外祖母眼中尽是不舍之情，静静地望着我。我良久无语，幽邃的眼神中看出其然她也不愿，但事与愿违，偏偏选中的是我，不是别的女子。我只好认命，依稀自己还是六七岁小小女童，鬓发垂髫，外祖母把我放着肩上，驮着我去偷看他人院落里五月里开得最艳的荷花。
我定了定神，因年纪年迈，外祖母睡意朦胧起来，也许她也无能无力再理会这些闲杂索事，只好闭目养神，她也明知要想我不入宫已是难以改变的事实，否则犯了欺君之罪祸及曹家。
让雪芹送了外祖母离开。看着她的背影，我心中一酸，大颗的泪珠滚落下来。我内心并没有责怪她，只是愧疚雪芹。
兴许间，只感到自己的梦好难留，诗残莫续，赢得更深哭一场。遗容在，只灵飙一转，未许端详。
回到闺房已是快要天亮的时分，而这年雪芹16岁，我15岁，李大姑娘15岁。
胭脂泪（六）
朝罢谁携两袖烟？琴边衾里总无缘
晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添
雍正八年二月十二日大清早，宫中的大队人马，执礼大臣，内监宫女浩浩荡荡执着仪仗来迎接我入宫。虽说只是才人进宫，排场仍是极尽铺张，更何况是一个门中抬出了身上散发异香的小主，几十条街道的官民都涌过来看热闹。
纱帐缠绵的梳妆台前，一方葵形铜镜衬映出人儿的倒影，镜中人儿妍丽无比，娥眉轻扫，不施粉黛。淡红的脸颊泄露了几分俏皮。将长发轻挽，缀上淡紫色步摇，配上身上这件浅紫色连衫裙，金钗之年便拥有倾国倾城之貌。我双眸含笑，执起一盒胭脂，轻点朱唇，淡然抿唇，霎那间，日晕也谢了光环。
“小主，你今日美若天仙，笑靥醉人真美丽，秋波流动蕴情意。”
我一言难尽，假意嗔道：“即不化妆打扮也不过如此，无须多赞。”
稍过片刻，引过一位宫女服色的年长女子，长的十分秀雅，眉目间一团和气。我知道是宫置夫人，便微微福一福身，叫了声：“姑姑。”
她一愣，想是没想到我会这样以礼待她。急忙跪下向我请安，口中说着：“奴婢长秋，参见才人小主。”我朝的规矩，皇后贴身传旨身份特殊，在教导小主宫中礼仪期间是不用向宫嫔小主叩头行大礼的，所以初次见面也只是请了跪安。
我疑惑一事便请教长秋，笑着说道：“姑姑，我尚有一事心存疑虑，不知才人所谓和称呼？”
宫置夫人想必常在皇后身边伺候，掌管后宫节仪之事，对妃嫔称职过目不忘。
“奴婢回小主的话，才人是在宫中做公主郡主的伴读。”长秋深思熟虑说道。
话完，我记忆犹新到那日在宫中余音绕梁，三日不绝。
吉日已到，家父早已准备了钱财礼物送与宣旨内监。
快要出门之前，雪芹陪在我身边，深情寒暄道：“辞别之话你我放在心里就好，在宫中不如家中，凡事多个心眼，若有心烦意乱，千万别放在心上，排忧解难看开就无事可烦。若你念着我，心里想着，写家书也便可。怅然难舍说多也是无尽的泪水，今日是你入宫之喜，我只愿你一路保重。”
我无语凝咽道：“天佑，我离开你之时，是否还可称你一声“相公”，如入宫之后再无相见之日，你还会心里念着我，还像幼时那样呵护着我吗？”
雪芹一脸苦涩，念情伤神说道：“有缘自会相见，一定会再见，玉儿，你放心，就算天塌下来，我也会把你风风光光娶进家门，你可否答应我一件事，不要走之前再哭啼，眼红就不好看了。”
