气。好样儿的！唐宁给他安排飞艇，自己在等待同伴期间跑了一趟厄瓜多尔。
厄瓜多尔才是巴拿马草帽的真正产地，唐宁决定去看一看当地的草帽大师是如何编织的，也许买几顶造型有趣的送给最喜欢这种草帽的……小师妹。
在观察大师编草帽的时候，唐宁的工程师毛病又犯了，想着把这种极为复杂的手工艺品机械化生产，这是一个很大的挑战，他最喜欢挑战。或者说这是他从小玩乐高积木落下的毛病，总想捣鼓出自动化的玩意儿来。
这种草帽是如此的有影响力，以致于它的原料被称为巴拿马草帽草，是一种类似棕榈树的单子叶植物，就像中国的丝绸一样，只看成品，你根本无法想象巴拿马草帽草是由跟棕榈树很相似的植株上经过干燥工艺取得的其纤维的。
其纤维越细，织成的帽子难度越大，圈数也越多，唐宁要挑战极限，找一款他最中意的，然后用一台数控机器来完成这个复杂的流程，极品的草帽需要大师们花掉至少3个月才能完成，不知疲倦的机器嘛，嘿嘿……
唐宁在厄瓜多尔花重金请来一个会讲英语的草帽大师指导他完成这个成人“乐高”项目，此刻唐宁心中并不存在生意的事情，只想把这个好玩的机器做出来。这个大师可不容易请，因为这种机器的诞生可能会像集装箱技术干掉码头工人的工作一样危险，它可能干掉当地的草帽手工业。
因此，某大师为唐宁工作就像当汉奸一样，每次都是偷偷摸摸来的，生怕被同行发现往死里揍。
唐宁在巴拿马城经营日久，从运河一开始勘探就开始了，所以拥有很强大的工业团队，他对大师的考察满意之后，把汉奸大师请到巴拿马城去一起设计草帽机。
草帽机能够自定义几种样式，纤维的颜色更是随心所欲的配置，送给小师妹之后，她可以像“织女”一样织出自己的特色，他猜她一定很喜欢这样的礼物。
数控机器的威力太强大，汉奸大师差点泪目，因为唐宁只用了几天时间就能够使草帽机的雏形完成草帽编织的50％的工作，就算是项目现在停止了，这台机器都已经价值连城。当然，大师以为这是唐宁轻而易举就完成的事情，其实那台ibm最先进的数控机器之昂贵和凝聚着的程序员们巨量的知识与技术积累，远超大师的想象。更何况在在唐宁的方案里，起码要五台这样的机器才可以完成整个流程，大概能够将工艺师三个月的工作压缩到一天之内，其质量丝毫不亚于大师们的手工织造，唯一的缺点就是样式不灵活。
为了完成这台不同凡响的机器，唐宁甚至把巴拿马城为运河公司工作的最高明的几个工程师叫来配合，这些工程师以为这是要开一家草帽工厂，岂知这仅仅是给小师妹的“乐高玩具”，如果唐宁要开草帽工厂，就不会是这种一个个产出的小型机器了，而是产能恐怖的流水线大机器。
等达尔文先生到来时，唐宁就把剩下的工作丢给那些工程师们了，跟老朋友去吃喝玩乐去也，寒暄之后，唐宁对达尔文讲：“我想找当初跟你交流过的那个老加拉帕戈斯代理总督罗森来跟你叙旧，不过，很遗憾，老罗森已经在十几年前就去世了。哦，他儿子小罗森很乐意当我们的向导，他可能已经在查尔斯岛等着我们了。”
达尔文很满意这个安排，没有老罗，小罗也行。查尔斯岛这个名字是英国人给起的，意指查尔斯二世国王，厄瓜多尔取得群岛统治权后，将其改成了弗雷里安纳岛，这个名字则是厄瓜多尔的第一任总统，厄瓜多尔的国父，现在还活着。
