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李斯说：“这五条我都比不上蒙恬，但是你为什么如此严厉地对我提出问题呢？”
赵高说：“我赵高固然是秦国宫廷内的一个侍候人的奴才，但是我在秦国宫廷里头管事也管了二十多年了，我还从来没有看到过有哪一位被免职的丞相能得到善终的，最后都落得被满门抄斩这一结局。皇帝长子扶苏，为人刚毅武勇，受到人们的拥戴，也能够震慑人。我想他一旦当了皇帝，他所任用的丞相一定是蒙恬，而不是您。您一旦被免去丞相职务，您以为您还能够无灾无难地回家养老吗？没有那种可能，这是明摆着的！”
这一击对李斯是致命的，他最怕的就是失去他的丞相职位、失去他那“当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣”的势利与尊荣。而赵高如此劈头盖脸地一盆冷水泼下来，顿时让李斯感到失去了主心骨，感到危机真的是来了，对前途充满茫然与恐惧。
李斯说：“我是上蔡县的一个布衣，承蒙始皇帝的提拔，当上了丞相，我的一切都是始皇帝给的，我怎么能背叛他呢？请你别再说啦！”
听李斯的腔调，虽然他还没有同意赵高的请求，但说话的口气已经发生了变化。似乎他已经接受了赵高对他处境危机的分析，已经不再谴责赵高的罪过，已经变成了向赵高乞怜，乞求赵高别给他惹麻烦，别伤及他的既得利益；别让他的心理、灵魂感到不安宁。
赵高又说：“圣人办事是没有一定之规的，他要随着客观形势的变化而变化。如今整个国家的大权、国家的命运都掌握在胡亥之手，而我赵高能说了算数。只要我们几个人口径一致，其他一切都不会成为问题。地方上的大臣没法反对朝廷里边的决定，下级的官员也不可能改变朝廷做好的安排，这都是明摆着的道理。”最后赵高又强硬地说：“您听我的安排，您就可以永保权势，永保富贵，益寿延年；您要是不听我们的，您立马就会性命不保，断子绝孙，现在就看您何去何从了。”
于是李斯长叹一声，无可奈何地说：“既然我不能坚决维护始皇帝遗诏的原意，我还能做什么呢？那就听你们的吧。”于是李斯卖身投靠了赵高，上了赵高的贼船。
在这场较量中，我们看到这样几点：
一、赵高是光脚的不怕穿鞋的，他是从一个小瘪三、小催巴儿的基点出发，为争大富大贵而拼命，野心勃勃、锐不可当；李斯则是一心考虑如何保住既得的利益，别让既得的利益丢失，故而胆小如鼠，底气全无。
二、李斯饱读儒学经典，作为一个大臣在这种场合应该怎么做，他心如明镜；他一旦投向赵高，今后就要受千夫所指，被千古所骂，他也心如明镜；他既怕扶苏日后对他不信任，对他下毒手；又怕赵高与胡亥眼下对他下毒手。于是他在关键时刻，屈服于压力，出卖了灵魂，上了贼船。
孔子当年说过：“鄙夫可与事君也与哉？其未得之也，患得之；既得之，患失之。苟患失之，无所不至矣。”（《论语·阳货》）
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咸阳末路悲黄犬（4）
在没有得到他所向往的那种职位权力时，他挖空一切心思，千方百计地钻营，以求得到它；当这种炙手可热的权势、职位一旦到手，便又战战兢兢地时刻想着如何把紧它，别让它失掉。一个人如果整天处于患得患失之中，那他就可以不择手段，无所不用其极了。
