颜继祖的命令，二人自然不放在眼里，有心不去，只是现在还需要颜继祖当挡箭牌，二人扭扭捏捏地上了路，率领亲卫，望临清而行。
刘泽清和张拱薇原以为，颜继祖会借这次机会拿捏作态，狠狠地羞辱他们一番，以报二人不听指挥之怨。不过，令两人大吃一惊的是，颜继祖似乎一点追究的意思都没有，反而苦口婆心地劝解他们。
颜继祖道：“荆州军说是五万，事实上，兵力总计十万余，三个步兵军团，就差不多六万，加上两个骑兵军，总计三万，还有万余水师齐聚运河！”
颜继祖不厌其烦地计算荆州军的兵力，让张拱薇和刘泽清疑惑不已。
张拱薇是个急性子，干脆说道：“都是绑在一根绳上的蚂蚱，颜大人有什么话就请直说，本候是个粗人，听不懂这些拐弯抹角的话。”
刘泽清乃弓手出身，早年混迹于市井之间，与黑道有说不清道不明的关系。张拱薇听不明白颜继祖何意，他倒明白了十之**：林纯鸿拥兵十万，朱由检拿他没办法，无论是济南失守，还是运河失守，皆怪不到他头上，至于我们几人，就做好当牺牲品的准备吧。
果然，颜继祖说道：“济南失守，本抚自然罪责难逃，如果牵连两位将军，就不妙了。”
颜继祖接着说道：“若林纯鸿援救济南，十有**会与岳托大战，多尔衮屯兵于运河以西，接报后，极有可能渡过运河，与岳托一道围歼林纯鸿。到时候，我们到底是阻止多尔衮过河，还是以图长远？”
所谓的以图长远，只是说起来好听而已，实质上就是避战，放任多尔衮袭击林纯鸿腹背。
张拱薇想了想，道：“运河，最宽处不过三四十丈，要阻止鞑子越过运河，谈何容易？若是不阻止，林纯鸿在多尔衮和岳托的夹击下，即使不死，也得脱层皮，那时，济南必然陷落。”
刘泽清带着一丝不确定，迟疑道：“莫非巡抚大人的意思是三路援救济南，让林纯鸿继续守着运河？”
三人正商议着，忽然接到报告：太监陈奎抵达临清。
三人大惊失色，济南危在旦夕，陈奎跑到临清来找颜继祖，自然不会有什么好话。
果然，当陈奎被颜继祖迎入军帐后，见张拱薇和刘泽清也在，喜道：“原来隆平侯和刘总兵也在，这下倒省得咱家多跑路了。”
颜继祖讪笑道：“正商议如何援救济南呢。”
陈奎也不去理会颜继祖，忽地脸色一沉，尖着嗓子，郑重地说道：“皇上口谕！”
三人一听，赶紧拜伏于地，侧耳倾听。且听陈奎说道：“援救济南不力者弃市！”
颜继祖三人面无人色，心里大声叫苦，朱由检此举，无疑彻底断了他们的退路，除了与鞑子战阵交锋外，已经没有其他的选择。
陈奎看着三人的怂样，只觉得厌恶万分，淡淡地说道：“皇上等着三位的好消息，还请三位建功立业，为皇上解忧。”
“是……是……那是当然……”
陈奎一刻也不想久呆，说了声“咱家另有事，就不打扰三位了”，便告辞而去，将脸色苍白的颜继祖、张拱薇和刘泽清扔在了一边。
陈奎说另有事，并非虚言。当他离开颜继祖军营后，径直来到了二十里之外的荆州军大营。林纯鸿早已知晓陈奎被任命为荆州军监军，前期自信满满地逼颜继祖三人援救济南，主要原因也在此。
现在，他听闻陈奎到了后，大喜，立即召见陈奎。
周望、陆世明与陈奎早已熟识，未将陈奎当做一般太监看，也一道前至军帐中，与陈奎叙旧。周望见到陈奎，打趣道：“公公久居宫中，今日可算找到了机会出来一趟。照我看来，不如向皇上请率一军，与鞑子临阵决机，岂不是好过闷在宫里？”
