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此时从各个地方传来的消息都是令人沮丧的，有些消息则是令人绝望的，肖鹏面对这一个个不利的消息，表面上不动声色，其实心中的焦灼比任何人都厉害。作为运河支队的当家人，情形大好的时候提出危险意识不被民众理解，局势危难的时候又必须负起挽救危亡的责任，真是难为他了。小野的中心开花，快速推进的战术的确出乎好多人的预料，把运河支队那有限的兵力割得七零八落。本来被肖鹏打残，已经散沙一片的汉奸们，今天所表现出的积极性，又一次证明了小野的不凡。小野这个强硬的对手像是冬眠的蛇，一旦苏醒过来，张开的利口就充满了血腥，对此肖鹏是有足够清醒认识的。小野花了那么大的力气，经过那么长的时间准备，大摆**阵，用那惊人的耐力在等待时机，肖鹏也不能不钦佩他的深谋远虑和非凡的坚韧精神。现在时机到了，小野的牙齿上不沾满血当然不会罢休。
面对这危如累卵的局势，应该怎么办？谭洁的部队受到了阻击，对手是极为强悍的特工队，杨万才的部队面对的是最为凶悍的木村，对方的人数、火力都强于他多多，他们能守多久？最让肖鹏痛心疾首的，彭述志被围了，那里是条死路，彭述志的手里只有田亮的手枪排，山芋子村距离松树岭最远。别说肖鹏手里没有足够的部队去增援，就是有，也是远水不解近渴，一旦彭述志牺牲或者被俘，会震动整个华北，给敌人以巨大的宣传机会。还有，彭述志手里掌握着冀州特委的全部秘密，一旦他被捕，万一抵抗不住敌人的利诱和酷刑，那将给整个冀州未来的抗日斗争带来不可估量的损失，这才是致命的。无论从哪个方面来说，肖鹏都想第一个把他救出来，但是他又清楚，就算他不顾一切的抽出兵力去增援，这个时候的彭述志他们很可能已经全军覆灭了。作为这一地区的，最高军事指挥员，肖鹏感到了自己的失职，不管有多少客观原因，他还是没有尽到全力。
不是他肖鹏的孤傲性格，不是他在劝说别人的时候缺少耐性，工作能再细一点，早早的搞到鬼子发动进攻的证据，也许就能说服很多人，彭述志就没有那么多的支持者，也许就不会一意孤行。还有，这次小野的进攻，目标那么准确，有的放矢，尤其是情报及时，连彭述志去山芋子村那么精密的情报都很快的弄到了手，不能不说是他的失职。他不是没有预见到队伍中有叛徒、内奸，但是他做了什么？观察再观察，犹柔寡断，致使小野的部队能够长驱直入，脑后像是长了眼睛，如果他派人把他早早的控制起来，也许鬼子就不会行动得这么迅速、准确。这么多的也许让肖鹏懊悔不已，只是现在的他已经没有讨论懊悔的时间了。
“肖队，增援的部队准备好了，是不是马上出发？”齐玉昆不知什么时候走了过来，打断了肖鹏的沉思。
“不用了，让他们隐蔽休息，看好秘密通道。”肖鹏说着从石头上站了起来，目光投向了远处。他已经想明白了，此刻出兵去增援彭述志，没有了任何意义，他不能像没头苍蝇似的，哪里着火就去哪里乱扑，不能再让这有限的部队四分五裂。至于彭述志他们的死生存亡，只能听天由命了。
明知不可为而为之肯定不是智者，明知不可为而不为之才是智者，肖鹏不会不明白这一点，所以他宁愿背负见死不救的恶名，也不敢把运河支队最后的家底败光，西河今后的斗争能否持续，就在于运河支队是否存在。政治斗争说到底就是在拼军事实力，没有军事实力做后盾，一切都是空谈。
因为彭述志那边的战斗一开始就十分激烈，肖鹏即使派出援兵也可能是为他们收尸，做这种表面文章不是肖鹏的性格。肖鹏知道从一开始，双方就是不对等的战斗，肖鹏对此再清楚不过了。
那么实际情况如何？在山芋子村出口那条不很宽阔的小路，顶多能走两辆马车的山道上，王刚已经把部队撤到了拐弯处，避开了鬼子的炮击，但是令一个不利条件顿时出现了，这里没有任何遮蔽物和掩体，他们只能趴在光秃的公路上，或者进行立体射击，这样的射击效果不好不说，自己的身体也容易成为对方的靶子，尤其是机枪射手，首先会受到攻击，因此战斗刚刚开始，机枪手就挂了彩。皇协军在赵三和泉养的督导下，以排为单位，攻击进行得十分疯狂，使战斗一开始就是白热化。
彭述志并没有参加过真正的战斗，在他的记忆里，皇协军和运河支队作战犹如羊和老虎，根本不堪一击，现在当他身临其境才知道，以往的宣传根本不是那么回事，他们的疯狂并不逊色于鬼子。
“彭部长，你往后撤，这里不用你。”王刚射出一颗子弹后，看见彭述志一个劲的往前冲，不停的射击，有些急了，因为田亮对他的交代是绝对保护彭述志的安全。
“不要管我。”彭述志大声的说，手里的枪又射出了一颗子弹，一个皇协军在他的射击下摔倒了。他当时一怔，随后脸色变得煞白，因为这是他第一次亲手杀人。
