当天郑县令带了衙役忤作和死者父亲，来到坟前，挖出棺材，打开棺材一再。，预时．晾得日瞪口果．，棺材里的新娘竟变成一个六七十岁老头的尸体。尸体背上有几处斧砍的伤痕。
这真是一没来平，一波又起。杨翁惊得睦目结舌，手脚无措。死者父亲越发大闹不休。郑县令也焦急万分，他只得大声斥责杨翁说：“你儿子在逃，就脱不了杀妾之嫌；这坟是你埋的，
你也逃不了杀死这老头之嫌。本老爷定你抵偿老头之命，再查访捉拿你那在逃儿子！”于是他不管杨翁大呼冤枉，把他关进了牢房。又悬挂告示，通知老头家属来认尸。
过了一个多月，并无人来认老头尸体，而杨翁的儿子杨小宝却来投案自首了。郑县令连忙升堂问案，要他从实招来。
杨小宝哭诉道：“那夜新婚，我吃了两杯酒，进入洞房，我和杏花是从小一起长大，一时高兴，就嬉闹戏谑起来。我乘醉意用手掐她的穴位，开始杏花格格笑个不止，接着就一动也不动
了。我掌灯一看，杏花已经死了，我知道掐闭了她的穴脉，可我不会解救的方法，当时吓得没了主意，就出门逃走了。可是昨天我在邻县，听说父亲被用刑入狱，不久就要抵偿人命。我想我
害了爱妻，又连累了老父，成为不义不孝的人，所以就来自首投案，以雪老父不白之冤。”说罢又大哭起来。
郑县令听后，说：“看来你还是个孝子，我就把你的父亲放了。但是这棺内的老人尸体，又作何解释？”杨小宝连连呼冤说：“棺内老人之尸，小人不知。”郑县令说：“被你掐死的新
娘的尸体又哪里去了？你不知老头尸体何来，为何又自首投案为你父洗刷罪名呢？看来不用大邢，你是不肯招认的！”于是他大喝一声：“用刑！”一阵夹棍，把个杨小宝双腿夹得皮开肉绽
他忍痛不过，只得招认说：“那老头的尸体是我夜间逃走时看见一个客商走夜路，抢了他的钱财，然后用斧头把他劈死，放在新娘的棺内。新娘的尸首被我抛到河里去了。”
郑县令二听，连忙叫书吏写了口供，把杨小宝关进死牢，拟文上报定罪。
郑县令处理完这件案子，退入后堂，他为自己果断地断明此案而洋洋自得。
郑县令的夫人原是大家闺秀，饱读诗书，颇有才学，是郑县令处理案件的得力参谋。今天她见郑县令面现喜色进来，便问及察情。郑县令就如此这般地将今天的案件处理经过向夫人讲述
了一遍。
夫人听后，低头想了一会，说：“老爷，依妾身看来此案你又断错了。杨小宝决非杀人凶手！”
郑县令道：“何以见得？&；quot；
夫人说：“断案都要顺情合理，杨小宝失误掐死新娘，仓惶逃走，哪有心思抢别人的东西？何况男尸分明是斧头所伤，杨小宝是理发师，逃走时哪能带得斧头？再说抛到河里的新娘尸体
至今也无人发现。”
郑县令说：“依夫人之见，杀死老头的凶手是谁呢？”“依我推想，老头尸为利斧砍死，必是罪犯用斧头打开棺材，盗墓劫死者财物。作案者定是两人，因互争财物，火并杀人。夜晚随
身带斧头之人，常为木匠，老爷可以从木匠中查访凶手。”
郑县令又问道：“那么这个新娘的尸体呢？”
夫人笑着说：“捉到凶手，此事自明。老爷，你不如化装成一个请木匠的百姓，调查一下这附近有没有外来的木匠。”
