“肖医正，龙体可安否？”
肖抿满脸的疲惫，吃力地抬起袖子擦了下汗水，略一稳定情绪，躬身答道：“回殿下的话，龙体虽一时尚无大碍，只是恐有中风之嫌，臣等自当尽力，还请殿下海涵则个。”
“中风？”李贞一听这话，心头便是猛地一沉，刚想着再仔细问个明白之际，却见内侍监柳东河从殿里匆忙而出，疾步走到了李贞身前，躬身道：“殿下，陛下有旨，请殿下入内。”
“嗯。”李贞心挂老爷子的安危，心不在焉地应了一声，也不管诸王是如何个反应，疾步便走进了殿中，一路急行，转过回廊，绕过屏风，待得到了地头，入眼便见面如淡金的李世民正斜靠在榻上，一双眼半睁半闭地凝视着天花板，至于太医们则聚在墙边，低声地议论着。
“父皇……”李贞一见李世民那憔悴得如同瞬间衰老了十数岁般的脸，心头不由地滚过一阵酸楚，忙不迭地抢上前去，一头跪倒在榻前，竟自哽咽着说不出话来。
“痴儿，何故作此儿女状，朕这不是好好的么，来，到朕身边来。”李世民听到了响动，艰难地扭动了下脖子，一见是李贞到了，这便无力地抬起了手，招了招，强笑着说道。
听着李世民那温和的话语，李贞眼圈一热，泪水便止不住地流淌了下来，膝行了几步，凑到了榻前，满脸子伤感状地看着李世民，哽咽着道：“父皇，孩儿无能，累您受惊了……”
“罢了，不说这个了。”李世民无力地摇了摇手，叹了口气道：“人力有穷时，朕虽欲逆天改命，却亦是枉然，如此也好，朕忙忙碌碌几十年了，也到了该休息的时辰了，唯一的憾事便是不能亲讨高句丽，天不假年啊。”李世民说到这儿，一双眼满是期盼地看着李贞，一副欲言又止状。
李世民虽没说出来，李贞却是心中有数的，老爷子那意思便是希望李贞能代父出征罢了，虽说先前李贞便已决定要将计就计地除去魏王李泰这个心腹大患，可此时一想自家老父已是卧病在床，若是再受惊吓，于病体不利，再者，老年丧子亦是健康之大忌，一时间有些子不忍，这便迟疑着没有立刻作答。
李贞一向主张缓征高句丽，这一条李世民自是心中有数，此时见李贞迟疑着没有接话，心头不免有些不快，眉头微微一皱道：“也罢，尔既有所想便自行处置好了，朕乏了，尔且退下罢。”
“父皇，兵者国之大事也，不可不慎，如今大军已动，倘若半途而废，于军心士气不利，儿臣愿挥军直取高句丽，誓灭此獠，只是父皇您……”一见李世民不悦，李贞心中亦很是无奈，咬了咬牙，强自将心头的不安压了下去，语带一丝激动地述说着。
“朕无事，尔若能功成，朕便是少活几年亦无甚大不了的。”李世民一听李贞同意代父出征，脸色稍缓，强自振作起精神，很是豪迈地说道。
“父皇，儿臣……”李贞心头感慨万千，刚要再说些敌龙无书屋什么，却猛然发现自己竟已无话可说，唯泪水肆意地在脸上纵横流淌不止。
“痴儿莫哭，尔既是要去，总有万般事务要齐备，且去忙罢，朕一时半会还死不了。”李世民轻轻地挥了下手，示意李贞退下。
“父皇，儿臣告退。”事已至此，李贞亦无话可说，只得磕了个头，便要就此退下，可还没等李贞起身，李世民突地又出言道：“大明宫中诸方士皆朕请来的客人，虽事有不谐，朕亦不忍罪之，都礼送去之罢。”
“是，父皇，儿臣尊旨。”在李贞看来，李世民之所以会落到这般田地，完全就是那帮方士造的孽，按李贞的原意，本打算将那些方士全都杀了，可李世民既已如此交待了，李贞自是不好再下这个手，只能是恭敬地应承了下来，不过么，其内心里却没有放过这群装神弄鬼之徒的打算，只不过是由明里诛杀转由“旭日”暗中出手罢了。
