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“是。”宋管家低头应了一声，又看了吴节和蛾子一眼，眼神里满是担忧。
蛾子虽然在吴家也是见过大场面的人，可当初在南京的时候，吴节母亲死得早，家里一直都没有女主人。平素没人管束，自由自在惯了，什么时间见识过这种厉害的人物，早被压得快窒息了。
此刻，她心中已经胆怯，便悄悄地扯了扯吴节的袖子，红着眼圈低声道：“少爷，咱们还是走吧，这里本……本不是我们的地儿，咱们也不是要饭的。”
吴节又捏了捏蛾子的手，挺直了胸膛：“唐夫人，我们还是第一次见面吧。过去，夫人认为吴节是个傻子，为了自家女儿的终身幸福，想退掉两家亲事，吴节可以理解，也没有任何怨恨。事实终归要战胜流言，吴节并不是一个傻子，不但如此，吴节自问凭胸中所学，也配得上唐小姐。”
“胸中所学，你在诗会上所作的那一诗一词听说是抄袭的吧。”唐夫人的脸色却平静下来了。
“抄袭？”吴节轻轻一笑：“是非自有公论，抄袭与否，林知府的锦江夜宴上，我已经证明了自己的清白，夫人大概还不知道吧？对这种血口喷人之事，吴节不屑辩解，也不值一驳。没错，或许县试和府试两场考试或许有人情因素在内，可等到院试，就得凭真本事说话。离院试也没几天了，到时候，谎言不攻自破。”
院试是童子试的最后一关，想比起前面两关，这才是正经的考场。所有考生做完卷子之后，都需要找专人誊录，糊上名字之后，才能让主考阅卷。
在没有拆名之前，考官也不知道自己手中拿得是谁的卷子。
“锦江夜宴？”唐夫人一呆，她最近忙着给杨宗之凑集印书的费用，又忙着向官府交纳夏税，还不知道这件事情。
等忙完这一岔之后，唐夫人这才听人说吴论被赶出了书院，当下大吃一惊，一问，别人也好细说，只回答道是吴论惹恼了宗之先生。
吴论这人非常乖巧，不过在唐夫人眼中也就是一个普通人物，倒不至于拿他当做自己的未来的女婿人选，也不放在心上。
唐家在成都的产业还有些事务需要处置，她就坐船过来。却不想一进宅子，小环眼尖就认出蛾子来。
听说吴节住在这里，唐夫人也不问情由，立即抖起了威风，喝令蛾子跪下，等吴节回来，立即收拾东西滚蛋。
宋管家见唐夫人一脸疑惑，忙从袖子里抽出一张纸递过去，正是吴节在锦将夜宴上所作的那篇诗序。又将那日的情形一一禀明。
先前他见吴节住在这里，心中也是疑惑，连忙找了个校对的书生，这才问清了情由，又将吴节所作的那篇文章抄在纸上匆匆地赶了过来，想向夫人禀明一切。毕竟，吴节是宗之先生请来的，若不分青红皂白地一通怒骂，舅老爷的面子上须不好看。
唐夫人接过那篇文章只看了一眼，立即被惊得差点站了起来。
这文章，写得实在漂亮，才华横溢得令人发指。
唐夫人也是个识货的人，如何看不出其中的妙处。可她也是一个骄傲之人，当下收了稿子，平静地看着吴节：“吴节，看来抄袭一事不过是谣言，你不但不是傻子，还是一个才子。”
“才子不才子的，自有公论。自古文无第一，武无第二，学海无涯，吴节才学浅薄，不敢自满。”吴节的声音异常恬淡，却字字清晰：“还是刚才那句话，不管世人如何诽我谤我，只需吴节在院试上拿到秀才功名，一切都将水落石出。”
吴节心中的怒气渐渐平息下来，看来这篇文章已经将唐夫人彻底打动了。若能让唐夫人就此答应自己和唐小姐的婚事，倒也是一件好事。
