“你这手倒巧的很，这鹦鹉编得活灵活现，远远地瞧了还当真分不出真假呢。”才说完，那内室就传来一声冷笑，林泽抬眼看去，就见黛玉换了家常的衣裳从屏风后面出来，一身鹅黄色长袄裙，领口一圈儿风毛，衬得容貌越发轻灵清秀了。
黛玉瞪了林泽一眼，才又去看地上跪着的两个丫鬟，只冷笑道：“按理说，这原不是什么大事，独你们行为实在可恶的很。”又道：“我素知黄雀手巧的很，却不知道这手艺原是为的来蒙骗主子？”
黄雀听罢，忙伏地哭说：“不敢，再不敢有这样的心思。”
那朱鹭早吓得不行，也哭道：“姑娘，就饶了我们这一次罢！”
她们原是新提拔的丫鬟，年纪不过十岁左右，哪里稳重得了，和黛玉这样的天资聪颖自然不同，只一心稚气未除，想着玩罢了。林泽虽也有意要说话，到底这是黛玉屋里的事，他也不好插。手。再者，黛玉新近学着管家理事，正该立立威，否则日后谁肯服她呢。想到此，便也止住了话音，只拉着林澜在旁边的椅子上坐了。
黛玉瞅了一眼林泽，见他神态自然，也知道他是怎么想的。心想他们三个每日相聚时日也不多，怎么好为这两个白浪费了。便道：“我也不想罚你们什么，你们自离了我的院子，别处去罢。”
这还了得！比不罚还严重得多了！
那两个丫鬟哭得泪人一般，只求说日后再不敢这样了。外边那两个丫鬟似乎也明白了事情的严重性，便隔着帘子跪在外头求情起来。黛玉寒着脸，只道：“要罚你们，我还嫌费事。不若打发出去的干净，省的你们心里有气，我也不自在。”
两个丫鬟便急急地说：“愿革了一月的银米月钱，只求姑娘消消气，别同我们计较。”
黛玉听罢，便道：“既是你们自己肯的，便自去领罚罢。”
一时两个丫鬟涕泪俱下，泣不成声，仍恭敬地拜谢了才下去。黛玉一回头，就见林泽嘴角含笑，不觉脸上一红，便啐道：“这样看我做什么，没得要人笑话呢！”
林泽便笑道：“谁来笑话你呢？如今你可是家里管事的，谁若笑话你了，只管要她们自己领罚也就是了。”
林澜闻言，虽不解其意，却也拍掌大笑道：“罚她们，罚她们，姐姐罚她们。”
被这兄弟俩说的话弄得脸上又羞又恼，黛玉只赌气道：“再不理你们的。”说着就要回内室，却被林澜扯住了袖子，低头就见林澜撅着小嘴说：“姐姐，我饿啦，你不是说哥哥来了，就给澜儿好吃的么？”
见林澜眨巴着眼睛和黛玉要吃的，林泽便朗声轻笑起来，只说：“好玉儿，快些给澜儿些好吃的，免得他饿急了日后再不肯来你这里了。”
黛玉被说的没法，只好要青杏去拿了吃的来，一一摆在桌上，见林澜吃的开心，便道：“这些个甜腻腻的东西，我倒不爱吃，也不知澜儿是和谁学来的口味。”说着，就拿眼去瞧林泽。
林泽只笑了笑，说：“可别看我，我再没这么甜腻腻的口味。”
黛玉便也笑道：“亏得你说出这话来，我只问你一句，前年那桂花糕满满的一大盘子可都是谁吃了？又再说说，去年那一盒豌豆黄又是进了谁的肚子？”
林泽讪讪一笑，脸上一红，只说：“那两样也不算甜呀。”只是瞧着黛玉似笑非笑的神情，那底气明显就有些不足。惹得黛玉更是笑话他了，只道：“也不知是谁呢，贪嘴吃了那些个甜的腻人的糕点，结果一晚上倒起来三四次，第二天看着整个人都脱了水一样，闹得十天半月的肚子疼。”
