一会儿马车才继而开动，我见那车沿下，挂了一个小洋灯，画着两个如意，一面写着四个小字是：永和钱宁。后头又是一辆。
也是一个贵少妇，却生得冷艳，堆满了一脸水粉，涂起粉来，虽然晚上，也看得是紫油油的，打扮倒各样的讲究，还在里头抹巾障袖的做作，强作媚态。我看她灯笼上贴着一个”媚”字。开动车，接着过去了。俩人又逛了几处，街道又窄小起来。春儿笑着对我道：“方才这个贵少妇，那样顾盼你，你也不回个情儿，倒只管看那旧纱灯，也难为情，至于那样少妇，在其余男子心里，兴许还足以当一盼。”
我淡淡笑道：“我没留心她，她也不曾看我，也许是物色你说不定。”
俩人说说笑笑，又看了几处灯。
只见一群妇女，也是步行，结着队乱撞过来。我和春儿看这妇人们有十几个，有绸衣的，有布服的，油头粉面，嘻嘻笑笑，两袖如狂蝶穿花，一身如惊蛇出草。他也不顾人好让不好让，直拥过来。人山人海好不热闹。
约有三里路，过了长安街，到怡和园门口下了车。只见一带都是碎岩石砌成的虎皮园墙，园门口是绸子扎成的五彩牌坊，只空出见方九尺“怡和园”三个大字。下挂着几盏一串八行五色画花琉璃灯。进了园门，屋内八扇油绿洒金的屏门。靠门一张八仙桌，围着几个人，在那里写灯虎字条。旁边一张红木凳，整齐摆放些荷包茶蛋、糕点，及文房四宝，预备夜里饮酒对诗。正中间顶篷上，悬着个五色彩绸百褶香云盖，下挂一盏葫芦式样玻璃灯。
再进里边，却是三面栏干，靠墙一个方亭子，塘上一盏扁方玻璃灯，上贴着许多字条，底下围着一簇，约有二十余长。走上亭子台阶，却巳看见迎面写着八个灯谜。我和春儿将要看时，只见怡和园的家人上来请安，说：“香玉才人何不到里边逛逛？”
我即问他主人，那人说道：“我们老爷在外赴席未回，只有王夫人在家。”我拱手道：“我和春儿先猜这几个灯谜，再进去不迟。”于是同看第一个是：“火树银花百尺楼，过街鹰架搭沙篙”，下注《灯市竹枝词》一句。春儿正在思索，只听得我顺口道：“这可是月明帘后灯笼锦，字字光辉写凤毛也？”春儿半解道：“只怕是的。”再看第二个是：“几处商灯挂粉墻，人人痴立暗思量。”下注《无题》一句。我笑着说道：“这个真是‘秀才风味真堪笑，赠彩无非纸半张’。”春儿看了看另一灯谜道：“那第四个‘猜残灯谜无人解，何处凭添两鬓丝’打一动物的准是‘老虎’字。”我继而笑了笑，道：“这第七个‘红妆凝娇珠帘后，奉旨白衣烟雨楼。’两句打古人名的，想是‘柳永’。”春儿乐道：“不错。”我道：“我们去和那出迷的人说罢。”春儿道：“我俩索性把那四个也打完了，再说不迟。那第二个‘大漠孤烟直，长河落日圆’，打成语一句。必是‘风平浪静’。”子玉道：“那首七律打古乐府八题的，第一联‘皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。’准是《白头吟》与汉乐府《楚调曲》调名”我看了看道：“第二联下旬‘悲歌可以当泣，远望可以当归。思念故乡，郁郁累累。’是《悲歌》，那上句‘平陵东，松柏桐，不知何人劫义公。’不知是什么？”
春儿道：“或者是《平陵东》。那第三联是‘东市买骏马，西市买鞍鞯，
南市买辔头，北市买长鞭。’必是《北朝民歌》、《木兰辞》。”我道：“第七句‘孔雀东南飞，五里一徘徊’不消说是《孔雀东南飞》了。”