拨得云开见月明，就是一个大团圆的结局。
唐夫人突然笑了起来：“不错，不错，吴节你的诗词不但已经挤身一流行列，更难得是文章也写得如此高妙，确实是难得的人才。依我看来，中个秀才当不在话下。有了秀才功名，就是一个体面的士绅，到时候自然有人将田土和店铺依附到你名下，自少不了吃穿。你身世凄惨，命运多舛，若真拿了功名，你父母在天之灵也可以瞑目了。到时候再娶个好人家的女子，替你们吴家传宗接代，这辈子就过去了。”
第七十二章郁气
“这辈子就过去了。”
唐夫人的语气中带着淡淡的嘲讽，其中意思不言自明。你吴节是有才，可这又如何，一样娶不了我的女儿。
做人就得乐天知明，不要胡思乱想。
得个秀才功名也就罢了，就别折腾了。
“晚辈不明白夫人的话。”吴节也轻轻地笑起来：“秀才功名对吴节来说不过是开始，的确，唐小姐乃是大家闺秀，普通人也配不上她。夫人嫌弃吴节乃是一介穷生，难道就不想想以我的才学，未来会是何等光景？”
“未来。”唐夫人摇了摇头：“你说的是今年秋闱吗，吴节，我不认为你能考上？就算侥幸过了，就能保证你一定能中进士？就算能中，又得花多少岁月？”
“这是为何？”
唐夫人：“的确，我承认你是个才子，可才子之名并不能保证一切。科举场上，三分人事，七分天命。上天要你中，轻易就过了。若不让你中，就算在过二十年，三十年，一样中不了。唐伯虎有才吧，可秋闱中了解元之后，一辈子都不能再进一步，徐青藤如何，不也辗转蹉跎了一世。三十老明经，四十少进士。不中进士，做不了官，就算你是举人，不也是穷书生一个。难道我就忍心让自家女儿跟你吃一辈子苦？”
唐夫人索性把话说开了：“你不是合适人选，还是本分些，不要有非分之想。好好活着，在新津，有我唐家在，也没人能欺负到你。”
“原来这就是夫人的真实心思，看来，你是不想答应这门亲事了。”吴节目光炯炯地看着唐夫人：“哈哈，哈哈！”
他放声大笑起来，直笑得满屋都是响亮的回音。
众人都是面色大变。
宋管家大喝：“吴节，夫人面前，岂容你猖狂……还是……还是快快向夫人请罪。”
吴节笑毕，这才高声道：“二十年，三十年，夫人也太小看我吴节了。如果我今年就中秀才、中举人，来年春帷又中了进士，三元及第，夫人又作何等观感？没错，你唐家是看我穷，等不及吴节功成名就的那一天，想悔掉这门婚姻，另寻富贵人家子弟。可笑你们的眼光也就局限在四川这个偏僻之地，胸中又能有什么格局？我吴节，虽然时运不济，家道中落，可心中那一份抱负又岂是夫人你所能明了的。唐家执意不肯将唐小姐嫁给某。某也不是那种痴缠之人，免得让人轻视。节，三尺微命，一介书生，却有凌云之志。他年等我中了进士，布衣卿相之时。生命之精彩，人生之华美，正如那高耸云端的山岳不可逼视，又岂是你等所能仰望的？”
两句“又岂是你等所能明白的”说完，吴节一拉蛾子：“走！”
“站住！”唐夫人大怒：“好个狂妄的小子，你以为你是谁，就凭你也配在我面前狂妄。你以为你是解缙，你以为你是李东阳？别忘了，我出身在杨家，我杨家先祖用修公才是当时第一大才，你还没资格在我面前发疯。”
“夫人，夫人，多大点事啊。”宋管家连忙拱手，又喊吴节：“吴节，还不快给夫人赔罪，多大点事啊？”
