“嗯，也成。”李袭誉想了想，点了下头道：“只是越王殿下的安危……”
“罢了，但愿殿下吉人自有天相罢，事不宜迟，你我这就各自率部出发好了。”李绩眼中闪过一丝坚毅之色，沉着声下定了最后的决心 。李袭誉叹了口气，也不再多说些什么，对着李绩行了个军礼，一转身，大步流星地出帐而去。
李绩默默地看着李袭誉离去的背影，仰头叹息了一声，高声下令道：“来人，击鼓聚将！”
就在唐军忙着调兵遣将的同时，原朔州刺史府，现薛延陀大王子大度设驻节所在地内，一场军事会议也正在召开之中，回纥、同罗、阿跌、霫诸、思结、拔悉密等六部族首领齐聚刺史府，共同商议下一步行动的军事计划。
大度设，薛延陀可汗夷男之长子，时年二十有五，身材高大壮硕，武艺高强，极富智计，有“草原之鹰”的美誉，素得夷男之宠信，常年领兵四处征战，为人严谨，不苟言笑，然大度、有气量，深得各部统领之敬重。
“诸位统领，仆固部的求援信诸位都看过了罢，如今开阳被袭，而唐军已然占领了杀虎口，另有一路唐军打着越王李贞的旗号也已进入神武城，各位对目下的局势有何看法，都说说好了。”待得各部统领来齐之后，大度设环视了一下坐在下手马扎上的众统领，平声静气地开口道。
草原部落是靠实力来排定说话的次序的，在各部联军中除了薛延陀部之外，唯有回纥实力最强，大度设话音刚落，回纥大统领吐迷度第一个站出来道：“大都督，屈利失这该死的狗贼不禀明大都督，擅自撤军，该杀！杀虎口丢失全是屈利失老狗的错，要不是他放水，唐军如何能偷渡鹅毛口去袭击我大军的后路。”
同罗部素来与拔野古部是世仇，与仆固部也不睦，此时见势力最大的回纥大统领说要治拔野古部的罪，同罗部大统领多兰葛自然是举双手赞成，紧接着跳出来道：“大都督，吐迷度老哥说得对，绝不能轻饶了屈利失这条老狗，便是举止失措的俟斤也达也该问罪！”
拔悉密部与仆固部是世交，双方联姻不少，此时见同罗部大统领多兰葛落井下石，拔悉密部大统领阿史那答合立马出言反对道：“多兰葛老哥，您这话就说得过了，若不是俟斤也达老哥来报信，我等只怕还不知道唐大军已至，就算屈利失有罪，关俟斤也达老哥何事？”
“屁！若不是他打了败仗，神武早拿下来了，我等也早就回草原去了，又怎会被唐军抄了后路，他要是没罪，谁还能有罪！”多兰葛是个火爆性子，一听见阿史那答合出言顶撞自己，立马跳将起来，指着阿史那答合的鼻子骂开了，不甘示弱的阿史那答合也跳了起来，也不回口，一捋袖口，便打算扑上前去给多兰葛一顿老拳，惊得边上各部统领忙都冲上前去劝架不已，满大堂顿时乱成了一片。
“够了，要打跟唐军打去，都什么时候了，还自己闹个没完！”始终默不作声听着的大度设眼瞅着各部统领闹得太不像话了，猛地拍了下桌子，气怒地喝道。
薛延陀势大，大度设又素来心狠手辣，各部统领对其都极为忌惮，此时见大度设发怒，自然不敢再造次，各自坐回了原处，可如此一来，却全都成了哑巴，都不再开口言事了。大度设扫了眼众统领，沉着声道：“屈利失该当何罪自有父汗去定夺，无须我等去议，现如今唐军已至，就只议我军该如何应对好了，其余的话本督不想再听。”
“大都督，唐军势大，我军不可力敌，还是先退出长城，暂避锋芒的好，虽说杀虎口被唐军攻取，可我军倒也不是没办法应付，走云岗一样能出长城，要不我军全军压上，拿下杀虎口也不是不可能，望大都督早下决心。”回纥大统领吐迷度一向与大唐交好，此次出兵本就是被薛延陀所逼，自然是不想跟唐军正面冲突，率先提出了撤兵的建议。
