香料的，在舅舅家铺子斜对面，货的品种成色都是极好，只是库存不太多。而且听说里面老成的掌柜伙计都有些告老的想法。长此以往，怕是不太有得赚。”
见贾芸这般实诚交代，贾环道：“好芸哥儿，亏得你提醒我，多承你的情，改日请你喝酒。”
“那侄儿就先谢谢叔叔的酒了。”贾芸作了一个揖，道，“侄儿也是替二叔有心，才多学了几句闲话。太爷的文学固然是好的，只是贫寒了些。如今虽不愁吃穿，叔叔将来蟾宫折桂了，那跟上等人来往，也是要真金白银的。”听到后面有脚步声，二人相视一笑，讨论起诗书来。
这天清早贾环照常准备去东府里混日子，代儒夫人却道：“环儿，昨儿个赵秀才叫人过来，说邀你过去有要紧话说。”
长寿既然如此说，倒是一定要去一趟的，贾环只怕犯了代儒的忌讳，正踟蹰间，代儒却道：“府里帮忙的多得是，也不在你少去这一天。既然赵秀才叫你，你便去吧，就是不研究学问，多认得点人也没有坏处。”代儒固然不愿意从贾环生母那里承认与长寿的亲缘关系，但作为一个有出息的同学加以激励，还是很有用的。
贾环也脱下素服，赶到长寿的城里的屋子里：“可是有人难为我阿娘了？”
长寿叹道：“老太太和太太忙着蓉大奶奶的事，也不曾难为姑妈。姑妈也不过是那样，只很想你。”赵姨娘自打有了贾环养在身边，不曾许久远离过。如今不过十余天不见，真是日夜想的抓心挠肺。见赵马氏转带过来的贾环的银子，又忍不住哭道：“我活埋在这里一般，连半个儿子都没有，要银子做什么？”
贾环接着银子也是伤感，只有托长寿让他老子娘多费些心。长寿自然满口答应，却提起另一件是来：“环哥儿，当初你为了不违背田先生的意思，才一直不曾入考场。如今既然不是府里的人，还是早些考取功名要紧。便是姑妈，面子上也好看些。”
“等忙完了这一阵子再说吧，左右明年咱们一起入秋场。”区区一个童子试，不过是淘汰不合格的读书人，贾环真不当做回事，“我这次出来，可有底下人嚼什么舌头？”
听表弟这么一说，估摸着就知道一些风言风语了，长寿也不隐瞒，道：“估计是哪里起的歪风，说了环哥儿好多不是，这才被赶出府里的。我已叫狗娃并倪二他们宣扬了府里原来如何待你的。”
狗娃，是长寿往日的玩伴，平日里关系还算可以，加上长寿眼见着就有了功名，自然是乐于拉近关系。至于倪二，更是把长寿当半个长辈结交。如此散布些闲话的小事，一口便应承下来：“赵大爷放心。环二爷的人品，我还有不知道的？您老只管等着好消息吧。”
贾环松了一口气，道：“早知道她们不会那么省油。罢了，这且不提。我名下那两间铺子怎么样？”
“既是给你的，哪里有什么好的？你要想知道，我明儿遣人仔细查一查。”
查的结果不几天就出来了。贾母是真心想拿两个好点的铺子补偿贾环，事情落到王夫人手里就有了另一种办法。粮食、香料这两样，只要有好货源，钱是稳赚的。加上给的粮食铺子带很大的仓库，香料铺子又在相对繁华的地带，就是贾政，也说不出什么不好来。只是铺子全落在平民区，而且抽走所有存货和有经验的伙计，只扔给贾环几个光铺子。贾环就算再有本事，也有的是苦头吃。
贾环暂时没心情管这个事情，准备什么时候问了刘师兄再做打算——东府白事，贾环也不好老往外面跑。
转眼到了送殡那天，那场面真体现了贾珍的审美观——好看，用原著怎么说的来着？“浩浩荡荡，压地银山”。贾环前世原是赞同简办丧仪的，这辈子也管不着，只管骑着马跟在后面。不一会前面停下了来，贾芸道：“不知是哪家路祭？”
