“小蕊！二姐儿嫁的哪儿不好了？那老头子你也看到过，哪儿不好了？”苗氏气的连咳了几声，李金蕊忙将到嘴的话咽了回去，伸手轻轻给母亲拍着，沉默了片刻，才低声道：“母亲，她这会儿急着给我说亲，那是因为四妮子定了亲，我是姐姐，这亲事倒还没定，怕脸上不好看罢了，她们就要那张脸，这事，咱们急什么？”
苗氏缓过口气，李金蕊站起来倒了杯热茶递给母亲，苗氏接过喝了几口，一脸疲倦的看着李金蕊道：“你也别太心高，这几家里头，你就挑一个出来，咱不管她为的是你，还是为的这府里的脸面，你得了好，就是好了，这几家，母亲看着都好！”
李金蕊轻轻冷笑一声，不客气道：“母亲但凡要强些，也不至于被人欺负的整天病着，”见苗氏脸色发青，忙转了话道：“母亲也是没办法，我知道，不说这个，母亲，你听我说，这事，咱们不急，是她们急，她能给我定的，肯定不只这几家，照她那为人，必是先挑几家最不好的，我若应了，她就算了了事，全了她们的脸面，这满府里，就没一个愿意看着咱们一家人好的，咱们不能这么任她拿捏，你就跟她说，这几家统看不上，让她再寻！”
第二十九章 科举
这刘夫人确象李金蕊说的那样，能见人说人话，见鬼说鬼话，哄的人鬼都高兴的，可若只凭这个，也入不了宁老夫人的法眼，从小小的少府监监事之家，嫁入当时正煊赫无比的李家做长房长媳，这刘夫人的长处就在于，她这个见什么人说什么话，圆滑不得罪人，从不让人生厌，她圆滑的真诚，与人交往，能帮能助处，决不吝啬，在京城，没人敢说比她人缘儿更好，李玉靖的一路升迁，也从此中得益甚多。
对于李金蕊的亲事，她确是用了心，细细挑了这几家最合适的出来，苗氏回了话，刘夫人虽说还是谈笑风声，半个‘不’字没说，可心底却一点点往外生着烦恼，送走苗氏，刘夫人叫了长媳戴氏进来，商量着又寻了几家，这几家就比不得头一回提的人家了，自然又是不成，这么来来回回四五趟，刘夫人烦心不已，又不好因为这个去烦宁老夫人和李玉靖，只能嘀嘀咕咕的和儿媳妇戴氏私底下抱怨几句，戴氏也想不出什么好法子，只能想着宽心话儿劝劝，忙着四下打听合适的人家。
刚进三月中旬，省试开试，天色大亮时关了龙门，南桥瓦子里赌姜五爷是不是要守孝弃考春闱的盘口就开出结果了，沈嬷嬷一大早就奔到南桥瓦子里拿了那一赔二十的银子回来，魏紫从沈嬷嬷手里接了那张八十两的银票子，直呆了半天才又笑又叫起来，姚黄忙上前拍着她笑道：“好了好了，你高兴就高兴，跳一跳好了，可别这么高声叫，一会儿让管事嬷嬷们听到，又要教导咱们。”
魏紫圆瞪着眼睛，抖着银票子冲姚黄笑的说不出话，抖了几下，一下子想什么，转身就要往外冲：“唉哟，我得赶紧去给姑娘磕头去，都是托姑娘的福！”
姚黄又气又笑，忙一把拉回她：“你回来！姑娘一会儿就下来了，等她回到院里，多少头磕不得，去瓦子里买赌局，这事可叫嚷不得，行了行了，你去喝杯凉茶静静心去，收拾收拾东西，等姑娘回来磕了头，你赶紧回去一趟，把银票子交给你娘，赶紧把债还了，再住一晚上，陪你娘说说话，你娘宽了心，这身子也许就能好了。”魏紫连连点头应了，兴奋的在院子里跳个不停。
李丹若从正院回来，刚转过屏风，魏紫就拎着裙子扑过来，没等李丹若反应过来，就扑跪到地上连磕过几个头了，李丹若忙笑道：“脂红快扶她起来，白得了几两银子，就高兴成这样了。”
