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原来某些胆小的财主，伪职员家属现在腰杆硬了，他们认为运河支队完蛋了，有的公开的反把倒算，欺压乡民，反动气焰十分嚣张，成了日本鬼子的帮凶。这一切一切的坏消息如洪水一般涌来，压得谭洁喘不过气来，真不知道怎么做才好，这样复杂的局面是她从来没有遇到过的。就在谭洁彷徨无计，举步维艰之时，肖鹏到了，此刻用久旱逢甘露来形容她的心情，再也恰当不过。她握住肖鹏的手半天没有松开，好久才说了一句话，“你再不来，我可挺不住了。”
“不会吧，我可听说咱们的女政委，比好多男子还坚强，是西河有名的穆桂英。”肖鹏笑着说，同时看看周围的人，可是除了许放礼貌的笑了笑，别人都不做声。“怎么，我说的不对？还是你们不欢迎我？是不是看我是光杆司令，瞧不起我？”肖鹏故意变了脸，脸上立刻严肃了。
肖鹏这一手到把大伙逗乐了，人群里终于有了生气，可是这欢愉只是瞬间，很快就有人发出了叹息。“运河支队完了，只剩下百十来口人，还有二十几个伤兵。”
“你们知道gongchandang初创时期多少人？几百。现在多少？几十万，只要有了火种，还愁不能燎原，男子汉大丈夫唉声叹气，你不脸红？”肖鹏指着叹气的那人说。
众人“哄”的一声大笑起来，他们开始觉得肖鹏有趣了。
“田亮！”肖鹏大喊道，田亮跑了过来。“卫生员！”卫生员也跑了过来。“把药给她。”肖鹏指指卫生员对田亮说，见卫生员接过药，又对卫生员说：“药不多，先给重伤员用，保住他们的命。”然后转过身来说：“同志们，别发愁，面包会有的。没有东西不要紧，咱像鬼子借啊！鬼子可是大财主。”
“鬼子抠门的很，不会借的。”有人说。
“那我就当山大王，领你们去抢。”肖鹏回答。
众人又“哄”的一声笑了，有人就大喊道：“对啊，马上下山，抢它狗日的，让鬼子尝尝胡子的滋味。”
“妙极了，抢得他们爹爹哭，姥姥叫，媳妇直撒尿。”肖鹏接过话去，脸上故意做出严肃的表情。
这下糟了，肖鹏的粗话像是往热油锅里撒了盐，人群炸营了，吵的，闹的，叫的，跳的，刚才的沮丧、愁闷像是遇到了飓风，顿时烟消云散了。战士们迅速围拢过来，汇报情况的，诉苦叫累的，提条件，讲困难的一用上前，把肖鹏围在了中间，纷纷发表演说，因为人人都有一肚子苦水，一脑袋建议。到了这会肖鹏到不说话了，扯起耳朵倾听，只是偶尔接一两句话。
谭洁则一脸苦笑的躲在一边，眼里射出的是失望的目光，皱着眉头看着许放。许放则笑咪咪的在听，不置一词，似乎没有注意到谭洁。谭洁只好把目光投向肖鹏，心想：上级怎么派了个活宝来，运河支队需要的，是能打仗的支队长，不是杂耍演员，这样一个宝贝，能是小野的对手？想着，忧虑不知不觉爬上了眉梢，心情变得沉重了。这时她不由的想起了林强，那是个铁骨铮铮一般的男人，有他在，你会觉得踏实，想到他，谭洁的眼里有些潮湿了。
“想什么呢？我的大政委。”肖鹏不知怎么就站在了她面前，一脸讪笑的看着她，犀利的目光似乎穿透了她的五脏六腑。
谭洁略带苍白的脸上腾起了一片红潮，像是偷情的少女被人抓个正着，羞涩的躲开了他的直视。“没想什么，看你表演啊！”
“呵，把我当成猴子了？”肖鹏故作恼怒地说。
“我哪敢啊，支队长大人。”谭洁用他的语气回击他。