“听说四王府都设有路祭，这会子想必是哪个王府的。”贾环道。
正说话间，前面人群攒动起来，正诧异见，一骑分开人流飞奔而来，原来是贾政身边的小厮。“三爷，”他忙打了个一耳光；道“看奴才这记性。老爷叫环二爷去。”
贾环只得跟着前去，却见一个面如冠玉的坐在大轿上，贾政、宝玉等垂手立在一旁，还未来得及行礼，贾政开口就骂道：“无知的东西，王爷驾前，如何不换了衣服再来？”
贾环连忙叩头请罪，水溶连忙拦着了：“令侄儿年幼，原是不必拘礼的。”
到底还是换了吉服再上来请罪。北静王却嘴角含笑：“昨儿我在四哥那里还提到你呢。船云先生徒孙辈的，也算得上人才辈出，不晓得下一科前三甲又落到谁家？”因看到贾环只是低着头，又转向贾政道“说起来，贵门也是好家风。我看政老这子侄辈，真真是芝兰玉树一般。”
“犬子岂敢谬承金奖。如若果应金口，也是门荫辈的福分了。”
北静王因笑道：“政老何必过谦？”接着邀贾宝玉到自己家读书，又道：“环世兄现放着陆山长的嫡传弟子教养，小王倒不好打扰。只不知世兄下一科可会入场？”
贾环回道：“草民目下白身，来年入了先入秋闱，若侥幸中举，少不得后年碰碰运气。”
北静王点头道：“这才是正理。常言道，学得文武艺，货与帝王家。世兄才学过人，正该为君父效力才是。”
第43章 端倪
“水王爷不是跟八王亲近吗？怎地又扯到了四皇子？”贾环一边换家常衣服，一边道：“师兄，我到你这里住两天，锦儿姐姐给我做上次的秋梨膏吃。”
刘时谦摇头道：“前两年看你还小大人一般，倒是越长越小了。那代儒家能少了你的饭吃，就馋成这样。”
“师兄，现在他是我爷爷，你这么称呼他，我可是要哭的。”真是饱汉子不知饿汉子饥，贾环心里腹诽。贾代儒家生活也算不上太差，只不过老年人口味重，欢喜喜欢咸辣的，又怕贾环吃不惯粗茶淡饭，炒菜特意多多的放油，贾环不敢抱怨，还要吃得香才讨老太太喜欢——因此得了机会就过这边改善生活。“别打岔，水王爷怎么回事？”
“你也就装吧。坊间都传开了的事，你会不知道？皇长子当初得罪，连带皇八子也受了牵连。水溶最擅长见风使舵的，哪里不再找下家？”
“很有些人称颂皇四子仁德，我还道又是第二个贤王呢。师兄这么说倒是上面的意思了？”贾环擦脸的手顿了顿，莫非是皇帝有意替小儿子宣扬名声，“天家的事且不提，就是水王爷这般见机，却是我想不到的。”
“你就装吧。当初谁说圣主必然属意四王的？”刘时谦也就着水盆洗了把手，顺手拧了拧他的脸，“要我看贵府虽然少了门好亲戚，往后也不愁富贵呢。”说着一副等着贾环问“为什么”的样子。
“林姑父不在了？师兄怎么晓得的这么快？”贾环偏不给他这个机会，林如海原著里大概也跟秦可卿死得差不多时候，只是如今贾府还没收到信，刘时谦却知道了。
“我自有我的门路。”刘时谦有些许得意。
贾环抱头，还会说自己，他不也是越活越小了，哪有当初那般老成。想来不满足刘师兄的虚荣心，今日必然不好过的：“师兄你就别卖关子了！告诉我吧。”
“师尊一个同年从维扬过来，讲到当地一侯府之后绝了户，亲戚族人闹了新闻。我一问才知道，原来绝户的这家姓林。”
“原来琏二哥哥忙着林家财产善后呢。看来太太要得不少便宜了，真是可喜可贺。”贾环笑着拍拍手。