“姑娘都知道了？一赔二十，足足八十两银子！八十两呢！都是托姑娘的福。”魏紫眉飞色舞的笑道，李丹若推了她一把，示意她往里进去，一边走，一边笑道：“这事不用谢我，也不是托我的福，你要谢，正经要好好谢谢沈嬷嬷，是沈嬷嬷得了这个信儿，自己要买，知道你和你娘正缺银子，特特过去寻你买的，你只好好谢了沈嬷嬷就成。”
“沈嬷嬷自然要谢，不瞒姑娘说，不光这一件，这大半年，嬷嬷可没少帮衬我们，嬷嬷那头，我另有重谢，可姑娘这儿也要谢，要不是姑娘指点，我和嬷嬷也得不了这个彩头儿。”魏紫喜笑颜开道。
“还一件呢，就算不是姑娘指点，你也该好好谢谢姑娘，要不是姑爷重情生出这守孝的事，你和嬷嬷到哪儿挣这彩头去？”脂红从后面探头过来笑道，李丹若抬手弹了下脂红的额头笑道：“你这是打趣我呢！”脂红夸张的唉哟着，双手捂着额头笑道：“岂敢岂敢！就是说了句实话么！”
“反正我谢了姑娘，什么姑爷姑娘的，就全有了，还得求姑娘放我赶紧回去一趟，把这银票子拿去换成零散现银，还要买些上好的果子点心，陪我娘挨家把帐还了，欠了好些年了，还清了帐，我娘心头这块大石头没了，就能睡个安稳觉了，我算过了，这八十两，把帐全还清了，还能余下八两多银子呢！”
“去吧去吧，不用急着回来，把事情办完，再陪你娘住一天再回来。”李丹若笑着挥手道，魏紫谢了，转头看着脂红笑道：“赶紧去帮我问问，各人都想吃什么，我回来一样不落都给你们带回来，破着花上几两银子了！”
脂红指着魏紫，转头看着豆绿惊讶道：“你看看，连她也大方上了，平日里，想让她拿一个大钱出来都难，这会儿要花上几两银子请咱们吃点心了！”
“死妮子，我家里艰难你又不是不知道，快去问，迟了就没了！”魏紫不客气的给了脂红一个暴栗子，豆绿拉着脂红笑道：“咱们赶紧问去，难得她大方，不能便宜了她！”
院子里的小丫头们热闹成一团，李丹若笑盈盈的站着看了一会儿，转身进了屋，姚黄忙掀起帘子让过李丹若，自己跟进来沏了杯茶端过来笑道：“沈嬷嬷还留了二两银子在我这儿，让我替她请大家伙儿吃点心呢。”
“嗯，”李丹若坐到炕上，接过茶喝了两口，姚黄转身取了个小包袱过来笑道：“这是沈嬷嬷拿过来的，是羊草胡同韩三娘子托她带给姑娘的东西。”李丹若忙放下杯子，打开包袱，只见里面包着两对做工极精致的荷包，一对葫芦形，一对是元宝状，绣着牡丹、石等寓意吉祥的折枝花卉。
李丹若拿了一个细细看着，姚黄也取了一个赞叹道：“这是韩三娘子的手艺？这针线活比咱们针线房不差什么，细致的很，这颜色花样上头，还能强过几分，姑娘看，这必定是专程给姑娘绣的，姑娘看看这里头，这一串小石榴多好看，这么小，得把线劈成多少股才能绣得这样细巧。”李丹若翻到荷包里层最上面，果然看到极小极清晰的一串红石榴，最后面的石榴微微绽开，露出里面莹晶的子儿。
“嗯，上回我见三哥用了只旧扇套，比这个还精致，顺口问了一句，三哥就红了脸。”李丹若一边细细的一个个查看荷包，一边抿嘴笑道，姚黄挑着眉梢笑道：“姑娘明知道三爷院子里没有使唤丫头，又是旧扇套，姑娘还问？”
“那旧扇套带出来不好，府里上上下下眼睛尖着呢。”李丹若含糊着说了一句，姚黄一听就明白了：“这倒是，这人没进门，扇套都用上了，传出去不好听，从前三爷又常到韩家去的，万一传出个什么话来，往后新妇进门不好做人，怪不得姑娘让我和魏紫她们做了那些荷包、扇套送过去，针线房出来的东西，针线上是好，就是有些匠气，大爷他们就从来不用针线房做这些东西，好在五月里三爷就成亲了。”
