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……
阳春三月，天气转暖，紫禁城沐浴在和煦的阳光下，朱由检的心情随之好转。
京师的战报，显然滞后山东不少，目前，朱由检刚刚得知，岳托病逝于军中，杜度被倪宠枭首，豪格和多铎仅率两千余骑兵逃脱，而运河以西的鞑子状况似乎也不咋地，有陷入包围的危险。
鞑子肆虐北直隶、山东足足半年之后，终于接连失败，覆亡在即，这让朱由检出了一口恶气。
荆州军作为主力，与鞑子骑兵对决，步骑对决，平原野战，皆占了上风，这让朱由检既兴奋又遗憾，心里颇有点不踏实。荆州军数量众多，战斗力强大，这对大明朝廷来说，究竟是福是祸？
朱由检拿捏不定。不过，好歹让他感到欣慰的是，宋学朱、周之训、倪宠、张拱薇和刘泽清在围剿鞑子的战役中，也发挥了至关重要的作用。
朝廷的官兵，还是有战斗力的嘛，哪像杨阁老所说的，除了关辽兵、洪兵和陕兵外，其余皆不堪用？
不过，一想到林纯鸿轻而易举就调动十五万全副武装的精锐，还利用百余艘蜈蚣船就把鞑子限制得死死的，朱由检不免着急上火。
这段时间，陈奎担任荆州军监军，将荆州军的编制方式、武器配备、作战习惯不停地发回宫中，倒让朱由检大开了眼界。火枪、霹雳炮、长枪配合，居然能发挥出如此强大的威力，连步兵也有了与骑兵一决高下的资本！尤其是骑兵配备的虎蹲枪，居然可以当狼牙棒使，还真是闻所未闻。
陈奎在汇报中，不厌其烦地强调，荆州军战斗力强大，并不在于武器先进，而在于将领敢战，士兵有决死之心。之所以如此，诀窍就在于将士后顾无忧，在荆州内部地位崇高。
朱由检用脚都能想到，这些汇报能发回宫中，显然经过了林纯鸿的审阅，朱由检心里颇有疑虑：林纯鸿告诉他这些，到底是何居心？
正当朱由检乾清宫胡思乱想之时，通政司忽然送来战报：多尔衮大败亏输，与阿济格仅率三千余骑兵逃脱，阿巴泰被荆州军枭首。
朱由检激动地在宫中走来走去，一满腹的话急于向别人倾诉，但回头看了看耸肩低头的小太监后，朱由检笑着摇了摇头。
“传朕口谕，要杨阁老进宫……”
朱由检最终忍不住，想要与杨嗣昌分享喜悦。足足五万余精锐，六七万辅兵，几乎全部被消灭，这对人丁稀少的鞑子来说，绝对是无法承受之重，悬在大明头顶的达摩克利斯之剑终于被解下，朱由检的惊喜可想而知。
小太监出宫不到半刻钟，就回宫禀报，杨阁老已到。
朱由检并未多想，只以为杨嗣昌与他的想法一样，急于分享喜悦。哪想到，朱由检见到杨嗣昌后，发现杨嗣昌脸色凝重，见不到一丝的喜悦。
……
“皇上，刘泽清被宋学朱所执，罪名是意欲投靠鞑子……”
杨嗣昌的一句话，直把朱由检惊得目瞪口呆，半天说不出话来。良久，方嗫嚅道：“怎么可能，多铎大部，不是被刘泽清所败？阻挡岳托突围，刘泽清不是也参与了吗？怎么突然就意欲投降鞑子……这到底怎么回事？”
杨嗣昌将宋学朱的奏章高高举过头顶，小太监赶紧上前接过奏章，交到朱由检手中。
一般而言，奏章由内阁票拟之后，然后再由通政司送到宫中，杨嗣昌这么做，明显不合规矩。且听杨嗣昌解释道：“臣刚接到这份奏章，一时心急，顾不得票拟，就面呈皇上，还请皇上恕罪……”
朱由检压根不在乎杨嗣昌是否违规，眼睛盯着奏章，看也不看杨嗣昌，随口道：“起来吧，坐着说话……”
