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“夜里所有衣服都是黑色，王子殿下。闪电来去太快，我无法分辨穿的什么。”
梅拉警惕地说，“黑衣弟兄就该骑马，不是吗？”
布兰不以为然。“没关系，”他自信满满地道，“就算他们想过来也没办法。除非
有船，或者知道那条堤道。”
“堤道！”梅拉揉乱布兰的头发，亲吻他的前额，“亲爱的王子！他说得对，玖健，他们不知道堤道的事，即便知道，也无法摸黑过来。”
“但夜晚终会结束，若他们逗留到清晨……”玖健没把话说完。过了片刻，他道，“他们在往先前那人点的火堆里添柴。”闪电划过天空，光亮充满塔楼，将人们统统镂刻成阴影。阿多一边前后摇晃，一边哼哼。
那明亮的一刹那，布兰感觉到夏天的恐惧。于是他闭上双目，睁开第三只眼，男孩的外皮像斗篷一样滑落，他将塔楼抛在身后……
……发现自己身在雨中，低伏在灌木丛内，肚里填满鹿肉。头顶的天空被闪电撕破，雷声轰轰隆隆。烂苹果和湿树叶的味道几乎掩盖了人类的气息，但那气息仍旧存在。他听见硬皮革摩擦碰撞的声音，看到人们在树下走动。一个拿棍子的人踉踉跄跄地走过，头上蒙着一张皮，使他看不见也听不到。冰原狼远远绕开，来到一片滴水的荆棘丛后，上面是苹果树光秃秃的枝权。他听到人类说话，雨水、树叶和马匹的味道之下，传来尖锐而强烈的恐惧……
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， ，地上到处是松针和被风吹落的树叶，仿佛一层棕绿色地毯，却为雨水所浸透。
I落叶在脚下咯吱作响。光秃秃的大橡树、高耸的哨兵树和成片的士卒松矗立在旁。又一座古老圆塔位于山岗，里面空空的，墙壁爬满厚厚一层绿苔藓，几乎直达塔顶。“这些石东西是谁修的？”耶哥蕊特问他，“国王吗？”
“不，是曾生活在这里的人们修筑的。”
“他们后来怎么了？”
“死了，或是离开。…‘布兰登的馈赠”数千年来都有人耕种，但随着守夜人军团的缩减，没有多余人手用于犁地、养蜂或种植果园，因此许多田地和厅堂被荒野重新占据。“新赠地”本有村落和庄园，其中税收供养着黑衣弟兄，或以货物，或以劳动，提供食物衣衫。但这些大多也不存在了。
“他们是傻瓜，离开这样一座好城堡。”耶哥蕊特评论。
“这只是一座塔楼。某个小领主曾带着家族和效忠他的武士住在这儿，掠袭者到来时，便会燃起烽火报警。真正的城堡，比如临冬城的塔有这个的三倍高。”
她似乎认为他在编故事。“没有巨人托起石头，怎能造得那么高呢？”
传说“筑城者”布兰登正是凭借巨人的帮助才建起临冬城，但琼恩不想把话题弄复杂。“人们可以建比这高出许多的城堡。旧镇有座塔是全世界最高的建筑，比长城还高呢。”他看出她不相信。如果我可以向她展示临冬城……为她摘一朵玻璃花园的花，与她在大厅里欢宴，给她看坐在王座上的国王石像。我们可以在温泉里洗澡，在心树下爱抚，让旧神看护我们。
甜美的梦……但临冬城永远不是让他给人展示的。它属于他哥哥，北境之王。他姓雪诺，不姓史塔克。私生子，背誓者，变色龙……
“也许以后我们可以回到这儿，住在那座塔里，”她说，“你想不想这样，琼恩·雪诺？以后？”
以后。这个词像长矛般刺入他心房。战争以后。征月良以后。野人突破长城以后·．．．．．