“嗯，”李丹若应了一声，用手拨了拨荷包低声道：“看样子这韩三娘子极听三哥的话，也很能替三哥着想，这么急着赶嫁妆的功夫，还能细细花功夫做这四只荷包出来。”
“可不是，荷包做到这样的功夫，就是手快，一只也得做上一天多，嗯，只怕还不止，这四只荷包，得做上七八天才行。”姚黄来回翻看着荷包应道，李丹若轻轻呼了口气笑道：“嗯，肯花功夫就好，若是进门后，也肯在府里诸人身上这么花功夫，大家就都省心了。”
“嗯，姑娘这话倒是，这四只荷包，是收起来，还是放外面用？”
“放外面吧，晚上带过去一个给太婆瞧瞧。”李丹若笑盈盈道。
春闱放榜，是京城三年一回的大热闹事，寒碧坐在辆简陋的犊车上，裹着粗厚的靛蓝斗篷，将帘子掀起条缝，远远看着贡院前汹涌的人群，哪里敢往上挤，正焦急间，弟弟财哥儿蹦跳着跑过来道：“大姐，挤不上去！那边有人抄出来了，不过得拿钱买，一两银子一张，真是抢钱，还不如直接抢呢！”
寒碧急忙低头从荷包里拣了个一两的小银锞子塞给财哥儿道：“快去买一张！快去！”财哥儿满脸错愕，寒碧急的推了他一把道：“快去啊！”
“哎！”财哥儿趔趄了下，紧握着银锞子急奔过去买榜文去了。
第三十章 手段
寒碧披着件秋香色薄绸连帽斗篷，抱了只秋香色绸布包袱进了后角门，守门的婆子笑着招呼道：“寒碧姑娘这么一早就回来了，好不容易求了一天假，也不多住一天。”
“家里事了了，怕寒香一个人忙不过来。”寒碧笑道，
“这一阵子，寒碧姑娘家里事可真不少，没什么大事吧？”婆子殷勤道，寒碧脸色凝了下，下意识的捏了捏包袱，笑着摇了摇头，也不答话，快步进了角门，往枕翠阁过去。
一个婆子看着寒碧的背影闲话道：“可不是，到底是二房小娘子，四娘子院子里四个一等丫头，三娘子院里只有两个，走了一个，剩一个是忙不过来。”
“这话要让管事嬷嬷听到，又得训斥你，三娘子、四娘子，加上去年出嫁的二娘子，院子里侍候的，都是四个教引嬷嬷，两个一等、四个二等、八个三等小丫头，粗使丫头、婆子随院子走，统没分别，那姚黄、魏紫是四太太院子里的大丫头，不过给四娘子使唤，月钱人头都算在四太太院里，这话，大太太和大/奶奶可都当众说过好几回了，你再敢说这话，让人听到就是大不是。”
“你看看我这破嘴！”婆子轻轻拍了下自己的嘴巴笑道：“可不是，二太太把身边的大丫头给了五爷两个……唉哟，三爷院里可一个丫头还没有呢，这可是个巧宗儿，怎么还没选？听说金嬷嬷家里人来人往，没有空手的，可热闹呢！”
“求她还不如求求沈嬷嬷呢，沈嬷嬷在四娘子面前可是说一句算一句！”
“挑小厮那会儿，三爷还没进府，三爷也不是个没主意的，这事还能让霞影居插手？再说，三奶奶五月里就进门了，还是得走金嬷嬷的门子！”
“说你这脑子不中用，也不想想就凭三奶奶这门第，能嫁进咱们家？四房挑她，不就图个好拿捏，我跟你说，往后你看着，三爷院里的事，统得由霞影居说了算，这三奶奶，中不了用。”
“也是，四娘子多厉害的人呢……”
……
寒碧步履急快的进了枕翠阁，李金蕊听到声音，扔了手里的针线下了炕，刚拖上鞋，又忙甩掉鞋坐了回去，寒碧进来，曲膝见了礼，李金蕊不等她说话，已经挥手屏退了屋里的小丫头，寒碧忙从包袱里取了一两银