“啪！”一记耳光甩到宋管家脸上，唐夫人铁青着脸收回右手：“管家，你劝他做什么，这里还轮不到你来说话！不过是一个狂悖之徒，仗着有几分才气好作惊人语，这样的酸丁，我以前在杨家可见得多了。来人，把他们给我轰出去！”
“哈哈，谁敢，再过几日，等我中了秀才功名，尔等竟敢对一个有功名在身的读书人无礼，就不怕学政官治罪吗？”吴节大笑着看着正要上前动手的唐家下人。
所有的唐家人都畏惧了。
等吴节和蛾子离去，唐夫人一巴掌拍在茶几上，端庄美丽得让人窒息的脸已经白得跟纸一样，嘴唇气得不住颤抖。
宋管家这才叹息一声：“何必呢，夫人。”
唐夫人喝了一口茶水，好不容易平静下来，才道：“管家，刚才责罚了你，不用放在心上。”
“不敢，夫人说话，老奴是不该插嘴。”宋管家忍不住问：“夫人，既然连你都说吴节是个大才子，未来的前程自然是差不了的，将小姐许给他，也是美事。”
“你不知道啊。”唐夫人叹息一声：“你根本就不知道科举是怎么回事，千军万马过独木桥，谁敢肯定地说他铁定能中，什么时候中。若是一辈子都中不了，难不成宓儿要跟他吃一辈子苦？还有，这小子实在可恶！”
她咬牙道：“上次竟然休妻，如此奇耻大辱，断不能忍。这件婚姻，想都别想。”
宋管家只能低头不语，这句话才是唐夫人的真实想法。
这个唐夫人啊，真是眼睛里不揉沙子，何必呢？
唐夫人：“对了，既然吴节上次诗会时不是抄袭，得了头名，那一百两银子的彩头也该给他，免得让人笑话我唐家食言而肥。”她冷冷一笑：“也不能让那小子看不起我们，管家，你带了银子追上去，把我这话原封不动带给他。”
……
吴节不是个矫情的人，宋管家既然把银子送了过来，他也没有推脱，顺手接过就递给了蛾子。
宋管家看起来好象老了一圈，面上全是皱纹：“吴公子，老奴有一言不吐不快，说出来还望你不要见怪。”
吴节：“请说。”
宋管家：“夫人就是个火暴性子，她主要是气你上次写给唐家的那封休书，并不是一定要悔了这门亲事。如今，公子也是四川第一流的才子，如果能与唐家结亲，我们也是面上有光。只须……只须公子找到舅老爷，又他出面说项，然后再去夫人那里赔个罪。夫人最听舅老爷的话了……”
蛾子也是提起了精神，看着吴节：“少爷，要不，你就去赔个罪吧？”
吴节哈哈大笑：“大丈夫立于天地间，气节一物最是要紧。此事曲在唐家，我吴节又赔什么罪？今日若真低头了，怎么对得起我名中的那个节字，对得起士贞这个字？”
头一昂，大步朝前走去。
“少爷，等等我。”蛾子急忙追了上去。
宋管家定定地站在那里，半天，眼圈却红了：“夫人和吴公子都是硬气之人，谁也不肯先低头，只可怜了小姐……小姐夹在他们中间，何辜之有啊……”
想到悲处，老泪滴落下来，在地上腾起一朵灰尘。
打发走了吴管家，吴节心中有一股郁气蕴绕其中，怎么也吐不出来。
见少爷脸色不好看，蛾子抱着包袱跟在后面，一脸担忧，却什么话也不敢说。
吴节走了两条街，心中才逐渐畅快起来，抬头一看，却已经到了骡马市，成都最繁华的所在。周围都是熙熙攘攘的人流，转头一看，那两个锦衣卫的探子还远远地跟着。
这让吴节更是烦恼，既然你们要跟，就跟着吧，我也懒得管你们了。
吴节也不再走，干脆坐到旁边一个茶铺子里，叫了一壶蒙顶云雾，悠闲地喝了起来。
那两个探子则在对面的街上站定，装出一副聊天的模样。
又过了一会儿，突然间，有锣声“当！”一声响了起来。
吴节抬头一