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来俊臣听了，就叫公差去搬一只大瓮和一盆炭火到大厅里来，把瓮放在火盆上。盆里炭火熊熊，烤得整个厅堂的人禁不住流汗。
周兴正在奇怪，来俊臣站起来，拉长了脸说：“接太后密旨，有人告发周兄谋反。你如果不老实招供，只好请你进这个瓮了。”
周兴一听，吓得魂飞天外。来俊臣的手段，他是最清楚的。他连忙跪在地上，像捣蒜一样磕响头求饶，表示愿意招认。来俊臣根据周兴的口供，定了他死罪，上报太后。
这便是著名的，“请君入瓮”的故事，形容自己布置圈套，想害别人，最后才发现是害了自己，但已无法挽回，只好自投圈套。
………【第十六节 狄仁杰举贤】………
虽然武则天无情*那些反对她掌权的人，但她又十分重视任用贤才。她听说豫州刺史狄仁杰，办事公平，执法严明，很受当地百姓的称赞，就把他调到京城当宰相。
一天，武则天对他说：“你在豫州的时候，名声很好，但是也有人在我面前揭你的短。你想知道是谁吗？”狄仁杰说：“别人说我不好，如果确是我的过错，我应该改正；如果陛下弄清楚不是我的过错，这是我的幸运。至于谁在背后说我的不是，我并不想知道。”武则天对他坦荡豁达的胸怀深为叹服。
来俊臣得势的时候，诬告狄仁杰谋反，把狄仁杰打进了牢监。狄仁杰趁狱卒不防备，偷偷地扯碎被子，用碎帛写了封申诉状，又把它缝在棉衣里。前来探监的狄家人把棉衣带回家了，狄仁杰的儿子拆开棉衣，发现父亲写的申诉状，就托人送给武则天。
武则天看了狄仁杰的申诉状，才下令把狄仁杰从牢监里放了出来。武则天免了狄仁杰死罪，把他降职到外地做县令。直到来俊臣被杀以后，才又把他调回来做宰相。
有一次，武则天故意问狄仁杰“你看将军娄师德是不是能发现人才？”
狄仁杰说：“我跟他一起工作过，没听说过他能发现人才。”
武则天微笑说：“我能发现你，就是娄师德推荐的啊。”
狄仁杰听了，十分感动，觉得娄师德的为人厚道，自己不如他。后来，狄仁杰也努力物色人才，随时向武则天推荐。
狄仁杰早就知道荆州地方有个官员叫张柬之，办事干练，是个宰相的人选，就向武则天推荐了，后来张柬之官至宰相。
像张柬之那样，狄仁杰前前后后一共推荐了几十个人，后来都成为当时有名的大臣。这些大臣都十分钦佩狄仁杰，把狄仁杰看作他们的老前辈。有人对狄仁杰说：“天下桃李，都出在狄公的门下了。”
狄仁杰年老体衰，但他仍然尽心竭力，关心社会命运和国家前途，推荐诸多贤才，在以后几年国家的社会政治生活中发挥了巨大的作用。
………【第十七节 张说不做伪证】………
狄仁杰死后，魏元忠当了宰相。魏元忠是个有名的硬汉，在周兴、来俊臣得势的时候，他三次被诬陷遭到流放，有一次差点被处死。但是他始终没有屈服过。
那时候，武则天宠幸张昌宗、张易之这两个官员。可是，魏元忠从来不把他们放在眼里。他担任洛州刺史的时候，张易之的仆人在洛阳大衔上仗势闹事，魏元忠把那个仆人抓了起来，一顿板子打死了。
魏元忠做了宰相后，武则天想把张易之的弟弟张昌期任命为长史，魏元忠却说张昌期年青不懂事，干不了这样的大事。
为此，和张昌宗、张易之结下了梁子，两张千方百计想把魏元忠除掉。他们在太后面前诬告魏元忠，并偷偷地去找魏元忠部下官员张说，要张说作伪证。
