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屋子里阴暗简陋。墙壁下放着几件黯淡无光的家具，角落里靠着一张陈旧的木床。一个斑驳的桌子摆在屋子中间，面搁着带了缺口的杯子，还有几个小木碗，里面是碎饼和菜干拌在一起的家常饭。
冒险者们围在桌旁，大口吃着，丝毫不觉得难以下咽。
今天他们聚在一起，不光是为了庆祝任务达成，或者是死里逃生，而是有一件大事需要集体商讨。
这次劫持事件暴露出了城市防卫工作的漏洞，让两个恐怖分子级别的人物混入城里，有关部门负有不可推卸的责任。如果处理不好，城市评议会的威信都要受到民众质疑。
因此银月城的最高城防长官拉斯第一时间就派出了代表，私下里和冒险者们接触，希望他们把这次行动的功劳转让给城市卫队，而有关部门愿意提供一大笔金钱作为补偿——也就是封口费。
表面看，这对冒险者们很不公平，毕竟在有些人眼里，名声是比什么都重要的东西。不过坎通他们可不是那种人。对他们来说，其实这是更加理想的结果。不仅能让己方得到真正的实惠，因为和功劳、声誉同时转让出去的，还有一个天大的麻烦。
“死灵法师克劳诺？太可怕了，太邪恶了，太让人睡不着觉了……不过呢，伟大而邪恶的法师先生，请您去找城市评议会报仇去！咱们可什么都没干，对不对？”法里克放声大笑，他从怀里掏出半瓶珍藏了好久的葡萄酒，给每个人都满满斟了一杯。
“那当然，咱们可都是老实人，别说活人，连蚂蚁都没踩死过一只！”罗迪笑嘻嘻地举起酒杯，醇香的红色液体在杯中荡漾不已，就像他眼中的笑意。
“出什么事了吗？我一直在城外打猎，可什么都不知道！”萨德斯也睁着眼睛说瞎话，跟在后面补充道。
“天晓得，我可一直都和罗迪呆在一起来着。”米拉顺势依偎在罗迪身，盈盈的笑靥如同正在盛开的花朵。
坎通嗅了嗅红酒的香气，眯着眼睛，满面红光，嘴巴都有些合不拢了。
“那么，为了仁慈善良的我们，干杯！”
“干杯！”
协议很顺利就达成了。
能在多年的冒险生涯中活到现在，即使像坎通这么憨直的人，也会变得圆滑而老练。他让冒险者们刻意矜持了一把，程度恰当地表示出没有获得荣誉的遗憾，并反复强调完全是出于对城市的热爱和对政府的信任，众人才愿意接受这个结果。然后，他拐弯抹角地给政府代表一笔回扣，轻而易举就打听出了交涉的底线。
于是经过貌似激烈的讨价还价，到最后，他们每个人都得到了近千枚的金币。对普通人家来说，这已经是一笔巨额数字了，只要不大手大脚肆意浪费，完全够后半生的花销。
只要数量足够，金钱就能改变一个人的理想，就能改变一群人的生活。眼下就是如此。
虽然正值壮年，坎通已经开始考虑淡出冒险者的事情了；法里克打算去南方见见世面，体验一把南方水妹的风情；萨德斯决定把大部分钱捐给森林女神的神殿，然后成为一名与蓝天绿草为伴的护林人；至于米拉，她想到附近的乡间开个小酒馆，过悠闲但又不会寂寞的日子。
“那么你呢？你又有什么打算？”米拉扯着罗迪回到自己的小屋，非要来个激情活动作为临行前的纪念。罗迪自然不会拒绝，他大发神威，拿出百分之百的功夫，结果就是女孩的行程不得不耽搁了好几天。
“我嘛，还是留在这里。可以混日子，姑娘，搞研究……我，我有些东西还是放不下……”翻个了身，他把头深埋在女孩的胸前，双臂紧紧抱住了她。