“是啊，吐迷度老哥说得有理，大都督早下决断才好。”
“对啊，就该这样。”
“没错！”
……各部都对唐朝大军极为忌惮，也无甚信心能战胜得了唐朝大军，再说了，此次打下朔州，各部都捞到了不少的财富，也没有心情再去跟唐军搏命，自然是想着尽早撤走，这一条各部倒是意见完全一致。
“撤兵是要撤的，不过就算我等此时要撤只怕也没那么容易罢，唐军既然已经到了，又岂会让我军轻易撤走？”大度设一挥手打断了各部统领的话，冷笑了一声道：“唐军奇袭杀虎口不过是打算抄我后路，逼我大军与其正面交锋而已，这又何妨，难道我草原汉子都是泥捏的，嗯？”
“大都督，话不是这么说的，我草原汉子个个是顶天立地的好汉子，上得刀山下得火海，不就是打仗吗？有什么可怕的？只不过我军出兵已久，各部将士思乡心切，先退出长城再定行止似乎更佳。”回纥大统领吐迷度红着脸说道。
吐迷度这话虽说得慷慨激昂而又冠冕堂皇，可内里还是心虚得很，说来说去还是主张退兵，听得大度设脸都沉了下来，双眼一瞪，冷声道：“更佳？嘿嘿，我军若是就此直接退兵，姑且不论退不退得出去，就算是能退出去，在唐军的前后夹击下，又能有多少人能退得回去，唐人的狡诈诸位早都见识过了，不用本督来提醒了罢。”
这些年来，唐军战无不胜，兵锋所至无不披靡，大唐诸将之用兵老辣在场的各部统领都是心知肚明的，此时听大度设这么一说，顿时全像霜打的茄子般萎靡了下去，默不作声地坐在那儿，个个六神无主的样子瞧得大度设心中大怒，可又不好当场发作，接连冷笑了几声之后道：“怎么？这就害怕了，嘿，唐军如今在暗，我军在明，若是我军妄动，除了白白送死之外，哪能有其他结果，不过我军也不是没有胜机，若是行动得当，大胜或许不可得，可安全回草原却是不难。”大度设话说到这儿便停了下来，扫视了一下各部统领，脸上露出了一丝神秘的微笑。
大度设能当上此次联军的大都督固然有其是薛延陀可汗之长子的缘故，但更多的是其在草原上赫赫战功所致，这一条各部统领心中都有数，此时见大度设神情笃定，顿时信心又起来了，各自相互看了看，全都站了起来道：“我等愿听从大都督安排，还请大都督明示。”
“好！”大度设霍然而起，一拍桌子道：“拿地图来！”一起子站在房外的亲兵忙将一幅地图送了上来，在大桌子上摊开。
“诸位请看，这是神武，现如今越王李贞就在城内，嘿，咱们草原上有句老话，舍不得孩子套不着狼，这个李贞就是个饵，是用来套我军的饵，若是我军一个不小心那就是被套的下场，不过嘛，唐人狡诈，这一回却狡诈得过了头了，我军这回不但要吃下这个饵，还要用这个饵反过来去套唐军，诸位统领可有兴趣跟本督一道唱一出大戏？”大度设指点着地图上的神物城，笑呵呵地说道。
眼瞅着大度设明知山有虎还偏向虎山行，各部统领虽都没敢吭气，可脸上的神色却明明白白地显示出不信的样子，只是迫于大度设的威势，却也没人敢出言反对。对于众人的心思，大度设心里头清楚得很，却也不点破，手指着地图道：“诸位请看，通往神武的道路共有四条，每条路都有不少可供埋伏的地点，但是，若是唐军要来救神武的话，其实只有两条路可走，如此一来，我军可以因势利导，在此二处设下埋伏，当可重创唐军，而后以李贞为质，徐徐退兵，如此一来，唐军虽强，又能奈我何？”
