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………【第一节 谨惕超常的“海龙王”】………
“五代十国”即“五个朝代十个国家”：
“五代”是指从公元907年朱温建立梁朝开始的五十多年里，中原地区前后换了五个短暂的王朝——梁、唐、晋、汉、周。为了跟以前相同名称的王朝区别，历史上把它们称做后梁、后唐、后晋、后汉、后周。
五代时期，在南方和巴蜀地方，还有许多割据*，有的称帝，有的称王，前后一共建立了九个国——前蜀、吴、闽、吴越、楚、南汉、南平、后蜀、南唐，加上在北方建立的北汉，一共是十国。
朱温即位不久，镇海（治所在今浙江杭州）节度使钱镠首先派人到汴京祝贺，表示愿意称臣。朱温十分高兴，马上封他做吴越王。
由于长期生活在混乱动荡的环境里，钱镠养成了一种保持警惕的习惯。为了让自己保持警惕，他自制了一个“警枕”，这是用一段滚圆的木头所做的枕头，如果睡熟了，头从枕上滑下，人也惊醒了。他还在卧室里放了一个盛着粉的盘子，夜里想起什么事，就立刻起来在粉盘上记下来，免得白天忘记。
钱镠不但自己保持警惕，对手下的将士也严格要求。有一天晚上，值更的兵士坐在墙脚边打起盹来。忽然，隔墙飞来几颗铜弹子，把兵士惊醒过来。后来他们知道这些铜弹子是钱镠从墙那边打过来的，在值更的时候，就不敢打盹了。
钱镠就是靠他的谨慎小心，一直保持了他在吴越的统治地位。吴越国虽然小，但是因为长期没有遭到战争的破坏，经济渐渐繁荣起来。
自己的地盘繁荣安定之后，钱镠就过起奢侈的生活来。他把临安城扩大了三十里，大造亭台楼阁，把自己的王府造得像龙宫一样。这样做，自然加重了百姓的负担。
虽然如此，钱镠在位还是做了一点好事。为了防止海水倒灌，他征发民工修筑钱塘江的石堤和沿江的水闸；为了方便来往的船只，他还叫人凿平了江里的大礁石。因为他在兴修水利方面做的这点事，所以民间给他起了个外号，叫他“海龙王”。
………【第二节 “李天下”的得与失】………
公元908年正月，李克用在临终前把李存勖叫到床边，给他三支箭，叮嘱要向朱温、刘仁恭和阿保机这三个仇家报仇。
李克用死后，李存勖便做了晋王。他不忘父亲的临终嘱托，决心消灭仇人，用心训练兵士，整顿军纪，把散漫的沙陀族兵士训练成一支精锐善战的队伍。
公元911年，李存勖在高邑（今河北省高邑县）把朱温亲自统帅的50万大军打得大败。朱温又羞又气，发病死了。
接着，李存勖又攻破幽州，把刘仁恭和他的儿子刘守光都活捉过来，押回太原。
公元916年，耶律阿保机即位称帝，过了五年，派兵南下。李存勖亲自出兵，大破契丹兵，把阿保机赶回了北方。
经过10多年激战，李存勖于公元923年攻灭后梁，统一北方，在魏州（今河北省大名县西）称帝，国号为唐。不久迁都洛阳，建年号为“同光”，史称后唐。李存勖便是后唐庄宗。
李存勖称帝后，就不再图进取，开始享乐。他从小就喜欢看戏、演戏，跟戏班子里的伶人（旧社会称以唱戏为职业的人为伶人）混得挺熟。后来，他在河北战场上拼死拼活地打仗，把演戏的事搁起来了。到做了皇帝，他又沾上了演戏的癖好，自取艺名为“李天下”，成天跟伶人在一起，面涂粉墨，穿上戏装，登台表演，不理朝政。
