“晴、晴明……”博雅望向晴明。
“别担心，那东西进不了这宅子。”
那肉眼看不见的东西，似乎正在瓦顶泥墙上左右移动，攀在泥墙上的枝叶也随之沙沙摇曳。
“哼，气人，这边也进不去。”那东西骚闹了一阵子，不久，静止下来。
“本来想抓来打牙祭的……”
那声音说出令人毛发倒竖的话。
“你叫平重清对吧？反正我知道你的名字，今晚不行的话，我明晚再来。明晚还是不行的花，后天晚上再来。总之我会每天来，直到吃掉你为止……”
动静消失了。
男人在窄廊前以双后抓住晴明的右脚踝，全身不停发抖
二
蜜虫端来一只碗，男人足足喝下三碗水，才开始诉说事情的来龙去脉。
“我名字叫平重清，住在东国。这回因有事到京城来，不料途中竟遭遇那东西……”
三
一行人从东国到京城，来到势田桥时，刚好天黑了。
随从三人。
本来预定在当天进入京城，但重清自早朝开始就闹肚子，延迟了出发时刻。虽然在附近搜寻可住宿之处，却找不到适当的地方。
正考虑要露宿时，一名随从在路旁找到一栋适当宅子。
庭院和住屋都荒废不堪，看似无人居住，却正好可让一行人过夜。也不用顾虑其他人，可以好好休息一番。
虽不知为何每人住，总之，能在可以遮蔽风雨的宅子内过夜，已令人心满意足。
将马匹栓在窄廊栏杆后，随从便各自睡在屋檐下的窄廊上。
主人重清则在屋内铺上皮褥，单独就寝。
虽在旅途中幸运找到宅子可以过夜，但重清去辗转不寐。
也不息灯，让灯火继续燃烧。毕竟是擅自进驻的陌生宅子，重清点着灯火，是为了半夜万一有事，可以随时起身。
重清躺在皮褥上，因睡不着而张着眼，然后，逐渐感觉房内的黑暗好像渗入自己眸中，连骨髓都充满了黑暗。
不久，重清察觉奇怪的动静。
房内何处，传来某种嘎吱嘎吱的怪声。
嘎吱。
嘎吱。
听来像是指甲抓搔某物。
重清依然横躺在皮褥上，转头望向声音传来的方向，发现房内里边黑暗处，好像有什么东西。
他在黑暗中定睛凝视，看出那东西似乎是马鞍柜。
那是收纳马鞍的柜子。可为什么会搁在房内？
而且怪声似乎是自马鞍柜传出的。
事有蹊跷。
难道自己睡在鬼屋里？重清开始害怕起来。
正当他犹豫到底要不要逃离此处时，马鞍柜的盖子开了一条缝隙，里面好像有东西正徐徐盯着自己。
而且，那盖子正徐徐网上打开！
这下不逃不行了——重清暗忖。然而，要是突然起身奔逃，那东西也可能从马鞍柜内跳出来，三两下就逮住自己。
“我去看看马匹吧。”
重清自言自语地佯装担忧马匹的安全，而起身想去看马。
“我看看。”
重清来到外头，在月光下看到自己的马匹好好地栓在栏杆。
蹑手蹑脚在马背套上马鞍，再悄悄爬上马背时，背后传来呼唤。
“喂，你去哪？报上名来。”
“我叫平重清。”
重清情不自禁报出大名。继而一想，随从根本不可能问主人的名字，这才知道是马鞍柜内那东西唤住自己。
马鞍柜盖子啪哒一声打开了，他知道有东西从那里面爬出来了。
“大家醒醒，快逃啊！”重清大喊，“这儿是鬼屋！”
重清用鞭子在马后抽打了一下，马匹立即往前飞奔。
他拼命鞭策马匹奔逃，连回头探看随从状况如何的余力也没有。因为后方有东西以同等速度追了上来。
距离近得连对方的呼吸都听得到。
喀哧。
喀哧。
对方咬牙切齿般的声音也传了过来。
“你打算逃到什么时候？难道没看到我在此处吗？”
重清耳边传来骇人的声音。
他全身毛孔大开，不由自主回头观看。
夜色中，他无法看清对方。但在月光下，看得出是庞大漆黑，不可言喻的恐怖东西。