杨嗣昌显然已经习惯了这种待遇，说了声“谢皇上”，就一屁股坐在了小太监搬来的凳子上。
朱由检皱着眉头看宋学朱的奏章，发现所谓的投靠鞑子全是子虚乌有，怒道：“宋学朱到底想干什么！满篇全是胡说八道！”
杨嗣昌的眼皮跳了跳，道：“皇上，宋学朱力保济南不失，应该不是孟浪之人。”
朱由检得到杨嗣昌的提醒，强行按捺住怒意，又将奏章看了一遍，这一看，还真让他想到了一种可能。
朱由检胆战心惊地说道：“难道刘泽清意欲投靠林纯鸿？”
杨嗣昌道：“是否意欲投靠林纯鸿，臣不敢下定论，但宋学朱以此举来警告隆平侯和倪宠，这点应该是确定无疑的。”
朱由检默然半晌，方说道：“这么说来，刘泽清留不得？好不容易有了一支敢战之师，却……哎……”
朱由检叹了口气，杨嗣昌却大不以为然，道：“刘泽清消极避战，最后迫不得已与鞑子打了一仗，按说，早该授首。现在宋学朱业已将刘泽清部收编，也没什么损失。如果能借刘泽清一事，警告天下武将，也算意外之喜。”
朱由检不耐烦地挥了挥手：“从杨阁老所议……个个都不省心……”
正说着，忽然通政司送来急报，朱由检拆开一看，脸色大变，差点将急报扔在了地上。
杨嗣昌正待问，且听朱由检有气无力地说道：“林纯鸿借口围剿鞑子，派遣雄威军团两万余人马沿运河北上，业已抵达静海……”
第五百四十五章 放手一搏
？“朕是亡国之君？”
朱由检的心中，突然冒出了这个想法。网这个想法一经产生，就像毒蛇一般缠绕在他心头，怎么都撕扯不开。
朱由检早已顾不得人君风范，嘶吼道：“杨嗣昌，你说，林纯鸿他到底想要什么！想要朕的位置吗！他就不怕遭天谴吗！就不怕天下人群起而攻之！”
朱由检的声音凄厉，隐隐带着哭腔，让杨嗣昌听得毛骨悚然，他慌忙劝道：“皇上，事情并未到那一步！区区两万兵力，能奈北京城何？”
朱由检稍稍清醒了点，问道：“除了雄威军团，林纯鸿其他兵力都在何处？”
杨嗣昌道：“骠骑军正追袭多尔衮，目前已经抵达保定附近。龙武军现在正在返回德州，其余军团，皆驻扎在德州、聊城、临清一线，目前看不出有北上的迹象。”
朱由检又问道：“洪承畴、孙传庭在何处？”
“洪承畴率兵三万余，业已抵达广平府，孙传庭比洪承畴快，现在已经在赵县。”
朱由检彻底冷静下来，沉吟片刻，道：“杨阁老，京营这边，要凝神警戒，防止雄威军团骤然来袭；洪承畴那边，也不用北上了，直接前往盐山县运河边，务必确保能随时切断运河；至于孙传庭，昼夜兼程，马上赶赴京师，以备不测！”
“另外……”朱由检突然加重了语气，恶狠狠地说道：“传令各府各县，谨守城池，不要给鞑子任何可趁之机，若有懈怠者，定斩不饶！”
杨嗣昌不由得刮目相看，看来，最近战事不断，朱由检的军事素养也直线上升，兵力安排井井有条。只是，朱由检从未领过兵，显然忽略了某些重要方面。
杨嗣昌道：“皇上，切断运河，并不能切断雄威军团的补给，这段时间，江南海商通过海路将粮食、财货运送至天津，然后通过陆路转运至京师。林纯鸿在海上战舰过千，拥众十万余，分为西洋舰队、东洋舰队两大舰队，通过海路补给雄威军团轻而易举。”
朱由检一下子愣住了，默然半晌，问道：“如此奈何？”
杨嗣昌深吸了几口气，咬了咬牙，突然从凳子上滚下来，拜伏于地，鼓起勇气说道：“皇上，朝廷之咽喉，业已被林纯鸿卡住，大明之生死存亡，皆在林纯鸿一念之间！”