郑县令按照夫人所说，化装外出，一连调查了几天，没有结果。一天傍晚遇雨，郑县令借宿在山村一家人家，只见主人房里有一张新打的雕花床甚是精致，郑县令忙问：“这是谁打的床？附近没有这么好手艺的木匠吧。”主人说：“这是都昌县两个木匠打的，是叔侄两人。那老木匠，手艺极高，我还约他再打一些家具，可惜到现在一直没来。”郑县令说：“我也想打几件
家具，你知道那个木匠的住址吗？”主人说：“知道，他住在都昌县周溪村，他说回家过了中秋节就来，我还欠他的工钱没还清呢！”
于是郑县令又扮成算命先生，来到都昌县周溪村，进了村子，便摇着铃算起命来。这时只见一个年轻妇人，满面愁容，喊他算命。郑县令一听那少妇的口音，乃是星子县人氏。于是假装
掐指一算说：“你今年运脚大差，流年不利，犯了三杀，娘家或婆家必有牢狱之灾！”少妇叹口气说：“有什么解法？”郑县令说：“小娘子，听你的口音不是本地人吧？唯一的办法就是暂
时远逃躲避。”少妇惊慌地说：“先生，我那做木匠的丈夫十分凶狠，他知道要打死我的，你快走吧！”
郑县令出了周溪村，心里暗暗犯疑：这少妇似是杨翁的媳妇，可她已死了呀！对，不如叫杨翁来认一认，自会明白。
郑县令回到县衙，传来杨翁，把都昌所见的少妇外貌告诉杨翁。杨翁听了，半信半疑地赶到周溪村，只见一个少妇在溪边洗衣，走近一看，果真象他的媳妇，杨翁试探着叫了一声：“杏
花！”那少妇抬头一看，吃惊地说：“公公，你为什么到这里来了？”杨翁这才问：“你是鬼还是人？”少妇凄惨地哭着说：“公公，我不是鬼！”“你不是死了吗？怎么会到这里来了？”
少妇流着泪，叙说了事情的经过：
原来，新娘仓促被埋以后，周溪村有两个姓寇的木工，他们叔侄两人，回家过节，当时见新娘入葬时头上戴了许多金银首饰，便起了盗棺歹意。晚上两人撬开棺材，新娘因一时闭了穴位
，是假死，经开棺时一震动，一下通了穴脉，活转过来。那侄子见新娘年轻貌美，服饰华丽，便一见倾心，要带她一起回家。叔叔怕引起后患，执意不允，侄子力争不得，用斧头砍死了他的
叔叔，把叔叔的尸首装进棺材，然后强带新娘回家逼迫成亲。
杨翁听完，哭着安慰说：“你不幸遭此强暴，快跟我回去。不然小宝会屈死的。”杏花立即丢下衣裳，跟着杨翁就走。谁知没走多远，只见那个木匠气势汹汹地追来。他正要对杨翁下毒
手，忽然从一旁闪出两个捕快，“当啷！”把杀人凶手上了镣铐，押往星子县城而去。
刘秀避难
相传，在西汉尽王莽兴的时候，新野南边有个阴家庄，阴家庄上有个阴员外。这阴员外家钱有万贯，地有千顷，奴仆成群，前呼后捅，就连那祖宗老坟也有专人看管。
给阴员外看坟园的人姓王，名元，是个烫花烙鸟能手，人称烙花王。这烙花王无儿无女，只有个大脚老伴，人称大脚老王婆。老王婆住不惯那静寂寂的坟园，就买些花线，带着老头子的
烙花尺子、筷子、木梳、篦子、扇骨、掸子把，走楼门，串闺房，与那些大户小姐打交道口一来二去，成了远近知名的卖婆。老王婆生意之外也少不了提个亲，说个媒，讲个古经，道个稀奇
，那些锁在深闺与世隔绝的小姬们把她当成了知己人。她若一个月不上谁家的绣楼，谁家的小姐就想她想得坐卧不安。
这一回，老王婆卖花线一出半月没回家，有点想老头子了。这天她撩开大脚往回走，进了阴家坟，钻过柏树林，走到门口，只见一个俊气的小伙子跪在老头子面前，把个老头子吓得张着