张说明知魏元忠冤枉，但是又害怕两张的权势，思想斗争得挺厉害，头上直冒汗，但思及一个人的名誉是最可贵的，他想，为保全名誉就算得罪了朝廷，被流放出去，脸上也光彩。因此决定不要为了保全自己，去附和奸臣，陷害好人。
张说进了朝堂。武则天问他说：“你听到魏元忠诽谤朝廷的话了吗？”
张说向武则天说：“张昌宗他们惯常在宫外作威作福。我实在没听魏元忠说过反对陛下的话，只是张昌宗逼我做伪证罢了。”
武则天听了张说的答话，知道魏元忠的确冤枉，但是她又不愿给张昌宗他们下不了台阶，就骂张说说：“你真是反复无常的小人。”说着，就命令侍从把张说抓起来。
后来，武则天撤了魏元忠宰相职务，又把张说判了流放罪。
………【第十八节 救时宰相姚崇】………
唐玄宗李隆基统治前期的年号开元，唐玄宗在位最初20年里，唐朝出现了兴盛的景象。大诗人杜甫在《忆昔》诗中这样描述：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”诗句的意思的开元全盛时期，连小县城都有上万户人家。农业连年获得丰收，粮食装满了公家和私人的仓库，人民生活十分富裕。
唐玄宗李隆基刚继位时，年轻气盛，一心想恢复唐太宗的事业，他任用姚崇为宰相，整顿朝政，把中宗时期的混乱局面扭转了过来。
然而，正在玄宗励精图治的时候，河南一带发生了一次特大的蝗灾。
那时候，人们没有科学知识，认为蝗灾是天降给人们的灾难。
灾情越来越严重，受灾的地区也越来越扩大。地方官吏不得不向朝廷告急。
宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，认为蝗虫不过是一种害虫，没有不能治的。只要各地官民齐心协力驱蝗，蝗灾是可以扑灭的。
姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就在田头点起火堆。等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时在田边掘个大坑，边打边烧。
由于姚崇考虑到国家的安全、百姓的生活，不顾许多人反对，坚决灭蝗，各地的蝗灾终于平息下来。
姚崇办事干练，有一次，姚崇家里有丧事，请了十天假，朝廷的公事就积压了一大堆。另一个宰相卢怀慎不知道该怎么处理，急得团团转。过了十天，姚崇回朝，没有花多少时间，就把案头的积件处理完了。各官员都佩服不已，有官员赞叹说：“姚崇虽然比不上古代的管仲、晏婴，但是也可以称得上‘救时宰相’了。”自此，姚崇“救时宰相”的名头便传了下来。
唐玄宗在他即位以后的前二十多年里，除了姚崇以外，还任用过好几个有名的贤相，像宋璟、张说、韩休、张九龄等，在这些贤臣们的辅佐下，开元年间，社会安定，天下太平，商业和交通也十分发达。扬州位于运河和长江交汇处，中外商人汇集，城市特别繁华。唐都长安城里更是热闹非凡，世界上很多国家的使臣、商人、学者、工匠都争相前往唐朝进行友好交往，开展贸易，学习文化、技术。中国封建社会出现了前所未有的盛世景象，这就是历史上有名的“开元盛世”。
………【第十九节 口蜜腹剑李林甫】………
开元年间的盛世繁华让唐玄宗渐渐滋长了骄傲怠惰的情绪、追求起享乐的生活来。
宰相张九龄看到这种情况，心里挺着急，常常给唐玄宗提意见，让唐玄宗觉得很恼火，正好那时候有个大臣李林甫，是一个不学无术的人。他什么事都不会，专学了一套奉承拍马的本领。他和宫内的宦官、妃子勾结，探听宫内的动静。唐玄宗在宫里说些什么，想些什么，他都先摸了底。等到唐玄宗找他商量什么事，他就对答如流，简直跟唐玄宗想的一样。
