？那时我还亲眼所见，端柔格格才信我这对眼镜，是个宝。不是轻易赞好的。就是一样，这两个相貌好了，脾气恰不好。凭你怎样巴结他，要他一句好言好语也不能。那一个更古怪，天性心比天高，索性不理人，若多问了她几句话，她就气得要哭出来。只怕这种性情到京里来，也没人喜欢。若论相貌，就算京城里有好相公，也总压不下她，恐天下美人也会嫉妒三分呢。”
我心里想到：淑慎公主说这两个人，与她同一天进京。我记忆里似乎好像在哪见过，有过似曾相识的感觉，不要她说的就是我，那一班人却像从江南来的模样。”
便又问道：“你说那个顶好的叫什么名字？”
淑慎公主云淡风轻地笑道：“叫红玉。那个叫芳官。”
我继而问道：“红玉进城那一天穿的什么衣裳？”
淑慎公主回道：“都是蓝白衣衫裙，细白修长的大腿在外。”
我见名字衣衫裙已经对了，又问：“她一人一个车呢，还与人同坐一个车？”
淑慎公主微笑道：“她与芳官、吴昆生同坐一个车，那车围是青布的，骡子是白的。”
我又道：“那吴昆生有多少岁数了？”
“二十多以外，也算是数一数二的美人了。”淑慎公主淡淡说道。
我不禁拍手笑道：“我已见过这两人，你果然赞得不错，真要算绝色了。”
淑慎公主大乐道：“何如，你几时见过的。”
实然心里知道那所说的红玉便是我，为了不想节外生枝，只好乱编造一个谎言来隐瞒了事情的真相。
我就将那日挤了路，见五辆车都是些小戏子，头一辆就是这三个人。那芳官已经好了，那红玉真可说天下无双。
淑慎公主乐得受不得，便又问道：“比京里那些红粉胭脂怎样？”
我笑道：“今日看戏那里，我皆目所未见，那个红玉更为难得，但不知此时在什么班里？”
淑慎公主道：“明日我出去打听，打听着了，我就带你和姐妹们去听她的戏。”
我点头，再要问时，忽见灯光一亮，一个小丫头在门外说道：“桃红总管请姑娘早些睡罢，还有早课呢。”
我只得和淑慎公主、和硕和惠公主起身进暖阁。这一宿就把淑慎公主的话想了又想，又将往昔车中所见模样神情，细细追摹一回，然后睡着。
却说雍正帝正在体贴我心事，只听元禄公公开着风门说道：“了不得了。”倒把雍正帝唬了一跳，问道：“元禄，为何大惊小怪？”
元禄道：“皇上，你看地下已满了一层，这滂沱大的朵子下起来，一夜就有一尺多了。”
雍正帝同元禄到门口看时，果然飘飘洒洒，下起雨来。
雍正帝把手伸出殿外，笑道：“瑞雨兆丰年，这腊雨是最好的。”
今年一秋风燥，现在求雨，幸亏我姐妹们说着要感激上苍，所以感召天和，祥霙献瑞。
我望着泛滥滔滔的大雨，道：“今晚若下得一宿，明日我们就可以赏雨景了。”冬儿已拿了斗篷、风帽来，请我穿戴出去。
这一夜足足下了有五寸多的雨，直到天明，一阵阵的朔风吹来，寒冷异常，雨才止了。
真个琼装世界，玉琢乾坤，一派好景。那书院教书的大学士，清早起来冒了寒，头晕咳嗽，仍上床躺了，觉得心里烦闷，不令阿哥们读书。性全自己精于药理，便叫书僮去抓了几味发散药吃了，蒙头安睡。
我命两个书僮，在书房外好好伺候，自己到了一个小三间书屋，名为六十七琴斋。这块匾额，还是其书院太祖学士徐公手笔。在无聊之时，翻出洪升所创的昆曲《沉香亭》曲谱阅看。至“黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁”句，叹赏古人工于摹绘。
忽见天又阴得沉了，又悠悠扬扬的起来，那房上树上的叶片，被风刮得如梨花乱舞。即吩咐冬儿，叫厨房多备几样菜，请端柔、弘历两位同来赏雪。
少顷，送过一桌佳肴，请了皇上、淑慎公主，和硕和惠过来一同赏玩。我是不能饮酒的，勉强相陪。又将读书的光景来问弘历，弘历见皇阿玛心甚注意便改了口风，索性将我的贤惠、品性一赞，赞得我更为雍正帝倾慕。又想起这个雨天，若见琼枝玉立，何异瑶岛看花，真笑远家牧民锦帐中，醇酒羔羊，终不脱闲夫气象矣。吃完之后，煮雨煎茶，闲谈一会，雍正帝、弘历各自回宫去了。
恋风尘（三十八）
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时
似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵
忽见春儿拿了一封书信来，签子上写着曹雪芹手展，旁有一行小字。内信笺一纸，诗笺四纸。认得天佑笔迹，便问春儿是谁送来的。
春儿笑着道：“是曹家的宋总管。”我微微一笑答：“叫他等一等。”拆开看时，信笺上写着是：
昨与香山同居虚室。玉杯寒重，始知十余花飞；银烛光残，才见十分雨艳。初生秋露，围成云母屏风；落木萧萧，照见琉璃灯火。美人装罢，玉戏猫儿；轻罗小扇，夜凉如水。黄昏选韵，百战分题；愧乏琼词，聊为砖引。谨呈冰鉴，乞报瑶章。梦阮沾婿文几。曹氏嘱喉，蕙兰手肃。细细读完，我不由感叹道：“好工致的尺牍！”再看诗笺上，写着《雨窗八咏》。
秋夜喜雨
好雨知时细无声，白玉芙蓉满皇都。
吟亭畔絮胜烟柳，难觅重锦望晴空。
