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“什么！”云端惊叫出声：“您怎么可能是方中天？您的身份江湖上人人都知晓！”
“嗯，那是为了掩人耳目才不得已为之。”说着曹锟在脸上一抹，一张薄薄的面具被他拿在了手中，呈现在云端面前的是另一张脸。这张脸显然更年轻，更加阳刚，如雕刻般有棱有角。高挺的鼻梁，厚薄适中的嘴唇，一双剑眉，一对细长的桃花眼，这张脸给人感觉十分俊美甚至有些妖异。
随手又将面具带上，曹锟说道：“当年我不敢以真面目示人，就找最有名的工匠刘一手做了这幅人皮面具。刘一手也承认，这幅面具是他此生最巅峰的作品，即便是熟悉的人也无法识破。这些年我无时无刻不带着面具，改变了武功路数甚至连身形都刻意伪装就是要等这一天的到来。”
第一四九章 取舍
下意识摸着自己的脸，方中天仿佛陷入了深深的回忆，半晌才开口说道：“我的身份明教左使是知道的，也是他资助了我建立大江帮。为的就是有一天出现了难以解决的大事可以有一个强大的助力。这些年一直没动用过，显然你的出现是明教这些年来最重大的事。”
“我还有一个问题。”云端不解的问道：“为何老家伙会让我在江北寻找你？而且谁会杀他？”
“当时我和大哥分头突围时约定在江北的一个小镇汇合，他应该了解我的性格不会轻易的放弃，如果我还活着一定会留在江北所以才会让你来寻我。直到现在为止那个小镇还有一个我们的分舵在不断打探着消息。至于谁杀的他，可能性太多了。你的身份太过敏感，朝廷，明教内部，甚至我那二哥和三哥都不想看到你出现。”
“您所说的那两个侍卫如今身在何处？为何明教没有对他们彻底调查？”
呵呵，方中天苦笑：“他们现在可是鼎鼎大名，一个是东方世家的家主东方傲天，一个是天狼帮的帮主雷震。他们这些年组建的势力丝毫不比明教弱，而明教一直被朝廷针对已经岌岌可危哪敢再竖强敌！”
“什么！”云端不敢相信自己的耳朵。这两个人如今是江湖上最顶层的人物，天狼帮更是与自己有过多次交集，数次险些要了自己的命，原来还有如此渊源。
正当他还在努力消化这让他震惊的消息，门外传来三长一短的敲击声。方中天摆手示意云端不用紧张：“应该是萧桐。”
果然等他打开了房门，萧桐一身鲜血扑了进来。
此时方中天表现出了他上位者的气势丝毫没有慌张先扶萧桐坐下，取出随身的药包帮他止血又拿出一颗药丸给他服下。看着他脸色有所缓和才沉声问道：“怎么回事？是谁伤了你？”
萧桐依然表情淡漠，随手脱下血衣扔在角落。一边自顾包扎着伤口一边对云端说道：“我赶到客栈的时候你那三个朋友已经离开了，据住客称当时他们被几个黑衣人围杀眼见不敌，关键时刻一个年轻人帮了他们并掩护他们逃走。于是我按他们所指的方向追了下去，直到追出了南门在城外十几里我追上了。那时五六个影毒门的杀手正在围攻他们，不过有两个小子很能打，一个用弩，一个用剑，虽然落在下风但一时还没有性命之忧。于是我出手解决了那几个杀手，没想到影毒门的大队人马也追踪至此。那群人里至少有三个是皇级的，我挡住了他们足有一刻钟的时间，掩护你的朋友进了树林，想来他们逃走应该没有问题。”
虽然萧桐说得淡然，但看着他的伤势云端知道那肯定是一场惨烈的血战。影毒门的皇级杀手各个都是十大的层次，下手狠辣实战经验丰富。萧桐以一人之力能坚持那么长时间，只是看他身上这十几道触目惊心的伤痕就知道当时的战斗有多么惊心动魄。
于是深施一礼：“我代兄弟们感谢前辈救命之恩，来日如有差遣万死不辞！”
萧桐微微一笑，随意摆了摆手就下去休息了。临行前对方中天交代道：“影毒门大举出动看来不达目的决不罢休，这里不是我们的地头被发现的可能性非常大。大哥要早作打算，要么尽快离开，要么请求支援吧。”
见云端依旧眉头紧皱方中天出言安慰：“放心吧，我这里十分隐秘，短时间内没有问题。而且昨日我收到消息抵达此地的时候就已经飞鸽传书给左使，相信不久明教的先头人马就会抵达。至于你的朋友应该吉人自有天相，不要过分担忧。”
云端虽然依旧担心但也毫无办法。敌强我弱，连萧桐这样的高手都不敌远遁更别说他了。只是暗自安慰自己，冯成的反追踪能力极强，一定可以带领大家逃过一劫。同时也心中疑惑，那个年轻的高手又是何来路？为什么冒这么大的风险帮助他们？
接下来的一日一夜里云端和方中天都没有休息，方中天详细的为他介绍了明教的起源，发展道路和组织构架与现状。
通过他的讲诉云端了解到，明教一直以来都是教主为尊，下设左右护法，分别掌管教内事务。直属风虎云龙四堂，风堂负责训练新人，虎堂负责与敌对势力开战，云堂负责刺杀与收集消息刺探情报，龙堂负责教内的安保与处置触犯教规的教众。
这四个堂口都是精英是明教的主要战力，而成千上万的明教普通弟子都被纳入十二旗。每一旗都有自己的特色和看家本领，像当时云端在长江口遇到的复姓尉迟的老者就是烈火旗的前旗主，而烈火旗的雷火弹威力大，携带方便，曾为明教攻城拔寨立下过汗马功劳。。。。。。