没等林泽说话，那边林澜就“啪嗒”一声放下了手里的糕点，只嚷道：“我不吃啦，我不吃啦，我不要肚子疼。”
黛玉便笑道：“很该如此，吃得多了，没得叫自己难受呢，以后可别和那谁学这点子坏毛病呢。”
林泽讪讪地摸了摸鼻子，心道：我那一回是吃撑了，可不是因为吃得太甜了。
小儿女间言谈说笑，林如海夫妻间却另有话说。
林如海才进得室内，就听得屋内传来几声隐忍的低嗽声。忙大步进去，就见贾敏正伏在炕上，胸口微喘。“夫人，怎么咳得这样厉害？”
贾敏见林如海来了，便勉力笑道：“要老爷见到我这样，真是……”
林如海忙道：“很不该这样说，没得薄了你我二人的情分。”又问：“夫人命人找我来何事，倒似是很急的样子？”
贾敏略略喘息了一回，便道：“我有话要同老爷说，只一条，我说完之前，老爷不可打断我。”
见贾敏说得这样认真，林如海也不由地肃了脸道：“我答应你。”
“我的身子，这一年来，反反复复，到底是伤到了底子，也难好了。”说着，见林如海面露悲色，便淡笑道：“老爷不必如此伤心，你我夫妻这么多年，也是我的福分。若要我死了，再没有憾事。独泽儿三人……幸而有泽儿这样的孩子，日后必能护着玉儿和澜儿，也能帮扶老爷的。”
林如海听了，只叹道：“泽儿是个好孩子，我常日里也说他最是疼爱弟妹，孝顺父母的。”
“我眼看着，怕是……先前，我已经和泽儿说了这许多的话，只求老爷也别怪我想得这样，我但凡能多活几年，看着玉儿长大成人，再没别的牵挂了。只是现下，是决计等不到那一天了。老爷又是个不通庶务的，后宅多少事，老爷也插不了手，澜儿年幼，玉儿又是娇滴滴的女儿家，我只好把一切都托付给泽儿了。”
林如海听了，心里的一些不愉也都散去，只觉得贾敏若一去，留下三个幼子，自己怕是护不了的。
“我知道老爷对我的娘家，是灰了心的。”喘了喘，贾敏也苦笑道：“不瞒老爷说，我也实在是灰了心。那两个昏了头的奴才在我们家做的事，哪一样瞒得过我去，独我念着她们是母亲遣来的人，心里一万个不肯重罚了，故而强忍着不发作。我也知老爷念着我的面子，也不会打发她们。所以……”
“是我心太和软，叫这起子小人气焰越发的大，做出那么多打脸的事来！”说着，恨恨地咬牙怒道：“我灰心不为别的，为的却是母亲对此事视而不见。因是长者赐，我不好轻易打罚了，可她们后来既回了贾府，母亲如何不知道她们是为何缘故被打发回去的？竟还不发作，只轻轻教训几句也就罢了。”
“夫人……”
“老爷，你别怨我这样说。”贾敏虽哭着，却仍是求道：“老爷，我只求你一事，若然日后贾家有事，只求老爷念在我的面子上，能帮则帮。”
林如海听罢，也悲叹一声，心道：妻子已经如此虚弱，却还念念不忘娘家，可贾家那样可恶，半点情分都不念着。只是，见贾敏哀哀低求，到底不忍，便道：“若然日后他们并不曾危害到我们家，我自然会尽道做女婿的分内事。”
贾敏听林如海这样说，心知这已经是林如海最大的让步，便也低叹一声，转开了别话。