一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。
有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。
忧雨缠绵
**夜深寒冻合，散花人到梵王宫。
梦回凉冷润衣襟，七层无处不惊风。
五更桐叶最佳音，无田似我犹欣舞。
乘兴若容浮生梦，何处庭前新别离。
残若豆羹
梨园昨夜溢清寒，慕云珠帘诉幽怀。
一朵芙蓉著秋雨，斜溜鬟心只凤翘。
更入画屏穿绣闼，喁喁似诉许哀丝。
一夜东堂万千绪，残虹收度如散丝。
沉酣若醒
怕梦稳春酣停杵，芷兰闲花落无声。
不摇银烛光偏冷，便画金鹅梦未真。
唤起谪仙泉洒面，倒倾鲛室泻琼瑰。
林外鸣鸠秋雨歇，屋头初日菊花繁。
天佑妆稿
我看了看道：“好诗。这四首之中，自然以《忧雨缠绵》为第一，
《秋夜喜雨》为第二，《残若豆羹》次之，《沉酣若醒》又次之。
雨美人
玉骨珊珊未有瑕，裴回湘水湄杜芳。
冰绡拂拭雪肌明，秋心已似沾泥絮。
芙蓉破碎风飘絮，身世浮尘相思眠。
海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中。
玉梨花
京城朝雨亦轻尘，牡丹青青梨色新。
南国多年情尽改，忽听秋花忆江南。
解脱有心如止水，杜鹃啼血胜凄断。
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝秋带雨。
我道：“这两首做得更好，第三联帘卷西风让人不尽**。“再看下去，题目是《浣溪沙》、《魂相牵》。我想了一想，题目比前六个更加梦断魂牵，却难看笔。只见是：
浣溪沙
琼楼玉宇不胜寒，欲乘风归上宫阙。
满地黄花憔悴损，起舞清影在人间。
冷冷清清乍暖寒，淡烟流水画屏幽。
自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。
魂相牵
十年一觉扬州梦，赢得红楼薄幸名。
故人入梦长相忆，浮云终日久不至。
黄帝孔丘无处问，安知不是梦中身。
枕上片时春梦中，行尽江南数千里。
蕙兰脱稿
我看毕，又轻轻的吟诵了几遍，觉得蕙兰这几首，《雨美人》镂金错采，《玉梨花》琢玉雕琼，《浣溪沙》吐属清芬，黄花满庭，《魂相牵》双管齐下，玉茗风流，却在杜甫之上。因想依韵再和八首，未必能如原唱浑成。不知另拟四题，不落窠臼。天佑和蕙兰这八个题目，都是从后着想，以虚作实，借宾定主。我却从未下雨以前着想，竟用四个虚字，连着雨字作题。我想未下雨之前，彤云密布，空空濛濛，现有了下雨的意思。把雨意做了第一个题目。到了大雨飘了，模模糊糊，就有雨影子。初下雨的时候，那雨珠淅淅沥沥，就有了雨的声儿。把雨影做了第二，雨声做了第三。已经下了雨，那迷迷茫茫一片，自然就有雨声，做了第四题。倒也新鲜别致，就构思起来。才做了两首，却被端柔、淑慎进来看见，我隧叫他们也做几首。端柔笑道：“雨字下连了一个虚字眼儿，我是做不来的。我只好咏咏雨罢了。”淑慎道：“就是咏雨，要对却费力。我只好做首绝句。”端柔眼笑眉飞道：“七个字一句的累赘，我只会做五言律诗。”我笑了笑，道：“都使得。”他们各自搜索枯肠去了。
不多一会，我四首都已作成，用一张冷金笺写了。又写了一封回书，正要缄封。端柔却笑吟吟的拿了一张诗稿来，道：“做得好不好，你替我改改。”我接来看时，题目是《咏雨》，诗是：
舞向金枝玉叶斜，鸟儿粉蝶满天涯。
檐楹残梦瑶台上，独占人间第一雨。
我诧异道：“我倒不晓得你有这样本领。你在诗上头，想是很用功夫的。”端柔眼开眉展道：“我那里有什么功夫，就是记得几支曲子，随便凑上的。”我不解道：“什么曲子？”端柔可爱笑道：“那舞向金枝玉叶斜，及鸟儿粉蝶，是《南柯梦》的《花雨》上的。”我道：“下两句呢？”端柔想了片刻，道：“第三句是空的，末了一句，用《幽兰芳》上《独调》这一出戏，我就拉它来用做古曲。”我笑道：“倒难为你凑得不着痕迹。”
说着淑慎却也做完，端端正正写了来。我看了，却甚费解，只得赞道：“工稳得很，何不都写起来，送去与他们看看。”淑慎见我称赞，必定是好极了，便道：“请教请教他们也好。”倒是端柔自知分量，忙道：“我的不必拿去献丑罢。”我轻轻笑道：“这又何妨？我替你们写。”
另用一张纸写了。又在回书后面，添了两句。封好了，打发春儿与宋总管同去。那边天佑接着回礼，与蕙兰同看。只见上写着：
书奉朵云，词霏香雪。芙蓉残梦，嵌空佛塔玲珑；翡翠屏寒，承蒙指点缥缈。白地玉瓷女观音，仙露驻手之旁；縞衣来玉骨美人，狸睡棋枰之侧。新露霓裳，古雨涴肠；明月自来，怨秋寡和。赋诗七字，惭珠玉之在前；俚语四章，愧琼瑶之莫报。手疏覆此，目笑存之。
天佑、蕙兰两位同览。红玉拜手。外附拙作四首，又七绝五律各一首，即乞郢正。
天佑等再看我的诗体是：《雨意》、《雨影》、《雨声》、《雨色》。天佑向蕙兰道