“很好。”戴佛斯撒谎。说实话，国王看起来憔悴枯槁，但他没必要让孩子背上负 ；担，“希望我没有打扰你们上课。”
“我们刚刚结束，大人。”派洛斯学士说。 ；
“我们在读戴伦一世国王的故事。”希琳公主是个惹人怜爱、温柔而甜美的孩子，只可惜脸蛋并不漂亮。史坦尼斯给了她方下巴，赛丽丝给了她佛洛伦家的招风耳，而善于作弄世人的残酷诸神则让她在摇篮里便感染了灰鳞病，带给她最大的不幸。疾病虽未夺走生命和视力，却让她一侧脸颊和半边脖子的皮肤全部僵硬坏死， ：表面干裂，夹杂着黑灰斑点。“他发动战争，征服了多恩领，被尊为‘少龙主’。”
“他敬拜伪神，”戴冯说，“但除此之外，是个伟大的国王，在战斗中英勇无畏。”
“是的，”艾德瑞克赞同，“但我父亲更勇敢，少龙主从未在一天里赢得三场战斗的胜利。”
公主瞪大眼睛看着他，“劳勃伯伯在一天里赢得三场战斗的胜利？”
私生子点点头，“那是他回家召集封臣的时候。格兰德森伯爵，卡伏伦伯爵和费尔伯爵计划在盛夏厅会合，然后朝风息堡进发，但消息被一‘位线人通报给了父亲，于是他立刻带上所有骑土和侍从兼程出发，在敌军来到盛夏厅之前，予以分别打击，逐个击破。他单打独斗杀死费尔伯爵，并俘虏其子‘银斧’。”
戴冯望向派洛斯，“是这样吗？”
“我正在说呢，不是吗？”艾德瑞克抢在学土回答之前道，“他把三方敌人全部击溃，并用战斗中的英勇表现，征服了格兰德森伯爵、卡伏伦伯爵和‘银斧’。没人打败过我父亲。”
“艾德瑞克，你不该过分夸耀，”派洛斯学士说，“劳勃国王跟其他人一样吃过败仗。提利尔公爵就在杨树滩战胜了他，而他也在长枪比武中输过许多次。”
“然而他打胜仗的次数比失败多得多，还在三叉戟河杀了雷加王子。”
“没错，是这样，”学士赞同，“但我现在必须关照戴佛斯大人，您瞧，他一直耐心地等待着。明天我们继续读戴伦国王的侈恩征服诂）吧。”
希琳公主和两个男孩礼貌地道别。当他们离开后，派洛斯走近戴佛斯身边。“大
人，您愿不愿读读侈恩征服诂）呢？”他将那本薄薄的皮革书从桌面上推过来。“戴
伦国王的文笔简洁优雅，而他的历史充满流血、战争和勇气，您儿子相当入迷。”
“我儿子才不满十二岁，而我是国王之手。方便的话，还是给我看信吧。”
“遵命，大人。”派洛斯学士在桌上翻找，展开卷卷羊皮纸，接着又将它们扔开。
“没有新的信件，也许一封旧的……”
戴佛斯跟任何人一样喜欢享受好故事，但他觉得史坦尼斯任命自己为首相不
是为了享受。他的首要任务是协助国王统治，为此必须理解乌鸦带来的文字。他发
现，学习东西最好的方法就是实践，不论航船或读写，道理都一样。
“这个也许适合我们。”派洛斯递给他一封信。
戴佛斯抚平皱巴巴的羊皮纸，眯眼查看细小潦草的字体。阅读很费眼睛，这点
他早有体会，有时不禁疑惑地猜测，学城对于能将字体写小的学士，是否会给予相
当于比武冠军的赏金呢？派洛斯对此想法抱以大笑，可是……
“给……五位国王，”戴佛斯念道，读到‘五位’时略微犹豫了一下，因为这个词不是经常出现在纸上。“……正……之王，哦，前面是，赛……赛马？”
“塞外。”学士纠正。
戴佛斯显出痛苦的表情，“塞外之王……南……南下？率领——支……一支……
区大……”
“巨大。·”