“嗯。”李世民毕竟是大病之身，此时诸事既已交代完毕，精神便弱了下去，无力地闭上了眼，挥动了下手，轻哼了一声，示意李贞自行退下。
“太子哥哥，父皇他老人家没事罢？”李贞刚行出殿门，众人的目光“唰”地便聚焦在了李贞的身上，可却都不敢拥上前去，唯有纪王李慎最沉不住气，几乎是窜到了李贞身前，眼角垂泪地问了一声。
“一时尚无大碍。”李贞定了定神，环视了一眼众人，语气平稳地说道：“父皇需静养，诸臣工都先散去罢。”
李贞既然这么说了，一众等候在殿门口的大臣们自是不敌龙无书屋敢再迁延，各自退出了宫门，吴、魏、蜀三王眼神交流了一番，却站在原地不动，而长孙无忌及诸遂良两位宰相更是走到了近前，对着李贞躬身行礼道：“启禀殿下，陛下对征高句丽一事可有何交待？”
此际的朝堂诸事皆围绕着征伐高句丽而运转，长孙无忌与诸遂良身为宰辅，身上的责任重大，如今李世民显然已经不能再亲征，他二人有此一问，也属正常之事罢，李贞纵使再不愿当众言明，也不能不作答，无奈之下，只好皱着眉头道：“父皇有旨，着孤挂印出征，朝中诸事就有赖二位老大人多多费心了，孤尚有诸务要办，先行一步了。”
一听李贞要代父出征，长孙无忌与诸遂良全都傻了眼，待要出言劝说一、二，李贞早已走远了，二人面面相觑了好一阵子，皆从对方的眼神中看到了浓浓的不安之色……
第五百一十一章 推波助澜（下）
贞观二十一年三月十一日，帝田猎于上林苑，遇惊兽，遂厥，幸得太子李贞出手毙兽，方脱大厄，然，龙体终有不妥，虽经太医及时诊治，中风之症未能稍解，竟自卧病在床，不良于行矣，诸臣以罢战谏之，帝不从，于病榻前诏令太子李贞统二十万大军征高句丽，群臣大哗，谏本如山而至，帝置若罔闻，唯催各有司不得懈怠军机，诸臣皆惶然，纷至东宫以谏太子，太子告以父命实不可违矣，唯谓诸臣莫误朝政。
下雨了，又下雨了，三月的天，总是阴得让人烦心，若是再遇上难解之题，那就更是令人烦躁不已了，此刻的吴王李恪便是如此，虽说人依旧稳稳地端坐着不动，然则眉宇间却满是挥不去的阴霾，一双眼紧盯着面前的棋盘，可手里拽着的黑子却怎么也落不下去。
“殿下，该您了。”跪坐在李恪对面的叶凌见李恪半天没动静，突地笑了起来，提点了一句。
“啊，哦。”李恪被叶凌的声音惊醒了过来，抬起头来无意识地吭叽了两声，而后棋盘，苦笑着摇了摇头，随手将手中的黑子往棋盘边上一掷，呵呵一笑道：“这棋不好下啊，本王有些看不清楚了。”
李恪这是在借棋比喻当前的朝局，这一点叶凌自是听得懂，只不过叶凌却并没有就此多说些什么，而是笑了笑，将李恪放在的那枚黑子拿了起来，端详了一下道：“棋子虽小，可用得恰到好处，威力却是不小，殿下您说呢？”
“呵呵，那是，那是。”李恪有些赫然地应答了一句，挺身站了起来，在室内来回踱了几步，苦笑着道：“老四此番布局用心良苦啊，呵呵，看样子他是要玩狠的了，小八那头么，啧，本王是怎么也看不懂了。”
叶凌拿起几子上搁着的羽毛扇，轻轻地摇了摇，笑着道：“魏王殿下所图是大，太子殿下图谋也未必就小，这场大戏还有得唱，殿下莫非也打算入场一试身手么？”
“先生以为如何？”李恪并没有直接回答叶凌的疑问，笑着走回原处坐下，抖了抖宽大的衣袖，反问了一句。
