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听得儿子这么说，赵姨娘一面拭泪一面道：“我的儿，你只知道读书上进，哪知道一个好汉三个帮，你这么孤零零的无人照应，就是考上状元了，也要平白吃多少苦呢。偏偏你那姐姐什么都不管。”
“我常听老人说，女儿家嫁不着汉子是一辈子。娘你想想，三姐姐的婚事你我或舅舅家，能帮得上一星星吗？三姐姐岂有不为着我的？可她只有仰仗着太太那边提携了。”贾环并不认为考了学也要别人照应，可亲妈和亲姐姐的误会也要解开。
“我这不争气的娘，累得我儿们吃了多少苦？你和三丫头，比旁人差到哪一点了？”
见阿娘越劝越是伤心，贾环充满了挫败感，也岔开话：“阿娘哪里话？这会子没人，我们娘儿母的正该好好合计合计，说这些没用的作甚么？”
赵姨娘本没什么见识，见儿子这么说，也抛了先前的事道：“怎么合计？”
贾环原不指望她提出什么好的，好在阿娘素来信自己，于是道：“阿娘常说我没有臂膀。你想着，寿哥儿待我如何？却不是一个现成的兄弟？”
“寿哥儿虽待我们好，能帮的忙也有限。”赵姨娘虽然偏疼侄儿，却从没想过要笼络过来给儿子用的想法。
听话音就知道赵姨娘是以为长寿一家俱是奴才，在上等社会说不上话的意思。这却正引起了贾环常想的：“娘，提到长寿哥，我好久想跟你讲了。因为长寿哥素来比我念书快，我就一直留意。原来就是家生子，也可以捐前程做官的——只要生下来就放出去的。再者，只要一家子脱了奴籍，却是可以正儿八百的考举人老爷呢！”
“真的？”赵姨娘惊喜万分。
“如何不是真的？现今的兰台左令，以前还是江州一户人家的家生子。他主子想拿捏着老子娘讨情，圣上大怒，重重办了他原主子，还温言抚慰兰令陈大人呢。至于家养奴才捐官的，更是数不过来了。”贾环听到该兰台令大人的新闻也是惊讶万分。
原来当初这陈大人父母也是体面地高等奴才，就给儿子买了良籍，偏偏那大人天生的好念书，轻巧巧的考个进士，为人也随和，极会办差，圣上赏识他，又见他公正平和，不过四十就转了他兰台左令。偏偏他原主人知道了，就四处宣扬，又收了别家的贿赂，到陈大人这里讨情。陈大人固然不许，奈何老子娘俱在原家，于是向圣上呈了折子道明原委，再三请罪。圣上极看重陈大人，又见他忠孝间两难，赏了原主家千金，却令其放了陈家诸父诸母及诸兄弟从兄弟等，且道“凡有奴婢子能以举人以上出身者，其三代内诸亲眷，立入良民籍，有司宜嘉奖其原主。”如此，原主只落个虚名，捞不着任何好处，却要损失不少奴婢，故教下仆识字的愈发少了。略认得几个大字字的大多高等奴才，远比在外面做良民相宜许多，也不甚在意的。故这条圣谕也是形同虚设了。
此时贾环也不能确保长寿考得上举人，想先说动赵姨娘让长寿等脱了奴籍才好，故换了个说法。如是等到抄家时，光身子卖给人当骡马，却不是扔了一辈子的积蓄？
若真如此，倒也是个好事，赵姨娘欢喜了半天，复忧虑道：“外面日子也未必好过，怕是你舅母他们不愿意出去的。”贾府工资福利都过得去，又不用操心，且赵国基等人也都算得上中层管理人员了，更加舍不得出去的。
贾环本不指望一下子就成了，只道：“阿娘就着了劝劝舅母们就是了。舅母要是同意了，只老爷那边好好求一求，也不必说是考前程才想出去。”听到赵姨娘道“我省得”才接着说道，