父亲大人谈论过提拔新领主，安置在废弃的庄园，作为抵挡野人的屏障。这一计划需要守夜人让出赠地里的一大片区域，但叔叔班扬相信可以说服莫尔蒙总司令，只要新领主们向黑城堡纳税，而非向临冬城。“但那是春天的梦想，”艾德公爵说，“而凛冬将至，纵然许以土地，也无法吸引人们前往北方。”
若冬天来去得快，而春天紧接着降临，我也许会被选中，以父亲的名义占据这些塔楼之一。然而艾德公爵死去，班扬叔叔也失了踪，他们设想的屏障再也不会实现。“这儿属于守夜人。”琼恩说。
她嗤之以鼻，“没人住在这儿。”
“他们是被掠袭者赶走的。”
“那他们就是胆小鬼。想保住土地，就该留下来战斗才对。”
“也许他们厌倦了战斗。厌倦了每晚上闩，琢磨叮当衫之流会不会破门而入，掳走妻子。厌倦了收获或任何可能拥有的家什都被你们盗走。搬到掠袭者所能达到的范围之外会比较安逸。”倘若长城沦陷，整个北境都将遭受掠袭者的侵扰。
“你什么都不懂，琼恩·雪诺。我们只抢女儿，不抢妻子。再说，你们才是真正的强盗。你们霸占整个世界，然后筑起长城，将自由民挡在外面。”
“是吗？”琼恩有时会忘记她是个十足的野人，每到这时候，她的言行就会主动提醒他，“什么意思？”
“诸神创造世界给人类共享。然而所谓的国王们带着王冠和钢剑到来，宣称那全是他们的。‘这是我的树’，他们说，‘你不能吃上面的苹果。’这是我的河，你不能在这儿捕鱼。这是我的森林，你不能过来打猎。这些是我的土地，我的流水，我的城堡，我的…k…；t~，把你们的乎拿开，否则休怪我剁了它。当然啦，朝我下跪的话，我也许会让你们嗅一嗅。你们称我们是贼，但贼至少得敏捷、机智和勇敢。下跪的人只会下跪。”
“哈玛和骨头袋子可不是为鱼或苹果而掠袭。他们掠夺长剑和斧子，香料、丝绸与毛皮，攫取能找到的每枚硬币、每枚戒指和每只珠宝杯子，夏天抢酒，冬季抢肉，任何季节都抢女人，并将她们掳过长城。”
“那又怎样？我宁愿被强壮的男人偷走，也不要被父亲嫁给懦夫。”
“说是这么说，但你怎知道对方是好是坏？若被讨厌的人偷走怎么办？”
“要偷走我，他必须敏捷、机智和勇敢。这样他的儿子也会又强壮又聪明。我为什么要讨厌这样的人于”
“也许他从不洗澡，臭得像头熊。”
“那我就把他推进河里，或者泼桶水到他身上。不管怎么说，男人不该闻起来像花。”
“花有什么错？”
“没什么——对蜜蜂而言。上床嘛，我要这样的。”耶哥蕊特伸手勾他马裤前褶。
琼恩握住她手腕。“如果偷走你的人是个酒鬼呢？”他坚持，“如果他粗暴残忍呢？”他使劲捏紧，加以强调。“如果他比你强壮，又喜欢狠狠揍你呢？”
“那我就趁他睡着时割他喉咙。你什么都不懂，琼恩·雪诺。”耶哥蕊特像鳗鱼一样扭动，挣脱了他。
我懂，你打骨子里是个十足的野人。当他们一起欢笑、一起接吻时，这点很容易忘记。但随后其中一人会说些什么，做些什么，于是他会突然记起他们的世界
之间隔着一堵墙。
“男人要么占有女人，要么得到匕首，”耶哥蕊特告诉他，“每个女孩小时候都从
母亲那儿得到了教诲。”她挑战似地扬起下巴，晃晃浓密的红发。“而且人们不能占
有土地，正如不能占有海洋和天空。你们下跪之人自认为可以，曼斯会让你们知道
并≤F女口止匕。”
这话很是英勇自豪，却十分空洞。琼恩回头瞥了一眼，确定马格拿听不到。埃洛
