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“澶渊之盟”后，本来宋真宗觉得寇准有功，是他坚持抵抗才避免了更大的失败，挺敬重他的。可是原来主张跑的王钦若等人却在宋真宗面前说寇准是拿皇上当赌注，孤注一掷。结果反倒觉得寇准可恶，于是将寇准撤了职。
………【第十一节 北宋西夏之战】………
在宋朝国土的西北部，是党项族的部落，趁宋朝忙着对付辽朝的机会，党项贵族经常侵犯宋朝边境。宋真宗疲于应付，只好妥协退让，封党项族首领李继迁为夏州刺史、定难军节度使。公元1004年，李继迁死后，又封他的儿子李德明为西平王，每年给大批银绢，才平稳了三十多年。
李德明的儿子元昊是个雄心**的人。元昊继承了西平王的爵位后，准备摆脱宋朝的控制，自立门户。在公元1038年，正式宣布即位称帝，国号大夏，建都兴庆（今宁夏回族自治区，银川市）。因为它在宋朝的西北，历史上叫做西夏。
元昊称帝后，上表要求宋朝承认。此时宋朝的皇帝是宋真宗之子宋仁宗赵祯。宋朝君臣议论了一下，认为这是元昊反宋的表示，就下令削去元昊西平王爵位，断绝贸易往来，还在边境关卡上张榜悬赏捉拿元昊。这一来激怒了元昊，就决定大举进攻。
当时宋军在西北虽有有三四十万驻军，但是宋军久不作战，且兵力分散，互不配合，所以在训练有素、机动灵活的西厦军面前常常打败仗。
过了一年，西夏军进攻延州，宋军又打了一个大败仗。宋仁宗十分恼火，把延州知州范雍撤了职，另派大臣韩琦和范仲淹到陕西指挥抗西夏的战争。
范仲淹到了延州，把边境上的军事制度作了一番改革，他把延州一万六千人马分为六路，由六名将领率领，日夜*练，使原来十分散漫的宋军提高了战斗力。
西夏将士看到宋军防守严密，不敢进犯延州。
范仲淹分析了双方兵力，主张加强防守，牵制西夏兵力，但是韩琦却主张进攻。
公元1041年二月，西夏军由元昊亲自率领，进犯渭州，韩琦集中所有人马，还选了一万八千名勇士，由任福率领出击。
不料，任福中了西夏假败之计，几乎全军复没。任福也战死沙场。
韩琦听到消息后，十分伤心，上书请朝廷处分。宋仁宗把韩琦撤了职。范仲淹虽然没直接指挥这场战争，但是被人诬告，也降了职。
从此后，西厦多次侵犯宋朝边境，宋朝连连损兵折将。不得已，宋仁宗又重新起用韩琦、范仲淹防守边境。二人同心协力，爱抚士卒，严肃军纪，西夏才不敢再进攻。
………【第十二节 毕昇的活字印刷术】………
所谓活字印刷，就是把木板上刻字改为把每一个字刻成单个的。具体方法是：用胶泥作成一个一个方块，干了以后，刻上反字，一字一块。由于每个字是单个可以活动的，所以称活字。用火将活字烧硬，然后按韵排列在特制的木格里。排版时，备一块铁板，上面敷上一层松蜡和纸灰，铁板上放置一个铁框，用烧硬的活字排在铁框里，排满后，再放到火上烘烤。等到松香和蜡熔化，就把各个活字的底部连结成一个整体，再用板在字面上压平，使字面平整，这样就可以刷上墨印书了。为了提高工效，排印时一般使用两块铁板，一块印刷，一块排字，交替使用。用完后，再把铁板放到火上烤一下，使粘连活字的松香和蜡熔化，以便将活字取下放回木格里，下次再用。
活字印刷术是北宋毕昇发明的。毕昇，平民出身。他在长期的实践过程中，积累了丰富的刻字经验，于公元十一世纪庆历年间（1041…1048年），在雕板印刷的基础上，试用活字印刷。