“再一样，就是我好好考学，我们出去的生计也该谋划。我记得寿哥儿娘拿着娘给他的一个金项圈，竟换了二十来亩好地，这几年产的东西除了日常嚼用，又置下几亩地了。我想我小时候的项圈套子如今也不用了。金银放在屋里又不会生钱，倒不如和寿哥儿家一样，买几亩好田是个退步。如今府里一日不如一日，怕分家的时候连根草都没呢。”
平日里赵姨娘就眼气王夫人及王熙凤的陪嫁庄子里收的多少东西，又想到侄子每年送的好瓜果，也点头赞道：“置田果然不错的。还是我环儿读书多，有见识。”投资不动产本来就是稳赚不赔的买卖，这是大多人都知道的。赵姨娘这就是自卖自夸了——凡是自己儿子说的，必是好的。
贾环本意是悄悄置几亩地，写上别的名字，到时候抄家也抄不着的。不然金项圈银镯子的留在府里给皇帝老爷攒着啊？见阿娘如此兴头，贾环忍不住多叮嘱两句：“阿娘既然也说好，那我就问问寿哥儿。买田的事，倒是先不必对旁的人说。”
“老娘几十岁了，倒要你毛孩子嘱咐了。”赵姨娘想到自己的银子生银子，滚滚不绝，乐的不行，见儿子给他使眼色，始听到脚步声，遂闭口了。
第15章 烫伤&伴读
赵马氏究竟舍不得丢下差事丰厚的工作，再不肯松口出去的。赵姨娘提及“为寿哥儿好”，她却道：“姑奶奶是金贵人，哪里知道外面人的苦楚。像我们这样的奴才，哪天短了肉吃的？外面十天半个月吃得了肉的，也算是好生意家了。呆在府里生老病死俱有主子恩典，岂不自在？况且长寿那小子也不能和三爷那般明白人比。姑奶奶真疼他，莫若替他寻个好差事，我们再不忘姑奶奶的恩德。”
贾环、赵姨娘知道她绝不情愿的，再劝反容易伤了和气，就住口了。
赵姨娘心疼哥哥的独子，又听贾环说长寿将来可能有出息，就对给长寿找工作上了心。大家子一般规矩是男主外女主内，内宅的人事安排，历来归当家太太奶奶或有些微头脸的正妻管，赵姨娘虽然得老爷的宠，却断不敢拿自家侄子的小事烦他，贾母王夫人历来不理她，益发不管去上面碰壁，唯独跟王熙凤有些面熟，只好腆着脸去求她。王熙凤正值安插娘家带来的心腹到各个岗位的时候，哪里肯将肥缺给长寿——左右他没得什么得用的老子娘，至于贾环和赵姨娘，谁认得他们是谁？看在她素日里小意奉承的份上，琏二奶奶面子上给她几句好听的，且拿了个极精致的西洋小怀表作为补偿，道“拿去给环兄弟玩”。
好容易得个稀罕物，自然忘了遗憾没到手的差事，赵姨娘兴冲冲的回来，却发现贾环右手至手臂烫了好几个泡，估计手都拿不稳的，一连声“我苦命的儿”大哭起来。服侍儿子的人再三出事，赵姨娘也知道自己儿子是不得势，故那起子小人存心敷衍，后来到底奔到王熙凤那里：“环儿究竟是二奶奶弟弟，求二奶奶做主。”王熙凤回了王夫人，只有打几板子革了差事了事。
因为赵姨娘不放心他去学里，贾环只有窝在东小院里养伤，长寿也整日里陪他说话念书。贾环正与表哥温书，听到有人脆生生的道“屋里伺候的都沾沙去了，三爷真正是好性的”，抬头一看，原是彩霞（太太身边的大丫头金锁玉锁被打发出去嫁人后，她和彩云一起被补进来），只有笑着道：“今儿姐姐怎地没跟太太去舅母家？”
“二奶奶宝玉并姑娘们都走亲戚去了，太太留我看家呢。”彩云将手里的盘子递给长寿，“这是我特意找厨里要的咸糕点，原想着三爷口里淡，能用些的，竟不知这屋里已经有了。”
“我还说太太明明中午不在家的，怎么还特意要了东西呢，原来竟是你在弄鬼。”长寿道。原来这糕点是长寿带过来的，说太太房里人要，长寿想着表弟那边不好要东要西的，就悄悄地包了几个带过来。