我挥泪而去，停止了哭泣，微微笑着说：“恩，玉儿长大了，不会再如孩童般哭闹，我相信你会把我明媒正娶。”
人独处幽居的时候，总是任意记忆的车轮碾过思想的驿道，不断的捡拾过去。而现在已深有体会我离不开雪芹。
我行过册封礼，就开始在曹国府内别院而居。虽然仍住在自家府邸，但我居住的玉春轩却单独而立，外边是宫中派来的侍卫守卫，里边则是内监、宫女服侍，闲杂男子一概禁止入内。只有长秋姑姑陪着我学习礼仪，等候着今日进宫的日子到来。
册封后规矩严谨，除了要带去宫中的近身侍婢可以贴身服侍，连自家人与我见面都要隔着帘子跪在门外的软垫上说话。外祖母和家父家母还可一日见一次，但也要依照礼数向我请安。
宫中朝纲礼节必然讲究，听闻天佑有一日亲口说起家世，叔父曹颙被康熙帝于四十九年指婚与十六公主马桥，成为额驸。如今此府邸便是赫赫有名的公主府。之所以家母马氏和外祖母能来去自如托的是皇恩浩荡。
而我初次入宫的位份等次虽不高，但与我同日进宫这次入选的小主共有十二位，分三批进宫。
进宫后也可以彼此照应，不至于长日寂寞，可惜未能与他人相识相知，只好只身前往。
只怕往后再与天佑相见之时，看着跪在帘子外边向我请安，口中恭谨念念玉贵妃吉祥，俯着躯体与我说话，只叫我不忍卒睹，心中不是滋味。
长秋一直在皇后后身边当差，性子谦恭直爽，侍侯得极为周全。甚少提及宫闱内事，明智保身才是安身立命之理，短时朝夕相处间虽是只有只字片语，我对宫中的情况也明白了大概。
传闻孝敬宪皇后为人温和恭敬，在藩邸和宫廷生活近四十年，虽经历宫廷斗争，但得善终，实属不易也。与皇上举案齐眉，非常恩爱，在后宫也甚得人心。谁料近段时日凤体不适，常日闭关在圆明园与世事不闻不问。
我与雪芹从幼时日渐笃定，日日形影不离。此时一瞬间离开之后不知如何再有勇气面对一切，但是福躲不过，也只能自当作痴梦一场。
过后我随长秋和其余宫女的陪同下轻姗漫步离开了闺房，天佑不敢目送，只好一个人独自回房大声痛哭，我流泪满面强忍哭出声。
这一分别，我从此便生活在深宫之中，想见一面也是十分不易了。
外祖母和家父家母早已等候在大门外，止着泪心里痛惜看着我一步步艰难走出了家门，柳蕙兰极力克制自己的哭泣，扶着三姨娘的手垂泪。李香玉心知有愧于我，痛哭抱着我说：“红玉儿，我知错了，不应为了一丝私欲破坏了你和雪芹的感情，若能重来，我还能和你成为好姐妹吗？”
我心酸不已，含泪抱着李香玉劝道：“妹妹，这不是你的错，人各有命，此去是在宫中，不会受多大的委屈。你帮我照顾好雪芹，还有外祖母和家父家母，姨娘。我由心感激。你好好珍重。”
我凝望着外祖母，脸上多了好些寥落伤怀之色，鬓角也添了些许苍白。她用绢子连连拭着脸上断续的泪水，只是泪水如蜿蜒的溪水滚落下来，怎么也拭不净。
柳蕙兰心里闹着慌，眼看不下去。感动上前抱住了我，依旧啜泣不已。
我勉强笑了笑，说：“好了，没事。既然我能入宫也是件好事，家里就不用再背负太多的伤感劳累，说不准还能为家里加封进爵。你俩就不再自己和自己过不去了，即使没有我，生活还应照常继续下去。”
柳蕙兰擦干了泪水，忧虑说道：“宫门深似海，凡事多留心，心疼爱惜自己，处处留意，尽量少说话多做事，勿与人争执起事端，尤其是孝圣宪皇后，举止贤淑端庄才能保全自己。”
我默默点了点头，神采飞扬说道：“多谢妹妹的提点，我会时刻记在心中。你也要好好照料自己啊。”