伶人们受到宠幸，可以在宫中自由出入，和皇帝打打闹闹，侮辱戏弄朝臣，群臣敢怒而不敢言。有的朝官和藩镇为了求他们在皇帝面前说句好话，还争着向他们送礼。李存勖还用伶人作耳目，去刺探群臣的言行。有个伶人名叫景进，专门替李存勖刺探外面的情况。只要景进在李存勖面前说谁的不是，谁就会遭殃。所以，群臣见了景进格外害怕。李存勖又封两个伶人去当刺史，许多将士见自己身经百战而做不到大官，都怨愤难忍。
李存勖还不顾众人反对，封伶人做官。这一下，更让手下将士气得要命。结果，不出几年，后府朝廷内部先乱了起来，公元926年，李存勖听信宦官的谗言，冤杀了大将郭崇韬。另一个大将李嗣源，因为战功最大，遭到了李存勖的疑忌，几次差些被杀。
李嗣源受到将士的拥戴，决定反对唐庄宗。他带兵打进汴京，准备自立为皇帝。
唐庄宗在洛阳听到这个消息，想回汴京。半路上听到李嗣源已经进了汴京。各地将领纷纷支持李嗣源。他知道自己已经完全孤立，垂头丧气地跟左右将士说：“这下我完了！”于是李存勖只好下令退回洛阳。
李存勖回到洛阳，还想抵抗李嗣源。他的亲军指挥使郭从谦，原来也是个伶人，曾经认大将郭崇韬做叔父。郭崇韬被杀后，郭从谦早就怀恨在心，趁这个机会，就发动亲军叛变，攻进皇宫。唐庄宗想抵抗也来不及，被一支流箭射中，丧了命。
李嗣源接替唐庄宗做了后唐皇帝，这就是唐明宗。
………【第三节 “儿皇帝”石敬瑭】………
石敬瑭是唐明宗李嗣源的女婿，他和李嗣源的儿子李从珂互不服气。到了李从珂做了后唐皇帝（就是唐末帝）以后，两人终于闹到公开破裂的地步。
李从珂派了几万人马攻打石敬瑭所在的晋阳城。石敬瑭抵挡不了，晋阳十分危急。有个谋士桑维翰给他出个主意，要他向契丹人讨救兵。
当时，耶律阿保机已经死去，他的儿子耶律德光接替了契丹国主的位子。桑维翰帮石敬瑭起草了一封求救信给耶律德光，表示愿意拜契丹国主做父亲，并且答应在打退唐军之后，把雁门关以北的幽云十六州的土地献给契丹。
耶律德光本来想向南扩张土地，听到石敬瑭提出这样优厚的条件，真是喜出望外，立刻派出五万精锐骑兵去救晋阳。
耶律德光来到晋阳，石敬瑭亲自出城迎接，卑躬屈膝地把比他小十岁的耶律德光称做父亲，还请教契丹兵为什么这样快就能打败唐军。耶律德光经过一番观察，觉得石敬瑭的确是死心塌地投靠他，就对石敬瑭说：“我奔波三千里，来救你们，总算有个收获。我看你的外貌和气度，够得上做个中原的主人，我就封你做皇帝吧！”
石敬瑭还假惺惺推辞，经部下一劝说，就高兴地接受了。契丹国主正式宣布石敬瑭为皇帝。石敬瑭称帝后，立刻按照原来答应的条件，把燕云十六州割让给契丹。
在契丹的支持下，石敬瑭攻下洛阳，灭了后梁，正式做了中原的皇帝，国号叫晋，建都汴。这就是后晋高祖。石敬瑭对契丹国主耶律德光感恩戴德，向契丹上奏章，把契丹国主称做“父皇帝”，自己称“儿皇帝”。除了每年向契丹进贡帛三十万匹外，逢年过节，还派使者向契丹国主、太后、贵族大臣送礼。那些人一不满意，就派人责备石敬瑭，石敬瑭总是恭恭敬敬，赔礼请罪。晋朝使者到了契丹，契丹官员傲气十足，说了许多侮辱性的话。使者受了气，回到汴京，把这些事传了开去。朝廷上下都觉得丢脸，只有石敬瑭毫不在乎。
就这样，石敬瑭靠契丹的保护，做了七年可耻的儿皇帝。
在他死后，契丹出兵打进汴京，俘虏了晋出帝（石敬瑭的侄儿石重贵），灭了后晋。
………【第四节 赵匡胤黄袍加身】………
周世宗柴荣病逝后，其子年仅仅岁的周恭帝柴宗训即位，由宰相范质、王溥辅政。而军权却落在殿前都检点赵匡胤手里。