“我所求之事：一则是请泽哥儿代行母责，日后帮扶老爷关怀弟妹；二则是请老爷顾念我的面子，娘家之事能帮则帮。第三则……”顿了顿，贾敏才低叹道：“我想着，若我就此去了，怕母亲就要使人来接了玉儿他们去贾府，为的必是‘后宅无长者教养’。我想到那王嬷嬷、赖嬷嬷之流，心里也膈应的很，可若不叫玉儿她们去贾府，只怕日后又被人诟病。不如……老爷，续娶一位大家闺秀，也是为着玉儿……呜……”
贾敏说到此，早已泪落不止。她和林如海少年结发，夫妻恩爱，情义深厚。纵贾敏进门多年也没有子嗣，林如海也从未想过要疏离她半分。眼下贾敏身子如此虚弱，只盼着林如海日后万事顺心，说到续弦一事，心里又悲又苦，只不觉就落泪下来。
林如海心里也悲意涌动，只轻喝道：“再不许这样说，如海此生独你一人，再没别的。”又叹道：“你若当真先我一步离去，我自当照顾好他兄妹三人，待她们成家立业，子孙绕膝，自当来寻你。”
贾敏听罢，泪流不止，只哭道：“老爷用情如此，要我何以为报呢！”又恨道：“只恨我身子骨这样弱，半点也不能够和老爷白首偕老。”
林如海也红了眼眶，只温声又劝慰妻子许久，直到贾敏倦意涌来不觉睡去才罢了。
“老爷……”
半个月后，贾敏辞世。
林如海虽早有了心理准备，奈何他与贾敏之间本来轻重非常，听闻得贾敏逝去，喉间便是一甜。一股郁气凝结于胸，抒发不能。一时间，竟整个人都颓唐下来，镇日里待在书房中缅怀发妻，鬓发霜白。
可是内宅之中万事却不可错漏，更何况贾敏逝去，后宅主事更要有条不紊。张嬷嬷和方嬷嬷早已经拿出了看家的本事来整肃后宅，黛玉虽然年幼，心中又悲意不断，却也知道此时不可懈怠，故而强打着精神料理后宅各事。
幸而崔嬷嬷和沈嬷嬷虽不便插手林家诸事，但是在后宅料理上，却还是给了黛玉颇多建议。尤其是沈嬷嬷，她最擅长的并不是管家之事，而是药膳温补，见黛玉年纪稚幼，又面临丧母之痛，还要打起精神应付家中诸事，心里也颇多心疼，每日的药膳更是以温补为主，让黛玉的身子没有一并垮下去。
林澜年纪也小，可是却知道悲意。听得这等噩耗，难受得哭了好几天。林泽好容易劝住了他，便每日里要青梅带他往黛玉这里来，也是要他们姐弟互相陪伴，不至于太过悲伤的意思。
林泽身为长子，虽不是贾敏亲生，却早在周岁时就记在了贾敏名下，又是上了家谱的。贾敏此番仙逝，该身为儿子做的事，林泽力求做到最好。又因为挂念弟弟妹妹，每日里奔波来去，正如却瘦了一大圈。就算有沈嬷嬷帮着照料，却还是以肉眼可见的速度瘦了下去。
林如海颓唐了许久，终于重新拾起了往日的气势。他本以为，贾敏一去，后宅之中必会乱做一团，可是没想到的是，后宅一应事宜却有条不紊。就连贾敏的丧葬，也办得十分妥帖。
林泽兄妹见林如海终于走出了丧妻的悲伤，心里自然也高兴了一些。林如海中年丧妻，他们何尝不是幼年丧母，说来都是一样的伤心难过。
时隔几日，却似是经年辗转，一眼万年。
林如海悲叹一声，见灵堂上停着一口棺材，眼眶微湿，“夫人……”
“老爷，请珍重。”林泽过来扶了一把脚下踉跄的林如海，只低低道：“太太走之前，也万求老爷珍重自己的身子，但求老爷念在太太的心意下，别让自己太过伤神了。”
“我知道。”
林如海回头看着三个孩子，伸手摸了摸最小的林澜，只念叨：“你们很好，很好。”说罢，便脚下微微有些虚浮地走出了灵堂。
一日事毕，黛玉浑身酸痛，伏在榻上连手指头都懒得动。青杏