毕昇的这种活字印刷，主要有三个环节，即：制活字、排版、印刷。这在当时固然是一套完整的印刷技术；就是在今天，印刷业已高度发达，但印刷的基本程序也还是这一套。毕昇在印刷史上的贡献是不可低估的。
………【第十三节 先天下之忧而忧】………
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是范仲淹的千古名句。
范仲淹是苏州吴县人。原来在朝廷当谏官，因揭发宰相吕夷简滥用职权，反被吕夷简污陷，说范仲淹交结朋党，挑拨君臣关系。宋仁宗听信吕夷简的话，把范仲淹贬谪到南方，直到西夏战争发生以后，才把他调到抗击西夏的边境去。
由于范仲淹在宋夏战争中立下了大功，宋仁宗觉得他的确是个人才。这时候，宋王朝因为内政**，在跟辽朝和西夏战争中军费和赔款支出浩大，财政发生恐慌。宋仁宗就把范仲淹从陕西调回京城，派他担任副宰相。
范仲淹一回到京城，宋仁宗马上召见，要他提出治国的方案。范仲淹知道朝廷弊病太多，要一下子都改掉不可能，准备一步一步来。但是，禁不住宋仁宗一再催促，就提出了十条改革措施，要求对官吏进行考核，惟政绩而任用或处罚，改革科举制度；提倡农桑，减轻劳役，加强军备，严格法令等等。
处在兴头上的宋仁宗看罢范仲淹的方案，立刻批准在全国推行。历史上把这次改革称为“庆历新政”（“庆历”是宋仁宗的年号）。
没想到，范仲淹的新政刚一推行，就像捅了马蜂窝一样。一些皇亲国戚，权贵大臣，贪官污吏，纷纷闹了起来，散布谣言，攻击新政。那些原来就对范仲淹不满的大臣，也趁机污陷说范仲淹一些人交结朋党，滥用职权。
在这种形势下，一心改革的宋仁宗也动摇起来。范仲淹被逼得在京城呆不下去，就自动要求回到陕西防守边境，宋仁宗就把他打发走了。
范仲淹一走，宋仁宗就下命令把新政全部废止。
范仲淹为了改革政治，受了很大打击，但是他并不因为个人的遭遇感到懊恼。他在其著名的散文《岳阳楼记》中写下了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的句子，表达了自己的人*想。
………【第十四节 包拯铁面无私】………
包拯是庐州合肥人，早年做过几任地方官，每到一个地方，都取消了一些苛捐杂税，清理了一些冤案。后来，他被调到京城做谏官，也提出不少好的建议。当时，宋仁宗想整顿一下开封的秩序，便把包拯调任到开封府当知府。
开封府是皇亲国戚、豪门权贵集中的地方。以前，不管哪个当这差使，免不了跟权贵通关节，接受贿赂。包拯上任以后，决心把这种**的风气整顿一下。
有一年，开封发大水，那里有一条河河道阻塞，水排不出去。包拯一调查，发现河道阻塞的原因是有些宦官、权贵侵占了河道，在河道上修筑花园、亭台。他立刻下令，要这些园主把河道上的建筑全部拆掉。
有个权贵不肯拆除。开封府派人去催促，那人还强词夺理，拿出一张地契，硬说那块地是他的产业。包拯详细一检查，发现地契是那个权贵自己伪造的。包拯十分生气，勒令那人拆掉花园，还写了一份奏章向宋仁宗揭发。那人一看事情闹大，要是仁宗真的追究起来，也没有他的好处，只好乖乖地把花园拆了。
一些权贵听到包拯执法严明，都吓得不敢为非作歹。有个权贵想通关节，打算送点什么礼物给包拯，旁人提醒他，别白*心了，包拯的廉洁奉公是出了名的。开封府的男女老少，没有人不知道包拯是个大清官。民间流传着两句歌谣：“关节不到，有阎罗、包老。”（“阎罗”是传说里管地狱的神。）