淡淡的哀愁萦绕在两人之间，半年的朝夕相处，让两人之间有了一种奇妙的情愫，比爱情更平和，比亲情更狂热。共同经历了种种事情，他们在有意无意之间，就悄悄改变了对方命运的轨迹，却也彼此擦肩而过，走渐行渐远的道路。
“你还在想成为一名法师吗？”
“法师……”罗迪低头苦笑，自嘲地说道。
“不管别人承不承认，我早就已经是一个法师了。那种令我战栗、但又欲罢不能的东西已经渗到骨子里面……没有天分也罢，没有前途也罢，自始自终，我就是个法师！”
“别灰心，一切都会好起来的……我相信，总有一天，你将成为北地最出色的法师！”
两人静静相拥。风从窗外徐徐而入，带来一丝清晨的寒意。
秋天马就要到了。
第一部完
………【第01章 药剂】………
所谓科学家，就是一帮让人目瞪口呆、无可奈何的家伙。
太阳从东边的天际升起，将无云的天空映得一片瓦蓝。阳光穿过树梢，在地面印出星星点点的白斑。清爽的风中带着一丝河水的湿润，凉凉滑滑的，从身边轻抚而过，转眼间就祛除了夏日里烦燥的暑气。
莎朗走在大街，高筒长靴沉闷地撞击着石板路面，发出清脆而富有节奏的响声。她的脚步沉稳有力，她的腰背笔直挺拔，高挑的身材不逊成年人，丝毫不像一个只有十六岁的小女孩。
金黄色的长发简单束到脑后，在她的肩头不住跃动。她的眼睛是翡翠般的碧绿，抿起的双唇饱满红润，当嘴角微微向翘起时，刀刻般坚毅而英武的面孔瞬时生动起来，如同骤然绽放的美丽花朵。
“奥法灵光”是临近瑞雯河边的一家魔法用品商店，出售法师们常用的施法材料、实验器材，以及那些做成半成品的卷轴和魔杖。由于位置一般，这里生意算不冷清，但也和热闹无缘。不过来此购物的并不只限于法师，货架那些琳琅满目、用途各异的魔法药剂，同样受到其他各类人士欢迎。
店主泰特萝是一个成熟貌美的女性，有着明亮的浅棕色眼睛和暗红色的短发，绣着亮丽花纹的紫色礼服在领口处开得很大，一旦俯下身子，里面黑色性感的内衣就隐约可见。
“呦~~这不是小莎朗吗？这么久没有来，还以为你把姐姐我给忘了呢！”女店主的声音软软糯糯，好似蘸着香甜的蜜糖，充满了磁性的诱惑。
“我怎么会忘！”莎朗浓眉一竖，一股英气勃然而发。“一次压榨了我整整30金币，我可记得清清楚楚！”
“啊啦~~那种小事就不要放在心。”店主斜斜倚在柜台前，侧过头，用挑逗的目光戏弄着女孩。“侃价可是女人必备的天赋呢！为了让你多具备一点淑女风范，我可是不辞劳苦地训练你哟！”
“训练？那还是免了！”女孩把脸一扭，仿佛不屑于接触对方的视线。“你唯一过得去的也就是冲锋技巧，而且还只在首饰店打折时才有效！”
“扑哧……”女店主身子一滑，差点从柜台边摔下去。她勉强直起腰，猛拍着桌子，纤细的肩膀连连耸动，放肆的笑声远远传出窗外，飘散在空中。半晌后，她才停了下来，一边抹去眼角的泪水，一边摇头不已。
“你呀，自从去骑士学院念后，好像变得越来越傻了！冲锋技巧……哈哈哈……”
看到又开始狂笑的女店主，莎朗黑着脸站在那，根本不知道哪里出了差错。
“神经！”她低声嘀咕了一句，决定不去理会那个无聊的女人，自顾自在店面里逛了起来。
现在是午时分，从店外经过的行人寥寥，而店里除了她们俩人外，似乎就只剩下一个沉默不语的顾客。