只是明教这些年教主之位一直空缺，右使在与蒙古大军作战时不幸陨落，左使年纪太大已经很久不插手教内事务了。而且由于大明建国以来下令锦衣卫大举清剿以至于明教高手纷纷凋零，弟子数量锐减，明教被迫一直处于蛰伏状态不敢招收新的弟子与信徒。现在几个堂口与各旗其实已经名存实亡，能勉强保持完整的只剩两堂三旗。
又以虎堂和龙堂的两个堂主地位最高。虎堂堂主叶坚性格暴躁为人跋扈早就窥视教主之位，只是龙堂堂主陆尧一直阻挠才没有如愿。其他三旗旗主也各有心思，好多人与其他势力暗有来往，也不排除其中就有朝廷的眼线。
像这次影毒门截杀云端准备充分，力度空前，态度坚决，竟然抢在了明教之前行动。肯定是有人不希望云端的出现威胁到他的地位或者是打乱他的计划刻意为之。
听完这些云端头都大了，其实他对明教少主没什么概念，这些年如此执着探寻自己的身世无非想查清真相给老家伙报仇。但看方中天的态度显然和明教大佬们早就有意扶自己上位，可是他打心眼里没想接手这个烂摊子。
一是他和明教没什么感情自然也没有归属感。二是一旦继承了教主之位必定成为众矢之的，来自各方的威胁不说，单是受到万人瞩目从此生出太多的限制就不是崇尚自由随心的他所喜。三是明教如今各自为政，各位大佬都有野心。他毫无根基自己都不相信仅凭血脉一项就能压制这些野心勃勃之辈，也不想被某些人当做傀儡摆布欺骗。
于是断然说道：“方叔，我并不想和明教有所牵连，现在我的生活很好也很充实，我只想做我自己。”
方中天愣住了，在他看来像云端这样的年轻人有机会一统明教必然兴奋欣喜。要知道明教虽然备受打击大不如前，但百足之虫死而不僵，作为曾经江湖上至高无上的霸主，不论从人力还是财力上都依然是顶尖的势力。而且云端身为正统，继承了教主之位就有机会夺回本该属于他的江山。但没想到面对如此巨大的诱惑他却表现得如此淡定甚至有些排斥。
于是沉声问道：“你知道明教之主代表着什么吗？”
“我知道，是至高无上的地位和权力！但如果我想得到这些我会凭着自己的努力争取。”
“那你父母的血仇怎么办？”
“杀父杀母之仇不共戴天！我会亲自去报，不想借别人之手。当然如果方叔您方便的话请您帮我查证，我想老家伙当年将我托付给您对您是绝对信任的。”
“那如今你已经露了相，不借助明教的势力怎么度过现在的危机？”
“之所以现在危机重重是因为他们认为我有可能接管明教，如果我与明教再无瓜葛我想自然就没人在意我这个无名小卒了。”
“这。。。。。。”看云端态度坚决，方中天一时也没了说辞。半晌才缓缓的说道：“一切等左使到了再做定夺吧。”
忽然，方中天耳朵动了动，面露凝重：“有人来了，很多，而且都是高手。情况看来不妙！”
第一五零章 坚守
几乎同时萧桐从里面的屋子里走了出来，虽然还是有些疲惫但精神明显好了很多。来到二人面前也不废话依旧淡然的说道：“我们被包围了，大哥你带云端先走，我挡着他们。”
方中天摇了摇头：“这次凭你一人之力挡不住了，拼了吧！好在我这间屋子结构特殊，当年花了大力气建造的没那么容易被攻破，希望能坚持到援兵到来。”
说着在桌子下扭动了几下，咔咔的声音传来，门窗同时落下了铁栏。接着墙壁缓缓收缩了一尺，四面露出了拳头大的孔洞，几十把硬弩升了起来对应着每一个发射位置，寒光闪闪的钢箭早已搭上了弓弦。院子的下方也传来一阵齿轮滚动咬合的声音，整个院子都微微颤动了片刻。
此时小院已经被百十个黑衣人重重包围了，六个老者并排站在院门外，其他人都恭敬的站在他们身后，显然这几位身份十分特殊，大供奉与之前追杀云端的二供奉都在其中。
一个黑衣人正躬身禀报着什么：“回各位供奉的话，萧桐应该就在这间屋子里面。先前我们围攻他的时候我砍中他的刀上涂了特制的蜂蜜，因为是天然的不是毒物所以就算用毒高手也发现不了。而我养的金丝雀从小味服此物，对花蜜的独特气味十分敏感。经过我们在城内一天一夜的搜索，最终确定他就藏身此处。”说着他指着依旧在屋顶盘旋的一只巴掌大的小鸟十分肯定。
二供奉点了点头一挥手：“攻！”身后的杀手们就要一拥而上。
就在此时大供奉却突然出声阻止：“慢着，都别轻举妄动。”
“大供奉为何阻止我派人抢攻，莫非还有别的想法？”
“哼！你看清了，这间屋子不是普通的草房。墙壁之内寒光闪烁，明显暗藏杀机。院内的布置也颇有玄机，我是不想兄弟们白白送死。”
“呵呵，一项冷血无情的大供奉什么时候变得心慈手软开始体谅下属了？我就不信这个占地不过几亩的小院还能是龙潭虎穴不成！继续攻击！”
“我看谁敢？”大供奉浑身的气势突然冷冽了起来，衣襟都无风自动。一股实质性的杀气缓缓的扩散开来。
“这次门主把任务交给我全权负责，没有我的命令所有人不得妄动！”
一群杀手一时间不知所措，愣愣的看着两位大佬。但的确没有人敢上前一步，连二供奉带来的属下都不敢。众人都知道大供奉的脾气，这时候做了出头鸟被杀了也只有自