说完之后，杨嗣昌以头磕地，准备迎接朱由检的雷霆之怒。哪想到，杨嗣昌等了半天，却未听到任何声音。杨嗣昌偷眼望去，只见朱由检神情木然，两眼目光涣散，也不知道在想什么。
杨嗣昌索性豁出去了，接着说道：“皇上，京师、三边，一直依赖运河输送粮食和财货，现在运河已经被林纯鸿彻底控制，一旦他切断运河，即便洪承畴控制了盐山附近的运河，江南及两淮的粮食、财货还是无法运至京师和三边。这才是最为可惧之处！”
“再则，海洋被林纯鸿、郑芝龙联手控制，就是想从海路运送粮食，也几乎不可能！”
朱由检的冷静，远远超出杨嗣昌的想象，只见他面无表情地说道：“当初仅允许林纯鸿率五万兵马前至山东，满心希望林纯鸿与鞑子拼个你死我活。哪想到，算来算去，最终偷鸡不成蚀把米。现在想来，还真可笑，林纯鸿怎么可能听令只调动五万兵马？”
说到这里，朱由检突然发出了凄厉的笑声，显得异常恐怖：“现在，朕总算想明白了，鞑子入侵，林纯鸿即便不派一兵一卒北上，他最终也会走上这条路，彻底掐住朝廷的咽喉！”
“朕不甘心！君非亡国之君，臣皆亡国之臣！”
朱由检万念俱灰之下，口不择言，直把杨嗣昌惊得浑身冒冷汗，以头抢地，砰砰作响，额头见血，泣道：“皇上，臣辜负了皇上，臣驽钝，臣不堪用……”
朱由检挥了挥手，打断杨嗣昌的话，道：“朕不是说你！”
杨嗣昌忍不住放声大哭，诉道：“皇上，朝廷虽艰难，但远未至山穷水尽的地步，至少民心还是向着大明的……”
朱由检凄然道：“离山穷水尽已经不远了……”
“不，皇上！林纯鸿拥兵巨万，却丝毫不敢提国器。山东的荆州军，足足有十多万，却只派雄威军团及骠骑军北上，这足以证明，林纯鸿暂时不敢冒天下之大不韪，生出觊觎之心！无他，惧怕天下人群起而攻之！”
杨嗣昌的话，让朱由检重新燃起了一丝希望：“你是说，大明还有时间去积蓄力量，与林纯鸿斗争一二？”
杨嗣昌重重地点了点头，道：“的确如此。林纯鸿的优势，在于财计，在于武力，而大明的优势，则在于人心！”
朱由检满脸茫然，心里凄然欲泣：人心是什么玩意，哪里有钱粮、兵力实在？可怜太祖、成祖英明神武，远近咸服，现在居然沦落至要用虚无缥缈的人心做最后一搏。
见朱由检信心缺缺，杨嗣昌忽然仰起头来，大声道：“皇上，林纯鸿积蓄实力也不是一天两天的事情，只是最近才显露出来而已，大明的局势，早已到了非常危险的境地。现在看来，河南、山西、陕西的贼寇几近销声匿迹，辽东的鞑子遭遇惨败，局势虽未根本好转，但已经比以前好得多！”
杨嗣昌的话，终于让朱由检恢复了一丝生气，开始凝神倾听：“皇上，大明之存亡，悬于一线，是存是亡，皆在于己！”
“在于己？”
杨嗣昌慨然道：“林纯鸿非一莽之夫，至少五年之内，不敢对国器生出觊觎之心；北边的鞑子至少在五年以内难以叩关入侵。大明是存是亡，就决定于这五年。既然局势已经不可能再坏，与其坐以待毙，不如借机奋起。大明是沉沦，还是中兴，皆在于己！”
朱由检苦着脸，道：“朕登极以来，苦心积虑，奈何局势日蹙，骤然之间，哪能找到万世之良法？”
杨嗣昌默然。朱由检说得是实情，十年来，朱由检无时不刻都在焦虑，想尽一切办法中兴大明，只是大明军队、官场业已腐烂至根底，若没有剧变，任谁也回天无力。
杨嗣昌似乎早已深