包拯对亲戚朋友也十分严格。有的亲戚想利用他做靠山，他一点也不照顾。日子一久，亲戚朋友知道他的脾气，也不敢再为私人的事情去找他了。
宋仁宗很器重包拯，提升他为枢密副使。他做了大官，家里的生活照样十分朴素，跟普通百姓一样。过了五年，他得重病死了，留下了一份遗嘱说：后代子孙做了官，如果犯了贪污罪，不许回老家；死了以后，也不许葬在包家的坟地上。
………【第十五节 欧阳修力革文风】………
欧阳修是我国著名的文学家，庐陵（今江西永丰）人。欧阳修幼年丧父，家贫，买不起纸笔。欧母便以荻草在泥地上划字，教欧阳修认字。
欧阳修十岁时候，经常到附近藏书多的人家去借书读。一次，他在一家姓李的人家借书，从那家的一只废纸篓里发现一本旧书，他翻了一下，知道是唐代文学家韩愈的文集，就向主人要了来，带回家里细细阅读。
欧阳修觉得韩愈的散文文笔流畅，说理透彻，跟流行的社会上流行的讲求华丽，内容空洞的文章完全不一样。于是他就认真琢磨，学习韩愈的文风。
到了二十多岁的时候，欧阳修在文学上的声誉已经很大了。他官职不高，但是十分关心朝政，正直敢谏。当范仲淹得罪吕夷简，被贬谪到南方去的时候，许多大臣都同情范仲淹，只有谏官高若讷认为范仲淹应该被贬。欧阳修十分气愤，写信责备高若讷不知道人间有羞耻事。为了这件事，他被降职到外地，过了四年，才回到京城。
后来，欧阳修为了支持范仲淹新政，又出来说话，这使朝廷一些权贵大为恼火。他们捕风捉影，诬陷欧阳修一些罪名，于是欧阳修又被贬谪到滁州（今安徽滁县）。他写的著名散文《醉翁亭记》，便是这时作作。
十多年后，宋仁宗才想起欧阳修的文才，便把他调回京城，担任翰林学士。欧阳修趁此机会，积极提倡改革文风。有一年，京城举行进士考试，朝廷派他担任主考官。他认为这正是他选拔人才、改革文风的好机会，在阅卷的时候，发现华而不实的文章，一概不录取。
那些落选者，对欧阳修十分不满，他们将欧阳修拦住，吵吵嚷嚷地辱骂他。后来，巡逻的兵士过来，才把这批人赶跑。
经过这场风波，欧阳修虽然受到了一些压力，但是考场的文风就发生了变化，大家都学着写内容充实和朴素的文章了。在文学史上，人们把欧阳修和曾巩、王安石、苏洵和他的儿子苏轼、苏辙和唐代的韩愈、柳宗元合起来，称为“唐宋八大家”。
………【第十六节 王安石变法】………
年轻有为的宋神宗继位后，要实行改革，但急需一位得力的助手，便召仁宗时期的财政官员王安石回京。
王安石一到京城，宋神宗就叫他单独进宫谈话。神宗一见面就问他说：“你看要治理国家，该从哪儿着手？”
王安石从容不迫地回答说：“先从改革旧的法度，建立新的法制开始。”
王安石任用了一批年轻的官员，并且设立了一个专门制定新法的机构，把变法的权力抓了来。这样一来，他就放开手脚进行改革了。
王安石变法的主要内容是：青苗法、农田水利法、免役法、方田均税法、保甲法。
这些方法对巩固宋王朝的统治、增加国家收入，起了积极的作用。但是，也触犯了大地主的利益，遭到许多朝臣的反对。宋神宗在反对声中，也动摇了。
王安石眼看新法没法实行下去，气愤得上书辞职。宋神宗也只好让王安石暂时离开东京，到江宁府去休养。
第二年，宋神宗又把王安石召回京城当宰相。刚过了几