克、大疖子和麻绳丹跟在身后几码处行走，但都没留意。大疖子正抱怨他的屁股。
“耶哥蕊特，”他压低声音说，“曼斯赢不了这场战争。”
“他能！”她坚持，“你什么都不懂，琼恩·雪诺。你从没见过自由民打仗！”
自由民打起仗来像英雄还是像恶魔，取决于你的交谈对象，但说到底是一回
事。他们凭着鲁莽的勇气，为荣耀而战。“我丝毫不怀疑你们的勇敢，然则战争
需要纪律，没有规矩不成方圆。曼斯终将像以前的塞外之上一样失败，而当他失败
时，你们会死！你们所有人都会死。”
耶哥蕊特看起来非常生气，他甚至以为她要打他。“我们所有人，”她说，“你也
一样。你现在不是乌鸦了，琼恩·雪诺。我曾发誓说你不是，所以你最好不是。”她将
他推向后面一棵树的树干，就在这衣衫褴褛的队列中间，拼命接吻，嘴唇紧贴。琼恩
听见山羊格里格的耸恿，还有人哈哈大笑，但他浑不理会，也回吻向她。终于分开
时，耶哥蕊特脸上泛着红晕。“你是我的，”她轻声说。“我的，就像我也是你的。如果
要死，就一起死好了。凡人皆有一死，琼恩·雪诺，但首先得好好地活。”
“是的，”他的声音含糊不清，“首先得好好地活。”
听到这话她咧嘴笑笑，让琼恩看到弯弯曲曲的牙齿，他现在居然有点喜欢起那
些牙齿来。你打骨子里是个十足的野人，他再次想到，心口有种沮丧悲哀的感
觉，握剑的手不禁开开合合。倘若耶哥蕊特知道他的心思，会怎么做呢？倘若
拉她坐下，告诉她自己仍是艾德·史塔克的儿子，仍是守夜人的汉子，她
会不会背叛他？他希望不会，但不敢冒险。太多人的安危取决于他，得设法赶在马
格拿之前抵达黑城堡……假设能找到机会逃跑的话。
他们通过灰卫堡南下，该要塞已被废弃了两百年，而一个多世纪之前，巨大的
石阶梯就已崩塌，即使如此，下来也比攀登容易。斯迪率队由此深入赠地，以免遭遇
守夜人的巡逻队。山羊格里格带路，绕开少数几个尚有人居住的村子。行进途中，除
开一些四处分散、像石手指般伸向天空的圆塔，看不到任何文明的痕迹。穿越阴冷
潮湿的丘陵和强风吹刮的平原，没人监视，没被发现。
不管要你做什么，都不准违抗，统统照办，断掌吩咐，与他们一起行军，
与他们一起用餐，与他们一起作战，直到时机来临。他跟他们骑了无数里飞口
今又改为步行，他跟他们共享盐和面包，还与耶哥蕊特同床共枕，但仍不受信任。瑟恩人日日夜夜地监视，提防任何背叛。他无法脱身，然而过不多久，一切就太迟了。
跟4…~4f＇一起作战，科林死在长爪之下以前如是说……好在迄今为止，情势尚不至于此。哪怕夺走一个弟兄的生命，我就会迷失，就会永远越过绝境长城，再也无法回来。
每天行军之后，马格拿都会召他来提一些关于黑城堡的尖锐而精明的问题，以了解守军情况和防御工事。琼恩在敢于说谎的地方骗他，有时则佯作不知，但山羊格里格和埃洛克就在旁边，他们知道得不少，足以让琼恩警惕。太过明显的谎话将暴露意图。
真相十分可，1、S。除开长城本身，黑城堡没有防御工事，连木栅栏和土堤都无。而所谓的“城堡”不过是些木造城楼和石砌高塔，其中三分之二业已塌陷损毁。至于守军，熊老出击时带走两百人。有人回来吗？琼恩无从得知。城中约剩四百人，多半是工匠和事务官，并非游骑兵。
瑟恩人是坚毅的战士，比寻常野人更有纪律性——无疑这是曼斯选择他们的原因。而与之相对，黑城堡的防御者包括盲人伊蒙学士，照料他的半