唐玄宗觉得李林甫很能干，比张九龄强多了，就想把他提为宰相，他跟张九龄商量这件事，张九龄直截了当地说：“宰相的地位，关系到国家的安危。陛下如果拜李林甫为相，只怕将来国家要遭到灾难。”
这些话传到李林甫那里，李林甫把张九龄恨得咬牙切齿。
唐玄宗本来很尊重张九龄，但是到了后来，对张九龄的意见也听不进去了。对于张九龄的建议，唐玄宗越来越觉得讨厌，加上听信了李林甫的诽谤，终于借个因头撤了张九龄的职，让李林甫当宰相。
李林甫一当上宰相，第一件事就是要把唐玄宗和百官隔绝，李林甫知道自己在朝廷中的名声不好。凡是大臣中能力比他强的，他就千方百计地把他们排挤掉。他要排挤一个人，表面上不动声色，笑脸相待，却在背地里暗箭伤人。
有一次，唐玄宗在勤政楼上隔着帘子眺望，兵部侍郎卢绚骑马经过楼下。唐玄宗看到卢绚风度很好，随口赞赏几句。第二天，李林甫得知这件事，就把卢绚降职为华州刺史。卢绚到任不久，又被诬说他身体不好，不称职，再一次降了职。像卢绚这样遭到暗害的官员还真的不少。
李林甫当了十九年宰相，一个个有才能的正直的大臣全都遭到排斥，一批批钻营拍马的小人都受到重用提拔。但是，尽管李林甫装扮得怎么巧妙，他的阴谋诡计到底被人们识破。人们就说李林甫这个人是“嘴上像蜜甜，肚里藏着剑”。口蜜腹剑的成语就来源于此。
………【第二十节 诗仙李白】………
李白出生在碎叶，从小博览群书，性格豪放，除读书之外，还练得一手好剑。他二十多岁起，为了增长见识，到各地游历。他不仅到过长安、洛阳、金陵、江都许多大城，还到过洞庭、庐山、会稽等许多名山胜地。由于他见识广博，加上才智过人，因此，他在诗歌写作上有了杰出的成就。
唐玄宗六十一岁那年，宠爱年轻的杨贵妃。自从得杨贵妃后，唐玄宗每天和杨贵妃饮酒作乐，而饮酒时少不了叫人奏奏音乐，唱唱歌曲，但是宫里原来的一些老歌词都听腻了。他想找人来给他填点新歌词。
唐玄宗听说长安来了一个大诗人，名叫李白，是个天才，无论做诗写文章，都十分出色，就吩咐人赶快通知李白进宫。李白是个有政治抱负的人，希望得到朝廷任用，让他有机会施展政治上的才干。这一次到长安来，听到唐玄宗召见他，也很高兴。
唐玄宗接见了李白，觉得他的确很有才华，就把李白留在翰林院，要他专门给他起草诏书。然而李白却得罪了唐玄宗宠信的宦官头子高力士，高力士却记恨在心。
有一次，高力士陪伴杨贵妃在御花园里赏玩景色。杨贵妃很高兴地唱起李白的诗来。高力士装作惊讶地说：“哎呀，李白这小子在这些诗里侮辱了贵妃，您还不知道吗？”高力士添枝加叶、无中生有地造了一些谣言，杨贵妃听后，真的生了气，后来在唐玄宗面前一再讲李白怎么怎么不好，唐玄宗渐渐对李白也看不惯了。
李白终于看出在唐玄宗周围，都是一些像李林甫、高力士那样的趋炎附势的小人；他留在唐玄宗身边，要想政治上有所作为是不可能的。到了第二年春天，就上了一道奏章，请求辞官还家。
李白离开长安以后，重新过着诗人自由自在的生活，有的时候隐居读书，有的时候周游各地。在这些日子里，他写下了许多讴歌祖国壮丽山河的诗篇。
………【第二十一节 安史乱唐】………
开元后期，由于安定繁荣的日子已久，唐玄宗开始纵情享乐，宠