“……一支巨大的……野……野人军团。莫……莫而……莫尔蒙总司令送出一只……乌鸦，从归……贵……”
“鬼影。鬼影森林。”派洛斯用指尖在这个词下面着重划了一下。
“……鬼影森林。他……遭到……攻击？”
“对。”
他很满意，继续费力地读下去。“吼……后来其他信鸦纷纷回来，但没有信。我们……担心……莫尔蒙与所由……所有……地熊……不，不，弟兄全被杀死了。我们担心莫尔蒙与所有弟兄全被杀死了……”戴佛斯突然意识到自己在读什么。他把信翻过来，看到黑色的封蜡。“这信来自于守夜人军团，师傅，史坦尼斯国王有没有看过？”
“最初收到信，我把它呈给了艾利斯特大人，当时他是御前首相。我相信他跟王后讨论过，但当我询问如何回复时，他告诉我别犯傻。‘陛下打自己的仗尚且人手不够，怎么可能在野人身上浪费精力？…
那是事实。而且这五位国王的说法一定会激怒史坦尼斯。…陕饿死的人
才会向乞丐讨饭。”他喃喃道。
“抱歉，您说什么，大人？”
“我妻子讲过的一句俗话。”戴佛斯边回答边用短手指敲打桌面。第一次见到长
城时，他比戴冯还小，在卵石猫号的罗洛·乌霍瑞斯手下干活，这泰洛西人狭海内外
呼为“瞎眼杂种”，但其实既非盲人也不是私生子。罗洛驶过斯卡格斯岛，深入颤栗
海，造访上百个从未有商船到达的小海湾，带去铁器，包括剑、斧、头盔和精良锁甲
等，用以交换毛皮、象牙、琥珀和黑曜石。卵石猫号返航时，货仓塞得满满的，但在海
豹湾内被三艘黑色战舰追逐，勒令到东海望靠岸。结果船只丢了货物，而“瞎眼杂
种”掉了脑袋，罪名是卖武器给野人。
后来戴佛斯自己干起走私行当，期间也曾去东海望做买卖。黑衣弟兄是很难应
付的对手，却也可以做很好的顾客，只要船上货物对路。但他收取钱财时，从没忘记
“瞎眼杂种”的头颅在卵石猫号甲板上滚动的景象。“少年时代，我见过一些野人，”
他告诉派洛斯学士，“他们对偷盗很在行，却不会讨价还价。其中一位带着我们船舱
里一个女孩逃了。总而言之，他们看起来跟其他人种也差不多，有的漂亮，有的丑
陋。”
“人就是人，”派洛斯赞同，“我们继续读信吗，首相大人？”
是的，我是御前首相，我有我的责任。唉……史坦尼斯也许名义上是维斯
特洛七大王国的君主，但实际只称得上那张绘彩桌案的国王。他控制着龙石岛和风
息堡，此外还有跟萨拉多·桑恩那永远提心吊胆的联盟，仅此而已。守夜人怎么会寻
求他的帮助？他们不知道他有多弱小，他的道路多么迷惘。“史坦尼斯国王没
见过这封信，你确定？梅莉珊卓也没见过？”
“都没见过。我要不要带给他们看？即使过了这么久？”
“不用了，”戴佛斯立刻道，“你将它带给艾利斯特大人已经尽了职。”如果梅莉
珊卓知道这封信……会怎么说呢？那凡人不可道也的远古异神正在聚集力
量，戴佛斯·席渥斯，冷风已然吹起，J艮快到来的将是永不终结的长夜……
而史坦尼斯也在火焰里看到奇异景象，雪地中的一圈火炬，周围尽是恐怖的怪物。
“大人，您刁；舒服？”派洛斯问。
我彳艮害怕，师傅，他或许该这么直说。戴佛斯记起萨拉多‘桑恩告诉他的一个
故事，亚梭尔·亚亥为给“光明使者”淬火，将它刺入爱妻的心房。他为与黑暗抗争
而杀害自己的妻子，如果史坦尼斯真是亚梭尔·亚亥再生，是否意味着艾
德瑞克·风暴得扮演妮莎·妮莎的角色？“我刚才在思考，学士。抱歉。”算了，
