地听了起来。
坐老者对面的人年龄稍轻，但也有四十多岁的样子，也压低了声音，问道：“听说了。已经把宛城围得跟个铁桶一样，这次恐怕非拿下宛城不走了。”
老者道：“听说绿林军进城后不杀不抢，还救济饥民。真攻进去倒好了，说不定我们也能免几年赋税呢。”
另一人道：“嘘，小点声。这要是让官府的人知道了，要掉头的。”那人看周围并没有可疑之人，又道：“想打进来也没那么容易。知道吗，吴汉正在宛城军中。”
老者问：“什么？你是说吴汉吴子颜，他也在军中？哎呀，那就不好办了。”
罗敷心想他们说的吴汉一定就是与刘縯较量之人。既然他们知道他的名字，也定然知道他的身世。
那两人喝完茶，又闲聊了一番，离开了。罗敷在二柱耳边如此这般地嘱咐了一番，又道：“切勿伤人性命！”这样菜让他瞧瞧跟随两人离开。
过了没有