贾政对贾环母子不可谓不上心，但是摆在他头脑上最要紧的是嫡庶之序。虽然对赵姨娘发了火，他内心也清楚，若是贾环仍是荣国府公子，中了举人，往后或许有进一步发展，那贾宝玉身份就尴尬了。嫡庶地位倒置，必然危及二房安定。到时候，就是偏疼幼子如他，也不得不努力鞭策提拔长子，而不是给幼子脸面了。贾环想必就看的清楚才生出离心。
想到自己白白丢了一个中用的儿子，贾政免不得心里恨宝玉不争气，可惜马上就要过年了，不好打骂他给家里添堵。又厌赵姨娘不懂礼数，又怨母亲、妻子偏心护短以至于家族离心，贾政气的自在外面书房里睡，只按时给贾母问安而已。
只是他到底上了年纪，腊月里天气冷，书房里烧了炉子也不保温，故才不到十天的时间，就伤风感冒了。王夫人急的连忙求老太太拿主意，贾母遣了人告诉贾政：“你若是不肯到里面来，想必是我们娘儿们惹了你的烦。只管回来住吧，我们娘儿会南边便是。”
贾政哪里敢闹别扭，当下穿了大衣服，驻了拐杖到贾母屋外面下跪请罪：“儿子任性，让老太太忧心了。”
贾母连忙道：“我的儿，还不赶紧进来，外面下着雪珠子，仔细些。”
贾政膝行到贾母面前，大哭道：“母亲，儿子无能，以至于二房无人。”
王熙凤知道他们母子要谈及当初逼走贾环的事，想鸳鸯使个眼色，连忙带着众人退下。
贾母拍着案几道：“说到底，是我老太婆偏心的不是。就是有罪，也是我向祖宗认。你要怨也只管怨我，何必拿自己身子出气？若是你有个好歹，又让我白发人送黑发人？”言到最后，也滴下眼泪来。
贾政抱着贾母的双腿道：“老太太一心疼爱儿子孙子，儿子岂有不知道的？哪敢有半分不满？儿子不过忧心，宝玉全不在正经书上下功夫，连环儿这么小都进了学，他难道一辈子靠着祖宗荫庇，就不想着以后？”
“你道科举那般好进的？旁的不说，只我们这许多老亲里，有几个子孙是自个儿挣得功名？我一个妇人见识，不懂你们什么光宗耀祖，只要儿孙平平安安的就好。就是中了状元，也抵不过一个活生生的孙子。”贾母并不是一味的溺爱，只是因为贾珠太关切儿孙的性命了，“再者说，三年一科举人，五年一科进士，多少有功名的才子，有几个及得上我们家富贵？”想到不少正经的科举出身反而向自己家折腰求前程，贾母对科举更加没有那么重视。
贾政没办法向贾母解释功名对官场的重要意义，只有唯唯诺诺。一般读书人仕途起点肯定比不上世代门阀的子弟，只不过除了袭爵的嫡长，以及非常优秀的幼子，其他门阀子弟在升迁方面，往往比不上有着座师、同年、同门之间同声呼应的科举进士。而且有世代相传的书香门第，而世家大族往往是“君子之泽，五代而斩”，其旁支分家以后更是破落的居多，比如贾代儒，原也是国公府的公子，后来却落个寄食贾府，教书度日。
贾政对王夫人、赵姨娘都很不满，想住在周姨娘那里，贾母怎么肯：“大年下的，你何必给宝玉他娘难看？实在不想挪动，住在我这里先养着就是了。”
只是贾政在这里住了一天，就有诸多不便来，有嫂子、媳妇儿、侄媳妇儿、女儿、侄女儿、外甥女、以及儿子、侄子、孙子按时请安。很是不好看，而且贾政在贾母院里，宝玉等哪里敢到贾母面前撒娇凑趣儿？第二日并略微好了一点，贾政便坚持着回自己院里：“大节下的，老太太这里忙，儿子不好扰了老太太清净。”
贾政在王夫人屋里歇着，却不给他好脸色。王夫人打发赵姨娘去伺候他，他却一杯茶摔在地上，道：“往后你不必上来伺候了。只管回你自己屋里。”