“卧倒！”就在他一怔的刹那间，耳边听到了这样的狂吼，随后他的身体被王刚扑到在地。原来鬼子见他们抵抗顽强，把小钢炮调了过来，开始进行炮火轰击，王刚是听到了炮弹发出的声音把他扑到的，彭述志感到一股热流从脸上淌了下来，开始以为自己受伤了，可是很快就知道不对，因为背上的王刚没有反应，还是压在他的身上。他稍一用力，王刚的身子就翻了过来，彭述志看去，一块弹片嵌在他的后脑上，鲜血就是从那里淌出来的，但是王刚已经不能说话了。
“王排长！”彭述志使劲的晃着他的身体，眼睛立刻变得血红，他那一向温和的目光，此刻变得十分凶狠，看来人变成兽往往就是一瞬间，君子变成凶徒也是在这一瞬间。彭述志放下王刚的尸体，看看围拢过来的战士，一声不响的拿起了王刚手中的机枪。
一个班长模样的战士看出了他要干什么，连忙走过来，要从他手中夺过机枪，可是又不由自主的退了回去，因为彭述志眼睛在充血，那是被极度激怒后的疯狂。
“滚开，我连死的权利也没有吗？小鬼子，去死吧！狗汉奸，去死吧！”彭述志有点疯了，在皇协军的弹雨中，不顾一切的冲了出去，疯狂的扫射起来。
奇迹就是这么发生的，无论是鬼子还是汉奸，都没有想到在这样密集的炮火中，会有人不要命了，向他们攻击。走在前面的十几个皇协军，一下子被他撂倒了好几个，剩下的皇协军被打懵了，也许是看见玩命的，自己不会玩了，掉转头像是被猎犬追捕的兔子，不顾一切的亡命奔逃，眨眼间又被彭述志干掉了好几个，如果不是机枪里没有了子弹，彭述志还会向前冲。这时的彭述志手里端着枪，呆呆的站立着，仿佛失了魂魄，一动不动，公路上，顿时出现了死一般的寂静，这绝对是战场上的奇观。一个从来没有真正打过仗的人，因为不要命了，在这一瞬间就干掉了十几个皇协军，凭一人之力，打退了皇协军的进攻。
在后面督战的赵三和泉养并不知道前面发生了什么，眼看着皇协军潮水似的退了回来，以为彭述志他们来了增援部队，吃了一惊，两个人不约而同的举起了望远镜。在镜头里，同时出现了一个手端机枪，身穿白布褂子，戴着一副近视镜的中年人，从他的打扮上可以看出，他不是八路军。但是就是这个不是八路军的军人，以不可思议的勇敢，击退了皇协军的进攻，这个人是谁？泉养吃惊的把望远镜递给了身边的楚军。
楚军只看了一眼就大声的惊叫起来。“太君，他、他是彭部长。”
“你的，没有的看错？”泉养耗子般的眼睛突然瞪得老大，说不出是惊喜还是愤怒。因为彭部长的资料他早就看过，知道他是干政工的，搞宣传的，不是个军人。在泉养的心中，做那个工作只会耍嘴皮子，论打仗，连个士兵都不如。眼前这个人怎么这样神武？还敢拼命？
“不错，是彭述志。”赵三接过话去，虽然他没有见过彭述志，但是耳朵里已经灌满了他的名字，脑子里也早已形成了彭述志的图案。
“炮火的不要，抓活的有。”泉养听说前面那个人是彭述志，立刻发出了新的指令。因为他明白，活的彭述志比死的彭述志有价值的多。
不用他说赵三也是这么想的，他觉得立功授奖的机会到了，如果生擒了彭述志，他就会大大的露脸，功劳是没人可比的。他急匆匆的走到前面，对一连长做了吩咐，让他亲自带队进行攻击，并再三交代：要活的。
顿时，刚才沉寂下来的山谷又响起了密集的枪声，皇协军像是潮水似的重新涌进了山路，子弹打得两边的山石火星四溅，打得地面不住的腾起黄色烟雾，双方往来的枪弹之多，像是织布机在纺线。
“同志们，我们没有退路了，能顶一分钟就多顶一分钟，为村里的同志赢得时间，你们怕不怕死？”彭述志对身后的战士说，镜片后的眼睛里闪烁着坚定的光芒。
“不怕！”他的话得到了所有人的响应。在战士们的眼里，彭述志是大干部，他都不怕死，他们就更没有理由怕死。尤其是刚才，他们目睹了他的勇敢，对他的怨气早已飞到九霄云外，换成的是钦佩。在他们看来，和特委的大干部一块去死，也算是死得其所了，榜样的力量是无穷的这句话绝对是真理。
“好，你们不愧是党教育出来的好儿女，死在抗日战场上，无尚光荣，就让我们一起为中华大地树碑立传吧！”彭述志慷慨激昂的说着，第一个射出了子弹。
别说口号没有用，这时候的彭述志说出的话十分鼓舞人心，他的子弹刚刚发出，所有战士的枪口里都射出了子弹，冲在前面的皇协军，像是喝醉酒似的纷纷倒下，一时间，山谷里枪声大做，每一个支队战士都忘了生死。然而彭述志手下的人毕竟太少，战斗的空间又太小，再加上皇协军后面有赵三督战，使彭述志手下的战士伤亡很大，不得不一步步的后撤，当他们退到村边的路口时，只剩下了不到十个人了。
彭述志在村口的大树边站下了，脸色严峻的对剩下的人说：“同志们，我们不能再退了，就是死，也要死在这里，党考验我们，祖国检验我们的时候到了，让我们用最后一滴血去书写祖国的明天吧！”
“妈的，快冲，八路没有子弹了，就剩下几个人了，活捉彭部长的有重赏。”赵三挥舞着手枪说，进入了冲锋的第一梯队。他的话音刚落，一颗子弹从他耳边擦过，把他吓出了一身冷汗。
但是赵三的话起了作用，毕竟想升官发财的大有人在，他们同样看出彭述志身边没有几个人了，“嗷”的发出一声狼嚎，雪球般的滚了过来。
“准备手榴弹。”彭述志大声的说，并把最后一颗手榴弹掷了出去，几乎于此同时，七八颗