公元960年春节，后周朝廷正在举行朝见大礼的时候，“忽然”接到边境送来的紧急战报，说北汉国主和辽国联合，出兵攻打后周边境。
听到此消息，大臣们慌乱一团，后来由范质、王溥作主，派赵匡胤带兵抵抗。
赵匡胤接到命令，立刻调兵遣将，过了两天，就带了大军从汴京出发。跟随他的还有他弟弟赵匡义和亲信谋士赵普。
待大军到达陈桥驿后，赵匡胤命令将士就地扎营休息。当夜，赵匡胤被众将灌醉大睡而去。一些将领聚集在一起，悄悄商量说：“现在皇上年纪那么小，我们拼死拼活去打仗，将来有谁知道我们的功劳，倒不如现在就拥护赵点检作皇帝吧！”
大伙听了，都赞成这个意见，就将这个意见先告诉了赵匡义和赵普。没多久，这消息就传遍了军营。二赵一面叮嘱大家一定要安定军心，不要造成混乱，一面赶快派人告诉留守在京城的大将石守信、王审琦。
第二天黎明，赵普及众将来至赵匡胤寝所，齐声高喊说：“请点检做皇帝！”
赵匡胤还没来得及说话，几个人把早已准备好的一件黄袍，七手八脚地被在赵匡胤身上。大伙跪倒在地上磕了几个头，高呼“万岁”。接着，把赵匡胤扶上马，请他一起回京城。
在石守信、王审琦等人作内应下，赵匡胤没费多大劲儿就拿下了京城。
就这样，周恭帝让位给赵匡胤。赵匡胤改国号为宋，定都东京（今河南开封）。史称北宋，经过五十多年混战的五代时期，以北宋的成立而终结。
………【第五节 宋太祖杯酒释兵权】………
宋太祖赵匡胤做了皇帝后，生怕手下篡位，便单独召见赵普说：“自从唐末以来，换了五个朝代，没完没了地打仗，不知道死了多少老百姓。这到底是什么原因呢？”
赵普说：“国家混乱，毛病就出在藩镇权力太大。如果把兵权集中到朝廷，天下自然太平无事了。”
宋太祖听了连连点头。他自己就是个用手中的兵权夺取皇位的。为了防止这样的事情再发生，宋太祖决定收回兵权。
公元961年秋由的一个晚上，赵匡胤在宫中举行宴会，请石守信等几位老将喝酒。他举起一杯酒，先请大家干了杯，说：“我要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是你们哪儿知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在。不瞒各位说，这一年来，我就没有一夜睡过安稳觉。”
石守信等人听了十分惊奇，连忙问这是什么缘故。宋太祖接着说：“这还不明白？皇帝这个位子，哪个不想坐呀？”
众人听出皇帝的话中有话，便着了慌，跪在地上说：“我们决不会对您三心二意。”
宋太祖摇摇头说：“对你们几位难道我还信不过？只怕你们的部下将士当中，有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上。你们想不干，能行吗？”
石守信等听到这里，感到大祸临头，连连磕头，含着眼泪说：“我们都是粗人，没想到这一点，请陛下指引一条出路。”
宋太祖说：“我替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产房屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗？”
石守信等齐声说：“陛下给我们想得太周到啦！”
第二天这些人就上书给宋太祖，说自己年老多病请求辞职。
宋太祖马上同意了，给他们一大笔财物，收回了他们的兵权