见贾环不肯吭声，彩霞忍不住伸手虚戳了他一下：“人家一片好心，爷既不领情，那我便端回去了。”
“环哥儿已是用过了，原不稀罕你这事后好心。”长寿想到自己表弟只能吃份例，要个什么都不能够，偏偏这丫头一句话就令大厨房里慌慌的准备，看着彩霞那娇艳如花的笑容倒有几分刺目了。
开始彩霞不过是假做生气，听到长寿这般不客气的话，一张俏脸气得涨红，竖起眼睛就想骂人。
彩霞身为王夫人身边的大丫头，寻常主子姑娘、当家娘子都要给几分颜面的，贾环自然不愿意她为几句口角恼了自己和表哥。况且彩霞往日里照看自己许多，愈发不能伤了她的脸，于是上前拉住她的袖子道：“寿哥儿不过开个玩笑，姐姐好大的气性。”
虽看起来快言快语的，彩霞心里才极有成算，故常常向赵姨娘贾环等不得志的笼络示好，此时见贾环肯出言挽留，就弹弹袖子道：“三爷也太偏向了些，爷且问问他，可有一句玩笑话？”
“姑娘到底是与我争嘴还是同三爷置气？要恼了我，何必拿三爷垫踹？若说同三爷置气吧，倒要请教三爷哪里得罪姑娘了？”长寿见不得自己表弟低声下气的跟她说话。
贾环多少留了几分前世学来的女士优先的风度，不觉得向漂亮且怀有善意的女性低头有何丢脸的，听到长寿出声，才意识到自己向来以为口笨的表哥真正是赵马氏的儿子，不由得按按额角：“你们两个真是前世的冤家，一日不见就念着，见着了就磕牙。”
“那个念着她了？”长寿怒道。
“谁耐烦跟他这蠢人磕牙？”彩霞接过贾环递过来的茶喝一口，“我不过念着与姨娘的情分。”
长寿“切”了一声，见贾环向他使眼色才闭口不言。按着了长寿这头，贾环转身向彩霞狗腿：“是、是，姐姐对我姨娘的照顾，我是只有感激的，如今姐姐受我一拜。”说着便要作揖给她——这倒是真心，赵姨娘有点缺心眼儿，王夫人房里有人暗中帮着点，也少吃点亏。
彩霞不过是拿拿乔，哪里敢真受他的礼，连忙站起来侧过身子道：“三爷莫要折杀了我。”长寿也上前止住贾环。
看到长寿气鼓鼓的样子，彩霞心里略平衡点，“这药膏，据太太说是宫里的配方，医烫伤极好的，绝不留疤痕。三爷且试试看。”见到长寿急慌慌的夺过去就往贾环手上搽，撑不住笑了“寿哥儿不是不稀罕吗？”长寿送她大大的一白眼。
贾环哭笑不得，又想到原著里那桩玫瑰露的公案，随向彩霞道：“姐姐固然是好意，只私拿太太东西，让人翻出来，岂不是麻烦？左右我这里药膏也是有用的。”
彩霞不理长寿“她既有胆子给你，就有本事兜着，环哥儿不用理他”的嘀咕，笑着回答贾环：“哪里哪用得着如此小心？满屋上下，哪个不拿太太的东西做人情？真叨登出来了，谁也落不着好！一瓶药膏子而已，你只受用着罢。”又掏出表来看了看时间，道：“也到了饭点，我先过那边去了。”
贾环挽留道：“寿哥儿说从他家将来吊子锅来吃，左右太太不在家，姐姐不一起用些？人多也热闹些。”
“多谢三爷赐饭，只是赵大爷的东西，我可吃不起。”彩霞摸了摸自己的耳坠子，且道，“我劝赵爷还是少兴头些。太太就是不在家，也不晓得多少眼睛盯着。别人只看得见拿去的，看不见拿来的，平白给人家添一个话柄。”说完给贾环行个礼就提着裙子走了。
贾环劝住长寿道：“她原是好意。”长寿虽则不服气，却极依表弟的，只好按下不提。
晚间赵姨娘回来知道彩霞送药的事，叹道：“彩霞这妮子真是个懂事孩子，不像其他人那般眼睛往天上长。”
“在说谁呢？”原来是贾政回来了。
赵姨娘连忙