大嘴筛着糠。她望着老头子那愣呆呆的样子，连声问：“咋啦咋啦，是咋回事啊，吓成这个样子？”那跪着的小伙子忙说道：“俺名叫刘秀，莽贼捉拿俺，大兵追得紧，俺想在这坟园躲一躲
，叫这大伯救俺一救，这么一施礼，可把大伯吓成这个样子。”老王婆说：“起来，起来，快起来吧。一个草木百姓敢受圣上的大礼吗？”老王婆说着把刘秀搀了起来。
烙花王见老伴回来了，也有了胆量，定了定神说：“莽兵到一处，搜一处，村村户户搜得好象木梳梳，咱这独门小屋怕不行吧。”老王婆说：“我自有办法。”说着翻开了她的陈箱底子
，挑一身当姑娘时穿的俏色衣裳，三下五去二把刘秀打扮成了个大姑娘，端详了一阵，满意了，拉着刘秀说：“走，随我上阴员外家的‘卧美楼’去。到了那里，你一句话也别说，装个哑巴
，免得人家听出你是个男子汉。”
阴员外的姑娘名叫阴丽华，她长得美丽出众，人们都说她是千古第一美人，故而称她的绣楼叫卧美楼。阴丽华自己长得漂亮，选丫环也挑剔，常叫老王婆给她找俊秀的丫环。阴丽华心灵
手巧，爱画仕女图，常拿丫环作样儿画成美人屏挂在屋里。这天她正在绣楼上舞笔作画，者王婆手拉刘秀上楼了。她一见刘秀，看个不够，托着刘秀的下巴说：“好漂亮的丫头，秀气气的。
王妈，是给我的吗？”老王婆说：“有心给你，怕你不要，长的俊是俊，可惜是个哑巴。这是我给黄家庄黄员外家的小姐买的丫环，看她长得俊，才把她带到这里让姑娘过目。”
阴丽华听着老王婆的话，笑眯眯地把刘秀拉到她的床边，说：“你坐在这里别动，我给你画一幅哑女坐床图。”刘秀无奈，只好坐在床沿上，羞答答地随她画去。阴丽华铺纸调色，提笔
作画，直画到日落月上还没把那幅哑女坐床图画完。当夜她把刘秀和老王婆留宿在她的卧美楼上。第二天接着画，整整画了三天才画出一幅精美逼真的哑女坐床图。
老王婆领着刘秀，巧妙地在阴丽华的卧美楼上躲了三天，莽兵过去了，她领着刘秀下楼出庄。刘秀三天没说一句话，憋得嗓门痒痒的，阴丽华的美貌又使他心慕神倾，一出阴家庄，仰天
长叹一声，自言自语说：“踏遍青山觅西施，娶妻当得阴丽华！”老王婆一听，忙问道：“刘主爷说的啥呀？”刘秀微微一笑，不好意思地又重复了一遍。
踏遍青山觅西施，娶妻当得阴丽华。这句话虽然是刘秀不得第时的一句戏言，谁知老王婆却记在了心里。刘秀起兵推翻了王莽，光复了汉室江山，登基之时天下大贺，喜得老王婆一阵小
跑上了阴丽华的卧美楼，她见了阴丽华，跪下便拜，口称娘娘。这一下弄得阴丽华莫名其妙，双手搀起老王婆，问道：“王妈，这话从何来呀？”老王婆手指着墙上挂的那幅哑女坐床图说：
“你知道他是谁呀？他就是当今皇上光武帝。当年莽兵拿他吃紧，我把他巧扮成哑女领到你这卧美楼上躲过了凶时。他慕你的美貌，临出村时仰天长叹说：‘踏遍青山觅西施，娶妻当得阴丽
华。’盼着吧，等着吧，他会来接你进京当娘娘的。”
老王婆这么一说，阴丽华心里象喝了碗蜜，每天坐在楼上盼着京都来凤辇，接她进京当皇娘，谁知盼了初一等十五，盼过腊月等下年，春夏秋冬接替过，花楼门里眼望穿。盼来盼去总不
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