陈奎苦笑道：“漂浮之浮萍，也就这命。”
林纯鸿心下恻然，安慰道：“荆州军往后，估计是大战不断，公公既然来了，短时间内，皇上也不会急着召回宫中。”
陈奎这么多年了，早已习惯了世人对他敬而远之，现在林纯鸿、周望关心之意甚浓，他心里不无所感。嗫嚅了半天，方才想起一事，道：“出宫前，皇上曾问，以田楚云率大军阻隔在盐山，端得是好计，只是荆州军如何阻止岳托渡河向西与多尔衮汇合？”
说到军情，林纯鸿信心满满地说道：“公公见过三层甲板战舰，知道其厉害，如果有一艘战舰位于运河中，方圆五里之内，鞑子不敢越雷池半步。现在运河中虽没有巨型海舟，却有灵活的蜈蚣船，火力虽远不及海舟，船体也远不及海舟坚固，但胜在数量多。”
陈奎大悟，带着一丝征求意见的味道，说道：“皇上非常关心此事，咱家将密奏皇上。”
林纯鸿见陈奎坦荡至斯，大笑道：“公公请便，鞑子即使知道此事，也来不及了！”
第五百二十章 试探
林纯鸿说得不错，鞑子即便醒悟过来，也已经迟了。
话说阿济格奉多尔衮之命，率领蒙古一部、女真精骑一部，与霹雳军团第一军对峙于临清潘庄，一直未曾至运河边。
一日，阿济格偶然到了运河边，看见数不清的运输船，在蜈蚣船的护送下，大摇大摆地运送辎重往北后，阿济格浑身冒冷汗，差点栽倒在地。
这蜈蚣船他简直太熟悉了！
当初，进攻皮岛时，由于周林佬率领六艘战舰及时赶到，致使阿济格功亏一篑。阿济格仓皇逃至朝鲜半岛后，到底不甘心，一直屯兵于朝鲜北部，试图等巨型战舰离开后，再伺机攻岛。
然而，令阿济格失望的是，周林佬的六艘巨型战舰的确调走了，但是又来了蜈蚣船。阿济格刚开始还不知蜈蚣船的威力，令朝鲜舰队袭击蜈蚣船。哪想到，朝鲜舰队虽个头大过蜈蚣船不少，但蜈蚣船的灵活性、坚固程度、炮火猛烈程度远非朝鲜舰队所能比。
没有任何意外，朝鲜舰队仓皇逃走，将制海权交给了蜈蚣船。
现在小一号的蜈蚣船又一次出现在阿济格眼前，如何不让阿济格震惊？
阿济格一刻也不耽误，纵马冲至多尔衮军帐，不待马匹减速，就一个纵跃翻身下马，借着滚动消除了冲劲后，跌跌撞撞地闯到了多尔衮面前。
多尔衮正在细细地品茶，被阿济格吓了一跳，珍贵的钧窑瓷器差点摔破在地。多尔衮脸色立时阴沉下来，喝问道：“何事？为何不通报？出去！”
“蜈蚣……蜈蚣船……岳托退兵！”
阿济格脸上全是汗，喘着粗气，前言不搭后语地说道。
多尔衮听得稀里糊涂，也不管阿济格说什么，厉声吼道：“来人，拖出去！”
阿济格急忙大吼道：“岳托大军危矣！”
多尔衮对他这个弟弟知之甚深，知道他不会乱说话，挥手令亲卫退下，冷声道：“冷静点，再说话。”
阿济格一把从桌上抢过钧窑茶杯，一点也不在意多尔衮喝过，连茶带水一口气灌入口中。喝了茶之后，阿济格砸了砸嘴，终于冷静下来。
“十四弟，林纯鸿在运河上布满了蜈蚣船，我大军想要渡过运河，恐怕不是想象的那么容易！”
“蜈蚣船？”
阿济格急道：“就是一种划桨的船只，状若蜈蚣，被称为蜈蚣船。我在辽东见过的蜈蚣船，是双层桨，桨的数量超过一百，一齐划动时，几乎比飞鸟还要快；蜈蚣船上，还有八门霹雳炮，更有火枪手百余名，船只难以靠近；而且，其船体异常坚固，所有兵丁皆被遮护在厚木板后，无异于一座移动的小型城堡！”