“哎呀！”重清大喊，奋力策马。
跑着跑着，前方可见势田桥了。
此时，不知马匹绊到什么，往前摔倒，重清也腾空飞出。
重清的身体狠狠摔在地上，却又马上爬起来。
而马匹似乎折断了脚，躺在地上起不来。
眼前正是势田桥。重清跳到桥下，躲在一根柱子后。
桥上好像有动静，且传来叫声：“我知道你逃到这儿下马了，到底躲在哪里？”
万一被对方发现，那可难保性命。重清屏气凝神地拼命念着唯一熟悉的《观音经》。
观音菩萨啊，请救命呀……
“你躲在桥下吧！？
桥上传来声音。妖鬼似乎正往下观看。
就在重清以为这下没命时，桥下别处传出另一个声音：“请等等，我马上出去。”
奇怪，这是谁？除了自己，还有其他人也躲在桥下？
“果然躲在下面。”妖鬼出声。
接着，耳边传来有人爬上对面堤防的声音。
“喔，终于出来了，你这小子！”
头上响起咚的一声。似乎是妖鬼扑向从堤防爬上桥的男人。
然后……
咯吱。
咯吱。
喀嚓。
喀嚓。
桥上传来妖鬼啃咬东西的声音。
那个代重清走出桥下的人，似乎遭妖鬼自头部给吞噬了。
虽然不知那人是谁，但幸亏那人当了代罪羔羊，重清才得以抱住性命。
重清感到抱歉，但得趁那人被吞噬时逃命才行。
他游到对岸，爬上河滩，轻手轻脚往京城方向前进。
走了一阵子，看见一匹马。正是方才绊倒在地，看似无法动弹的自己的马。重清大喜，随即承上马背，再度往前飞奔。
“什么？原来在对面啊，重清！”
妖鬼听到马蹄声，察觉重清的存在。
“别逃！”
妖鬼追了上来。重清拼命策马往前飞奔。然而，马脚显然受伤了，速度没方才那般快。
“这马真碍事！”后方传来声音，“先吞噬这马算了！”
重清吓得魂飞天外，但仍拼死拼活地策马疾驰。
不久，马的速度慢了下来。不过，在后方追赶的妖鬼似乎也累了，并未追上重清。但距离还是愈来愈近。
呼。
呼。
妖鬼的气息逐渐逼近。重清感到那气息几乎就吐在后颈。
“呵呵！”
笑声就在身后。
“抓到了！”
刚听到妖鬼如此说，马的速度立即慢了下来。
是妖鬼抓住马的臀部？还是妖鬼咬了马？
重清再度自马背向前摔下来。他立即站起身，拔腿往前逃。
本以为妖鬼会立即追上，没想到妖鬼没追上来。
喀哧。喀哧。野兽啃咬肉的声音。
嗦。嗦。野兽吸吮鲜血的声音。
喀喀。咯咯。野兽咬碎骨头的声音。
重清头也不回地往前奔跑。
他不知随从们到底如何，但目前已自顾不暇。
趁着妖鬼啖噬马匹，重清不顾一切地奔逃，终于进入京城。
进入京城后，每栋宅邸均大门紧闭，也看不见任何灯火。
重清已无力继续奔跑，他爬也似地踉跄，身后传来妖鬼的声音：
“在哪里？”
“在哪里？”
“我闻到你的味道了，重清。”
“这边吗？”
“原来跑往那边。”
声音逐渐挨近。重清再度拔腿奔跑，不过速度跟步行差不了多少。
正当重清以为无望，他看到微微的灯火亮光。
瓦顶泥墙内似乎有人点着灯火，亮光隐约映照在庭院内的松树与枫树枝叶上。
“听完后，更觉得月亮和天地，同我结合的更紧密。”
而且，泥墙内传出有人说话的声音。
重清拼命来到门前，大门竟敞开着。
他怀着祈祷的心情，冲进眼前的大门
四
“冲进来后，才知这儿正好是安倍晴明大人的宅邸……”平重清说。
“原来如此，原来是这回事。”晴明点头。
重清以边讲述事情的缘由，逐渐恢复正常呼吸。
“我得救了吗？”
“今晚算是得救了……”
“那妖鬼说还会来，真的会来吗？”