“鹬蚌相争，渔翁得利，自古以来莫非如此，然，却需防黄雀在后矣，殿下可都想好了？”叶凌潇洒地一笑，颇有深意地看着李恪。
“这个……”李恪迟疑了一下，到了底儿，还是没敢下定决心，伸手搓了搓肿胀的太阳苦着脸道：“本王何尝不知这里头有陷阱在，嘿，就小八那个阴狠的性子，却又如何会看不出老四那厮在玩甚子名堂，其既然敢领军出征，想必私下里早有安排，孤若是妄动，只怕正好着了这厮的圈套，可……，唉……”
“嗯，殿下还真说对了。”叶凌哈哈大笑着道：“不单太子殿下防着殿下，便是魏王殿下那头也在盯着殿下，年初魏王殿下之所以全力举荐薛大将军，便是此意，殿下若是稍有动作，呵呵，不单魏王殿下，便是太子殿下那一头也一准先拿殿下祭旗了。”
“这……”李恪倒没想到事情会如此之严重，一见叶凌不像是在说笑的样子，登时便愣了一下，再细细一想，额头上的汗水“唰”地便狂涌了出来，焦躁地再次站了起来，面色铁青地来回踱着步，心里头百味杂陈之下，气便喘得有些子急了起来。
李恪急了，叶凌却不急，一边笑容满脸地摇着羽毛扇，一边还没忘端起茶碗，好整以暇地品着茶，一派风轻云淡的样子，弄得李恪哭笑不得，无奈地摇了摇头道：“先生可有何教我？”
叶凌无所谓地耸了下肩头道：“殿下且坐罢，这茶要细细品，方能得其妙处，倘若急着往口中倒，那不过是牛饮罢了，殿下以为如何？”
“嗯？”李恪先是一愣，而后若有所悟地看着叶凌，试探地出言道：“先生的意思是……”
叶凌随手将茶碗搁下，意味深长地道：“旁人不想殿下动，那殿下便不动好了，这又有何难的？”
“可……”李恪没想到叶凌绕了半天之后，给出的竟然是这么个答案，登时便有些子丧气了，甩了下衣袖，不情不愿地道：“稳固然是好，倘若有失，却待如何？再者，本王纵使有心要稳，只怕也未必能稳得住罢，树欲静而风不止啊。”
“哦？哈哈哈……”叶凌放声大笑了起来，笑得李恪很是莫名其妙，一脸子茫然地看着叶凌道：“先生为何如此？”
“殿下虽不可亲动，然，动动棋子却是无妨，顺水推舟之事却又有何难哉？”叶凌收住了笑声，嘴角含笑地解说道：“依某看来，蜀王殿下便是那枚棋子，无论是太子殿下还是魏王殿下只怕都在打这枚棋子的主意，殿下何不推波助澜一番，既是注定要乱，那就让它彻底乱将下去好了。”
“唔……”李恪眼睛一亮，已知晓了叶凌所言的意味何在，点了点头道：“也罢，既然如此，那本王也凑合着唱上一回好了。”
对于李恪的决定，叶凌只是一笑，并未再就此说些甚子，将手中的羽毛扇指向了棋盘，笑着道：“殿下，这棋该轮到您了。”
“哦，好，下棋，下棋。”李恪既然已有了决断，心中自是安定了不少，这便笑呵呵地走回了原位，长跪而作，拿起棋子下了开来……
魏王府的书房内，一身褐色单衣的魏王李泰铁青着脸端坐在几子旁，眼光时不时地在门口与闭目养神的户部侍郎苏勖之间瞄来瞄去，嘴角抽搐个不停，几回想要张口发问，可到了底儿却又强行忍了下来，直憋得脖子上的青筋都冒得老粗，气息也因此而喘得有些子重了，就在李泰熬得再也熬不下去的当口，房中人影一闪，一身黑衣的万重山已出现在了李泰的面前。
“如何了？”李泰一见万重山已到，自是再也坐不住了，“噌”地便站了起来，焦躁地问道。
“禀殿下，内廷传来消息，陛下已拟好了诏书，着太子殿下二十三日起行，所调各军之兵符已到兵部。”万重山见李泰着急，自是不敢怠慢，忙不迭地将所探知的消息一一道将出来。
“