某个野人王征服了北境，对我们又有什么害处呢？反正北境又不是史坦
尼斯的地盘，而且史坦尼斯也不大可能去保护刀F些拒绝承认他为王的
人。“给我另一封信，”他唐突地说，“这封实在……”
“……困难？”派洛斯提示。
冷风已然吹起，梅莉珊卓在低语，永不终结的长夜。“令人不安，”戴佛斯说，“实在……令人不安。请给我另一封信。”
呵^、^广？呻
＋口囚
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他们醒来时看见鼹鼠村燃烧的烟雾。
国王塔顶，琼恩‘雪诺倚在伊蒙学士做的衬垫拐杖上，注视着絮絮灰烟升起。由于琼恩的逃跑，斯迪失去了偷袭黑城堡的希望，即便如此，也没必要如此大张旗鼓。你或能杀尽我们，他心想，但没人会在睡梦中死于床上。至少我做到了这，氮。
将体重移到伤腿上时，仍然疼得像火烧。那天早晨，他需要克莱达斯帮忙才能换上新洗的黑衣，系好靴带，等穿戴完毕，已开始渴望罂粟花奶的慰藉。他抵抗住诱惑，喝下半杯安眠酒，嚼了几口柳树皮，拄起拐杖走出去。风云岗的烽火台已经点燃，守夜人需要每一位人手。
“我可以打。”他们试图阻止他时，他坚持。
“腿好了，对吗？”诺伊哼了一声，“不介意我轻轻踢一下吧，嗯？”
“别。它是有点僵，但慢慢走还撑得住。我可以打，而你需要我。”
“我需要每个人，只要他知道该用长矛的哪端去刺野人。”
“尖的那端。”记得自己曾跟小妹讲过类似的话。
诺伊摸摸下巴上的胡茬。“也许可以吧。好，我们会把你安排在某座塔上，带把长弓射击敌人，但如果你他妈的从上面摔落，千万别来找我哭诉。”
国王大道一路往南延伸，穿过多石的褐色原野和冷风摧残的丘陵。日落之前，马格拿便会带着他的瑟恩族人沿这条路杀来，手持斧子和长矛，背负青铜与皮革制成的盾牌。山羊格里格、科特、大疖子及其他人也会来。还有耶哥蕊特。野人们从来不是他的朋友，他不允许他们成为自己的朋友，但是她……
大腿肌肉被她的箭贯穿之处阵阵抽痛。他记得那老人的眼睛，记得闪电在头顶轰然炸开时，喉咙里涌出黑乎乎的血，但记得最清楚的是那个洞穴，火炬光芒下她赤裸的身体，以及她的嘴在自己嘴里的滋味。耶哥蕊特，不要过来，到南方去掠袭吧，或是躲进某个圆塔，你是那么的喜欢这些圆塔。这里，只有死亡。
院子对面，古老的燧石兵营顶上也有个弓箭手，此刻他解开裤子，正往城垛外撒尿。穆利，他从对方油腻腻的橙色头发认出来。其他屋顶和塔楼上也能看到黑衣人，但其中十个有九个是稻草做的。唐纳·诺伊称它们为“稻草哨兵”。讽刺的是，我们却是乌鸦，琼恩暗想，而且大都吓得够呛。
不管名称如何，稻草兵是伊蒙学士的主意。既然储藏室里有许许多多的裤子、上衣和背心闲置，干吗不在其中塞上稻草，肩头披挂斗篷，让它们立在那儿放哨呢？经过诺伊的布置，每座塔楼和半数窗户都有它们的身影，有些甚至握持长矛，或者胳膊底架着十字弓。希望瑟恩人远远看到，便断定黑城堡防御充分，放弃攻击的念头。
国王塔顶上六个稻草人跟琼恩在一起，还有两个真正的弟兄。聋子迪克·佛拉
德坐在城垛上，有条不紊地给十字弓的部件清洗上油，以确保转轮运作顺畅，而那
个来自旧镇的青年躁动不安地在胸墙附近召日回，拨弄稻草人的衣服。也许他以为
若将它们的姿势摆得恰到好处，就能吓阻敌人；又或者他跟我一样