多尔衮的脸色逐渐凝重起来，问道：“运河上的蜈蚣船上有多少兵力？像这样的蜈蚣船有多少？”
阿济格道：“只知道是单层桨，兵力、数量均不知。”
多尔衮沉默良久，下令道：“你速速探明蜈蚣船兵力和数量，另外派出一部渡过运河，试探一下。”
多尔衮比阿济格冷静，又没有亲眼目睹过蜈蚣船的威力，因此并未像阿济格这么着急。阿济格见多尔衮并不在意，急坏了，大声反对道：“事不宜迟，应该令岳托迅速退兵至运河以西，否则右翼军有全军覆没的危险！”
多尔衮冷冷道：“听令行事吧。岳托远在运河以东数百里，不差这几天！”
阿济格无法，只好令人全力打探荆州军水师消息，又令蒙古科尔沁部将领绰尔济率领千余蒙古精骑，渡过运河试探荆州军水师。
多尔衮的动作，当然逃不过荆州军的眼睛，林纯鸿立即将李蒙申唤来，问道：“大战在即，水师要发挥关键作用，你的人马准备好了没有？”
李蒙申犹如虎鲨嗅到了鲜血一般，砸了砸嘴，兴奋地说道：“都督放心，兄弟们期待了好几年，总算找到了机会，个个严阵以待。”
林纯鸿点了点头，道：“本督会派骠骑军沿运河警戒，并用响箭传递消息，必要时，霹雳军团也会快速驰援，获取消息方面，你不用担心，只需要专心挡住鞑子即可。”
说到这里，林纯鸿的语气变得异常郑重，接着说道：“运河狭窄，蜈蚣船调头殊为不易，记住了，兵力要好好部署。鞑子从西边渡河，你不必理会，若是鞑子从东边渡河，放过一个牛录以上，军法从事！”
李蒙申指天画地，慨然道：“愿立军令状！”
林纯鸿被李蒙申的话逗得大笑，道：“不立军令状，就不好好打仗了？都什么年代了，还搞这么一出，平日听戏听傻了？去吧，好好准备，此战首功，非水师莫属！”
李蒙申大喜，大踏步地出了军帐。刚出军帐，还未登船，结果就收到消息：蒙古一部，约千余人，试图在梁水集镇渡河向东。
李蒙申哈哈大笑，对左右道：“来得真快，只恐怕这帮混蛋有来的力气，没有回去的命！”
“放他们过河，待其过河后，毁掉浮桥！”李蒙申大手一挥，令道。
……
且说淖尔济率领千余蒙古骑兵向南狂奔三十多里，一直抵达梁水镇后，方才停止前进的铁蹄。待他们发现三艘蜈蚣船游弋在运河上后，毫不犹豫地发动了进攻。
与女真骑兵不同，蒙古骑兵很少着重甲，也从不携带步弓。因此，在作战方式上就显示出巨大的区别，女真骑兵通过马匹快速机动，抵达战场后，一般下马用步弓射击，由于着重铠，女真骑兵还习惯于直接冲击军阵。而蒙古骑兵则从不下马，习惯在运动中用骑弓射击，消耗对手的有生力量。
淖尔济的攻击也没有任何特色，骑士们纷纷在奔驰中射出箭支，打在蜈蚣船的护板上蹦蹦作响，没有对水师将士们造成任何伤害。
挑衅！**裸地挑衅！
水军将士一个个气得哇哇叫，全力发动了反击。不过，他们赫然发现，由于蒙古人快速奔驰，霹雳炮压根无法瞄准，发挥不了作用。每艘船上的火枪手虽然一阵阵地击发出弹丸，但由于火枪手数量少，难以形成密集弹丸，对蒙古人的伤害极为有限。
于是，奇怪的一幕出现了，双方都憋了满腔的怒火，恨不得将对方置之死地，却又如隔了一座山一般，愣是打不着对方，浑身的力气无用武之地。
双方识趣地停止了做无用功，互相用冷冷的眼神打量着对方。
最终，三艘蜈蚣船接到李蒙申军令，离开了梁水集镇，似有放任淖尔济过河之意。
淖尔济接到的命令中，就有渡河试探一条，他见到蜈蚣船