嘉庆帝即位那年，白莲教徒在湖北宜都、枝江等地举行了起义。襄阳地方有个白莲教首领齐林，原定在元宵灯节起义，不料走漏了消息，遭到官府的袭击，齐林和一百多个同伴被杀害。齐林有个年轻的妻子叫王聪儿，齐林死后，她和齐林的徒弟姚之富一起，重新整顿起义队伍，不出一个月，就组织了一支四五万人的起义军。
当王聪儿在湖北起义的时候，四川、陕西的白莲教徒也起兵响应。起义的火焰在三省大地区蔓延开来，一些贫民、流民，都参加了起义队伍。
嘉庆帝一看起义军声势越来越大，慌了手脚，连忙命令各地的总督、巡抚、将军、总兵等大小官员，派出大批人马*。
王聪儿的起义军在湖北、河南、陕西流动作战，打击官军。第二年，在四川跟那里的起义军会师。清军重重围剿，起义军经过顽强抵抗，终于失败。
清王朝共花了九年工夫，才把白莲教这场大起义*下去。但是，清王朝经过这场严重打击，从此一蹶不振。
………【第二十九节 鸦片战争】………
自1800年起，鸦片开始大量输入中国，外国鸦片贩子不顾清政府多次颁布禁止鸦片入口的禁令，贿赂清朝官吏，勾结中国私贩，用“快蟹”、“扒龙”等特制快艇，进行武装走私，使鸦片输入不断增加。
鸦片的大量输入，不仅在经济上给清政府造成损失，而且在政治上，人体素质上危及清政府的统治。人民群众视罂粟为“妖花”，比鸦片为“毒蛇”，斥走私船为“鬼船”，愤怒控诉英美侵略者“贩卖鸦片，荼我生灵、伤民命奚及数百万众，耗民财奚啻（持）数于万金”。
林则徐任两广总督的时候，积极倡导禁烟。1839年6月3日至25日，林则徐下令将缴获的全部鸦片在虎门海滩当众销毁。林则徐率领地方官吏，在虎门就海滩高处，周围树栅，众人前去观看，无不欢欣鼓舞、拍手称快。
1839年8月初，中国禁烟的消息传到英国。当时的统治者主张立即发动侵略中国的战争。1840年6月，懿律率领的英国船舰四十余艘及士兵四千人到达中国海面，第一次鸦片战争正式开始。最后，由于清政府的**无能，第一次鸦片战争以清政府的的失败而告终。最后，中英在南京签订了《南京条约》，中国半殖民地办封建社会由此开始。
1856年10月23日英国侵入省河，攻占通往广州的水路炮台，炮击广州。第二次鸦片战争爆发。1858年6月，清政府分别与英国、法国、*，美国订立了《天津条约》，《天津条约》基本上包括了侵略者修约要求的全部内容，它是《南京条约》的扩充，是西方资本主义侵略者强加在中国人民身上的又一副沉重的枷锁。1960年10月13日，英、法联军占领安定门，控制了北京城。在此期间，京津人民进行了英勇顽强地反抗。但清政府却在英法的武力压迫和沙俄的诱逼下，无条件投降。10月24日、25日奕忻代表清政府分别与额尔金和葛罗交换了《天津条约》并签订了中英、中法《北京条约》。
这次战争使中国丧失了更多的领土和主权，进一步加深了中国社会的半殖民地化和中国人民的苦维。
………【第三十节 太平天国运动】………
1851年1月11日，（道光三十年十二月初十日）是洪秀全38岁生日，拜上帝会众两万多人齐集金田村庆祝洪秀全38大寿，在万众欢呼声中，洪秀全登上人群中央的高台，庄严誓师，自称天王，宣布起义，建号太平天国，军队称太平军，并颁布军纪五条：这就是举世震惊的金田起义。
金田起义后，洪秀全挥师东进。天地会首领罗大纲，苏三娘率所部二千多人，加入拜上帝会。9月太平军攻克广西省永安州。在永安太平天国进行了政治、军事建设，称永安建制。