赵姨娘含着泪一步三回头的走了，王夫人虽然知道贾政不敢拿育有嫡子、嫡女的自己怎么样，也心里知道自己做错，低声道：“赵姨娘岁数也大了，不日日上来立规矩，原是无妨的。只是大年下的，宫里府里都欢欢喜喜的，老爷何必动怒伤了身子？”
想到自己也是儿孙满堂，不好为了一个过继出去的庶子，给嫡妻没脸，身体好了也日日跟着他们一起给老太太请安。
这天请安毕，贾母道：“眼看着临近年关，却不知你们太爷那里年货置办的怎么样？”
王熙凤连忙道：“太太早吩咐下来，小年前就遣了琏二爷送了年礼过去。太爷道，环兄弟忙，等过年给老祖宗拜年时谢老太太赏。”
王夫人皱着眉头，想说什么又勉强忍住了。邢夫人看到她脸色，能让王夫人吃瘪，他就高兴，于是欢喜道：“后年就是大比之年，环儿想必是忙着应考呢。我听人说，环儿学问很不错，到时候必然有喜讯呢。只是环兄弟进了学，同学里迎来送往，花费日多，这年估计过得会有些紧巴。媳妇儿想着，府里向来怜老惜弱的，不妨银子上帮上一些，也是同族的情分。”
“原是这个理，本是一家人，相互帮衬些应该的。”看看贾政的脸色，想安抚小儿子的贾母点头道：“再一样，环哥儿也算是东府老爷以后咱们贾家第一个有功名的，有时间叫他过来吃顿便饭。”
第48章 宴席
贾母倒不是纯粹想安慰小儿子。贾环已经是被过继出去，和荣国府的继承权没有半毛钱关系。如今他有了功名，却是整个贾门的好消息——最起码能对贾家子弟上进有个鞭策作用。即便王夫人想把宝玉的后半生寄托在贵妃姐姐身上，贾母却多少知道官场多一个得力自家人的重要性。而且即便是为了安抚贾环，不让他对荣国府更加印象不好，也值得好好拉拢一下他。
过年期间，贾环一家也要团聚，不好叫他一起吃饭。等过了正月十五，又各种杂事，一拖就交了二月。贾母很早遣人跟贾环讲：“二十一日是你宝姐姐的生日，过来一起吃顿便饭。”
贾环也好久不见赵姨娘，顺口就答应了。提前推了那一天的约，正日子里一早就换了鲜亮衣服过去，对贾母等持远方侄孙礼。
“环哥儿如今大小也算个老爷，出门交往，行头也要上下心。环哥儿父母不在，祖父又年迈，你们做叔父婶子也该多操下心。”贾母却皱了眉头向贾政夫妇道，又要鸳鸯拿自己珍藏版的玉佩吊坠出来。
虽然知道老太太想填补和贾环的隔阂，而且明确点出贾环是旁支子弟的身份，王夫人脸上还是挂不住，就是王熙凤也讪讪的。却也只有请罪的份儿。
王夫人一派不好插言，邢夫人等懒得管，一时间场面就冷了下来。好在湘云天真烂漫，过来拉着贾母道：“老祖宗，刚才三姐姐说戏都摆好了呢。”
贾母失笑：“你个小丫头，猴儿一般坐不住。可是想听戏了？”
湘云跟着插科打诨，混的贾母等开开心心的吃酒听戏。贾母也觉得刚才王夫人脸色不好看，又是宝钗的生日，就特特的让她先点两出戏。
贾环听不懂这些唱腔的好坏，而且委实吵得很，只有忍耐着，好在贾宝玉和黛玉嘀嘀咕咕，你来我往的，宝钗倒是自得其乐，一边仔细听戏，一边喝湘云闲话。湘云那一瞬间的不满压了下去，愈是交谈，愈是觉得宝姐姐学问人品好的紧，就不明白林姐姐好在哪里，宝哥哥偏拿她当个宝。明面上虽没有什么口角，四个人却是暗地里波涛暗涌，台下的戏倒是比台上的好看。
次者又命宝玉点，宝玉并不在意，执意道：“太太和姐妹们都在这里，哪里轮着我点了。又不用上学，还有得戏听，孙子已是喜出望外了。”
王夫人看到贾环不过一个举人，倒得了不少体面，对这个儿子不念书免不了心急，看着老太太在场，不敢多嘴，心里却把宝玉念书的事看的更紧。