“小主，启程时间到了，马车夫候着呢，是否上轿？”长秋语气温和问道。
我回望曾经熟悉的面孔，依依不舍由冬儿春儿的撑扶下踏上了马车，进了车轿内。
我含着泪告别了爹娘兄妹，乘轿进宫。当我坐在轿中，耳边花炮鼓乐声大作，依稀还能听见与雪芹和家中姐妹们隐约的哭泣声。
有太多的不舍，也有太多的期望，人生匆匆，晓看事物万千。这一日的天气甚好，优越于我选秀那日，蓝于碧透，万里无云。春日上午的阳光带着挥之不去的柳烟花雾。和煦宜人，百花纷纷绽放。心情渐渐好了起来。
胭脂泪（七）
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁
吉时一到，我在执礼大臣的引导下搀着宫女的手下轿。轿子停在了汇芳书院门外，因是才人，不是正宫皇后，只能从偏门进。
春儿和冬儿跟随我一同入了圆明园。她们都是我自幼贴身服侍的丫鬟。春儿是外祖母最疼爱的丫鬟之一，常年跟随在旁，从不离身。自打从我入宫起，为了不让我在宫中孤守长年，特意赏赐给我作为陪同丫鬟，而冬儿温柔体贴，聪明伶俐，幼时服侍我直到现在。两个人与我朝夕相处，情同意合。以后宫中的日子少不得她们扶持我周全。在宫中生存，若是身边的人不可靠，就如同生活在冰冷的天寒地冻里，无依无靠如枯萎的花儿散落化成尘埃。
一掀开轿帘，眼前便见陆陆续续的清雅若素的公主和郡主前来习礼仪与私塾。因守着规矩并不能说话，只能互相微笑示意。
今日天气非同往日，安和明晰。细碎而洁白的云块，像是纱巾上的花朵。澄碧，纤云不染，远山含黛，和风送暖。预示着好的运气。
金黄题匾“汇芳书院”清透一泓，彷徨显赫皇恩浩荡，书院门外拂晓四周环绕的水池，人杰地灵日渐升腾，正所谓“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”屋檐尽是飞檐卷翘，金黄翠绿两色的琉璃华瓦在阳光下粼粼如耀目的金波，耀眼夺目。富贵祥和的气派盛世凛然。
我不禁心惊，浩大的皇家别院将会是我一生渡过的地方。不由自主望着书院落怀之景，乱石架成“断桥”，横跨涧水：十几品怪态多姿意趣横生的湖石，彷佛是从土中长出。目前，还有若干湖石挺立在遗址上。百年多风雨，终究未将它们掀掉。
书院门外孝敬宪皇后和穿暗红衣袍的内侍早已恭候，在銮仪卫和羽林护军的簇拥下引着我和皇后向书院正厅走。进了正厅，过了状元道从胡同往西转去，两边高大的朱壁宫墙如赤色巨龙，望不见底。其间大小殿宇错落，连绵不绝。走了约一盏茶的时分，站在一座房殿前。教书之地的匾额上三个赤金大字：贤惠恩泽。
我停立在书香四溢的屋檐下，聚精会神地看着坐在内屋品尝茶水的公主郡主。在旁的皇后看出了我不解的心思，耐心诉说由来：“香玉，你熟乎可知这书院的渊源？”
我笑容可亲回敬道：“妾身才学尚浅，只闻家父自幼提起宫中曾有一院便是汇芳书院，至于为何起于汇芳书院妾身不得而知，还望皇后娘娘多加指点。”
皇后红着脸谦道：“哀家也否知此书院从何而起，但此意深有体会，汇芳乃是集贤之意。据《唐书。艺文志》记载，在大明宫光顺门名，和东都的明�
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