永安建制，初步确立了太平天国的立国规模和军政体制，进一步巩固了起义队伍，增强了太平军的战斗力，为太平天国的胜利进军奠定了基础。
1853年2月，洪、杨等率军放弃武昌，顺江而下，水陆并进，万船齐发，浩浩荡荡，一路摧枯拉朽，连克九江、安庆、池州、铜陵、芜湖、太平、和州等地。1853年3月8日兵临南京城下。3月20日破南京城，29日洪秀全入城，改南京为天京，定为天国的首都，正式建立了与清朝对峙的农民革命*。
1853年5月8日，为了进攻清朝都城北京，*清朝的统治，以林凤祥、李开芳、吉文元为统帅，太平军开始了北伐。由于孤军深入，缺乏支援，苦战两年的北伐军全部壮烈牺牲了。此外，为了夺取安庆、九江、武昌等军事据点，控制长江中游，以确保天京，巩固和扩大太平天国的统治地区。保障天京的安全和获取粮饷的稳定供给，并切断清朝与南方各省的联系，1853年6月，以胡以晃、赖汉英率西征军共五万人，分乘战船千余艘，溯江西上，开始西征。最后，西征军受到湘军、淮军的的重创。
1862年5月。曾国荃率湘军围困天京。从上海撤回的李秀成部为主力的太平军与湘军在天京城外血战46天，未能解围，李建议洪秀全“让城别走”，被拒绝。李率1万多太平军留守天京，同5万多敌人殊死斗争。7月19日（清同治三年六月十六日）中午，敌军点燃炸药，轰开20余丈城墙，蜂拥入城，各城门都被敌军攻占。太平天国首都陷落！敌军入京，“见人即杀，见屋即烧”，把天京洗劫一空，付之一炬，大火七日不熄。
天京陷落标志着太平天国运动失败。
………【第三十一节 辛酉政变】………
经过二次的鸦片战争，清政府中在对待外国侵略者的态度上，发生分歧。奕昕等认为外国侵略者不过是“肢体之害”，应当保持“和好”，以信义笼络，而太平天国等农民起义才是清政府的“心腹之害”，需要联合外国侵略者才能共同*太平天国运动。当时政府实权掌握在咸丰帝及顽固守旧大臣肃顺等手中，在*太平天国运动的态度上与奕等人是一致的，但他们仍要维持“天朝”威风，主张抵抗外国侵略者。
1860年，英法联军进逼京师，咸丰帝逃亡热河（今河北承德）。恭亲王奕欣奉命为钦差与英、法等国议和，签订《北京条约》。其间，奕欣不但得到外国的支持，而且在朝廷中结成自己的势力集团。1861年8月21日，咸丰帝病危，立六岁长子载淳为皇太子，任怡亲王载垣、郑亲王端华、御前大臣景寿、户部尚书肃顺及军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛为顾命大臣。第二天，咸丰帝病死，肃顺等即以赞襄政务王大臣的名义总摄朝政。八大臣不让奕欣分享权柄，仅仅让他在京办理一切事宜。当时，载淳的生母慈禧太后和东宫慈安太后与八大臣争权，心怀不满。于是，召她的妹婿醇郡王奕秘密商议如何罢斥肃顺等人，同时在京的奕欣联系。9月5日，奕欣奉命赶到热河，与慈溪一道密谋如何除掉肃顺等人。
1861年10月26日，慈禧、慈安两太后先行离开热河回到北京，而肃顺等护送咸丰帝的灵柩随后发。慈禧到北京后，立即召见先行返京的奕欣，部署对策。11月2日，奕欣示意大学士贾桢、周祖培等再次奏请两太后“垂帘听政”。当天，太后下诏书，历数载垣、端华、肃顺等的罪状。11月3日，任命奕欣为议政王，掌管军机处，桂良、沉兆霖、文祥、宝洌Р⑽蟪肌�11月4日，慈禧再下诏命令载垣、端华自尽，并把肃顺斩首。11日，同治帝载淳正式即位。从此，慈禧、慈安两太后开始垂帘听政。