莎朗用眼角的余光微微一瞥。
那是个一头黑发的男子，正站在药剂柜台前面。他的身材似乎和女孩差不多高，或许更矮一些。体格有些偏瘦，目光黯淡，脸色苍白，就像长时间呆在屋子里不晒太阳的那种。
“一个小白脸！”莎朗收回目光，在心里不屑地评判道。如果今天不是特意来购买几瓶魔法药剂，她根本就不愿靠近那种软蛋半步。
“又是买药吗？”女店主步姿轻盈，体态妖娆。如风摆荷叶，一步三摇地走了过来。“‘蛮牛之力’、‘灵猫优雅’……这些都是畅销的好药啊，可我却从没见你买过呢！”
“我不喜欢那些，价钱贵，喝了后身体也不舒服！”女孩硬邦邦地回了一句，显然对刚才被嘲笑的情景还记忆犹新。
“‘魔化武器’的油膏没有货了吗？”她从到下看了一遍，眉头越皱越紧，脸流露出几分失望的表情。
“你也太落伍了！”女店主掩口笑道。她用弹性丰满的身子使劲一拱，挤开旁边那个男人，然后伸手从货架里取出一个深橙色的小瓶，放到女孩手中。
“喏，试试这个，同样是50金币，效果更棒哦！”
莎朗接过来摆弄了一下，心里面有些犹豫。她对魔法并非一无所知，了解制造一瓶魔法药剂究竟有多么困难，不仅过程繁琐，而且成本也十分高昂。她最惯用的“魔化武器”油膏，已经是性价比非常高的一种了。
不过抱着试一试的想法，她用力拧开瓶盖。一股橘黄色的烟雾升了起来，淡淡的硫黄味飘散在空中。
“唔，气味也很特别。”她小声嘀咕了一句，心中更加没底了。
抽出随身的精钢长剑，女孩把瓶中的液体均匀涂抹到锋刃。原本湛蓝明亮的剑身立刻黯淡下来，如同附着了一层灰尘，但却有隐隐的红光在面流动。
女孩振臂一挥，瞬间闪出几道凌厉的剑影，如同孔雀开屏一般绚丽，同时发出微不可察的震动声。女孩点点头，从划破空气的声音和顺畅的手感，她立刻感觉到了武器的变化。
“似乎和‘魔化武器’一样，都能让兵刃更加锐利。只是样子灰突突的，是专门针对夜间行动吗？”女孩品评道，然后用探询的目光看着女店主。
“还不止如此呢！”店主一副得意洋洋的样子，从腰间掏出一块白帕，悬在刀刃方。
莎朗手腕一抖，手帕无声无息地变成了平整的两块，然后从切口的边缘处迅速燃烧，转瞬间就化作灰烬。
女孩眼睛顿时一亮，这瓶药剂不仅具有‘魔化武器’的功能，而且还附加了火焰的伤害效果。
“这是怎么做到的？”毫不掩饰自己惊讶的神色，莎朗立刻兴奋起来，不停地追问着。作为最高城防长官的女儿，她十分清楚这种新型药剂的价值。
“你问他啰！”店主指了指一直站在旁边的那个男人。“这可是他的最新发明呢！对不对呢，小~罗~迪？”
“啊？”莎朗大吃一惊，又从头到脚把那人打量了一番。
头发有些乱，看样子是疏于打理；袖口已经被染成焦黄，似乎还有烧蚀的痕迹；手指纤细灵活，看起来很擅长小巧细致的动作；眼睛明亮清澈，似乎对一切都了如指掌……
“我看错了！这不是虚有其表的男人，而是一个专业熟稔的法师，一个能够创造新事物的学者！”
心中浮起一丝惭愧，和自然而生的敬服混杂在一起，女孩诚心诚意地请教着。
“我用蒸馏法萃取出焦油作为溶解剂，替换了原来的荨麻油，然后增加了一些助燃成分，比如……”看到莎朗一脸茫然的样子，罗迪的话音越来越微弱，最后不得不放弃了长篇大论。“呃，反正就是那么回事了！”
“虽然