三、李斯上了贼船，既是赵高逼的，也是他自愿的。这是一个十分清晰的外因通过内因起作用的事例。明代屠隆说：“李斯诈立胡亥，阴弑扶苏，虽由赵高之奸，实其私心之肯也。盖焚书坑儒，斯议也，扶苏谏坑儒而居外，斯必深念之；以吏为师，斯议也，胡亥傅之以高，学习法事数年，斯必深欲之，则斯心欲立亥，不欲立苏，亦彰明较著也。”
秦始皇生前的历史贡献很大，但秦始皇的确也做了许多劳民伤财、惹天下臣民憎恨的事情，这些罪责李斯也都有份。秦始皇的有些作为，长子扶苏是反对的。如果让扶苏继位做了皇帝，扶苏要拨乱反正，要向全国臣民表现诚意，到那时不查办李斯还能查办谁呢？这当然也是李斯自己反复掂量的事情。所以赵高开头一连五个质问李斯“能不能超过蒙恬”，真可谓瞄准了靶心，箭箭射中要害。
赵高拉李斯上贼船这段文章，可以说是写得非常好，把两个人物各自的心理活动，各自的神情口吻，都表现得极其生动、极其真切。赵高是我国古代文学史上第一个描写最充分的既奸诈透顶，又极其凶狠、极有手段、极有进攻性的恶人形象；而李斯则是一个因患得患失而被拉上贼船，又卖身投靠、为虎作伥，最终害人、害己、害国、害家的变节者的典型。两个坏家伙的性格都是极其鲜明的。这段文章把两个坏家伙之间的你来我往、反复较量以及他们的心理活动、口吻神情，写得如此详细，其中不知经过了多少人的艺术加工。它们都始自一个传说、一个故事，于是人们便在这个传说、这个故事的基础上越编越细致，越编越生动。
明代邓以瓒说：“高、斯密谋，宜不令人知之，乃叙之详悉如此，且文词甚工丽，可见古时史职。”
清代郭嵩焘说：“史公传李斯，历载赵高所以愚弄二世及李斯者，多近于故事传说，故于此叙二世斋上林，居望夷宫，射行人及自杀事；又赵高上殿，殿欲毁者三，皆如小说家言，汉代或有此传说，史公以所闻而附之《李斯传》，亦疑以传疑之意也。”（《史记札记》）
李斯卖身投靠赵高、胡亥的行为，对历史进程影响巨大，如果扶苏上台，实行拨乱反正，也许秦朝不致灭亡。
吴裕垂说：“夫以始皇开国之宏规，诚得公子扶苏而嗣之，宽以济猛，文以守成，更张者数载，休养者数载，陶淑者又数载，礼乐教化之隆，胥将拭目而俟也，所谓事半而功倍者，此其时矣。数传之后，颂其诗，读其书，稽其制作，览其规模，论古者又何所置其议？扶苏而不获嗣，始皇之不幸也，抑亦天下黔首之大不幸也。”
由于李斯卖身投靠，与赵高、胡亥相勾结，倒行逆施，变本加厉，遂使秦始皇政策的错误部分更加恶性发展，于是在秦二世的元年七月，就爆发了陈涉领导的农民大起义。秦王朝就这样被李斯等人折腾得无药可医了。
四 李斯被赵高所灭
胡亥即位后，即历史上所说的秦二世。此人头脑昏聩，只会苟安享乐、作威作福。他听任赵高，变本加厉地实行严刑酷法，肆意诛杀。所以在他上台没过几个月，就爆发了陈涉起义。李斯眼看秦王朝就要垮台，想给秦二世提意见，但没有门路，赵高就做好了圈套让李斯钻。赵高骗李斯说：“我在宫里帮你看着，一旦看到皇帝何时有空，就马上通知你。”于是赵高就专门挑秦二世与他宠爱的妃嫔们亲热的时候通知李斯说：“现在皇帝正没有事情，正在一个人待着。”于是李斯赶紧进宫请求奏事。一连几回都是如此，气得秦二世大骂：“为什么丞相总是挑这种时候前来添乱，他究竟安的什么心？”赵高就趁机说：“李斯最清楚您的底细，对您做皇帝这事本来就不满。”又说“陈涉与李斯的家乡相距不远，李斯的儿子做地方官，与陈涉相互串通”等等。秦二世信以为真，就派人前去调查李斯的儿子。李斯见此情景很生气，上书谴责赵高专权误国的罪行，秦二世一贯相信赵高，又正在怀疑李斯，故一来二去，就将李斯下狱交由赵高审理。