“你好歹斯文些，只看的钱了。”刘时谦对他前日里来盘算那几间铺子价值几何，生息几何还有不满，“你道林侯家的钱那么好糊弄的。林家的亲戚故友，林探花的同年、同窗，随便哪个盯上了，宣扬出去，贾家的名声有的臭。连你也落不着好。”
“与我何干，我早跟他们出了五服，又不曾拿林家一个钱。”
“一笔写不出两个贾字，怎么说你们也是同宗。林家姑娘出嫁时林家财产能原封不动倒是好说，若是少了些，难免叫人看低了。”刘时谦对贾府暗地里做的事也略有耳闻，肉到了狼口里，哪里还能指望他吐出来。
“无妨的，大不了宝玉哥哥肉偿。反正老太太、老爷也是欢喜林姐姐的。”
刘时谦只是笑笑。
林如海病逝的消息没几天就在府里传开了，刚死了一个得意的侄重孙媳妇，又死了得意的女婿。饶是四王爷被立了太子，贾母也有几分不欢喜。王夫人内心里倒是开心，也不敢表现得太明显。及至今上禅让的风声传来，贾母才真正露出笑意：“我们家大丫头，果然是个有福气的，也不枉我们白养她一场。”这会子王夫人倒是开心不起来了，原来太子为彰显嫡妻尊贵，只请封了太子妃，余者伺候的，只吴侧妃进封昭训，旁人并无名位。加上原太子失势，王子腾写信来让贾府谋法子，跟元春的丫头出来传话时，也透漏出不得已来，更让王夫人心焦。转眼到了贾政生日那天，因次年就是整五十，倒是欢欢喜喜的做了寿宴。贾环只依族中侄子的例随了份礼物，在外边院子吃了碗寿面就走了。谁知代儒夫人下午串门子回来吃晚饭时道：“咱们府上果然又添了喜事啊。西府里大姑娘封做了贵妃娘娘。”想到贾环的出身就住了口。
贾环只笑着道：“出了贵妃也还是他的侯府。我往后定给奶奶挣个诰命夫人回来才好。”代儒夫人道：“我的儿，你有这个心奶奶就高兴了。只要你结结实实的，比什么都好。”
次日里代儒夫人少不得要去荣国府恭贺贾母，贾环犹豫了再三道：“奶奶若是时间方便，看我姨娘一眼。”
代儒夫人虽然心里不自在，口里却道：“环儿，虽说是你是我的孙儿，她也养了你十个月。你挂念他原是应该的。只是今天你不如跟我去府里给你太太老爷贺喜，就这老爷高兴，或许开恩见他一面，岂不是更好？”
贾环自然求之不得，连忙换了衣服扶着代儒夫人去了。
因是远房族亲，又是男丁，贾环只在贾母院门外叩了个头。里面贾母就向着宝玉道：“玉儿，你出去陪陪你环兄弟院里走走，也给老爷请安。”
宝玉只好出来，见到贾环有几分讪讪的。虽然别人常说宝二爷糊涂，贾宝玉却是模模糊糊猜到贾环为什么过继出去，又明白代儒家境如何，心里更短了三分气势。贾环面色如常的向宝哥哥请安，且道：“宝哥哥近来清减了好多，可是身体欠安？”
“我倒还好，鲸卿却是病的厉害，我很是忧心。林妹妹也不知道怎么样了。”贾环虽没有愤然之色，宝玉仍然犹豫道，“环儿，你在太爷家，可曾习惯？短什么不短？”
“也不短什么东西，多谢宝哥哥挂心。”贾环想到荣国府要说软心肠的，再没有及得上宝玉的，于是叹气道：“我虽则自小住的离宝哥哥很远，人也愚笨，宝哥哥却是拿我当嫡亲兄弟一样看。我也唯有跟宝哥哥熟悉。我姨娘行事糊涂，若有什么不对的，求宝哥哥多担待些她无知，也不枉你我兄弟一场。”开始有几分做样子，说到后来，倒是真的眼泪掉下来。
宝玉也是心有戚戚焉：“环儿，左右顺路，见姨娘一面又如何？”
他们是从贾母院后的穿堂走的，等到了王夫人院门，宝玉就对守门的小厮使个眼色，贾环也趁势溜了进去。却见赵姨娘蓬头垢面，月余的时间老了十多岁一般。此刻木登登的坐在屋子里发呆，贾环叫了他三声才应。母子相对而泣，统共没