春儿道：“末句‘怕见春归，枝上柳绵飞。静掩香闺，帘外晓莺啼。’，大约是《碧玉箫》。就是第五条‘巧笑倩兮，美目盼兮’，打《诗经》一句，及第八条‘今夕何年邀明月’打《唐诗》一句，猜不着。”正说着，只听得有人问道：“桂花飘香之年，可是‘祭拜十二花神之年’？”园门口的人回说不是。文泽道：“不要给人抢去了，我们去报罢。”
大家走下亭子。我道：“那首《诗经》的，我已想着了，必是‘螓首蛾眉’。”春儿想了想道：“很是。这句实在亏你想。”
我认真想着道：“那打唐诗一句的，不要是‘举杯邀明月，对影成三人’？”春儿道：“姑且说一说试试。”我和春儿到园门口，一个个说去，里头都答应了“是”，就是末后一个没有猜着。我胡说道：“桂子月中落；天香云外飘。”里头也答应了“是”。只见一人又拿了一盏灯出来，将先挂的那盏灯换下。见屏门后头走了出一个人来，我见他有十几来岁，生得眉清目秀，气体高华，穿得一身雅淡衣服，闲闲雅雅的过来。
见众人一齐迎上前来，称呼他为研斋先生。研斋先生与我俩见了礼，又向我作了个揖，我连忙还礼。
颐和园的管家箫和即对我说道：“这位是张廷玉大人，是当今无双士。香玉才人想必没有会过？”张廷玉谦虚道：“今日承蒙香玉才人赏识，实为万幸”便请我二人进内，我恭敬道：“今晚便服，未免不恭，容另日专诚晋谒罢！”
张廷玉笑道：“香玉才人，当今名士，不应琐琐及此。况主人也不在家，我辈聊以聚谈，切勿拘以礼节。”我难以固辞，只得同着走出亭子，两旁却是十步一盏的地灯，照见一块平坦空地，迎面不远，就是很高的峭壁了。峭壁之下，一带雕窗细格的五间卷棚、檐下挂着一色的二十多盏西域香莲洋琉璃灯。
张廷玉让进屋内，分宾主坐下。与其余大人都是有过一面之缘，单与我叙了些倾心仰慕的话。我见他出言有体，举止不凡，也知道是个名士，便也颇为浃洽。谈了一会，用过了茶，有书童从里间出来，送出一分一分的灯谜彩来，摆在桌上，是些湖笔，徽墨、端砚、雅扇之类，惟有我所猜的”桂子月中落；天香云外飘”的彩最重，是古锦囊里的古沉香瑶琴一张。我见琴忽忽如有所思，因见彩礼过重，与张廷玉等再三推却。鄂尔泰问道：“这琴是香玉才人猜着的么？”我惠心一笑说道：“是小女子胡猜的，断不敢当此厚赠。”鄂尔泰道：“这是园主人为香玉才人而设，另有深意，幸勿见却。琴后尚须镌铭，俟镌好再行送上。”说毕便令小厮，仍将瑶琴抱了进去。其余彩礼，交给各跟随收存。原来琴言因制灯谜时，喜诵“桂子月中落；”这一联，怡和园主人随曾嘱鄂尔泰，以词意为琴言写图，所以这灯谜即以琴作彩，原是于游戏之中，寓作合情合理之意。非但我不知怡和园为何人何意，就是在此就坐的大人也未能悉。大家问时，张廷玉不即说明，答以久后必知。
闲谈了一回，春儿说起都中值此夜市灯时节，可惜音律来相伴，殊为减色。
芳心苦（七十）
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓
花城晓看红湿处，相顾无言泪千行
张廷玉谦虚礼让道：“两位才人难得来一次，诸位要看看这玉洁冰清的花灯么？也容易，虽非来自才人的家乡，却还不俗。”便令园内的下人引道，沿着峭壁，走有一箭多远，却是一层层的石蹬，上了二十余级，转了峭壁，后面就是一个白石平台。
中间团团的一个亭子，那窗子都是用内凹外凸的青色琉璃镶成。