查尔斯岛最初的用途是被捕鲸船当成补充淡水和食物的场所，因为它地势平坦，淡水、植物、动物都比较丰富。但他又是一个生态很脆弱的小岛。1819年，埃塞克斯号捕鲸船的舵手曾经因莫名原因在岛上点了一把火，没想到火势失控，燃遍整个岛屿，水手们哭爹喊娘地四处奔逃，最后逃回船上狼狈逃离，船长咒骂“哪个****点的火？被我知道看我不打死他！”过了几些年，那舵手才敢承认是他干的好事。
那场大火持续了好几天，将岛上特有的一些物种都烧灭绝掉了。甚至当年埃塞克斯号的侍者多年之后再回查尔斯岛，只见一片废墟，“寸草不生”。
捕鲸船最爱加拉帕戈斯的一种食物是巨龟，与新几内亚相似，与世隔绝的环境成就了加拉帕戈斯的巨龟相当巨大，它们行动迟缓，笨重的体重能够超过400公斤，体长1。8米。在没有冰箱的时代，船员们将巨龟捉上船，它们能在没有水没有食物的情况下生存好几个月，成为珍贵的肉食。
珍贵的肉食在捕鲸船海员的不懈努力捕食下，几乎面临灭顶之灾。唐宁和小罗森、达尔文、小达尔文来到似乎从来没有人登陆过的伊莎贝拉岛才看到了加拉帕戈斯龟。小达尔文是老达尔文的二儿子，乔治，十八岁未满，刚刚上剑桥大学，攻读数学，是个聪明的小伙子，一起来，路上好照顾父亲。
第218章 马尔萨斯之岛
在巨大的非议漩涡中，全球最有实力的不是君主胜似君主的温莎帝国大独裁者前所未有的沉默。甚至连以前跟他比较熟的朋友也不知道他去了哪里，在想什么，做什么。其实，他现在什么也不想，什么也不做。他认为自己对这个世界已经做得够多了。该为自己做点什么了，但他并不知道该为自己做点什么。
当他出现在在巴拿马城时，外界总算是找到了他的踪影。深居简出的唐宁几乎没有见任何人，独自在巴拿马城的运河边住下，每天眺望这伟大的运河。真实历史中的巴拿马运河在大西洋一头有四个船闸，逐步将过往船只提升26米，以便在高于海平面的加通湖上通行，到太平洋的一端时，又有五个大船闸，逐步再把船只沉降到海平面。现在，在唐宁的超级机械的助力下，这些碍事的船闸一个也没有，大西洋直通了太平洋，而工程量则增加了好几倍。
巴拿马运河几乎就是唐宁在这个世界影响力的一个缩影，某些庞大到几乎不可想象的工程在他手下被轻松地完成。
唐宁在巴拿马唯一会见的客人是康内留斯·范德比尔特，美国首富，航运与铁路大亨，在金融上也颇多建树，实力家，在美国的声望极高。但安全委员会认为这个人有一定的危险性，因为他给美国政府捐赠了很多蒸汽船用于改造成军舰，是彻底的亲美分子。
范德比尔特意识到南北分裂不可避免，开始修复与南方的关系，并考察巴拿马运河，碰巧与唐宁出现时同在巴拿马城。在此之前，范德比尔特就已经被新奥尔良正在兴建的集装箱港口所震撼，意识到这又是一个唐宁改变世界的壮举。
这位美国首富的财富跟唐宁的财富不是一个级别，唐宁只需把旗下十几个产业的任何一个摘出来，就可以比这位美国首富更有钱。更不用说东印度公司是跨国大军事集团。因此，范德比尔特要见唐宁，比见美国总统要难上十倍。
出于对实力家的好感，心情低迷的唐宁还是接见了老范，当然，老范要像井伊直弼一样被结实地搜身是必须的。老范很体谅这一安全措施，因为这世界上想要“全世界奴隶贩子的总后台”的老命的人太多了。