肖鹏笑了，戏谑的表情又浮现在脸上，眼里的目光是调皮的。“孔子说：唯女子与小人难养也。我可得注意，别哪天你把我卖了，我还得给你数钱呢。”
“那你真要当心，我可是人贩子出身。”谭洁不知不觉着了道，也和肖鹏开起了玩笑。谭洁人本来就漂亮，只要不生气，不皱眉头，那活脱脱就是个大美人。
“谢天谢地，阁下最好把我卖到大户人家，吃穿不愁，使着老妈子。家里吗，最好还有个如花似玉的大小姐。”肖鹏大笑着说。
“美的你，偏把你卖到穷人家，让你天天抗大活，吃了上顿没下顿，最后娶个又老又丑的麻脸婆。”谭洁恶狠狠地说，脸上一点笑容也没有。
“哈哈哈！”肖鹏又笑起来，觉得一脸严肃的女政委，开起玩笑来也满风趣的，还有小女子状，并不像她的外表表现的那样古板，严肃，挺可爱的。“领我出去走走，尽尽地主之宜，如何？”
“好吧。”谭洁知道肖鹏要谈正事，不想被别人听见，就答应了他。她也想听听他的主张，部队何去何从，是她最关心的，也是她最焦虑的。
两个人悄悄走出营地，沿着起起伏伏的山路，向无人处走去。荒凉的大山中，到处是残冬留下的斑驳痕迹，春的迹象只是星星点点，料峭的春风打在身上，让人感到寒意阵阵，谭洁不知不觉瑟缩了身子。肖鹏见了，脱下身上的大衣披在了谭洁身上。谭洁感激的看了他一眼，脸上有些发热。心想：这个男人心还挺细，不觉对他增加了好感。
“这一次在飞虎山，我们的损失太大了。”走到一处低缓处，谭洁停下了，发出了一声叹息，难以掩饰的悲痛浮现在眼眶中。对她来说，这次的惨败是铭心刻骨的，她觉得自己负有重要责任。如果她能够洞悉小野的阴谋，哪怕只是一点点，部队的损失也不会这样大。
“打仗有胜有负，符合战争的规律，世界上就没有常胜将军。诸葛亮够了不起了，不是也有街亭之败？关键是我们不能趴下，最后的胜利一定属于能够挺住的人。刘邦和项羽打仗总是吃失败，但是刘邦屡败屡战，垓下一战就让项羽在乌江自刎了。”说到这里肖鹏停住了，眼睛不眨的看着谭洁。
谭洁低下头没有接话，楚汉相争的故事她也听说过，只是觉得自己和刘邦没有可比性。对方是西汉的开国君王，自己不过是比普通百姓多一点革命性的普通军人，没有刘邦的帝王情怀，自然就不一定有刘邦的坚定意志。
谭洁的无语让肖鹏知道他的比喻没有打动对方，立刻降低了格调。心说古人的太远，帝王的太高，那就说说现代人的故事。“有两句诗我很欣赏：此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。陈毅将军写出这首诗的时候，正是革命处于最低潮。那会儿多少人做了逃兵，多少人变节投敌，而将军对革命的信仰仍如泰山，这就是真正的革命者，一个宁折不弯的铁汉，我佩服这样的英雄豪杰。”肖鹏说到后来时，那种玩世不恭的神态不见了，目光中所表露的，是一种决绝的神圣。
谭洁听了这段话，心中猛地一跳，肖鹏这种神态她似乎见过，那是富贵不能淫，威武不能屈的决绝。她想起来了，丈夫穆雨宽吟诵文天祥的正气歌，正是这种表情。而在刑场上，他也像文天祥一样大义凛然，英勇就义。这样两个性格完全不同的人，对信仰的执著却是一样的，这有些出乎她的预料，让她那沉重的心里有了轻松，不由得长出一口气。“看不出，你的内心挺丰富的。”