“想让着妹妹们，却专挑些混账话说。”贾母乐了，向着王熙凤道：“凤哥儿，你来点。”
王熙凤也不退让，点了一处热闹搞笑的，贾母果然更加开心了。又让黛玉姐妹点。等到轮到贾环时，贾环随便点了一处。
因为免了赵姨娘的规矩，贾环倒是没有见到生母，本想过去悄悄找他的，只想到一桩公案，忍着性子坐下来。果然到了酒席末尾时，贾宝玉开始抱怨宝钗点的戏不好，宝钗仔细和宝玉分辨了戏中的文章。黛玉冷眼瞧着，却不说破，只多喝了几杯冷酒。贾母连忙叫人止住了她：“玉儿，你身子骨单薄，少喝些吧。”
宝玉正乐的挠头抓腮，欢喜的拍大腿，赞叹宝钗无所不知，湘云道：“那是，宝姐姐学问，我们自然谁都比不上的。”
听到贾母叫停黛玉，宝玉方缓过神来，围绕着黛玉的身体唠叨了半天。黛玉待他问了半天才道：“我且死不了，也不敢劳二爷挂念。你只少装些疯，安静些看戏，我或许就好了。”
王夫人脸色变了，宝钗连忙用其他话岔了过去，大家快快活活的看完了戏。等到打赏的时候，王熙凤一说这戏子像谁之类的，史湘云接口道：“象林姐姐。”一众人等果然把黛玉和那戏子仔细打量一番，黛玉虽没变了恼怒，却是一句话不说。王夫人心里暗道快意，谁人敢说不字？贾母只得拿出银子重重的赏了：“好可怜见的孩子。”
贾环却不紧不慢的开口道：“史姐姐说笑了。就是不算我们贾府这样的人家，林姑父也是列侯世家，上皇钦点的探花。虽则林侯家无后，林姐姐也是清贵无比的千金小姐，哪能拿来和戏子混比？”
史湘云很受贾母宠爱和宝玉看重，在贾府从没受过委屈的，此刻被贾环批评，气的憋红了眼眶。
“好妹妹，你莫要委屈，环兄弟年纪小，说话不妨头，咱们做姐姐的多担待些。再一个，宝妹妹过生日，老太太、太太、姨太太都欢欢喜喜的，妹妹和宝妹妹和气、又是最有孝心的，千万莫放在心上。说到底都是我的不是。”王熙凤连忙给湘云顺气，又给林黛玉作了一个揖，道，“我素日里糊涂，妹妹最是伶俐不过的，又最疼我，不要和我这蠢人一般见识。”说着亲亲掌了自己两下，道：“我已是教训了这不知轻重的嘴，老太太就准了我将功赎罪罢。”
贾母这才笑道：“小孩子不会说话是常有的，原不必如此计较的。环儿也是多念了书的缘故。要说贵贱，自古贫贱富贵，大多是父母给的，人却是一般的人。哪里论那么真？”
要是真没论那么真，你开始为何笑容都是僵的？贾环自然不是为了讨好贾母或林黛玉，也不怕得罪史湘云等，接口道：“是孙儿想的左了。比如自古把商人当做贱业，实际上多少商户家的子弟女儿，几乎和公侯之后一般才学。这也是其父母善于教养，子孙自己争气的缘故。”
饶是王熙凤这样的聪明，宝钗那般的涵养，也无言以对。
“宝姑娘并不曾得罪你，还对姨娘和你很和气的，何必给他没脸呢？”长寿对贾环如此锋芒毕露不太赞同，“林姑娘也没有什么好处给我们，为了她得罪了太太，岂不是给姨娘找不自在？”
“宝姐姐既然是太太的外甥女，自然得罪了我。林姐姐恩怨分明，此后必然记得我的好处。”贾环是从以后的利益角度考虑的，金玉良缘和木石前盟的争斗浮出水面，黛玉除了宝玉和贾母的支持已经孤立无援，只从今日宴会就看见一斑，“你只想想，往后是宝姐姐做了我嫂子好，还是林姐姐好？”
“宝姑娘是跟着太太一条心，若是嫁了宝二爷，对你和姑妈都不是好事。”长寿不建议给宽厚的宝姑娘没脸，但真心不以�
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