范德比尔特此前已经逐步淡出航运业，因为他觉得铁路要比航运业有前景，但是见到了集装箱港口的建造并了解其背后的逻辑之后，范德比尔特又迅速地预见了航运业与铁路结合起来的恐怖加法效应，但目前这一切都被温莎财团垄断着，也只有少数人隐约感到集装箱式运输的厉害，比如：奸相俾斯麦，鼓动普鲁士在威廉港建造集装箱港。
也许唯一的机会来自于美国的南北对峙，目前唐宁没有机会在北方建造属于自己的港口，而范德比尔特跟林肯政府关系极好。
听说范德比尔特还去了新奥尔良，唐宁失笑道：“你还敢去南方？真了不起。”
范德比尔特给唐宁带来了一件礼物，眼珠突出、咧着嘴笑的木刻雕像，据说是来自与世隔绝的太平洋波利尼亚群岛的工艺品，但不是大街上随处可见的那种，据考古专家称，相当有年份，它是古董。
这是范德比尔特找了很久才找到的也许见多识广的唐宁都没见过的奇珍，而且似乎唐宁特别喜欢与世隔绝的岛屿，比如新几内亚和夏威夷，都被唐宁直接“收藏”了。
唐宁果然很喜欢这个木雕，并说：“这像是复活节岛上的产品嘛。”
这个时代的美国有钱人即使是一个正直的实业家，也必须是一代枭雄，因为官商勾结，议员、法官与商人之间的权钱交易是家常便饭，即使是有钱人，也有他的地盘，在那里，跟法院、议员关系铁，甚至可以找借口把竞争对手抓起来判刑，或者让议员出台对竞争对手为利的法案，跟大清那样的**不同之处在于人家官商勾结也是按法律来的，利用法律来斗个你死我活，能言擅辩的律师价值很高，不像大清，按官衔来压人，官大一级有极大的优势。
范德比尔特显然是个枭雄人物，对博物学并不专长，能找到这个太平洋岛上的奇珍已经是他在智囊团的讨论下的超长发挥了，所以只能尴尬地问“复活节岛是什么？”
唐宁当即叫来助理，吩咐：“把这个木雕拍几张照片传给达尔文先生，请他鉴定一下，顺便让达尔文先生把复活节岛的摩崖石刻图片传过来，谢谢！”
在随后的时间里，范德比尔特就谈起了生意经，希望能够承包唐宁当下无法建造的美国北方的集装箱港口。唐宁估计美国人短时间内对他的敌意少不了，有一个北方代理人也不错，原则上同意了这门生意，但又说了一番老狐狸范德比尔特也听不懂的话：“生意是生意，生意也不止是生意，我对港口有很多与赚钱相背离的规矩，我想这可能会成为我们合作的障碍，你还得考虑考虑。”
在范德比尔特的疑惑中，为了说明这个问题，唐宁正好以复活节岛举例，这个岛正是人类消费主义悲惨结局的完美注释。这个岛离最近的稍微有点人口的城镇是远在2600公里之外的一个岛，也就是几百人的岛，而最近的大陆则是3500公里之外的智利国境。
令复活节岛更难以亲近的是它的四周几乎都是高大的山崖绝壁，尽管如此，人类还是在大约公元100年的时候来到了这里，并繁衍兴盛起来。在最初，这些不可思议的古代海洋民族可能并不被困在那里，因为岛上还有茂盛的棕榈树，可以用来营造木船。
但复活节岛面积并不大，仅有160平方公里，增长的人口很快就超过了一万，岛民为了获得食物，不得不砍伐森林以便耕种，到了人口的顶峰时，岛上所有的棕榈树都被砍光，结果就是岛民再也没有能力航海。人口继续增长，马尔萨斯的人口增长理论起作用了，到了不得不靠战争才能解决谁能活下去的问题的地步。
可怜的岛民在永无休止的内战中变成了毫不知廉耻的机会主义、冒险主义者，当库克船长来到此