“怎么，你以为我是半瓶子醋？”肖鹏在瞬间又恢复了诙谐的本性，戏谑的说。
谭洁不知可否的笑笑，心说这个人好怪，有些琢磨不透。“好了，别耍嘴皮子，谈正事吧！”
“行啊，聆听指教。”肖鹏仍旧调笑的说。
“支队这次损失太大，我觉得，我们首先要做的，是把损失的人员补充上来，对敌斗争，没有强大的军队是不行的，”谭洁没有理肖鹏的玩笑，首先亮出了自己的观点。
“道理是对的，但是我不赞成急于扩大军队。”肖鹏说。
“为什么？”谭洁诧异了，作为部队的指挥员，不希望队伍扩大，这无论如何说不过去。
“避其锋芒啊！”肖鹏语气平淡的说，目光看着远处。那里，几只田鼠正在垄沟里觅食，一只食鼠鹰正虎视眈眈的窥视着，片刻之后，这里将进行一场鹰鼠大战，耐不住饥饿的老鼠，必将成为鹰的美餐。老鼠的愚蠢在于，它只知道自己饥饿，忘了它的敌人同样饥饿。
“我来的路上，到处是鬼子的兵车，很显然，鬼子的春季扫荡就要开始了，这一次的扫荡，冈村调集的兵力比任何一次都多。从大的局势上来讲，此时不适合扩大军队，因为新兵是不能上战场的，何况西河还有小野这样的强手。你猜猜小野在想什么？”
“小野在想什么我怎么会知道？”谭洁不快的说，她觉得肖鹏是在旁顾左右而言它。
“小野一定在想：运河支队藏哪了？把动静弄大一点，我好找到他们，再来一次比飞虎山更干脆的歼灭战。”肖鹏慢悠悠的说，眼睛看着远方。
谭洁听了肖鹏的话，突然意识到了什么，心中猛然一跳，脸上变了色。飞虎山大败那恶梦般的灰影，闪电般的袭上心头，立刻感觉到了沉重，大喘了一口气后嗔怪的说：“你就不能好好说话？总是怪腔怪调的，那你说该怎么办？”
“韬光养晦，化整为零，让他干着急。”肖鹏说。
“你能不能说的具体些？”谭洁皱起了眉头，看来小野还没有着急，她先急了。
肖鹏暗暗的笑了笑，看出谭洁是个急性子，不想惹她不快了，“你看是不是这样。我们把能打仗的，精干的战士选出来，由我，你，许放，各带一股，组成小部队，找敌人的弱点攻击，这样做即使某一路吃了亏，也不至于全军覆灭，等到鬼子扫荡结束，视情况而定合不合到一起。至于伤员，找可靠的关系户藏起来，这样一来，我们的目标小了，小野想找到我们就难了，而我们要找他们就容易多了。当他们在明处，我们在暗处，事情就好办了？”
“这样做安全性是有了，可是打击敌人的力度弱了，我们能战斗的人员本来就不多，这一分，鬼子、汉奸更会无所顾忌，就敢四处乱串。老百姓长期看不见我们打鬼子，惩治汉奸，就会对我们失去信任，那我们做起工作来，将会十分困难，失去了老百姓的支持，我们就更难立足。”
谭洁忧心忡忡的说，关于这一点，她是深有体会的。当初运河支队工作展不开，就是老百姓不信任他们。林强来了之后，以他的强硬手段，先是击溃了几股土匪，然后又和鬼子、汉奸打了几仗。老百姓一看运河支队真的抗日，真为老百姓说话，还有实力，这才相信了运河支队，开始支持他们。谭洁觉得这个局面是用鲜血换来的，就这么放弃太可惜了。
“退却，示弱都是手段，是为了有一天能够更好的打击敌人，何必计较一时的得失。当敌人在强势时，避其锋芒，养精蓄锐，待他气焰下滑，迅速出击，就能收到事半功倍的效果。maozhuxi说过，有效的保存自己是为了更好的消灭敌人，况且短小精悍的武工队，容易插到敌人的心脏中。”
肖鹏说完，举例讲了一些别