走进亭内，地下铺着麒麟织绒毯子，中间一张大圆桌，周围都是扇面式凳子，拼起来，刚刚扣着桌子一个圈儿。张廷玉等因是夜天气不寒，就在外面回阑上坐着，下人们抬了些圆茶几来，每人面前一张，送了茶，仰观淡月朦胧，疏星布列；俯视流烟淡沱，空水澄鲜，颇觉心旷神怡。远远望去，只见回峦叠嶂，飞阁层楼，隐隐约约，看视不清，尚未见一盏灯火。忽见亭子前面玄湖石山洞前，一对明灯照出一双金光玉娆的人来。
走到面前仔细端详时，原是雍正帝，另一是宝亲王弘历。我嫣然一笑问道：“想不到你们藏在那里，让小女子大吃一惊”雍正帝眉欢眼笑道：“本王和皇阿玛就坐在前面的小船室里专研棋谱。”我满脸春色，说道：“不知皇上和宝亲王远驾而来，有失远迎，还望见谅。月色朦胧，不近细看便认错人！”胤禛、弘历都笑了一笑。座中其一位俊秀之男就是芳官不认得，那日虽见芳官亲自登台献曲，也是上妆容貌。此时看他骨香肉腻，玉洁晶莹；宝珠亭亭玉立，弱不胜衣，便想到“这两个姿色似可与我相并，但不知性情何如”。
正想着，猛听得白石台下云云锣鼓一轰鸣，对面很远的树林里，放起几枝流星赶月来，便接着一个个的火药筒，接接连连，远远近近，放了一二百筒。那百兰花竹箭，射得满园通彩，映得那些绿竹寒林，如画在火光中一般。火药筒放了一回，听得接连放了几个大炮，各处树林里放出黄烟来，随有千百爆竹声齐响，已挂出无数的烟火：一边是九连灯，一边是万年欢；一边是炮洛阳城，一边是火烧白马寺；一边是阿房烈火，一边是火烧赤壁。远远的金阗鼓骤，作万马奔腾之势，那些火凤火龙，如百道电光，穿绕满园，看得众人等目眩神骇。
张廷玉心中想到“今夜可惜无酒，负此花灯。”听得弘历说道：“如此良夜，诸位何不小饮几杯。”即吩咐取酒来。不一会，下人们取了三壶酒交给张廷玉、鄂尔泰，走到各人面前，将茶碗撤去，把茶几揭起了一层盖子，便是一个镶成的精美攒盒，共有十几碟果菜，银杯象箸都镶在里面，十分精巧。我、春儿都斟了酒，雍正帝拿起酒杯说：“请！”大家浅斟细酌起来。酒过数巡，台下云云锣鼓一响，四处的烟火放完，只见各处树梢上颤巍巍的挂起无数彩灯来，有飞禽，有花朵，错错落落，越添越多，不一时，周围四面约有数千。树上的灯都点齐了，地上又舞出几百片彩云灯来，五色迷离，盘折回绕。锣鼓宣明处，舞出一条金龙，有十数丈长，飞舞如真龙一般。少顷，奇彩斑斓的洞里舞出一条青龙，接着又是一条白龙，那树林里舞出一条黑龙，烟火光中，又舞出一条闪烁的火龙，都是十余丈长，滚成一处，数十面鼓锣声，震耳欲聋般得如惊涛骇浪，变幻烟云，甚是好看。又滚出几十个大大小小不一样的云雾飘渺毯灯，在那云海变幻的龙中间滚旋，引得那五条龙张牙舞爪，天矫攫拿，看得众人个个出神。
忽见怡和园有下人上前说道：“端柔格格来了！”大家起身看时，只见两人扶着端柔格格，踉踉跄跄，一步步的跺着石蹬上来。
将到白石台前，便霍然的大吐起来。
吐了一会，摇着头，喘吁吁的在台前站住，指着众人道：“你们好，你们好。。”便说不出来，下人们赶忙先拿了一碗温水与她嗽了口，又说道：“你们都在做！”雍正帝难为脸面说道：“柔儿，你且坐下，歇歇再说。”扶上亭子，她就晕沉沉坐在地下，我和弘历上去见她，她把头点点。我和弘历异口同声问道：“你在哪里喝得这样？”端柔又摇摇头。雍正帝到张廷玉�
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