“恐怕是会。”
“可是，我到底该躲到哪儿呢？”
“不管躲到哪儿，都会被找到吧。因为对方是妖鬼。”
“怎么可能？”
“对方问你名字时，你不该报出自己的名字。应该报假名比较好。”
“……”
“当你报出名字时，你与妖鬼之间便已结下咒了。”
“啊……”重清叫出声，继而想到一件事，问晴明：“对了，我那些随从不知怎么了？”
“只要离开那鬼屋，应该没事吧。”
“那我往后该如何才好？”
“今晚你就在我这儿休息。这也算是种缘分，若能帮你解决问题，明天再设法解决。”
晴明转向博雅，问道：“怎样？博雅，去不去？”
“去哪？”
“平重清大人住宿的那栋鬼屋。”
“去做什么？”
“还不知道，明天再想吧。”
“嗯，嗯。”
“怎样？去不去？”
“嗯。”
“走。”
“走。”
事情就这样决定了
五
翌朝，晴明若有所思地望着掌上之物，自言自语。
“嗯。”
博雅过来一看，发现晴明左掌上，有几根看似黑色兽毛之物。
“怎么回事？”
“蜜虫今天早上取来的。”
“蜜虫？”
“我叫她到昨晚妖物跑过的泥墙上看，结果，这玩意缠在枫树树枝上。”
“这是什么毛？”
“你说呢？”晴明有所示意地微笑，又向蜜虫吩咐：“蜜虫呀，拿笔墨过来。”
“拿笔墨干嘛？”
“待会儿再慢慢解释。老实说，我目前也不知道这是什么。”
“你不知道？”
“所以我要先查出这东西到底是什么。”
蜜虫备妥砚台和墨，以及笔、纸。
“对了，博雅，如果我没记错，广泽的宽朝大人应该和势田桥有关吧？”
“喔，应该是十六、七年前吧？”
“十六年前。”
晴明在纸上沙沙写字。写完后，交给蜜虫。
“蜜虫呀，你将这个送到广泽的宽朝僧正那儿。”又说：“你向僧正说，我们中午会在势田桥，回信请送到那儿。”
蜜虫文静点头，悄然无声地离开。
晴明再度提笔，在另一张纸开始写上许多动物名。
犬。
猫。
牛。
马。
鼠。
山猪。
乌鸦。
“你在干嘛？”博雅问。
“我不是说待会在慢慢解释？博雅，你快去准备一下，我们骑马去。”
“骑马？”
“嗯。吞天应该把马牵到庭院了。”晴明道
六
出了京城，前往势田桥途中，某处路旁聚集了许多人。
原来是附近居民与旅行装束的人，聚在路旁闹嚷嚷的。
骑马挨近，从马背上隔着人头望去，只见地上有匹已断气的马躺在血泊中，内脏全部不见了。
“这是我的马。”平重清说。
听到重清如此说，人群中走出三个男人。
“是重清大人！”
“重清大人，您没事吗？”
“重清大人！”
“喔，原来是你们？”
三人都是重清的随从。
重清下马，问了三人，才知道那晚重清骑马逃离后，宅子内冲出一阵骇人的黑风，追在重清身后。
由于随从听到重清喊“快逃啊！”，于是离开那宅子在野外露宿，天亮后才边找重清边往京城请进。
过来势田桥来到此地，发现路旁聚集着一群人。
仔细一看，竟是重清的马，且内脏已被吃空。
却不见重清踪影。难道妖鬼吞噬了重清？
从正悲叹主人的安危时，突然传来重清的声音，随从才又与主人相逢。
“总之，大家都没事，真是再好不过了。”重清命随从收拾马的尸体，又吩咐：“收拾完后，你们先到京城等我。”
“重清大人呢？”
“我得先解决我的问题。详细情形日后再说明。”
如此，重清继续与晴明、博雅往东前进。
七
晴明一行人在势田桥下马，站在桥上。马匹系在堤防的柳树上。
除了晴明、博雅、重清，还有身上穿着古旧蓝窄袖服的吞天。
吞天本来是一只乌龟，住在广