“大都督英明！我等愿听大都督调遣！”一起子部族统领眼瞅着大度设说得极为有理，顿时大喜过望，人人称道不已，一时间满屋子都是部族统领们的马屁声，听得大度设得意地哈哈大笑起来……
第五十四章 血战（一）
贞观十五年十月二十一日辰时正牌，冬天的日头从地平线上缓缓地升了起来，不甚暖和，可淡金色的阳光却还是足以驱散草原上那算不得太厚的晨雾，露出了满地的枯草和一地的白霜，尽自日头已经出来了，可依旧冷得很，呵气足以现出一团团的白雾，一大早就起了的侯国忠拜无聊赖地在长城上踱着步，偶尔扫视一眼寂静的大草原，算是消磨些时光罢了。
一天了，自打攻下这杀虎口雄关到如今整整一天过去了，可预计中可能会来攻关的薛延陀部却始终不见踪影，这令侯国忠心里头空落落的，有种说不出的失落感，只不过其中却还夹杂着一丝的庆幸，无他，虽说他已经是出生入死好几回了，可能不冒死拚杀谁还真想自个儿傻不楞登地往生死场上撞不是？只是一想到越王李贞，侯国忠立时觉得心烦无比，他实在搞不懂自个儿该将李贞摆在什么位置，这月余来侯国忠已经想了无数次了，可却始终也没能找到答案，故此，这回李贞派他来夺杀虎口，侯国忠不但没有被支开的感觉，反倒因能暂时离开李贞身边而显得轻松了许多。
将来的事将来再说罢，或许等太子殿下登了基，一切都能迎刃而解吧？侯国忠自嘲地笑了一下，说实话，他自个儿也不确定太子那副德性能否真儿个地能等到登基的那一天，也不明白自己的父亲为何一定要站在太子一边，只是身为人子，有些事情确是无法自主选择的，这一切或许都是命罢。侯国忠最后看了眼晨雾尽散的大草原，转身向关口的岗楼走去，打算先用了早膳再做计较，可还没等他动身，突然间远处高高的岗楼上响起了凄厉的号角声——敌军终于出现了！
虽说此次出兵折损了不少的人手，可望着身后那一车车的财物，屈利失的心情还是好得很，无他，只要有了财物，人就好办了，随便吞并几个小部落，那人还不有的是？拔野古部就此兴旺起来也说不准。一想起将来拔野古部壮大之后或许能取代薛延陀成为草原的新霸主，屈利失的心里头就像吃了蜜一般，美得直冒泡了。对于自个儿能当机立断地率先撤走，屈利失觉得自个儿简直就是英明无比之主，只可惜他的好心情并未能保持下去——唐军！前哨游骑传回了准确的消息：杀虎口已经落入了唐军的手中！
“什么？怎么会这样！”屈利失瞪着一双牛眼，一把将跪倒在自个儿面前的游骑拽了起来，满脸子凶恶，吓得那名倒霉的游骑干脆直接晕了过去。
“混帐！”屈利失大怒之下，狠狠地将手中的倒霉蛋像扔口破麻袋一般抛了出去，扯着喉咙高喊了起来：“拔野拓，拔野拓，他娘的，带你的人上，把杀虎口给老子夺下来！”
“大统领且慢！”匆匆赶来的大祭司纳隆忙三步并作两步地跑到近前，高声道：“大统领，敌情未明，切莫轻启战端，还是先派人去讲讲条件，看唐军肯否放我等过关才是，即便讲不通，也可趁机探探虚实，再行定议。”
屈利失一见到纳隆出现，顿时觉得有些讪讪然——昨日一早纳隆就曾劝他不可走杀虎口近路，理由就是唐军或许已经夺下了杀虎口雄关，强烈建议屈利失走云岗，只可惜那时节屈利失一心想早些回草原，并未采纳纳隆的建议，固执地坚持要走杀虎口，现如今纳隆的预言成了现实，这令屈利失大感丢面子的，此时一听纳隆建议谈判，屈利失倒也没再坚持，只是咕囔了一句：“派谁去？”
纳隆整了整身上衣衫，叹了口气道：“那就某�
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