咸阳末路悲黄犬（5）
赵高让自己的手下装成秦二世的使者，到监狱向李斯了解情况。李斯误以为真是秦二世的使者，就按实情相对，申诉自己的冤枉，于是赵高就让人狠狠打他。一连几次，李斯被打怕了，后来秦二世真的派人来了解情况了，李斯反而不敢再说真话，就承认自己有罪。这样秦二世就很感谢赵高，说：“如果不是赵君，我差点就被李斯骗了。”秦二世派去调查李斯儿子的使者到达三川郡时，李斯的儿子已被项羽、刘邦等打败杀死，赵高就让人胡乱地编造了一套说辞，说李斯的儿子与陈涉相互串通，进呈给秦二世看，于是秦二世下令将李斯处死。
秦二世二年七月，李斯判处死刑，被腰斩于咸阳市。在李斯被押往刑场的时候，他回头向一起被杀的二儿子说：“如果我们不出来做官，在我们的老家上蔡县牵着黄狗出东门去逮兔子，那该是多么好的一种生活啊！如今却连想都不能想啦！”于是父子被斩于咸阳，整个家族也被杀了个精光。
李斯一辈子是个官迷，等死到临头时却说后悔当初舍弃了“架鹰牵狗出门打猎的平民生活”，其言外之意是后悔进入官场，看来李斯到死也没有明白他究竟是怎么死的。李白在感慨李斯悲剧命运的一首诗里有所谓“咸阳市中叹黄犬，何如月下倾金罍”，同样是文不对题，没有抓准李斯倒霉的病根。
结束语
一、李斯有积极入世的人生观，能抓住时机，帮着秦始皇成就了一番大事业，这是司马迁所赞成的。
二、李斯患得患失，自私自利，一切以个人利益为转移，不能临危效命，竟变节投靠乱臣贼子，倒行逆施，不仅毁了国家，也毁了他自己以及他的整个家族，这是司马迁所鄙视的。
三、李斯受赵高愚弄，并被赵高所害的人生悲剧，令司马迁同情。
四、司马迁写出了李斯由成功到被害的全过程，展现了李斯患得患失的心理，批判了一切以个人利害得失为转移的极端自私、极端懦弱的可耻本性。作品具有巨大的多方面的认识价值，它像一面镜子，足以为读史者千古之鉴，尤其可为官场中人的千古明鉴。因为一个平民患得患失、自私自利，出事只是害他自己；如果一个职位很高、掌管权力很大的人患得患失，那一旦出事就不只是害他自己，而是要祸国殃民了。患得患失绝对不是小事情！
诛秦灭项歌大风（1）
——司马迁笔下的刘邦
汉高祖刘邦是《史记》中最生动的历史人物，就艺术成就而言，刘邦形象比项羽形象写得还要好。
一 刘邦斩蛇起义
汉高祖刘邦像刘邦是沛县丰邑人，弟兄三个，刘邦是行三，故称“刘季”。刘邦好说大话，好与人开玩笑，好骂人，不论与谁说话都是“你爸爸”、“你老子”。刘邦为泗上亭长送民工入咸阳见到秦始皇出行的仪仗队时感慨地说：“大丈夫当如是也”，表现了一种极端羡慕的心情。
刘邦有许多神奇的传说，如有人说他头上有龙，有云气；有人给他、给他的妻子吕后相面时都说他们要大富大贵，其中有个刘邦斩蛇、老妇人夜哭的故事非常生动，大概意思是说：
有一天，刘邦带着醉意，与几个人趁夜色抄小道穿过一片沼泽地，他让一个人往前面去探路。那个人回来报告说：“前面有一条大蛇挡住了去路，我们往回走吧。”刘邦醉醺醺地说：“好汉子走路，有什么可怕的！”说着走上前去，拔剑把大蛇斩作了两段，路让开了