………【第三十二节 洋务运动】………
1840年，鸦片战争冲开了清政府闭关自守的大门。一些有志之士开始开始醒来，看到了中西之间存在着的巨大差距。第二次鸦片战争后，以总理衙门大臣奕欣、两江总督曾国藩、闽浙总督左宗棠、直隶总督李鸿章等为代表的新洋务派提出为抵御外侮维护清廷的统治地位，应当抛弃陈腐的“祖宗之法”，转而引进西洋先进技术，以“中学为体，西学为用”。由于这批新洋务派的代表人物都是握有大权的军政重臣，且以慈禧为首的顽固派也已看到了要维护自身统治不得不借助泰西的火枪大炮，因而默许了洋务派的提议，于是一场影响了近代中国命运的洋务运动在举国上下“办洋务”的热潮中开始了，史称“同光新政”。
洋务运动一开始的目标是巩固国防创办“自强新政”以“求强”，具体表现在开办近代军事工业。在李鸿章等人的主持下，江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局等一批大型近代化军事工业相继问世。
洋务派在兴建军事工业的同时，需要巨额的资金投入，于是洋务派开始将工业范围扩大，兴办民用工业以“兴商务，竣饷源，图自强”。1872年李鸿章在上海开办轮船招商局，开始了“求富”之路，在兴办近代工业的同时，中国的军队也得到了前所未有的发展，以湘军、淮军为代表的各省防军、练军普遍装备了后膛枪炮，比之西洋各国毫不逊色，1888年北洋水师的成军更是使清朝的国防力量上了一个台阶，使得中国的军队从大刀长矛的中世纪军队一变而为使用先进兵器的近代军队。
此外，洋务派为了培养懂得西方先进技术的专业人才，要求改革科举制度。因此，清廷并于1872年开始向海外派出留学生。
中日甲午战争中的失败，使得洋务运动也宣告失败了，但它毕竟是中国人近代史上第一次富国自强的努力，因此在中国历史上具有重要的意义。
………【第三十三节 镇南关大捷】………
一八八三年，法国向越南侵略，并以越南为跳板，向中国发动了侵略战争，中法战争爆发了。
在广西前线，清军在清政府投降路线的影响下，军心涣散，全线瓦解，镇南关也为法国侵略军占领。法军统帅尼格里派人在废墟上插块牌子，狂妄的写道：“广西的门户已不在存在了！”有意思的是，镇南关周围的我国群众针锋相对，在关上奋笔直书：“我们将用法国人的头颅，重建我们的门户！”在人民群众反侵略热潮的激励下，以冯子材为首的爱国清军积极展开了抗法斗争。
冯子材是广东钦州人，早年曾参加农民起义，后投降清朝，被任为广西提督，一八八二年因年老多病还乡。法国的猖狂侵略，激发了他的民族情感，主动重返前线，奋起抗法。
冯子材到达前线，一面收集溃兵，稳定军心；一面招募民间丁勇，积极团结边防其它部队，鼓励军民保卫国家，并在距镇南关内十里的关前隘沿着山麓修筑一道三里多的长墙，挖掘长壕，以备攻守。
一八八五年三月二十三日，法国侵略军大举进犯，在绝对优势炮火的掩护下，分兵三路，猛扑长墙。由于法国火力很猛，长墙几乎已被突破，形势万分危急。在这千钧一发的紧要关头，七十岁的冯子材以帕包头，脚穿草鞋，手持长矛，一跃而出，全军将士在他的鼓舞下也一齐冲入敌阵，人人奋勇争先，刀劈枪挑，法国侵略军旗靡阵乱。正在此时，关外的中越群众一千多人也冲杀前来，里应外合，法国侵略军全线崩溃，仓惶逃命。冯子材率军乘胜追击，毙敌官兵一千多人，
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